恰逢外边响起一声汽笛长鸣，盖过她的声音，钟庭屿好似没听清，挑眉看她。

裴知晚张了张口，刚准备复述一次，不料手机忽然响了起来。

她看了下屏幕，是周嘉怡拨来的视频电话，刚想关掉稍后再拨回去，却不小心摁到了接通键。

下一秒，周嘉怡的一连串话语外放出来，瞬间在整个车厢内回荡——

“阿晚我还是好气啊！姓钟的怎么敢出轨啊？你要退婚他居然还有脸不同意？真是气死我了！阿晚你放心，等我回去肯定给你介绍一个更好的，你觉得男高怎么样？或者我哥那种霸总类的……”

眼见好友越说越离谱，裴知晚脸颊腾地烫了起来，完全不敢看钟庭屿的表情，捧起手机凑到嘴边，语速飞快：“嘉怡我晚点再打给你，先挂了啊。”

通话结束，车内重新陷入沉默。

裴知晚有些坐立不安。

托嘉怡的福，她似乎不用和钟庭屿解释想退婚的原因了。

“小叔，”裴知晚握紧手机，斟酌着说，“事情就是我朋友刚刚说的那样，明霄他和别的女生在一起，被我撞见了。我想退婚，我不想和钟明霄订婚。”

钟庭屿转头望着她，目光极深：“你想清楚了？”

他没有第一时间表示反对，裴知晚心里生出几分希望，她用力点头：“想清楚了，我要退婚。您能帮我吗？”

钟庭屿这次没有快速回答。

裴知晚几乎是悬着一颗心等待他的回答，时间每过一秒，心就往下沉一寸。

她骤然地意识到，是她把退婚这件事想得太过简单了。

也是，一边是自己的侄子和家族声誉，一边是她，试问身为钟氏当家人的钟庭屿会选哪一个？

小学生都会做的比较题，应该不难猜到他的答案。

裴知晚垂下眼睫，准备等一个预想中的回答。

似乎过了很久，又似乎只是转瞬，她听到一声微不可闻的叹息声落入空气中，随之而来的，是一道微哑的嗓音。

钟庭屿收回视线，开口说：“好。”

很简单的一个字，却让裴知晚怔了半晌，说不上心里此时是种什么滋味。

在恍惚过后，胸间透不过气的沉重感仿佛找到了突破口，瞬间散去大半，悬着的心也缓缓落了下来。

她猛眨了几下眼，将那眼眶满满的涩意压了回去，半晌后，才找回自己的声音：“谢谢您。”

说完，悄悄摊开一直握着的手，掌心已经隐隐泛潮。

谢谢你。

谢谢你给出了不一样的答案。

在她身旁，男人的目光在她脸上停了一瞬。

他的面容沉静，眸色却有些幽深，好似蒙着一层夜雾，落在身侧的手微地用力，隐约可见青筋凸起。

*

钟家老宅位于西城区，是一座典型的五进三跨四合院。

宅子里不仅有亭台楼阁，还有假山花园池塘等场所，占地面积极广。裴知晚第一次到钟家时，差点在花园里迷路。

车子进了大门，又开了快十分钟才到。

裴知晚有些心不在焉，下车时踩到松动的地砖，身子踉跄了一下，本能地往身边寻找可以支持的点。

手刚探出去，一只男人的手就突然伸出来，稳稳地握住她的手腕。

是钟庭屿及时扶住了她。

等她站稳，钟庭屿收回手掌：“注意看路。”

动作一触即分，动作礼貌得体又有分寸，却还是让裴知晚有些晃神。

她全身的感知力都集中到手腕薄薄的皮肤上，被他碰触过的地方残存着他掌心的温度，正隐隐发着烫。

她心头莫名跳了一下，垂下眼，乖乖巧巧地点头：“谢谢小叔。”

此时天色渐渐昏暗，钟家老宅掌起了灯，晕黄的灯光洒落下来，映照出两道身影，一身形清隽挺拔，一身段窈窕姣好。两人转身时，柔软的的旗袍下摆隐约擦过笔挺的西装裤管，画面在夜色中无端呈出一种微妙的暧昧气息。

钟庭屿身高腿长，步伐也大，裴知晚只是微微出神一会，便有些跟不上他的脚步，伸手提起裙边急走了两步。

突然像是意识到什么，他停住脚步，等她跟上后，重新迈开长腿。

不过这一回，步伐明显慢了许多。

裴知晚侧首看了他一眼，眉眼柔和地弯了一下。

走到门口时，钟庭屿出声：“退婚这事交给我，我会找时间和老爷子说。”

夜色中，他的声音听起来比往常少了几分清冷，却给人一种微妙的安定感。好似无论发生什么事情，只要有他在，就可以安下心来。

裴知晚微怔，两秒后点头说好。

虽然不知道他为什么要帮自己，也不知道他会如何向钟爷爷开口，但她不想深究。

只要能顺利解除婚约，这就足够了。

*

裴知晚和钟庭屿进门时，钟明霄姐弟已经坐在客厅里。

一见到裴知晚，钟明霄从沙发上站起身来，想到什么，他犹豫了一秒又停住脚步，只克制地打了声招呼：“小叔，知晚，你们来了。”

