农历腊月二十二，旭日刚升，正是寒冬，当属艳日冷阳。

沈府。

伺候的仆妇们早早起来，脚不停歇地忙碌，万事打点妥当，又马不停蹄地伺候各院主子起床洗漱。

仆妇们战战兢兢，主子们亦然，循规蹈矩，生怕行差踏错一步。终在辰初，各院的姑娘、夫人去给老夫人行礼问安，又听了教诲后，才大松一口气。

府里谁人不知，老夫人是最难伺候的。

这位可是出身大家，打小便规矩严苛。

夫人、姑娘、少爷，在她面前皆一视同仁，犯了错，谁都要吃挂落。

近一盏茶的训斥教导，众人犹如倦鸟归林，迫不及待想回自己的房间。

尤其是沈长宁，看着步子轻柔，其实最是快，瞄了瞄方向，直向自己院子行去。

冬天早起，是什么折磨人的手段。

正在找她的大夫人方慧左看右看瞧不到人，还是刘妈妈眼尖，指着前方某处，近乎缩小成一点的人道：“那好像是四姑娘。”

方慧：“？”

方慧：“……”

这孩子最近怎的了，长翅膀会飞不成？

要是不在老夫人院，她现在一定开口去唤，让她回来，可到底有个婆母压着，瞧看两眼，眼看人越来越小，离自己也越来越远，忙扶着刘妈妈的手，急步去追。

这孩子，走这么快做什么。

穿过前面的抄手游廊，沈长宁就要到自己的院子。

天冷，人困，想在被窝里躺着，一辈子不出来。

眼瞧着要到地方。

下一刻，方慧追了过来，用眼色示意她去正院。

-

沈家撑门楣的这辈，共三位。

大爷沈钦，沈家现今唯一有官身的，时任顺天府通判，正六品，方慧正是他的妻子，沈家现今说一不二的大夫人。

她不是沈长宁的母亲，而是伯母。

沈长宁的父亲，行辈第二，十七岁中举，名列二甲，宫中爱重，妻族也得力，仕途通达，入朝八年，就得了替陛下去江苏巡盐的好差事。只待两年后归来，再在地方得些政绩，于六部熬十来年的资历，等过了四十，便有望内阁，但去了江南不过一年，就病死。

连带着她母亲也没回来。

沈长宁那时才八岁，后面，就养在了方慧院里，二人不是母女，但也近似母女了。

她开口，沈长宁总不好不听，顿了下，乖巧点头，调转方向，跟在方慧身后，去正院。

方慧见她模样，心里一阵愁。

这孩子，明明前几个月还是很乖巧的，堪称府里最惹人爱的姑娘，最近也不知道怎的了，是能懒则懒。

说来，今日她找她，还真是因着桩正事。

沈长宁年岁不小了，还有几日过年，这一转岁，便到了十六。

十六七，正是婚嫁的最好时候，而且从相看人家、到过三书六礼，如礼如法地办，最少也要大半年的时间，某个耽误了，一年也是有的。

方慧怎能不急。

她私下可给她留意了不少好人家。

要知道，她的长宁，也是不愁嫁的。

最初她也急，怕她少时失了父母，来日婆家不愿，苛待她，但她丈夫看得通透，说让她放心，沈长宁不愁嫁，来日嫁去之人的门第也不会太低。

方慧不解。

沈钦低声道：“善待同僚孤女，是能得好名声的事。遑论二弟死在任上，当得起功臣二字。”

方慧顿时了然，本只在相熟的几家看，听沈钦说后，出席的几次宴会上，委婉着和几位贵夫人说了说，对方意动，过了几日，来沈府探她，瞧见沈长宁，心里都是喜的，还有几家松了口，和她略提了提沈长宁有无婚配。

