蔡永见到众人的惊异,不慌不忙的说出他的理由:“苏勇年过五旬,年富力强,勤学苦练达到四星巫师的水平,虽然不是很高,但军团长要的是治军能力、忠诚和威信。xiaohua1000苏勇是执政官的儿子,为人忠厚老实,对巫塔,对奥古斯都陛下是忠心耿耿。二十年前跟帝国联手剿灭西境叛贼,他曾在一线作战。那时他在黑权杖担任我父亲的助手,也曾在红手套刚筹办的那纪念帮助过红手套。四十岁以后,进入柏林厄警卫队担任后勤官,对柏林厄是了如指掌。我建议,由他来做军团长,我的长子蔡鹏可以做副手。诸位,你们觉得怎么样?”
蔡永说完话,双手背在背后,信心满满的等待众人发问。
“可是老蔡啊——”工部黄图有些疑问:“不是我们对苏勇有意见,委员会已经下达了命令人,让他去陈烬儿子陈沛新建的军官学校当教务处长。命令都拟定好了。”
“拟好了可以改嘛,教务处张又不是什么十万火急的事,军官学校少一两个老师耽误不了什么事,军团长是着急需要人才啊。”蔡永道:“可以跟苏勇大人商量着先干着,以后他要是执意想任教或者去别的地方,委员会再好好给他安排就是。”
“老陈,你的意见呢,你儿子那不是急需要教员吗?”陈沛还不够参加会议的官职,没来参会,黄图征求陈烬的意见。
陈烬当然掂量的清轻重,连忙说:“都听委员会的安排,犬子办学校也是为委员会分忧的,他那儿不妨事。”
叶密善、虚龙、黄图等人交头接耳商议了一阵,黄图扭头对众人说:“大家可以先去吃饭,休会半个小时后,等我们讨论讨论,再重新开始。”
“蔡永这奸诈的老小子把我们给骗了!”在休息用的茶点间,徐荣愤愤不平的说:“今天以前,他做出的所有动作都是想扶植他的儿子上位,我们都以为他会私下拉票。但今天突然虚晃一枪推荐执政官的儿子,他到底安的什么好心。”
陆奇还没有插嘴的资格,乖乖坐在旁边,适时的给领导大佬们填茶续水。
爱茵道:“执政官大人年事已高,身体又不好,用不了多久就会退休。讨好他,蔡永似乎没这个必要啊。而且执政官苏良大人儿子有五个,为什么非要推荐苏勇。难道此事是执政官大人私下对蔡永授意?”
“授意谁不好,非得授意蔡永。他俩关系明明不密切。”徐荣想不出所以然。
军师高山说话了:“我在图灵城工作了半年,得到了很多黑权杖蔡家想染指图灵城产业的消息,但都没有落实到行动上。而且柏林厄城外的领域,看样子蔡家明年也不想染指。我们的情报就是这么显示的,黑权杖好像不太想跟我们争夺地盘了。”
“不会,蔡永的终极目标就是替代红手套的地位,让他自己成为执掌内外机密力量的重臣,一人之下,万人之上。”徐荣用肯定的语气说。
“哈哈,他还想成为执政官呢。”爱茵也满面愁容。
徐荣从怀里拿出个烟斗,抽了两口,传给爱茵。
爱茵不同寻常的接过去,用又浓又臭的烟丝让自己清醒一些。
高山道:“我们本讨论的是,有决定权的十五人里,五个是反对蔡家的,三个是中立,其他的跟蔡家有点关系。我昨天去打探了虚龙和龙涛的口风,对蔡永让自己儿子当军团长的想法大不认可。在叶密善和苏良大人不表态的前提下,我们最低有七票反对,基本能稳操胜券。但蔡永把苏良大人的儿子抬出来,我们没有理由阻止。”
“苏勇跟蔡家的关系怎么样?”徐荣问。
高山没法回答,爱茵说:“苏勇我见过两次,为人内向低调,跟朝中大员来往都不密切,聊天时我们说起蔡永的小儿子蔡飞在柏林厄嚣张跋扈的事,他还颇有怨言。”
