女仆莱莎·伊尔森是个很健康的女子，没错，这就是她会给人的第一印象，身材相当匀称，每一步都轻盈又有力，脸上的笑容称不上得体，但只是挂在那儿，就会让看见的人心情极好。林恩坐在咖啡厅里，看着她从窗外走过，然后推开了门。
她想要在其中找到她想要找的人真是太简单不过了，因为这家店里只有林恩一个人。他现在对这儿的任何食物已经不抱有任何期望，只是点了杯凉水，面对着莱莎·伊尔森，他又会假装自己温和，让她坐在自己的对面，然后听凭对方的主意，点一份小巧的蓝莓果酱派。
面对不同的人，林恩有自己不同的方法。他简单地在心里评估了一遍这个女仆，开门见山地说道：“希望斯科特先生有向你简单介绍过我。”他一边说，一边推给对方自己的名片，“林恩·奥斯图姆，一名侦探，目前在调查你的前室友，也就是玛格丽特·史密斯的死亡案件。”
“我知道的，先生。”莱莎·伊尔森没有接过名片，她只是谨慎又慌忙地扫过了一眼，“斯科特这些日子伤心极了，但愿我能帮一点忙吧……可怜的玛格丽特！”
“是啊，可怜的人。”林恩轻轻地附和，“看来，你认为，史密斯小姐是意外喝了安眠药的了？”
“我觉得有可能，先生。她平常不吃这些药的，说不定那天晚上想试一试，结果没掌握好药量，吃多了呢？玛格丽特偶尔也会有点糊涂……她没有受过多少教育，虽然识字，但很多常识她都不太清楚的。”
“所以，警察当时在史密斯小姐那里翻到了装着安眠药的药包了吗？医嘱呢？”林恩眯了眯眼睛，一错不错地注视着对方脸上的表情变化。
后者正陷入了沉思之中。半个月前的事，对于一位整天忙碌的女仆来说或许也已经有些遥远了，只不过，死亡毕竟是一件如此刻骨铭心的事儿，任何记忆牵扯到了死亡，多少也会令人印象深刻。因此，她只是回想了一小会儿，便带着些许不确定的口吻开了口。
“找到了，先生。一小包药粉，警察先生估摸着可能那是一周的量，但是那儿只剩下不到一半了。但是他们好像并没有在那儿看到医嘱——也许是因为正规的药店里卖的药都太贵了，他们又总是喜欢给人推销一些自己用不上的药。”
阿莫里的药店基本上都是由魔法学院毕业的药剂师开的，不过也总有那么些并没有资格证的小店，就林恩所知，议会对此是睁一只眼闭一只眼的——他们巴不得能再挤压魔法师的空间呢。毫无疑问，林恩对这种恶心人的态度非常厌恶，他绕过了这个问题，叫来服务员，又给莱莎·伊尔森点了一杯热可可。
她有些忐忑地在自己的位置上挪动了一下。
“说说你们的工作吧。”林恩用那种不容拒绝的口吻说道。
“好的，先生。”莱莎·伊尔森小幅度地点了点头，“我主要负责伺候夫人，是夫人的贴身女仆，夫人要我做什么，我就去做什么，偶尔，梅里少爷和戴娜小姐也会需要我帮忙。玛格丽特是客厅女仆，她要更忙碌，负责招待客人，清理所有的房间，原本除了玛格丽特之外还有一位女仆，但是，一年前她就辞职了，而伊丽莎白小姐很乐意随手帮我们点忙，子爵先生也就没有雇新的仆人了。”
“子爵夫人经常在家里举办宴会吗？”
“不是的，先生。子爵先生和夫人不是很喜欢社交，他们不经常办宴会，也不太经常去参加。这一次是戴娜小姐说服的——戴娜小姐很喜欢聚会，我也曾因此跟去了很多地方。”
林恩若有所思，这个时候，热可可和派被端了上来。手里捧着一只温暖的杯子似乎能让人放松一点，至少莱莎·伊尔森正是如此，她手里拿着热可可，一口都还没喝，又自己一股脑地把想说的话都说了出来。
“先生，有些事情其实我不知道到底要不要说。警察先生没有问到，而我也觉得这并不是什么太重要的事……在来之前，我又想到了它，纠结了很久，最后还是决定和您说一下。先生，我请了五天的假，在离开的那天，我觉得……玛格丽特有些奇怪。我不知道该怎么形容……她看上去既高兴又担忧，虽然什么都没说，但是，我感觉，她似乎在期待一件好事的发生……我当时真应该多问一问的，先生。”
