“……”

坐在桌子对面的老人也不作声，眉挤作一团乌云，眼睛半闭，一副相当头疼的神情。

“我下周就搬走，爷爷。”诺尔迟疑地说，“我找到合适的住处了。”

不管是否考虑洛厄斯的提议，西边都还有价格低廉的住宿。离学校还算近，虽然周边环境不算多好……那些都无所谓了。

和之前一样，这次讨论仍然没有得出什么实质上的结果。最后老人说，尝试改变你的想法还真是困难。

他默然不语。

回到卧室，黑兔坐在他的椅子上哗啦哗啦翻着他的书。他没收了书，自己打开来，发现是一本从旧家带来的绘本。

“我爱我的小家”。

兔子抱起手臂，黑亮的眼睛瞪着他。

接下来的一天，学校依旧没有复课。

诺尔把自己关在房间里整理东西。中途他倒也出门过一趟，买些东西。只是路上的人看起来神色很奇怪，店员反应也很慢。像一种集体的“茫然”，仿佛都没睡醒。

好在下一天，学校终于发布了复课通知。

依旧是嘈杂的早课前，周围的人也恢复了平常。只是卡特来和他聊天时，他迅速察觉了话语逻辑中的不对劲。

“你是说艾琳死于蛇毒？”

“所有人都这么说。”

“什么意思？天台难道有蛇吗？”

“应该……有的吧……”卡特犹豫了，抓抓乱蓬蓬的头发，“我只记得有棵盆栽，然后是一块不要了的展板？有几只笨鸟总在那里。”

“有的啊。”另一边的同学神经质地凑过来，压低了声音，仿佛在分享什么令人兴奋的事。这让诺尔颇觉不悦。

“她朋友一直说不是蛇，什么被人谋杀了之类的。可是听说监控也查过了，就是蛇。一条细长的，红白色。不仔细看还以为是鞋带呢。闪电一样向她扑过去了。”

前天看见的血，从窗户缓缓淌下的暗红色。

他喉咙发紧。

“被蛇咬……出了那么多血？”

“什么血？”两个人同时反问。

“没出什么血啊。”那个凑过来的同学比他更疑惑，“怎么了？……总之找到的时候人已经没了吧。”

他被俩人盯得发毛，只是糊弄了一句“没事”。等那个同学散开了，他立刻摁亮手机搜索关键词。

没有任何相关的帖子。就好像前天卡特所说的一切都没有发生过。他转而问卡特还记不记得那通电话，只得到了一个茫然的表情。

打开手机反复翻，同样怎么也找不到和卡特的通话记录。

前天的所有事情都像被凭空抹去了。怎么可能……？

他心事重重地看向窗外。没有下雨，天空蓝得像文学作品中锈蚀城的海水。

他总觉得下一秒暴雨就会破开天幕倾泻而下。

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阅览室的墙上有艾琳的照片，似乎是活动中拍的。她和几个学生，还有两个穿着玩偶服的人的合照。诺尔以前没怎么留意过照片说明中的人物名单，直至今天才发现。

照片上是一个腼腆的卷发女孩，很普通的t恤和短裙，被她旁边笑容灿烂的女孩摁着肩膀。

他不记得自己是否在外语课见过她。不过自己这种人，记不住身边的面孔倒也正常。

收回目光，他才惊觉身边有个个子不高的女生，眼睛看起来有点肿，头发也梳得很随意，手揣在校服夹克的口袋里，灰色发卡别在领口上。

正是照片上艾琳身边的那个女生。

“佐伊”。

她原本也在看那张照片，撞上他的目光，不快地瞟了他一眼，转身走了。背包上挂着的黑色玩偶不太牢固地晃来晃去。

这时他才看清，那个迷你的玩偶正是和梦境中一模一样的黑兔。

“佐伊？”他不敢高声，追上去几步，尝试小声叫她。她回过头，似乎相当没心情，但还是打了个“出去说”的手势。

“如果是问艾琳的事那你可以直接走了。”刚出门不远，她就没好气地说，“听他们说这说那，就也想来凑热闹，嗯？”

他局促地退了半步，正在斟酌措辞。

她貌似又有点后悔一上来就语气不好，抬眼打量了他两遍。

“你的玩偶看起来快要掉了。”他说。

玩偶头上和铁扣的连接处磨损得有些严重，标签上明显有橙色的水渍。

她连忙看了一眼背包，将它取下来，贴近仔细看它的情况。

“之前一直都是好好的啊……”她嘟囔着，仿佛很可惜，“真是。”

“我好像见过类似的玩偶。”

“……小时候在老家那边买的，一个普通杂货店。”她叹了口气，没把它挂回去，而是放进背包，“所以呢，你要说什么？”