方慧今日要说的，正是此事。

方慧带着沈长宁进前厅，内里已然坐了两人。

一个生得圆润可人，是方慧膝下的姑娘，名唤沈宝婵，行辈第五。

一个纤细柔弱，动起来如风拂柳，是三房的姑娘，名唤沈妙仪，行辈第六。

母亲尚在，依着律例，不得分家，又依着习俗，少爷姑娘都放在一同排序。

沈家子女共计八个。

长孙本出自方慧院中，但没站住，没到周岁就夭折了。

沈府的二少爷，三房所生的长子，才是对外的少爷。

方慧后生的三少爷，比对方小了两个月，但比对方得疼爱，尤擅读书，年纪轻轻已成了举人，正为会试做准备。

再向后，就是以沈长宁为首的三个姑娘了。

沈长宁行辈第四。

五姑娘是出自她肚子的沈宝婵，六姑娘是三房所出的沈妙仪。

其实还有个七姑娘，是沈锡和姚氏在生了沈长宁后生的姑娘，可惜生后不久就遇上时疫，没了，让府里伤心许久。

不过除了这位，沈长宁还有个弟弟，父母在江南生的，行辈第八，府里最小的，也幸亏有这孩子，不然沈锡刚死的时候，族里一直想着给沈锡塞个嗣子，好分他的家产。

沈家几辈经营，金银不缺，比不得朝中那几位高官要员，但富贵无虞，并不为生活烦忧，孩子们养得也金贵。

方慧让沈长宁坐下，连个虚虚的客套话都没有，直接开门见山，喜迎迎地看来，目光一瞬不瞬：“长宁，你也要十六了，可有可心的人家？”

她最初本想着，私下和其说，但后又转了念，四姑娘一向聪慧懂事，想必懂她的心思，让其提前打个样，也不错，正好让两个妹妹多思虑思虑。

女儿家谈及婚事，多羞怯。

沈宝婵和沈妙仪就顿了顿，略低下头。

虽不是她们的，但听着，不知为何，也觉得不好意思。

二人低头几息，半晌，又抬头，看向沈长宁。

视线正终的沈长宁满脸懵然。

沈长宁：“？”

沈长宁：“…………？”

这么突然的吗？

她不由得想起上辈子的事，累得像条狗，最后还要被狗男人渣，只活到二十五岁，猝然离世。

重活一世，她只想做条咸鱼，偶尔翻翻身，成为一条更悠闲的咸鱼，躺平过完这一生。

争什么争？斗什么斗？躺着不香吗？

沈长宁一点也不想嫁。

她并不怕方慧，在她面前也不拘谨，想了想，直接道：“我不愿意嫁人，我想在家伺候您一辈子。”

方慧惊了，“你说的什么胡话？”

晌午还没过呢！大清早的，发什么牛疯。

女儿家哪有不嫁人的，说出去外人可怎么看他们沈家，只有犯了不得见人的大错的姑娘，才不嫁人。

但那也不是自由的，要么在乡下庄子里，被几个嬷嬷看着，过一辈子苦日子。

再不就是被削去头发，做姑子去。

可尼姑庵，哪是好待的地。

那里——

方慧话都没说全，美目嗔她一眼。

二人对视。

方慧看她表情，就知道沈长宁准备和她来油盐不进的样子，只觉一口气凝在胸腹，上不去，下不来。

儿女类父，沈长宁的父亲是兄弟里最有脑子的，沈长宁像极了他。

家里儿女多，年纪又相仿，哪有不拌嘴生气的时候。

另外两个从没在沈长宁这讨到过好。

三人小时候，京中流行有关神仙的话本子，两个小的，从嬷嬷嘴里套出个大概，就去找沈长宁，说自己是瑶池仙子，沈长宁是侍奉她的仙娥，所以虽然比她们大上几月，但也要唯她们马首是瞻，听她们指挥。

没成想沈长宁听完，脸上并无动容之色，反严肃起来，双手笔直地横叠在桌案上，正色道：“沈宝婵，你说错了。”

“我虽只是普通仙娥，但你却不是瑶池仙子。”沈长宁微笑道：“你们只是我下凡时顺手牵的驴。”

