“若非要度化他们，我又何至于炼就这肉身？”

“哦？”宴清池挑挑眉，面上都是不信之色。心中却知自己终于问到了想要的了。

伽若尊者干瘪嘶哑的嗓音中带着些蛊惑：“对啊，只要付出小小的一点代价，待我肉身大成，便能立地成佛，这些百姓自然能受我功德护佑，安乐此生。”

“你可没说，那些信众对你虔诚的代价，是被你献祭啊——”尾音拖长，宴清池也不多周旋，直指核心。

他微微蹲身，与盘坐在地的肉团平视，眼中皆是鄙夷：“下层世界给了你什么许诺，能让你如此助纣为虐？”

“呵呵~呵呵呵~~”或许是被宴清池的话给逗笑了，老和尚干瘪的嘴角笑得簌簌落下干燥腐朽的皮屑。

无机质的混沌眼珠与白皙皮肤的青年平视：“他们许愿我护佑他们，那么自然，在我需要他们时，他们也该付出些什么。”

“阿弥陀佛，你我同为佛修，能行之事虽然不至于不求回报，但也不应当存害人之心，你怎会有如此想法。”听了片刻的玄懿如此道。

先不论宴清池认不认同此观点，但此间佛修确实依旧带了些悲天悯人的慈悲，算是修士中较为另类的一批人了。

“我已经付出了我的全部，甚至是我的这具肉身，如何不能求些回报？”此话一落，众人皆寂。

“若是真的如此不求回报，那众多僧人怕是早已成佛，还修什么佛？”肉身菩萨语气里全是嘲讽之意。

宴清池又问道：“你是如何被炼制成肉身菩萨的？”

“炼制？不，我是自愿。”

干枯的尸体发出一声叹息，仿佛叹尽了一生的沉浮。

一个可悲的故事娓娓道来：“记不清是什么时候了······”

从伽若尊者的讲述中，他们得知他也曾是那千年前的修炼者，那时候劫难还未起，他只是一个再普通不过的佛修，在一座小寺庙中安稳度日。

“一日清晨，我的师弟们突然告诉我，寺庙的主持突然圆寂，随着主持的圆寂，寺庙周围方圆万里内，百姓们开始出现了大范围的奇怪死亡现象。他们仿佛被吸干了精血，唯留有一具干涸的皮囊。寺庙内有修为的僧众皆外出普渡，试图度化那些尸体，也由此，主持的祭典只能暂且搁置，他的尸体也只能暂且搁置于寺庙后院，等待此事解决后收殓入葬。”

“这些皮囊在第二日游荡在街头巷尾，他们没有对其他活人造成伤害，可那恐怖的模样，还是造成了人们的恐慌，路上不再有行人，他们纷纷躲在家中，闭门不出。可是···这样是没用的，死亡的人越来越多，街上游荡的空壳行尸也越来越多。有可能今日还活生生的赵大叔，明日就满面灰败地游走在其中。”

宴清池双手环抱胸前，右手抬起，食指轻扣于下唇，思索着古书典籍中，是否有这种事迹的记载。

但想了半天，也没想到有何类似的事。

“会不会是类似阴族等邪修造成的？”蔺丰猜测道。

伽若尊者小幅度的摇着自己僵硬的头颅，骨骼声不断，对此没有给出答案，或许，他自己都不知这场劫难是从何开始的。

做着早课的伽若获知了一个灭顶，堪称噩耗的流言。

“不知从何时开始，恐惧的人们，将主持的圆寂与这件事牵扯上，说是庙内主持为了修炼与续命，成了一个吸人精血的邪物，否则，也不会在他圆寂后，这里便开始了一系列的死亡。”

“所以，你们是怎么解决的？”宴清池听此挑挑眉，对这后续有几分猜测。

置身于痛苦的人们，具有极大的从众心理，这极易被引导形成一种风向，痛苦需要一个宣泄口，伽若尊者所在的寺庙自然首当其冲。

“寺庙中的修行者实力并不强，他们无法抗衡那么多的百姓前来声讨，况且一旦双方对立，便是坐实了寺庙的问题，主持与寺庙的清誉将不保。”

欧阳钰切了一声，不屑道：“这个时候还讲究什么清不清誉的，愚蠢的秃驴。”

他没注意，在旁的玄懿轻飘飘地看了他一眼，然后垂眼默念阿弥陀佛，继续听着。

“各位师兄弟们见此状况，走的走，散的散，都不愿卷入这是非因果之中，可事情还需解决，百姓需要一个所谓的交代。所以，被逼到绝路的庙内留存的人提出了一个建议。由一人出面自愿成为那肉身菩萨，以此告慰亡者，度化金身，以保此方太平。”

寒意漫上身躯，在场之人心中非常明白，无论谁都不会愿意如此随意的成为那个牺牲品。

“所以，你成了那个人？”任箐憬的眼神复杂无比。

“呵呵，是的，我自愿成为那个人。”