高山接过烟斗,也抽了几口:“没办法了,委员会商议的结果一定是同意苏勇接替军团长。说不定蔡家跟连家的关系会密切了呢。”
“不用蔡永建议,苏勇想当军团长也能当的上。”爱茵说:“我们把注意力放在往下的几个议案里吧——”
几分钟后,年终内部会议重新开始。而执政官,委员会的首脑苏良也在人的搀扶下赶到了现场,众人起立迎接,让这位年过九旬的老者坐在最中间的座位上。
而在老执政官进门的一刹那,陆奇也从周围的大佬们身上体察到了不同的情绪,恐惧、忧虑、反抗和抱怨,相当复杂,一时难以分辨清楚。
苏良已经知道了蔡永的意见,表示大家来定,他儿子的事自己不参与。叶密善于是宣布同意蔡永的提议,富有包围巫塔首府职能的柏林厄军团,全军团一万两千人士兵有了继任首脑:军团长苏勇、法务官蔡鹏,其他被战晋牵扯而遭到免职的军官后续慢慢补齐。
“下面一个问题,审核巫塔上一年度开支。”路翔的语气低沉而严肃,跟他平日擅长自嘲和开玩笑的态度截然不同:“吉拉德先生,由你把大概的数字说一下,各个行省和城市的就不用念了。”
“好的。”吉拉德对照稿子念道:“巫师历1568年,巫塔帝国全年岁入八百七十九万金币,较上年增长百分之一点四,耕种粮食产出占百分之三十七,内外矿产贸易占百分之十五,药草内外贸易占百分之三十三,药草的对外收益今年是两百万金币。今年新增加的最大开支是对图灵城的巫师战争,总计耗费十七万三千金币。十大军团的维护费用是一百零九万九千金币,各级官吏的维护费用是八十九万金币。图灵城这一年的新增贸易岁入有十万五千金币,到明年预计翻一番。”
执政官苏良——这个两眼昏花但心智过人的老者就他最关心的钱的问题发问:“图灵城的治理费用前两年比较高,我可以理解,但打通贸易要道后,我们的药材可以更舒畅的流通往中原腹地和动静,为什么药草贸易的数字才增长了百分之三?”
“这个……原因有很多。”吉拉德:“我们所减少的只有图灵城把控的关税,这项其实一年也不到只有十几万金币。”
“问题又来了,在发动战争前,你们预计夺得图灵城后,每年能增加收入五十万金币以上,就算明年可以翻一番,数字是——三十四万金币,到底差在了哪里?”苏良中气不足,连说了两遍才把话说圆满。
吉拉德擦了把脸上的汗:“是这样的,执政官大人,目前南方圣罗兰教会的圣药卖的也很火,据说他们的药剂能包治百病,价格又比我们的药草低,所以……”
“别拿这些蒙我。”苏良看不清吉拉德的脸,眯着老花眼,摄人心魄的老辣目光仿佛能看透一切诡谲人心:“那都是骗人的,世界上没有能包治百病的药,是在帝国、王国的渠道商以次充好,而且价格连年上涨,不愿意降价,这是我家里走亲戚的仆人告诉我的,你说,是不是这回事?”
“尊敬的执政官大人,其实不是这样的,涨价的只是几个大城市,其他的小城市价格涨幅不大,药草出售的主要问题其实是成本。”吉拉德略显紧张:“巫师帝国的药草成本近两年上涨,所以盈利少了很多。”
“瞎话,难道药草是吝啬的商人,我们的龙葵草和补血青苗主动招手:我生长很辛苦的,你们要多收钱,多收钱?!”老执政官开了个玩笑,但任何人都没有笑意:“吉拉德,我不管是什么原因,明年的药草收入必须增长百分之十以上,不管你用什么办法,黄金家族的人才很多,我不是非必须让你坐这个位置!”