惹得沈宝婵回去哭了好几日。

想到这的方慧心里警觉起来。

可不能让这事重演。

沈家可是要名声的，而且沈长宁是几个姑娘里最大的，她不嫁，后面两个可不也要耽误了。

方慧让伺候的都出去，只留打小伺候自己的刘妈妈。

刘妈妈捧来方慧提早备下的各府公子画像，除了长相，内里还有着对各位的评价，从长相、年纪到人品，都有记载，厚厚一叠，落在手旁茶几上的时候，掀起的风流，都吹到了沈长宁脸上。

沈长宁：“……”

要不要这么正式啊。

上辈子，有这东西吗——

还真没有。

方慧最初根本没想着将几人长相画下来，上面的所有内容，都出自她手，她在闺阁时，就擅丹青，名声远扬，当初嫁进沈家，虽说有公爹在当时官声不错、沈家正兴的原因，但更多的，还是沈家儿郎出落得好，瞧着舒心。

要不是沈长宁最近的态度变化，她还真想不起来，要做份带图的册子。

这东西可不能传出去。

传出去那是真的不像话，她万不能让沈家的姑娘被外人指指点点。

方慧让沈长宁自己看，有没有喜欢的，她可以私下和对方的母亲言说，让两人在上山的路上，偶然见上一面。

婚丧嫁娶，放在任何人家，都是头等大事，容不得半点马虎，事情没瓜熟蒂落前，不会传出去的，怕来日不成，耽误两家孩子。

沈长宁：不想动。

……不想嫁人。

但迎着方慧的目光，沈长宁到底伸手，翻开第一页。

打开瞬间，沈长宁沉默了。

方慧已然坐到她身旁，看她停留页面，以为她在考虑，忙道：“这是工部郎中家的二子，嫡母所出，我去洗心寺上香时，瞧见过一次，人品贵重，认识的，谁提到他，都交口称赞。”

沈长宁举起册子，给她看。

方慧顿了顿：“虽然人长得是差了点，但别的方面，绝对没差错。他家长子不大成器，又是庶出，全家都指望着他呢，而且父亲人在工部……”

这话说得委婉。

但天下间谁不知工部油水大。

户部管银子，尊贵，但不是花银子的，就算有几个虫蠹，运作起来也不抵工部。

沈长宁盯着画像，这好像不是差一点。

方慧见她一直盯着画像，还以为来了兴趣，“你可喜欢，我给你问问？”

沈长宁：“……这是不是代表着，以后我睁眼，左边是他，右边是像他的孩子。”

素来看中样貌的方慧：“…………”

她给沈长宁翻页，指着下一个道：“瞧瞧这个！李翰林家的三儿子，虽是庶出，但身上有功名，模样像他姨娘，也俊俏，你嫁去，可了不得！”

沈长宁知道李翰林。

不单知道李翰林，还知道张翰林、王翰林，天下间，凡是翰林的，都板正得好似一个模子里刻出来的。

翰林，那是天下学子的典范，里面的人，都酸腐还迂，规矩刻在骨子里，尤其是孝道一途。

享福的是男子，吃苦的是内里女眷。

沈长宁把想法说出来，不忘跟上一句：“我要是嫁到他们家，一天得被婆母指使着站八百回规矩。”

方慧：“…………”

怎么感觉说的是自己呢？

她刚进沈家，就被婆母站了好几个月的规矩，大着肚子都不能歇息。

方慧又向后翻，连翻两页，顿了两下，都觉得不合适，这两个沈长宁肯定要挑刺，与其被落面子，还不如她主动剔除。

方慧翻了翻，终于在翻到某人时停住。

这个不错。

她连着翻，让沈长宁选，嘴里念叨：“你看，这个是李侍郎家的四子，这个是肃毅侯府的世子——”

全都是顶顶好的人家。

沈长宁：“…………”

听到第一个时，她还没反应，听到后一个，头皮直接炸了。

退退退！

此人乃宿敌。

文章进行了一部分的更改，祝大家看文愉快~

[猫头]

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