回到他参与修建的三层小楼时，老小区的街面上已经飘起米饭的香气，卖完菜回家的老人踩着三轮车，车轮直溜溜地转。

“小房东回来啦？来来，吃块西瓜，都是本地瓜。”楼下卖水果的刘姐和他打招呼。

“谢了刘姐，我就不用了，您留着吃。”

小楼的第一层租出去，租给水果商，一年有八万租金用来贴补生活。二三层自己住，还有个阁楼空着。

这样一栋占地百多平米，自带五十多平米后院的小楼，又靠近菜市场，若非落在不允许拆迁扩建的西南旧城区，且当初发生火灾还死了人，绝不会落到他们手里。

将电驴停在后院院子里，他提着东西上二楼。才走了几个台阶，胸口忽然有种针扎般的刺痛。

江济堂捂着胸口扶墙坐下，他有些喘不上气。小命被蛛丝吊着，活不好，也死不了。

这糟糕透顶，孱弱的样子。

等缓过劲，江济堂扶着楼梯扶手一步一步走到二楼，光穿过阳台和客厅，折射到玄关处。

抬头看着自己亲手装填的小屋，所有疲惫都消散了，力量又回到身上，他露出浅浅的笑。

东西都已经准备齐，但江济堂并不着急交任务。

距离放牛郎任务的倒计时结束还有一个多小时，他进厨房抓了一把米泡在清水里，这才带着那袋颜料和画具去阳台。

江济堂戴上口罩，套上胶皮手套，开始清理回收物。

画室里很多被丢弃的吸水布和吸水海绵，他只选了其中两块八/九新的吸水布。

吸水布加入清洁剂搓洗一番，很快在冲洗下恢复原本白净的颜色，之后拧干，放在外面晾衣篮上。

接着是被丢弃的宣纸，既有适合画工笔的熟宣，也有适合画写意的生宣，它们被分作两堆。这其中大部分是全新的，也有小半边角沾了颜料，有瑕，加起来一百八十七张。

他将它们压平整，分开卷好，放在画箱最下面一层。

此外还有笔洗、笔搁、调色盘，江济堂翻出几件同样白瓷质地的笔洗、笔搁和调色盘摆放在一起。

有这样一套就足够了。

洗干净擦好的白瓷三件套放在第二层，又放上淘来的墨块和圆砚。

墨是油烟墨，常用来作画，而这块圆砚带盖，且砚池较深，可多存墨，同样适合作画。

杂物他只留下一套，但毛笔全部留下来，一共十六支，羊毫、狼毫、兼毫，可用于多种类型的作画，同样八/九新。

洗干净擦干的笔用笔帘卷好放在白瓷画具旁边。

这样一层一层一件一件摆列整齐，看着也很舒服。

从接单开始，已经过去三个小时三十八分钟。

他起身去厨房，将泡过的米放在白瓷小蛊中，再取一小块瘦肉剁成肉沫，和米放在一起，开启熬粥模式，接着回到阳台，将之前留下的来自某老师的颜料分装盒拿出来。

颜料分装盒里码放着三十六色的固体颜料，但颜料基本用尽，只剩下分装格子。

这些下面贴着磁吸片的分装格子被取出来，快速刷洗干净放在客厅的小型消毒柜里消毒烘干。

他则回到阳台，将同系列的颜料残管拿出来按着颜色分开。

水彩和国画颜料都可以凝成固体，使用时蘸水，所以预算不足还可以买分装。江济堂从浴室拿来牙膏挤压器挤压颜料残管。

分装格是可以装2ml颜料的大格，差不多装下从几根残管里挤出来的颜料。但也有几个只装了一半，怎么看怎么格格不入。

“算了，就这样吧。”江济堂强迫自己收回视线，不去管那高低起伏的颜料格子。

装好颜料的铁盒子放在画箱第一层，再放上半干的吸水布，最后盖上盖子，上锁，提起把手。

全部东西准备完毕。

但他依旧没有交任务。

蛊里的粥快要熬好，上面的粥油咕咚冒泡，他便取了根青菜，切碎撒进去，再盖上盖子，同时开了另一个小灶煮鸡蛋。

终于，粥熬好了，撒上盐和葱花就能出炉，而鸡蛋也煮好，白白胖胖冒着热气。

“塑料盒是外卖送的，连着袋子和勺子都不到一毛。米是本地米，一块六一斤，肉糜不足半两，且是下午捡漏的低价后臀肉，十四块五一斤。这碗粥论材料成本不足一块，鸡蛋是最小的，还是饲料蛋，最多五毛。这样一份食物不足一块六。”

江济堂自顾自算完这笔账，才把装好的粥和鸡蛋放在画箱上：“交单。”

眼前场景变幻，伴随着一阵白雾。

他和他手里的东西出现在一处早就废弃的破庙前。

一束斜阳穿过破漏低矮的屋檐，轻轻披在他身上。破庙角落那蜷缩着身体的孩子艰难地眯开眼，朝着光亮处看来。

“请在三十分钟内完成交易。”气泡框适时弹出。

“你是谁？”

