“庭州郡守守库房守得严，里面全是心腹之人。凡是他任职之后从京城附近调过来的，他一概不用。”

这第二波赈灾物资，在严防死守之下，几乎没有失窃的可能。但贪污赈灾官银，盗窃是最蠢笨、最危险的法子。

其余诸法，譬如往精米里掺糙米、倒卖省下的精米，棉絮、木炭亦是如此，防不胜防。而最容易做账的，便是官银的用途。

与商贾联通，以次充好，原价买入，瓜分差价，便是查了账目，也挑不出错处，除非有内人另行记账，或是营建的工程出了瞒不住的差错，将这事捅破了天。

但这时候，也只要推出一个替罪羊，总有脱身的借口。

赵将军望向身侧的太子殿下，见他那张冷肃的面庞隐没在夜色中，知他应是在沉思，闭了口。

忽见桂香巷小院门前，竟坐着一个穿素白披风的如玉少年，正睁大一双乌溜溜的眼睛张望他们，不知等了多久。待起身时，却又慢吞吞的，似有话要讲，瞧了一眼太子殿下微冷的神色，就又噤了声。

萧策安并不理睬他。他虽离京，但一些重要的事情也会由可靠的线人传至他手中，等他下决断，没空搭理这位十六岁少年的欲言又止。

但少年竟出声拦住了他:“殿下，我……我有话同您讲。”

“说。”

“隔壁的程潇程大人，今夜怕是要来寻您。”

“因何事？”萧策安到了庭阳城，翻过属下递来的捷报，知晓程潇在郡守杨亷面前露过几回脸，也探得杨亷派人拉拢他，两道目光落在杨柳身上。

杨柳从未述过职，也从未答过这样关乎正事的问话，思及太傅所言，在太子殿下面前不得有丝毫隐瞒，又恐尽言耽误他时间，一时犹豫。

萧策安皱眉:“拣重要的说。”

杨柳便道:“程大人祖母病了，他买不来药，我送了他几副，许会登门拜谢。”

正说话间，门便被敲响。杨柳自萧策安回来后，便竖着耳朵紧张不已，听得这脚步声从程潇家中转来，顿时道:“哥哥，我好累，我要回去休息了。”

“站住，”萧策安淡声。

杨柳定在原地，面上没什么表情，心里却很是不情不愿，慢慢挪步到他身后，垂着脑袋不说话。

门外已经有怒喝声传来:“当家的，给我出来！”

左邻陈娘子扒在门沿上，附近街巷邻里也都不着痕迹张望。见程潇左手捂着头，陈娘子眼睛一亮，唇边挂了笑，热切问道:“程大人，这是怎么了？”

程潇冷笑，气势汹汹，放下捂额的手，露出一片触目惊心的斑驳血迹:“顽童性劣，竟爬上墙头拿石块砸了我。”

陈娘子不着痕迹地撇撇嘴。她见过这家的小郎君，是个惹人怜的孩子，乖巧软糯又明秀，倒是程大人，脾气又臭又硬的，她私下里猜测，说不得是程大人先吓着了那孩子呢。但芝麻官再小，也不是平头百姓轻易能得罪的，便笑着道:“原是如此。”

又驱赶周遭围来的人群:“马上便是宵禁，还不回家，叫城卫来抓了你们才长记性！”

她有心替小郎君挽救声名，邻里也给她面子，虽恋恋不舍，但已作散去之势。程潇却又高声道:“诸位兄嫂还请留步，为我做个见证。”

众人顿时笑起来，见着程潇阔步走进年轻兄弟的院子，围在门口看热闹，有几个甚至爬上了墙头，唯独陈娘子气得牙痒痒。

一道道目光篦子一样刮在杨柳身上，

嫉恨、贪婪、轻蔑、戏谑、幸灾乐祸……沉重压抑得像是厚重冰面下的急流，面上平稳，实则暗潮汹涌，危险至极。杨柳几乎喘不过气。

程潇指着额头，下巴扬起，直视萧策安:“他是你弟弟？”指着杨柳。

萧策安颔首:“正是。”

