“……让她逃了。”

洛厄斯在海绵露了半截的沙发上坐下，斧头留下的痕迹还在。他看上去倒并不显得疲惫，只是默默整理着自己的衣服。诺尔不想说话，仰倒在沙发靠背上，看着黑乎乎的天花板。

好难受。血管里什么东西还在躁动，简直要从内向外地吞噬他。刚才那些火焰是什么？幻觉又是什么？那个阴森的女子莫非真的知道当年的事情？他都想知道。

空气安静了好一会，他勉强恢复了一点力气。

“她是谁？”

“杀人犯中的一个，和我算是差不多的生物。”

“……但你看起来……”

“我又没说我以前不是人类。——你闻起来一股焦味。”

“以前是人类？那、现在这个状态是恶魔？”

“想什么呢。”洛厄斯没忍住轻笑一声，“我像是那么邪恶的生物？”

像。刚才战斗的痕迹简直一团糟。空气中仍然有焦糊味和血腥味在弥漫。仅仅是这样短暂的一段时间，他觉得自己简直像被腌入味了的熏肉。

“所以，是她……他们杀了艾琳？可是为什么？对一个没有反抗能力的高中生……”

“是。——她用什么威胁你了？你有没有……比如说，幻觉？”

气氛一时间有点微妙。诺尔垂着眼，看沙发上的划痕。血管里的躁动消失了，可他现在觉得刺痛，从脊柱到四肢，一点点攀升。

“我看见我家人了，早就过世的。”

旁边的人顿了一会，那双蓝眼睛几乎是怜悯地看了他一眼。他不太喜欢这种目光，和任何一个听说过自己经历的人一样。

“我很抱歉。”

“没事。”

“……”

“……”

“很想回去吗？”

“还能回去哪里。”

诺尔将脸埋在手中，试着长呼一口气，仍然没能驱散那种令人难受的感觉，如同被扼住喉咙。他想。至少，刚才再次见过她们了。

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接下来的二十多分钟，洛厄斯和诺尔都在试图走出这个地方。

如洛厄斯所说，这个地方确实被动了手脚。这间房子的门锁装反了，要离开先得解锁。可偏偏是智能锁，要求识别正确面部才可开门。

可怜的门没多久就被洛厄斯的镰刀暴力破解，出现在一地木屑的门外的却是一条旋转向下的楼梯。

走了没多久，视野逐渐变暗，他们又回到了来时的那条走廊。

最后又是客厅。充气泳池，日用品，沙发。连刚才打架造成的破坏都还在。

诺尔喘着气，看向一地的混乱。和他们离开时并无任何区别。

“你从哪里到的儿童房？”他忍不住问。

“走楼梯啊。”

“门外那条楼梯？”

“是。底下是一片草坪。不过我来的时候没有那个充气泳池。”

“也就是多出来的。”

“嗯。儿童房没有出口，但那个地方还算安全。”

连续循环了五六次，诺尔已经有点疲惫了，二人仍然像是在原地绕圈。洛厄斯却状态不错，就如刚才的一战没给他造成任何消耗。

最后洛厄斯抬手拦住了打算继续的诺尔。诺尔戒备地抬起眼，见他试图安慰地笑了笑。如果不是此人刚才怪物般的战斗力，他看起来还真是和学校里那种会弹古典吉他（可能还经常被围观）的魅力男差不多。

但他要做的事情就不是弹吉他那么平和了。

“你往后面退一点。”

“你要干嘛？”

“采取一点特殊手段，可能要破坏空间了。”洛厄斯略有些无奈，“退远点，免得待会伤到你。”

啪。

什么东西用力拍了一下自己的腿。

又是那只玩偶爪子。诺尔伸出手，它便沿着手臂攀上肩膀，仿佛很着急却无法说话。诺尔只好叫住准备动手的洛厄斯。

洛厄斯暂时收回镰刀，对着它略微思索了一会，低头从风衣口袋里掏出那个**的纱裙娃娃。

“你要这个？”

爪子激动地拍了拍，弄得诺尔肩膀有点疼。但当洛厄斯试图将娃娃给它时，它却摆摆爪子表示拒绝。

“是让我们拿着这个？”诺尔隐约明白了它的意思。

它立刻安静了，贴着诺尔的衣领，像一枚毛绒胸针不再动作。

洛厄斯叹了口气，他尝试将娃娃举到门锁的识别区域，门锁冒着绿光，扫描了一遍娃娃的面部，嘀了一声。

“欢迎。”

门开了。

门外仍然是一条楼梯，却明亮得让人不适应。诺尔眯起眼睛，见洛厄斯手中的镰刀不知何时已经消失，也许是方便下楼梯。

关于这个人，仍然谜团重重。但如果如他所说，艾琳是被这些穿梭在梦境里的家伙杀了，那么当年……尽管只是零碎的线索，他很快摸索到其中的关联。莫非自己一直以来想知道的真相，近在眼前？