钟庭屿微微颔首。

裴知晚同钟明雪问了声好，问她：“钟爷爷呢？”

“他在楼上。”钟明雪看向裴知晚，似乎想说什么，却被一道声音给打断了：“阿晚来了？”

是钟爷爷的声音。

裴知晚转头，就见钟老爷子穿一身中山装站在楼梯口处。老人家头发花□□神矍铄，脸上带着和蔼的笑意。

裴知晚眉眼微弯，乖巧地喊人：“钟爷爷。”

“我让厨房准备了你喜欢的菜，等下你多吃点。”钟老爷子丝毫不掩饰自己对裴知晚的偏爱，“要是合你胃口，等你和明霄结婚后，就让这位师傅过去你们那边帮忙。”

钟明霄眼睛亮了一下，立刻看向裴知晚。

裴知晚却没有看他，而是走上前轻扶住钟老爷子的手臂，温声岔开话题：“钟爷爷，我们先去餐厅吧。”

“饿了是不是？那先去用餐吧。”钟老爷子笑了一声，转身吩咐管家准备开饭。

众人移步餐厅，裴知晚走在钟老爷子的身侧，心情有些沉。

钟爷爷对她很好，好到连钟明雪都要吃味，几次吐槽说感觉裴知晚更像是老爷子的亲孙女。

裴知晚将这些善意都记在心里，早就将钟爷爷当做亲人一样看待，之前也曾想着在和钟明霄结婚后，多回老宅居住，陪陪老爷子。

可现在她和钟明霄的婚事要作罢了。

裴知晚笑容微敛，垂在身侧的手指蜷起，下意识飞快瞥了钟庭屿一眼，心里的感激又多了几分。

感激他主动开口，将同钟老爷子说退婚这事揽了过去，否则，她真不知道该如何和老爷子说。

钟家餐厅在客厅左侧，没走多远就到了。

餐厅里原本放置了一张数米长的红木长桌，钟老爷子嫌长桌太宽，衬得人少冷清，就让人又送了一张圆形木桌过来。

晚上吃饭同样安排在这张圆桌上。

说是家宴，其实钟家老宅的人并不多，撇开管家和雇佣，就只有钟老爷子、钟庭屿，以及钟明霄和他的姐姐钟明雪。

如今再加上一个裴知晚。

钟老爷子和钟老太太共育有三子一女。

长子夫妇于十几年前车祸去世，留下了钟明霄和钟明雪两姐弟；二儿子一家目前在欧洲，通常过年才回来一趟；女儿则是嫁给一位大学教授，跟随丈夫在外地居住；至于小儿子，便是钟庭屿。

往日家宴时，大多是钟老爷子与钟庭屿相邻，裴知晚与钟明霄相邻。

因此，选择座位时，钟明霄习惯性走向往日的位置，刚坐下，却见裴知晚换了个方向，坐到了钟老爷子的身旁。

钟明霄脸色一沉，看向裴知晚，刚想开口，就见钟庭屿淡淡扫了他一眼，语气有点冷：“明霄，沪城那边项目负责人说你昨天缺席了，这是怎么回事？”

钟庭屿询问的语气很淡，让人捕捉不到一丝多余的情绪。

钟明霄一听却是脸色微变，缩了下脖子：“小叔，我昨天临时有事，已经让秘书安排了线上会议。”

钟庭屿没有再开口，钟明霄面上有些忐忑。

在钟家，小辈们最怵的人并不是钟老爷子，而是这位小叔钟庭屿，就连向来受宠的小少爷钟明霄，在钟庭屿面前也不敢摆什么少爷架子。

裴知晚眼角余光留意到这一幕，指尖顿了一下。

曾几何时，她同样见到钟庭屿就发憷，可经过这两天的接触，忽然发现他和印象中的有出入——

他会到茶馆里听评弹，会在老爷子的吩咐下接她回老宅，会答应主持退婚，会不着痕迹地给她解围……

桩桩件件加在一起，都是她从前没见过的样子。

在钟庭屿出声后，钟明霄没有再说话，只是吃饭时颇为不上心。

同样吃不下的还有裴知晚。

浑厚的玻璃转盘摆满了佳肴，其中也有她喜欢的几道江浙菜，可是她现在一看到钟明霄就会想起酒店那一幕，没什么胃口，又不想拂了老爷子的心意，只好勉强自己多吃了一些。

*

晚饭过后，钟明雪约裴知晚到花园里散步。

夜晚的花园里亮着灯，柔和的灯光穿过枝叶洒落下来，光影斑驳。

钟明雪领着裴知晚在花园里走着，没多久走到蔷薇架下。

四周花树繁盛，枝影幢幢，略显昏暗的空气里微微弥散着绵密的花香。

裴知晚伸手拂开垂到脸颊的花枝，等穿过花架，她轻声开口：“明雪姐，你是不是有事要和我说？”