“我的记忆和事实似乎对不上，我听说你也是。……我没有恶意，只是想确证这件事。”

她怔住了，好一会才低头，缓缓拉上书包拉链。

“……实在要聊，去那边休息区。”

她朝草坪那边的玻璃亭指了一下。里面是圆形长椅，只有几只鸟在附近逗留。

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“艾琳的死因根本不是蛇毒。”她说，指甲轻轻刮着背包肩带，“我见过你。你的早课是在那个教室吧？那天窗户上应该能看到……她的血。”

“我记得。”

“是吗，你也是？”

“我还以为是我的幻觉。一切都和前天对不上号。”

她垂着眼睛。微微张开嘴，却又不多说些什么。她的僵硬像是出于悲伤与困惑，她没办法理解眼前的一切，又想向眼前的陌生人讨个说法。

“我相信她是被杀害的。午休时间还长，你愿意听听……关于我最好的朋友吗？”

可是眼前这个文静的少年，看起来并没有任何特别之处。她太累了，无论是心理上还是生理上。无论是错是对，她只是突然很想倾诉。

“……如果不想回忆的话，就暂时别提了。”诺尔看到她的手在颤抖，实在不擅长应对这种境况，连忙出言阻止，“你看起来实在很痛苦。”

“不，让我说吧。今天上午我父母不同意我来上学，要我再去和心理医生聊聊。但我还是来了。”她深吸一口气，似乎想整理一团糟的自己，最后又慢慢泄了气。

她的声音开始变轻，不确定，甚至有些飘忽。

“那天她死亡的时候，我就在现场。”

天色有些转阴。

“我跟艾琳认识很久了，差不多……小学高年级的时候。我是外地人，转学来这边的。老家那边阳光很好，不像奎林斯，时不时就下雨。”

“我知道，认识艾琳的人不多。她没有多起眼，只是学校里有人死了，不少学生就开始四处打探。真是恶心，对吧？可她就是我最好的朋友。她比同龄人更早懂事，只是运气不好。我脾气很坏，可我从来都不会想对她发火。”

“她的亲生爸妈……恕我直言，两个人渣。我知道他们以前很爱艾琳，但那是以前。他们婚姻破裂，现在都有了新的家庭。哪一方都不想要她。她倒觉得是自己做的不够好。”

“……活动是我带她参加的，我们还一起去了很多地方。其实我觉得她最近好多了……她说不想继续纠结家里的事情。反正一点回应也没有，而她还有一年就成年了。”

“最后，反正……我百分百确定昨天学校天台的景象。她早上经常去那里待一会。可是昨天上课铃快响了她也没回来，我跑去找她的时候，她歪在天台的一侧……腹部血特别多……就，顺着铁丝网……”

她慢慢缩作一团。诺尔知道她在擦眼泪，一时间有些不知所措。他自己也知道重要之人离开的痛苦，再怎么安慰也显得苍白。

“但是为什么，只是过了一天而已，所有人都在说她是被蛇咬的？我很确定那天看见的是刀伤。甚至……我忍着难受去看了他们给的监控录像。就是蛇，飞快地一闪，她没多久就软了下来，腹部没有伤口，也没怎么出血。不需要再做进一步鉴定，就是如此。”

“为什么我要这样纠结？好像……结果也没有差别啊。我那么费力地否定，难道就能……把她带回来吗？”

“所有人都像记忆被篡改了一样。警察也是，老师也是。可能我……我，没多久也会忘记。那些血是我的幻觉吗？还是噩梦？”

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经济学，历史，诺尔完全听不进去了。铅笔在课本的页角戳了几个点，最后画了一只很小的兔子。

回家后他做的第一件事是闯进卧室，从抽屉翻出从旧家带来的东西。一沓简笔画，妈妈留下的手机，一本相册。

他将这些东西珍惜地在桌上摆开，把坐在桌上看书的黑兔抱下来。

和那时一模一样。他想。眼神不免有些黯淡。

母亲和妹妹出事的那天晚上，下了一场雨。他在警局的沙发上，社工给他带来了热饮，把一件衣服披在他的身上。他只记得自己不住地发抖，大人的交谈在他耳中只是一片嗡嗡声。最后那片嗡嗡声越来越大，盖过了一切。

仅仅一天后，一切却都变了样。警察，社工，邻居，脸上的神情都接近空白。他被带去做了笔录。一个接一个的问询，越来越奇怪的问题。最后他发觉那些问题逐渐开始偏离事实。他恐慌地站起来，说不对，不是这样的。

可是事实已经无可逆转地被某种力量改变了。没有血，没有谋杀。一个从头到尾的悲剧意外。