“洛厄斯。”他在下楼时边走边问。

“什么？”

“冒昧问一句，你现在多大年纪？二十多还是一百来？”

“我不是恶魔……今年19。”他竟然诚实地回复了。

“……？”

“不像吗？我看起来应该也很年轻啊……”

“那不是重点吧。你一直都在这种地方穿梭？”

“差不多。大部分时间我还是喜欢待在现实。梦境通常都是情况很复杂的空间，它有自己的一套逻辑。待久了就有点束缚。”

“可现实不也束手束脚……艾琳已经不在人世了，但她的梦境仍然存在，如果我猜的没错，梦境其实是独立于现实存在的另一个空间，它并不会随着梦醒而立即消失？”

“可以这么理解。不过不加干涉的话，消失也是迟早的事情，就像人有生死。”

“那么，他们是通过梦境杀死了艾琳？……是这个意思吗？”

“你挺聪明嘛，高中生的脑子就是好用。在学校是好学生？”

“还行。你说远了，我能知道更多关于这里的信息吗？”

“我还得再考虑。要是和你说得太多，万一你出去就投敌或者干脆和其他人一样忘了，那可有点伤我的感情。”对方的语气听起来半是玩笑。

“不，我的意思是——”

洛厄斯停下脚步，在阶梯上侧过身望向他。明亮的眼睛眨了眨。他也停在那里，只觉得这个过长的楼梯十分压抑，让他喘不过气。白色的墙壁有些晃眼。

“想知道关于你家人的事？”

“……是。”

“看到你的能力，我倒是也有了些新的想法。既然你提出来了，也好。”洛厄斯反而往上走了几步，定定地看着诺尔，仿佛要测试他是不是真有那种胆量。“我的引导者曾经是个商人。或者说，一个奸商。我没打算过度效仿他，但我们不妨来做一个交易。”

仍然是温和的语气，脸上也依然是似有似无的笑意，但内容显然带着某种危险的蛊惑性。

诺尔咽了一口唾沫。“交易内容是？”

“只要你为我所在的势力做事。换句话说，来我的队里。”

“我吗？一个普通人？”

“我看未必普通。”

“你的队里又是几个人？”

“没人，这不是最近正在准备组建嘛。”

“……”

“我不负责你要的真相，我提供住宿和相当可观的工资。但是呢……”他的语调有意拖长，颇有兴致地观察着诺尔的反应，“你家人的事情如果真的与梦境有关，而你想寻找一些真相，说不定正是接近的好机会。”

“……”

“我不清楚你对自己生命的爱惜程度如何，”洛厄斯狡黠地说，“即使你现在答应，我也不会同意交易。我给你三天时间考虑，完整的三天。考虑好了，再来找我。”

话音落在阶梯上，他还有点发蒙。手扶着墙，掌心一阵冰冷。而洛厄斯已经理了理衣领，淡定地向下走去。

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在几乎不通风的空间里行走了不知多久，楼梯总算到了尽头。出乎意料地，洁白的台阶竟然通向一片茵茵绿草。

跟着洛厄斯走出来，诺尔才发觉这里是室外。蓝天，草地，围栏。空气中有清晰的草叶味，像除草机刚用过。很暖和，与刚才那种阴冷黑暗的环境截然不同，就像两个不同性格的人的梦境。

居民区。

“我们快到了。”前面黑风衣的青年说，“午餐想吃什么？我请你。”

现在竟然还是中午吗。

毛绒爪子从诺尔的肩上下来，怕光似的钻进他的外套袖子。回过头，来时的楼梯已经消失不见，身后是一间红顶房子。白篱笆上还留着几道画得很重的蜡笔痕迹。

篱笆上用绳子绑着什么。诺尔眯起眼确认。貌似是一只个头迷你的毛绒黑兔玩偶，断了一只爪子。他把袖管里的爪子揪出来。

仿佛察觉到了熟悉的气息，爪子瞬间从他身上蹦下来，跳到玩偶旁边，试图将自己安回去。

见两人要走，黑兔又急匆匆地跟在后面，用还没断的那只爪子害怕地抓着诺尔的袖管，耳朵抖动着。

“不放心的话可以带走它。”洛厄斯瞥了它一眼，“在现实中能留相当一段时间。用点特殊技术，保存上百年都行。”

“这应该是艾琳的玩偶吧。”

“可能是，可能不是。心理上过不去，也可以把它给艾琳的家人或者朋友。”

诺尔只好先抓住那只躁动的爪子。

爪子和身体确实能拼合，但没有针线，也难以复原。他尝试从玩偶背后解开绳结，指尖碰到死结的一瞬，火光“嚓”的闪了一下。

他一怔，绳子已经脱落在地。好在没有伤到玩偶身上的毛。玩偶一直躁动不安，他只好脱下格纹外套，将它整个裹住打包带走。