钟明雪停下脚步，转身看她：“知晚，你是不是和明霄闹矛盾了？”

裴知晚沉默两秒，没有作答。

她站在溶溶月色中，夜风轻轻吹拂过她的发梢裙摆，犹如一朵盛开在夜风中的蔷薇，柔软清丽，令人有些移不开眼。

钟明雪静了片刻，倏然笑笑：“我问过明霄，他和你和你闹别扭，又不肯说原因。算了，你们小两口之间吵吵闹闹也正常，我就不多问了，免得招你们烦。”

她说着突然转了话题：“不过还有一件事。”

裴知晚看向她：“你说。”

“我在网上看到了你在茶馆唱戏的视频，听说都闹到热搜上了，这是不是有些……”钟明雪顿了一下，继续说，“容易让人误以为是上不得台面的戏子。你都要嫁给明霄了，这事要是传出去，对明霄影响也不好。”

裴知晚脸上笑容淡了，声音温和，反驳的意思却很明确：“评弹不是上不得台面的表演，在早些年，评弹就被列入国家非物质文化遗产项目。”

“是吗？”钟明雪一噎，语气有些生硬，“看来是我对这些了解不够多。”

两人一时无话。

往回走的路上，钟明雪似乎忘记刚刚的对话，又试探着开口：“知晚，你那个刺绣工作室，现在经营得怎么样？还顺利吗？” ”

裴知晚情绪不高，低低应了声：“恩。”

钟明雪说：“下个月你和明霄就要订婚了，这是人生中的大事。你有没有考虑过，暂时先把工作室关了？这样一来，你也能把更多的精力放到家庭上面，早点结婚，再要个孩子？你觉得呢？”

裴知晚抿住嘴唇，尽力使自己的声音显得冷静而克制：“明雪姐，工作室不仅是我的事业，也是我的爱好，所以无论怎样，我都不会关了工作室。”

先不说她和钟明霄的婚事还有待商榷，即便往后她真的选择结婚，也不会因为家庭而放弃自己的事业。家庭与工作这两者之间的重心可以调整，而不是一刀切地选择放弃。

再次碰了个软钉子，钟明雪面上有些挂不住，嗓音压着火气：“我也只是建议一下，要不要做都随你。”

她说完转身就走，高跟鞋敲击在地板上，发出笃笃的声响。

裴知晚望着钟明雪的背影，忽然想起一件事情。

在她大四下学期刚开工作室时，钟明霄就曾说过类似的话。

那时他说：“看你这么辛苦我有点心疼，要不你别做了，我养你就好。”

当时她笑而不语，这话也就听听便是了。

直到钟明霄再次提起，她正色拒绝了，直说刚开业会忙碌一些，往后要是结婚了，会将工作和家庭的时间重新分配好。

钟明霄听了只是讪讪笑了下，说开个玩笑，她想做就做吧，回头要是不想做了再关掉，在家里养养花陪陪老爷子。

现在距离那时候也不过几个月时间，怎么他就变了呢？

花园里忽然起了一阵风，微凉的风夹杂着淡淡的花香气息，唤回裴知晚飘远的思绪。

她深吸一口气，隔着裙子轻轻按了下膝盖，慢慢穿过蔷薇花架走回去。

*

这天晚上，裴知晚没有回去，而是在钟家老宅这边留宿。

回到房里，她看了下时间，本来想给外婆打电话，又怕太晚了吵到老太太睡眠，干脆作罢，只发了几条消息过去。

让人意外的是，等她洗漱好后，外婆反倒主动拨了视频电话过来。

视频一接通，手机屏幕上出现一位精神还不错的慈祥老太太，穿着得体，满头银发整齐地挽在脑后，手里还擎着一柄蒲扇轻轻地扇着。

见到裴知晚，老太太手脸上露出一个温和的笑容：“你这孩子，明霄刚才打电话说你们闹别扭了，这是怎么回事啊？”

“外婆……”裴知晚轻唤了声，手中紧握着手机，心中一时间五味杂阵。

既气恼钟明霄打扰外婆休息，又自责自己让外婆操心。

她深吸一口气，尽量让自己显得若无其事：“外婆，现在已经不早了，您先安心休息，我明天一早就给您打电话，好吗？”

老太太没有立刻回应，而是静静地看着她几秒。

片刻后，她正了正神色，语气和蔼说：“阿晚，你是外婆带大的，外婆了解你的性格，你不是那种轻易会闹脾气的孩子。告诉外婆，是不是明霄做了什么，让你不开心了？”

只是一句问句，就问得裴知晚心里瞬间酸胀起来，眼里的涩意也止不住地涌上，视线变得模糊。

她用力眨了眨眼，将要哭出来的冲动压了回去。

或许老太太猜到了什么，她靠近屏幕，脸上神情变得有些严肃：“阿晚，是不是明霄他是不是做了对不起你的事情？”

裴知晚攥进手指，喉咙几近发哽：“外婆，我看见钟明霄和别的女生在一起。”

小叔：再不答应老婆就没啦。

小叔这关√，外婆这关进行中……

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第5章 chapter 5