程潇冷哼一声，额上的血痕衬得他像个伥鬼，讨债道:“赔钱。”

门口众人哗得一声惊叫出来，被人高马大的侍卫唬住，捂着嘴转动眼珠子。死心眼的程大人，竟也学会讨钱啦！

对面玄衣郎君清淡的目光落在程潇身上，微微笑着，双眸中微光浮动，却不泄出一分心绪，更叫程潇认定他非寻常商贾。

随手就能拿得出治疗寒病的主药，这样的人家，怎么可能住在穷苦的桂香巷，偏生还要给他卖这个天大的好。

必定有所求。

“多少？”萧策安顺势问道，负在身后的小指微动，两个侍卫挺直身子，目光炯炯。

程潇眸中精光乍现，逡巡四周，瞧见他们奢侈的布局，听得门口街邻的撺掇，狮子大开口:“一百两银子！”

众人惊得眼珠子都险些掉出来。一百两银子，程潇三年的俸禄都不定有这么多呢，目光复杂地望着程潇。

人心隔肚皮。这大孝子没了钱给老祖母治病，什么法子都想得出来了，叫人既唏嘘又鄙夷，还有种隐秘的欢喜。

侍卫已然爆发，拳头捏得咯吱响，高大的身躯在程潇面前打下一片阴影，巨拳已经往程潇脸上又招呼了一下，打得他踉跄后退。

街邻们惊呼一声，七嘴八舌劝架，被侍卫瞪了一眼，却没人敢上前。不久，陈娘子吼道:“宵禁到了，城卫来啦！”众人遂做鸟兽散。

果然有披甲侍卫带队来到此处。原是巡查时听得此处喧声震天，远远又望见人群聚集，唯恐生了祸端，匆匆赶来，神色并不好看。

队长认出程潇:“程大人，你这是做什么？”

程潇转过脸，青紫斑驳的血痕让城卫们吃了已经，面上无甚表情，冷哼道:“伤了人，赔钱不应该吗？”

“应该，应该，”队长审视的目光在两方人马之间摇摆，挥手叫出一个兵士，低声嘱咐几句，笑道，“程大人你继续处理，我这边还要巡查，先走了。”

那兵丁站在程潇身后，一番护卫之态。程潇却不耐烦，冷声道:“怎么，看热闹没看够吗？”

队长笑了笑，暗骂他不识好歹，又将兵士召回，头也不回地走了。

四下里寂静无声，南浔关上院门，方才气势汹汹的程潇单膝忽然跪下，“多谢郎君救命之恩，不知您要某做些什么？”

萧策安并不答话，瞥了眼杨柳微红的眼眶，令她回房歇息，负手进了大堂。侍卫东正将程潇扶起，请程潇也入正堂。

随后诸事，杨柳并不太分明，只知萧策安大概是要如愿了。

正堂里，程潇问道:“郎君，令弟不许您一处吗？”

“不了，”忆及杨柳心神不宁的模样，萧策安垂眸呷了口茶，贵气十足，方才年轻商人的气势收得干干净净，坐在上首，举手投足间尽是压迫，程潇眸子一暗，知晓这人绝不简单，但不知是福是祸。