落在纸面上只有‘挨了打’三个字，出现在现实中却是发了高烧的伤痛。墙角的孩子连气息都是微弱的，风中残烛般晃动，好像下一秒就会消失。

“咳咳咳，你是谁？”见人影不动，角落的孩子发出可怜又虚弱的咳嗽声。

江济堂缓步走来，半蹲下，他将画箱摆到他旁边，拿出白粥和鸡蛋，又将头上闪着‘放牛郎’三个字的男孩扶起，让他靠着柱子坐着。

“我是你八文钱雇来的。”他一边说一边划着白粥散热。

放牛郎并不信，但他没有力气拒绝这个陌生人的摆弄，就连喂到嘴边有些烫的粳米粥都无法拒绝。他已经饿了两天。

知道他擅自逃离染料坊，阿爹和阿娘将他赶到镇上，要他跪在东家后院，他们原谅他了，他才能回去。

染料坊这样的庞然大物，是农家汉惹不起的，可他含着恨，跪不下去，最后一瘸一拐走到破庙，而后便开始发热。

他已经没有家，身边只有攒下的八文钱。

“好汉，等我死了，您帮我铺一层草席吧。八文钱在我内兜里。”他的眼泪都烧干了，喉咙也烧哑了，或许快死掉。

“死不了，张嘴。”

他不由自主张开嘴，浓稠的粥油像春雨落在贫瘠的土地上。

白粥的气味太香了，似乎还有肉香。他大概是真的要死了，做了这种美梦，居然能在死前吃一回舍不得吃的精米和肉。

放牛郎难过得想哭，白米这么好吃，肉这么好吃，他真舍不得死。

这个梦能做得更长久些就好了。

一碗粥都刮完了，干瘦的小孩在饱腹一顿后就昏睡过去，他的眉毛还因为痛苦皱着。

“你会好的。”江济堂的手掌贴在小孩滚烫的额头上。

系统选了他，总得有点运道。

“好好活着，记得好评。”

小孩儿听不见，他已睡着。江济堂瞧了会儿，将煮鸡蛋塞在小孩怀里，转身把庙里的破帷幔扯下来盖在他蜷缩成一团的身体上。

而画箱就放在一边，拿布盖住。

萍水相逢，接下来的路他得自己走。

从破庙走出来，走到橙色余晖中，江济堂的表情从温和变到平静。

“申请结算。”

“为放牛郎购置画具颜料的任务已完成，任务结算中。”

江济堂回到住处。

他看着墙上的投影时钟。

在另一个世界过了快半个小时，但在这里才五分钟。两边的时间流速不一样。

趁热打铁，将剩下两件单子也交了吧。

第一单的时候还是傍晚，这一次却是入夜，甚至季节都变了，竟从秋冬转到夏日。

月明星稀，他站在一处落在山腰上的农家小院前，石头垒的屋子，石片做的屋顶，山泉落进水缸里，院子里的小菜野蛮生长。

屋外还有月光，屋里却是漆黑一片，他听见一位老妇人说自己被人骗了六十文钱，讲到伤心处，几乎哽咽。

老汉安慰他，说破财免灾，明儿去山上找一找，或许还能找到落在陷阱里的野物，一切都来得及。

骗子？

江济堂低头对上老母鸡的豆豆眼，右边老母鸡咯咯哒一声，左边那只也跟上，两鸡比着喊咯咯哒。

屋里的人听到动静，隔着门喊一声‘谁啊’。

他还没应，里头的人急急忙忙起来了，出现穿衣服的声音。

半分钟后木门吱呀一声开了，一对着麻衣簪木钗的矮小老人走出来，老婆婆的头上闪着‘老妇人’的字。

“晚上好，这是……”他两只胳膊提起来，母鸡们顿时受惊吓，翅膀扑腾，羽毛乱飞。

“啊！”这对老夫妇大叫一声。

夜色让他们看不清来人，只看到镀了一层月光的高大影子，手里还提着狰狞的东西。

“这是你们……”江济堂又往前走一步。

“好汉且停步！”这夫妻两个吓得更厉害，声音都颤抖。

“谁？！”隔壁屋子里传来一声大喝，公牛般的壮年汉子举着锄头冲出来。

“……这是你们花六十文买的鸡。”眼看着汉子要冲出院子，他立刻补充完后半句。

虽然差点受工伤，好在这一单还是有惊无险地完成。

在老夫妇的连连歉声中，江济堂离开那座月下小屋，也告别了漫天繁星。

最后一单是店小二的算盘，这一单是在某客栈的门口完成的，还是大白天，艳阳高照。

他出现在附近无人的巷子，一条别人看不见的红光牵引着他找到店小二。

这里是县城，店小二在大堂招呼客人，才擦了桌子，让江济堂喊住了。

“你要的算盘。”

奇装异服一头短发但相貌俊美的江济堂吸引了许多目光，但他很坦荡，拘谨是属于店小二的。

“谢谢先生。”店小二战战兢兢接下用牛皮纸包好的二手算盘。

江济堂点点头，正欲离开，心口刺痛感再次袭来，他感觉到喉头一甜，什么液体从嘴角溢出。

对面的店小二大惊：“您没事吧？”

他摸了摸嘴角，是暗红色的血。

“没事，吐了点血。”江济堂正色道，“记得好评哦。”

“……”

结束后，被强行加了吐血减益buff的江济堂回到家，他坐在沙发上沉思。

三件单子都已经完成，共用时十五分钟，目前正在结算，他有了稍许自由时间，所以他在沉思。

“中午吃什么？”

本文定位是轻松爽文，无虐无恐怖哦，么么哒~

作者有话说

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第3章 第 3 章