“是的，陛下，家父曾在巫塔工作过三十多年，大概七年前去世。xiashucom”
“爱茵说，你是出生在北方圣殿周围的北疆人，这么说跟奥古斯都家族是老乡了？呵呵，老乡，老乡之间不用拘束。更何况连爱茵都承认你今晚居功至伟，你呀，是我的恩人！”
随口夸奖了几句，皇帝话锋一转：“现在，我想知道，你收纳的炽天使是怎么一回事？”
皇帝抛出了这个问题，然后停顿下来，等待陆奇的解释。
陆奇还没幼稚到认为皇帝真的像他表面上那么放荡宽和，恰恰相反，奥古斯都皇帝本人深不可测，拥有更胜于蔡永的智谋和定力。他前面说的那些话半真半假，所谓“蔡家势力越来越壮大”是真，壮大到“无法控制”是假。
他可知道，今晚要不是一封罢官的命令，蔡永说不定下不了叛乱的决心。
也就是说，红手套的败落有皇帝的默许，后期蔡永某种程度上是皇帝给故意逼反的！
在这样的一个人面前，陆奇不能撒谎，也不能有任何隐瞒。
“皇帝陛下，此事的经过，如果您给我一些时间的话，我愿意从头到尾跟您汇报。”
“说吧，我给你时间，但长话短说，有些没用的可以跳过。”皇帝拽过一张椅子，坐在窗台前，从桌子上拿起两根针，竟然开始坐在那儿织毛衣！
陆奇敛容低语，把他出使西长城，遇到炽天使作乱，爱茵协助，如何趁火打劫，利用圣十字擒获伽伽烈的事情原封不动的说了出来，言谈中只省略了他跟陈静静的关系。
“很好，很精彩，我喜欢听你的故事。”皇帝手里的两根长针交替配合，正在织毛衣的一边袖子：“在你的设定下，老白、蔡飞纷纷中了你的计，你以启示之城的代价换来红手套的绝地求生。话说回来，启示之城的丢失虽然是不可避免的，但你要承担一部分责任。因为我相信，你在屠杀塞壬城信徒时，根本不在乎两个势力未来会死多少人，你宁可挑起双方的战争，贻人口实，也要做到你想要的。坦白的说，你的做法我很不喜欢。没有把巫塔的利益考虑在你心里。”
陆奇连忙说：“属下的确是做了匆忙的决定，但没有红手套，蔡家会让柏林厄一团糟……”
“我不相信你的话！”皇帝冷冷的打断他：“蔡永并不是只有一个，今天蔡永倒下了，明天还会有其他人出现，整个巫师的帝国里，蔡永、蔡琨这种自私自利的人千千万，只不过有没有叛乱和篡权的机会而已。我需要黑权杖，也需要红手套，但我不需要不听话的黑权杖和红手套，要是说这算个原因的话，那蔡永的下场就是这种原因导致的，你明白吗？”
陆奇慌忙单膝跪地：“属下唯陛下之命是从，属下跟爱茵大人一样，都是忠于巫塔，忠于奥古斯都家族的，我愿意在接下来的战争里戴罪立功，战死沙场表达对陛下的忠诚！”
“好了，我现在要问你另一件事：蔡永家族，你觉得该怎么处置。”
皇帝抛出第二个特别大的问题，让陆奇这个二十岁的年轻人回答。
“属下以为……可以囚禁、惩处，但不宜斩尽杀绝。”
“……你知道你在说什么吗？”皇帝不悦的把手里的毛衣阵线扔到一边：“你是说，我该饶了反叛我的叛臣贼子？”
“这个……属下在劝降时跟蔡永说，只要他投降了，可以保证史册上他的名誉，以及以后他家族的延续……”
“这是个过时的承诺，不是我做出来的，我不需要遵守，”皇帝道：现在战争的输家赢家已经显而易见了，你看到，蔡永狼狈鼠窜，他活不过明天。惩罚蔡氏家族，会让其他人警醒。如果心慈手软，谁敢担保以后会不会有第二个蔡永出现！”