吉拉德脸上的汗都流进了衣领里,被苏良训斥了一顿后急忙狼狈的端起杯子大口喝水。
陆奇从小在市井里长大,知道巫师帝国里产出的药草都归由几大家族掌管,那些商人肆意控制药草质量和价格,而把控生产和渠道的巫师家族又不想跟巫塔分享更多的利润,只不过在巫塔的掌控下不得不上交尽可能少的赋税,让他们少赚钱,好比是虎口夺食、火中取粟。
“叶密善大人,帝国今年的赋税收了多少?”苏良问。
“回禀执政官,八百七十九万金币。”
“叶密善大人,你是副执政官,我问你,按照账面上的生意和没座城市应该有的发展潜力。你觉得我们该征收多少?”
“这个……”叶密善沉默了。
“虚龙,你来说。”苏良重新点名。
虚龙顾左右而言他:“没调查过,执政官大人,属下主要负责平民百姓的统计,要负责他们的吃穿住行,算账还真不如旁人呢。”
“哦,路翔,你的算术最好,你说说看,以茵迪斯帝国排名前十的大城市,所有的产业分门别类,你不要看统计数字,就从出口的贸易量推断,我们每年该征收多少赋税?”
路翔推诿不过,只好说:“大约千万金币上下吧……”
“嗯,千万金币,这还算少的呢。告诉你们,我随机抽查了几个城市,药草商人和贵族一般每年的产品都是五成外销,三成内用,两成囤积。把那八成的赋税算进去,加上瞒报的产量和走私的产量,巫塔每年应该征收一千两百万金币的赋税,结果呢,我们才征收九百万不到,其他的三百万去哪儿了,各位心里都有数。”
他对噤如寒蝉的众多巫师贵族发话:“我做执政官,这是第三年,我今年九十岁,在巫塔工作了七十多年。到现在我算是看明白了,谁值得信任,谁不值得信任。西蒂斯帝国人口稠密,物资丰富,国力应该不比高汉帝国差多远,但巫塔每年能征收上来的赋税却只有预计的百分之七十。其他的百分之三十去哪儿了,你们应该比我更清楚。豪强林立,门阀斗争,不解决这一条,我寝食难安。告诉你们,在我死之前,我必须把这件事处理好。大不了多杀几千几万个人而已。”
苏良平淡的语气让不少人如坐针毡。好在他把财政的话题结束后,又换了新的问题。
“巫师大赛发生的事,让我很是恼火,陛下也非常生气。”苏良道:“你们不拿巫塔的荣誉当回事,巫塔也不会顾虑触犯法规者的利益。我要立刻知道司法部是怎么处理这桩丑闻的。”
蔡永马上回答:“禀告执政官,剥夺德邦家族族长的爵位,将战晋下狱,和丑闻有关的人六人处死,其余十七人流放、充军。”
“好。”苏良点点头,对处理结果还算满意。他苍老如枯树枝的手指在桌子上点了点:“我们就要这样干!”
执政官的训话让总结大会迅速降温,大部分人都清楚的感受到那股无法置身事外的冰冷。
原先计划慢慢讨论的决议不得不当着他的面做出决定。
苏良的中心目的只有一个:少花钱,多赚钱。
众多贵族和官员们不得不重新修改之前的决定和计划。
“神圣巫师高塔委员会决定:来年军事执行会的预算降低百分之五。”
“神圣巫师高塔委员会决定:柏林厄修缮建筑,例如角斗场的费用压缩百分之五十。”
“……委员会决定:对药草征税增加百分之一,除了关卡征收,还要向药草商征收“囤地费””
“……委员会决定:暂停任何形式的军事行动”
“任何巫塔内部成员,都不得擅自和外界的异族有私人关系联络,不管是天国山脉的兽族,还是南大沼泽的异族,亦或是圣罗兰教会的人,黑权杖如果调查发现,有权先斩后奏。”
“决定:帝国境内由黑权杖和各地巡查队监察决议的执行情况,黑权杖有权临时调查除了军事执行会下属外的任何组织和个人。”
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