“这个消息宣告出去后，民愤被平息，我成为了他们的希望，能够活下去的希望。成就金身，护佑四方，这是当时地处偏远的城镇中最后的救命稻草。因为等一切上报上去，再来人来解决此事，恐怕城镇的人早已死绝了。”

这个希望可太令人绝望了。

“越是苦难，他们便越是虔诚。”宴清池道出根本，没有解决事情的途径，因此只能寄希望于渺茫的神佛，更加虔诚的企求苦难的结束。

“确实如此，他们一个个又成了寺庙最忠实的拥趸，我在他们的注视下被活生生地埋入了地下，同我一同入土的，还有他们口中此次的罪魁祸首，寺庙内主持的尸体。我成为了镇压这‘邪物’的基石。”

“那事情被解决了吗？”宴清池继续问道。

“我不知道。”伽若尊者生硬回答，“我已被埋入土中，除了在黑暗中安静等死外，外界的一切我都无从知晓。”

‘他在撒谎。’宴清池清晰的感知到对方有所隐瞒，他站起身，俯视着伽若紧贴头骨圆滑的颅顶，在它身周绕圈踱步。

‘哒——哒——哒——’

步伐很慢，审视却很强烈。

“那敢问伽若尊者，寺庙主持的尸骨与你一同埋葬，是否现今也同样沉于水底？”没头没尾的悲剧故事，这中间的寺庙主持戏份不多，却是其中的关键。

百姓真的如此轻易便能被忽悠吗？

西漠虽然偏远，但确实千万年来都崇尚佛修，不可能在没有证据的情况下贸然冲突寺庙，再不济，还有千年前的须弥山在呢？就没人尝试求助他们？

肉身菩萨的眼睛在不停地颤抖，干燥的皮屑掉落，它缓慢道：“千年的冲刷，他的血肉早已腐化，尸骨也在这湖中漂流失踪。”

“哦~~~”宴清池频频点头，拉长的音调足以彰显他的质疑。

他伸出一根手指，浅浅地划过伽若尊者干枯的面颊，虽然是灰败干瘪的皮肉，但也能从中看出这僧人在活着时，不算太轻的岁数，属于岁月的痕迹还是被印刻保留了下来，就算是风干的肉干，那肉干上的褶皱也还是清晰可见。

“依照你的叙述，你在被炼制为肉身菩萨时，应该岁数较轻吧，怎的如此苍老。”

蔺丰也观察着肉身菩萨的面相，确实如师兄所言，和故事中的岁数完全不符，一个再不济也是青年人，另一个却是苦修已久不得存进的年迈老僧，这对比还是很明显的。

长久的沉默后，肉身菩萨又说话了，不过声调却更显老迈。“都和你说了，你这就瞒不住，就该将他们全部杀了。”

危机一触即发，但提防着的蔺丰上前一步挡在宴清池深身前，雷焰迸发，似要驱逐一切晦暗，将肉身菩萨口中射出的攻击全然挡住。

似乎没想到伽若尊者居然能逃脱自己的控制，玄懿皱眉，又加大自己原本对其的压制。

其他人也不是吃素的，纷纷施法压制下来，将其又控制住。

从蔺丰身后走出，宴清池叹了口气：“不好意思，你拖延时间也无用。”

这次，肉身菩萨不再开口，在这紧密的控制中闭了嘴。

这次的审问在它拒不开口下只能结束，身为这片区域的主事人，玄懿接下了后续安抚百姓，消解他们脑海被隐晦种下意识的工作。

还有这湖泊的打捞工作，不管它说的是真是假，他们都需要查查湖中究竟有没有什么其他的东西。\

在宴清池的要求下，伽若尊者被关押在他所处的厢房，蔺丰和任箐憬、褚源也要求在旁看守，如此他的厢房内反倒因此显得有些拥挤。

轻啜了一口茶杯中菩提叶所泡的茶水，氤氲在热气中的面目更显清俊，宴清池搁下茶盏，悠然对伽若道：“听声音，你的肉身里有两个人，让我猜猜，一个就是你故事中的人，一个恐怕就是原本该圆寂的寺庙主持吧！”

“不仅如此，成为肉身菩萨的，恐怕是那主持？”蔺丰紧跟着猜测道。

伽若还是未曾开口，似乎完全没有了开口的必要。

宴清池也不在意，他一边分神调息，一边继续道：“你口中的寺庙主持在当年应该确实做了什么手脚，导致那些生灵亡故，被炼化为肉身菩萨的你，在漫长的等死中，从自愿化为了不甘，通过不知何手段，与其融为一体，千年来你苟活了下来，还算幸运地历过了千年前的那场劫难，并且在漫长的摸索中，摄取附近普通人的灵智，让他们给你供奉，让你获得更多的信仰力量。”

干枯的肉团还在簌簌地掉落皮屑，它惊讶于宴清池猜测的准确性。