陆奇鼓足勇气：“陛下，危难时的决定是巫塔做出来的，如果不遵守，会让巫塔失去信义。失去信义的组织会被人轻视，况且……我们可以把罪过都推到某几个人的身上，蔡永可以杀，蔡琨也可以杀，但黑权杖聚集了巫塔将近五分之一的正式巫师力量，这是战争中用的到的。杀光了他们，对日后的战争不利。”
“哼，你倒是考虑的挺周全。”皇帝用介于嘲讽和赞赏之间的语气说：“说是信义，用巫塔的利益，用我的钱来成全你个人的信义？”
陆奇不知道怎么回答，只能低着头不回话。
“我再问你一遍，你是不是坚持要给蔡家的人一条活路。”
“……”陆奇思量了半天：“属下建议这么做，但完全听从陛下的指令。”
皇帝一拍手：“那好吧，算是给你的奖赏，我同意你的意见：让赤焰家族的人去对付蔡永，如果他束手就擒，由你决定谁活谁死，我会让苏良配合你。”
“陛下英明！”
皇帝站起来走了两圈，又问：“听爱茵说，你小时候是在北方圣殿周围的城市出生的，童年随父亲来到青草城？”
这话皇帝先前已经说了一遍，但不知为何又重新提起。
童年以前的事，陆奇早就记不清了，他当年的父亲也从来不跟他们讨论祖先和故乡的问题，但既然爱茵这么说，就一定有他的道理，于是陆奇又给了一次肯定的回答。
“很好，很好……”
皇帝连说了三声“很好”，心情忽然变得不错。
“巴林厄军团虽然装备精良，但统帅频繁更换，他们早就忘了该赤忠诚于谁。我会找个人好好调教调教，中级以上的军团，杀百分之三十，由徐荣去办，你要好好学着点，北方圣殿的子民从不会对叛徒心慈手软。”
皇帝把桌子上堆放的毛线自己动手整理了一番，回身对他说：“我很看好你，但你还需要成绩，年轻人要用血汗证明你的忠诚，用忠诚换取你的赏赐。”
陆奇躬身领命，来自皇帝的夸奖是至高无上的荣耀，虽然或许连皇帝本人都记不清他到底跟多少人说过类似的话。
“你去吧，黑权杖和蔡家的人必须严格处置，但要留下能够作战的力量，到时候做战争的前锋。我已经下定决心，此次战争必须打碎圣罗兰教会的野心，他们这次是想平定西南，整个希亚大陆他们一家独大！陆奇，你料理完黑权杖的事后，跟着爱茵去北方作战，等这次真正的战争结束，我要看到你的战绩！”
拜伏后，陆奇也走了出去，出了皇宫好久，他还感觉到两腿腿肚子发软。
也是这时，他愈发觉得奥古斯都是个深不可测的人，他总是隐居幕后，像猫捉老鼠似的调戏手下，时而让蔡家的人占据上风，压制实力强悍的红手套，在蔡家愈发不可控前，又干脆利落的搞掉蔡家整个家族。而这一切的目标，表面上是朝廷上的制衡权术，实际却又是为了应对即将到来的大战。
而这些，仅仅是这位年轻的皇帝这些年所做的事情的冰山一角罢了。
徐荣、蔡永、爱茵……这些人都是他摆在前面的棋子，事情要分两面看，他既是玩蛇的主人，又随时可能被蛇反噬，毕竟奥古斯都家族人丁稀薄，对茵迪斯帝国和巫塔控制力有限。奥古斯都皇帝再这个过程里谨慎的走钢丝，今晚用差点丧命的代价换来蔡家的覆灭，明天又不知道有谁在他的捉弄下反咬一口，所以，陆奇能感受到他的紧张与担忧，也能察觉出未来的危险与迷茫。
走出皇宫外，他又接到伽罗华的通知，让他去红色礼堂拜见徐荣大人。
能确定的是，徐荣的确是有病在身，他回到柏林厄，把骑兵团的指挥权交出去，就找了个地方躺在床上休息，屋子里全是熏香和草药的味道。
陆奇到他那儿时，徐荣正在翻看一本薄薄的小书。
开口第一句话，徐荣问道：“你是北方圣殿的子民？你是在那里的五鹿城出生的？”
这是陆奇今天晚上第三次听到同一句话。
“回禀部长大人，是的。”