“这种事——我是说，她露出这种情绪的时候多吗？”
“不多的，先生。她上一次这么高兴还是和我说她和斯科特订婚的时候。”
“我明白了。”莱莎听到了林恩的这句话之后，仿佛终于松了口气，开始慢慢喝着那杯热可可。“我最后只有一个问题。史密斯小姐的遗物——是由谁清点的？被扔掉了，还是都收在了其他人手里？”
莱莎·伊尔森给出了相当确认的回答。
“什么也没丢，先生。她放在房间里的物品全部都由我清点出来，交给斯科特了——或许玛格丽特的所有遗物都在他那里呢。”
……
绒里德河岸街105号，不算大的三层小楼，和周围的房子一样漆成了鹅黄色，门口放了一小块黑板，用漂亮的花体字写道：独立俱乐部，本周合宿派对进行中。会员费每周4枚铜利尔。
一进门只有一小块狭窄的前台，却挤了五个年轻人，有男有女，火热地聊着杂志上的事儿，林恩推门进入的声音被完全掩盖在了其中。
只有一个正对着大门的男生注意到了林恩，他嗓门很大，又粗又哑，说起话来难听极了。
“嘿！那边那个！”他这么一喊，剩下的四个人也都望了过来——好奇，欣赏，目不转睛，似乎林恩的脸有很大的魔力似的，“你是来干嘛的？要加入我们俱乐部吗？”
林恩逐个打量过这些年轻人，平静地说道：“我是来找人的。戴娜·阿道司在这里，是吗？”
他敏锐地注意到，其中的一个女孩儿皱起了眉头。
“你是谁？”最开始说话的男生语气一下子变得警惕了起来。
“她哥哥认识的人。有些事情需要戴娜小姐帮忙。”
林恩挑拣着说了两句实话，模糊不清，但是把梅里·阿道司的名号搬出来，也足以让这些气势汹汹的年轻人退缩了——如果这涉及到什么子爵的家务事，那他们无论如何也是担待不起的。因此，几个人交换了目光，那个刚刚皱了眉的女孩喊了一声“等等”，然后飞快跑进了柜台后面的门里。
“抱歉了，亲爱的。”站在最前面的另一个女生嗓音沙哑的开了口，“戴娜可是我们这儿的女王，我们必须得先问问她。”
这可真是个奇怪的俱乐部，林恩想。那个女生说戴娜是女王，可是他看未必——至少是在字面意义上的未必，因为她说完了这句话之后，几个人又再一次对视了一眼，露出了那种心照不宣的笑容。
“你们很讨厌她？”林恩突然说道。
这句话吓到了所有人，每个人都瞪圆了眼珠，不可思议地望着他。林恩在这些表情上读到了很多，足够他自己在心里下一个定论了，尽管如此，他还是温和——尽量温和地回复了他们的解释。
那个公鸭嗓男生磕磕绊绊地说道：“你……哎，你这话真是莫名其妙！听着，没有人——我们这里没有人——会讨厌任何人！这儿就是我们的家，你能明白吗？”
现在年轻人最喜欢玩的过家家游戏，而且一定要让所有人的关系都和睦得仿佛人性从未有过隔阂。林恩觉得这实在是个可笑的设定，而这些人把这些当真，那就更荒谬可笑了——他们难道还以为这就是“独立”吗？当然，林恩一点儿也不明白，也不想明白，他根本不想浪费时间在这上面，索性直接说道：“看来，你们的家人——论辈分应该怎么叫？戴娜姐姐？终于要来了。”
四个人全部噤了声，步调一致地盯着那道门。这个房间隔音不怎么样，脚步声倒是听得很清楚，由远及近，还有不耐烦的女声，在门后质问，难道就不能换个时间打扰她吗？
“砰”的一声，门被甩开了。
戴娜·阿道司是个趾高气扬的女孩儿，她卷了一头大波浪卷，乌黑的头发衬得她格外苍白，个子很高，眼尾往上挑，鼻子也往上仰——估计她正是靠鼻孔才能看见人吧。她很快就在人群中捕捉到了陌生的面孔，与此同时，眉毛要扬出额头了。她肯定以为，梅里·阿道司派来找她的人会是个她也认识的家伙呢。
“你是谁？我哥哥喊你来的？”
她毫不客气，直接了当，像法官审问罪犯那样。
“林恩·奥斯图姆。”林恩只是说出了自己的名字，他看上去并不太在意，但仍然往四周看了一圈，“可以单独谈谈吗？”