……

这间卧房只有一床一桌一窗，与国公府比起来自是寒酸，更比不得东宫豪奢大气，但对杨柳来说已然够用。

杨柳趴在柔软的锦被上，白净的脸埋在枕间，一闭眼，众人看热闹时各异的神色都重新浮现她眼前，压抑地让人喘不过气。但杨柳闭眸，忍痛重复回忆。

终于，在记忆的角落里寻到一个面相普通的中年男子，不苟言笑，挤在门槛外的人群里，仗着偏高的个头，阴冷地盯着杨柳，只撞上杨柳含泪的眼眸，不屑地错开。

整个过程不过几息。此人注意力大半在程潇身上，看到杨柳，不过是顺道多瞧了一眼。可只是一眼，却叫杨柳浑身发冷，心突突地跳。

这种阴冷的、想要置人于死地的目光。

杨柳可以肯定，自己从没有见过他，也能确信此人并非萧策安仇敌。否则，绝不可能紧盯着程潇而对他们不屑一顾。

杨柳拂衣起身，在书案前落座，点灯照亮黑漆漆的屋子。笔尖在宣纸上游移，废了一张又一张宣纸，却始终无法勾勒出男子的样貌。

且他相貌总给杨柳古怪之感。既与寻常人不同，又与杨柳仅见过的几位外邦人迥异，乍看之下与大雍朝寻常百姓无异。但杨柳过目不忘，倍受折磨，却也因此对人的面貌有超乎寻常的认识，已然起了警惕之心。

终究受限于画艺不佳。

房门被敲响。

杨柳心事重重，再开门时蔫蔫的，依旧垂着首，一副爱搭不理又有些怯懦的模样`。

程潇语气真挚：“多谢小郎君赠药。”

“你寻我哥哥说就是了，”杨柳不欲多言，她素来不喜与人打交道，当即都推给萧策安，“我的药也是哥哥给的。”

提到这儿，杨柳沉沉的眸子染上几分晶亮。临出门时，殿下看她收拾得久、带的东西又多，虽嘴上不说，但杨柳能察觉到他生气了，约莫是觉得她太娇气。可她带的东西这么快就派上了大用场，杨柳不禁有些自得，唇角微微弯了弯。

让他瞧不起她。

程潇后来又叽里咕噜地说着些什么，见她似乎有些困，便就自个儿走了。

夜间忽地又飘了一场雪，杨柳为梦靥所扰，素来觉少而浅，天不亮就醒了，但这天气着实是冷，便缩在锦被里发呆，待到天光有几分亮了，这才披衣洗漱，出了门，与晨练的萧策安和三个侍卫正对上。

他们已经练完了，额头满是大汗。萧策安见她屋中未燃烛火，便知她才起身，皱眉道：“冬日天短，往后早起些。”

杨柳应：“是，我记住了。”心里却并不在意。她本就是被他们几个吵醒的，随便一糊弄，又问自己最关心的：“我们不吃早膳吗？”

萧策安冷冰冰的：“用过了。”

对上她的目光，几个护卫也点头。主子说用过了，那就是用过了。

杨柳不知他发的哪门子神经，看他果真换了身衣服便领着侍卫出门，知他要忙，又要留她在家，也乐得自在，正好趁此机会把画作完。

她也憋着一股闷气。他们皇家的争端，非要她也卷进来，有这功夫，好好待在京中不好吗？真来了，却又一副事事都避着她的模样，唯恐她泄密坏事似的。

南浔悄声道:“小郎君，属下给您留了些吃的。”

“不吃，”杨柳想了想，又补充道，“谢谢你的好意了，只是殿下他不让我吃，我吃了，怕他罚你。”

到底是年纪轻，南浔笑眯眯的:“殿下也是爱之深责之切。小郎君您已经耽误了许多年，再不紧紧抓着，这韶华逝去，总归对您不好。”

杨柳偏头，一双乌溜溜湿漉漉的眸子看得南浔心头发软:“那他为何日日将我撇在家中，议事也都要我避开？”

南浔道:“小郎君您体弱，宋太医说您积忧积虑，心绪不宁，不能大动肝火。殿下若带您去，只怕您夜夜都要睡不着觉了。”

“胡说，”杨柳眸子转了转，到底是咬唇道，“那你说，他讨厌我吗？”

若是不讨厌，她就不在他眼前打转了。毕竟她不是真的“世子”，过分引人注意，也是不好。