“那…….这本书是你写的？”虚荣扬了扬手里的读物。
陆奇这才看清，原来徐荣大人在读的东西，是他写的《道德情操论》
在徐荣的身边，还放了一本厚度是前者三四倍的书本，从封面一看就能看出：那是《战争论》的第一版。
“不错，陆奇，你很让我吃惊。”徐荣半躺在床上：“爱茵没有看错人，你是个很有潜力的人才，你的未来不可限量。”
“大人过奖——”
“对了，委员会派出了使节，蔡永基本同意投降，蔡家的一个孙子、一个孙女，还有两个女性成员都能活下去，蔡永？他知道他活不了的，我们打算暂时把他囚禁在他家里，正如他囚禁爱茵的方式一样，等战争结束后再做惩罚。而他的儿子，蔡琨、蔡举，他的重要手下冷洋父子，以及核心成员十九人，罪责难逃，会在后天处死。到时候由你监刑。”
徐荣一口气继续说：“五天，你有五天的准备时间。你可以寻找你看得上的人，吸纳到你手下。你现在是序位8，至少可以统领十几个正式巫师。这是为了战争。”
徐荣指着桌子上的地图，让陆奇自己看：“圣罗兰教会的军团并没选择鹰东要塞做进攻地点，他们绕过鹰东要塞，计划经由游魂荒野攻击狮子城，那可是西南境的税赋重地。军事委员会初步计划是在游魂荒野跟他们展开决战。并且兵分两路，另一路去收复启示之城。详细情况伽罗华会告诉你。”
“启示之城？”陆奇没想到委员会那么在乎启示之城，依然打算将其收复。
“是啊，启示之城是历史名城，得到它，在其他国家那儿对我们有很大的帮助。反之，让圣罗兰教会得到了，就可以完全封锁住我们东进的路线，很严重。”
不管是地理意义上，还是战争意义上，那座被毁灭的古老城市，还在帝国的目标之内。虽然未来的战争可以预见的非常残酷。
他说完后，又拍了拍手里的两本书，感慨道：“不容易，年纪轻轻能写出这样的传世佳作。尤其是《战争论》，在巫塔已经印疯了，你放心，只要你表现的好，以后的晋升少不了你的份儿。但是在这之前，你还是要认清你自己的位置：用战争来表现你自己！”
“徐荣大人，请问，此次战争是由您主导吗？”
徐荣：“不是，我身体不好，柏林厄又有一大堆事情要忙，赤焰家族调回来拱卫柏林厄、地方永夜长城，跟圣罗兰教会的战役，将会由爱茵做总指挥，他将同时指挥巫师和常备军。权限大的要死。”
两人就其他不太紧要的问题讨论了一阵。
在陆奇离开前，徐荣问他还有没有什么不理解的地方要问。
陆奇想了想：“有个问题，在我心里很久了，但不知道该不该问。”
徐荣显得很大度：“问吧，我很累了，你走以后我要睡五个小时，再起来连轴转，问完我就要休息。”
陆奇斟词酌句：“巫塔里为什么有这么多像蔡永这样的人，他们这辈子应该到顶点了，保守的过下去做一个不错的官儿不是很好吗，为什么要涉足能让自己毙命的环节呢，搞的家破人亡，这真的很有意思吗？”
“呵呵，年轻人——”徐荣笑了笑，一字一句，很认真的告诉他：“权力的游戏，你觉得不好玩，那是因为你没尝到权力的滋味儿。”
从红色礼堂走出来，陆奇回到了自己家，贾汀正在等他。
他怀着劫后余生的心情跟贾汀拥抱了一下，也准备抓紧时间睡上一觉。
关上大门前，他看了眼北方的天空，升起的朝阳洒出万丈红霞，侵蚀了黑暗与不祥，天空将为之让渡给红色的存在，看上去绚烂无比。远处的浮云在太阳边缘滚动，犹如战场上万马奔腾的厮杀。
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