“林恩？哦，我想我应该是有听说过你的名字吧，不过我基本不管梅里的那帮朋友。”戴娜自己嘟囔了两句，同样也瞥了几眼那一圈和死鸡一样安静的俱乐部朋友，“走吧，我想这儿应该还有挺多空房间的，随便找一个就可以了吧？”
没有人回复戴娜的话，只有她自己又推了推那扇半掩的门。最开始跑去找她的女孩就站在门后，此时相当尴尬地摸了摸鼻子，侧过身，为人让出了一条道。
林恩毫不客气地跟上了。
门后的世界仍然狭窄，紧挨着就是一道仅能够让两人并肩的环形楼梯，走廊两边开了两个门，紧紧关着，而戴娜看也不看，径直地往楼上走。
二楼隔着门也能听见后面响亮的笑声和交谈声，戴娜推开了其中一扇门，看了一眼，又去开了另外的一扇。那是个小房间，窗户朝南，正好有大把的阳光洒在正对的墙上。里面摆了一张软沙发，三个女孩儿正在里面聊着什么，戴娜开了门，她们的声音也戛然而止。
“你好，戴娜。有什么事吗？”
正中间的女孩干巴巴地问道。
“噢，能借我用一下这个房间吗？”戴娜不耐烦地把她搭在肩膀上的头发甩到了身后，“稍微用一下，我要和后面这个先生说句话。”
“好吧，听你的，戴娜。”
那个女孩声音不大，听起来不太乐意，但还是带着旁边的两个朋友一起站了起来。
林恩注意到了最左边的那个女孩——她被刚刚说话的人挽着手拉了出来——一头金发，一张很可爱的圆脸，眼睛是淡色的，有些像琥珀，又有些发金，充满好奇地看着林恩。他觉得这个女生的气质有些奇特，像是平静的大海表面，只不过她表露在外面的是小鹿一样湿润的清纯。
他关上了门。虽然这里的房间隔音不怎么好，到那也要比无济于事强。
只是这短短的几秒钟，戴娜就已经去那张沙发上坐了下来，用手指卷着自己的头发。她还是有点不耐烦，但语气稍微缓和了一些。
“我想我绝对想不起来了，估计还是不认识你。你说梅里让你来找我？你是谁？我记得他人又不在阿莫里，干嘛又来多管闲事？”
“也许你还记得前一段时间，你们家中有一个女仆去世了。”林恩尽量让自己的语气温和一些，不过，他想，听起来一定很僵硬，他并不是个演员，“梅里·阿道司给我写了一封信，拜托了一些事情。嗯，所以我正在调查这件事，它有些古怪。”
“女仆？是有这回事……本来我要在家里办宴会的，结果因为这码事泡汤了。”戴娜在沙发上换了个更舒服的位置，“命运保佑，梅里调查这件事要干什么啊？”
“你可以等他回阿莫里了亲自问问，阿道司小姐。”林恩移开了目光，免得自己不由自主露出那些看蠢货的眼神，“我只是有几个问题比较好奇。”
“好吧，那你问吧。”
“你们的宴会原本打算邀请什么人？”
戴娜卷着头发的手指停了下来，诧异地看向了林恩。
“这个问题和那个女仆死了的事有关系吗？”
林恩坚持道：“显而易见，每个人都有自己更熟知的事实。”
“哦，那我想一想……其实不算多，再多一点就得临时雇人来帮忙了。德内尔律师、霍普伯爵夫妇……我觉得妈妈肯定还想邀请罗夫洛斯先生，她喜欢他的歌剧……然后应该还有莫顿医生一家。那会儿就决定了这些，如果没有意外的话，估计还会再邀请几个人呢。”
“你当时劝说了很久吗？”
“也不算劝说吧，我只是觉得在家里沉闷着一点意思都没有。这话我说了好久了，不过，无论是爸爸还是妈妈肯定都不以为意……所以那天我还在想，他们终于开窍了吗？依我看，梅里从去年开始就惹人生气，爸爸估计是终于厌烦他了，想换个心情咯。”
“子爵先生和梅里吵架了吗？”林恩故意用那种“我竟然从来没有听说过”的口吻问道。
戴娜不以为然地甩了甩头发。
“是啊。爸爸想让梅里找个工作，不过梅里觉得，他以后肯定会继承爵位，工作完全是没有必要的事。”
真有趣。林恩端详着戴娜·阿道司天真又残忍的表情，在心里重复道，真有趣。
他有一种模糊的预感，似乎这是件麻烦事的开端。
