回忆至此戛然而止。

应南嘉沉默许久，取了一支烟。点燃前一个瞬间，动作忽然顿住，问身旁的姑娘：“介意吗？”

李青一愣，忙摇头：“不会不会。”

应南嘉将烟蒂衔在唇间，指尖剐蹭火机砂轮，一簇火苗燃起，她凑近，将烟头点燃，轻吸了一口……整套动作行云流水，跟记忆中捻着李屹烟盒的好奇地看来看去的女生判若两人。

几息之后，她问李青：“如果不让你来这边干，你还会去别的地方吗？”

李青不会撒谎，只能讪讪点了点头。

应南嘉说：“知道了，你如果非要兼职，就留下吧，李屹那里我会跟他打声招呼。”

李青一听，仍然：“南嘉姐，我……”

应南嘉蹙眉：“我这儿安全至少有保障，其他店不好说……你考虑好了给我电话，号码豆豆知道。”

李青最后还是点了头：“……行，谢谢南嘉姐。”

两人出了休息室，李青跟豆豆先回学校。她俩一离开，徐锦跟段述就开始问应南嘉跟李青跟怎么认识的。应南嘉简单敷衍了两句，只说是以前认识的一个朋友的妹妹，别的再也不肯多说。

段述好糊弄，但徐锦不行。

她对应南嘉的朋友圈子如数家珍，稍一排除，就锁定了唯一一个姓李的。徐锦张开嘴，刚想诘问，又瞥见应南嘉脸色不太好，又给咽了回去，最后，只幽幽丢下一句告诫。

“南嘉，你可得想清楚了。”

应南嘉沉默不语。

还真让徐锦说着了，她现在整个人都挺乱，跟李屹更是不清不楚。唯一确定的是，她不想吃他那颗回头草。她这人心眼小，最恨背叛，对他当年不顾挽留丢下她出国这件事根本无法释怀。

只是没想到偏就这么巧，李青竟然找到了她的店里。应南嘉对这姑娘的印象还不错，但又挺鄙夷她家里人曾那样对待李屹……跟她与李屹之间的纠葛无关，利益至上不顾亲情本就令人不耻。所以她一时之间更加烦乱。

当夜，应南嘉早早从“孤岛”离开。

回到云锦的时候，她给李屹去了一通电话。

铃声响了许久，在准备挂断的前一刻才被人接通。

李屹的声音隔着听筒很是冷淡，开门见山问她：“有事吗？”

应南嘉怔了一瞬，垂眸，公事公办的语气：“有，关于李青。”她三言两语给他说了李青来找兼职的事，末了，问他：“我让她想好了给我打电话，但我不保证她会不会来。”

那边沉默了片刻，说：“我知道了。如果她决定要去，麻烦你留下她，就当我欠你一个人情。”

应南嘉不用他开口也已经决定留下李青，他说的人情不人情她也压根不感兴趣，但李屹不上不下的态度和不冷不热的语气却让她如鲠在喉。这通电话打得应南嘉原本烦躁的心情更甚几分，说话难免带上了火气。

她冷声道：“没看出来，你还是一个以德报怨的人。”

李屹顿了一下，语气淡淡：“算不上，只是我这人比较念旧。”

他似乎是意有所指，总有些一语双关的意味。

也可能并没有，是她心思烦乱，多想了。

应南嘉动了动唇，最后一句话没说，径直掐断了通话。

……

两天后，李青回复说她考虑好了，想要在这边兼职打工，缓解经济压力。又说她主动跟李屹联系过了，她哥没说什么，只说知道了。这让李青踏实不少，语气也比往日活泼许多。

应南嘉让她周五晚上7点过来，挂了电话，转头跟徐锦和段述交代了几句，让他们帮忙多带着点。然后这事便这么定下了。

她没再联系李屹。

李青那边已经说过，她也就不再多此一举。

但李屹却主动联系了应南嘉。

周六下午两三点，他打来电话，语气带着疲惫和浓重倦意：“李青跟我说她已经开始工作了。”

应南嘉正将画架搬到阳台上，想边晒太阳边画手上那副未完成的画。电话响起，她粗略看了一眼来电，轻蹙了下眉梢，将手机夹在耳畔和肩膀之间，姿势略显几分艰难：“嗯，所以？”

李屹问：“方便出来吃顿饭吗？”

应南嘉一口回绝：“不必了。”

李屹说：“别多想，我只是不想再欠人情。”他顿了一下，沉声补充：“尤其是你。”

应南嘉没回话，低头将手上的画架往阳台上支，却一不小心没扶稳，画架被她带得叮铃咣铛倒在地上，连带着旁边的画笔和颜料也砸了一地。

如此大的动静，李屹自然听见了。

他声音骤然拔高几分，语速很快问：“怎么了？”

“没事。”应南嘉回过神，站直在原地，琥珀色的眸子轻垂，漠然看着地面上的一片狼藉：“时间地点。”

李屹沉默几秒，再开口时，又恢复了方才的波澜不惊：“下午五点，望江阁。”

“知道了。”应南嘉说。

-

望江阁在市中心纪念广场边上，桐城最繁华的路段，受众群体主要是商务谈判和宴请宾客的群体，因而没有大堂，全是大小不一的独立包间，私密性很好，价格也很漂亮。

应旭烽很喜欢那边，他自己谈生意常去不说，每每逢年过节，或是家里有人生日，他都会在那边订好饭菜，一家人庆祝过后，去里面简单吃个便饭。应南嘉小时候常去，后来南仪去世，跟应旭烽彻底撕破脸之后，她便没怎么去过了，算算也有好些年了。

应南嘉开车过去，上楼时候发现内里装潢已经变得不复当初。她报了名字，服务生一路带着她进了包厢。李屹已经到了，他大约忙里抽闲过来的，身上还穿着一身西装，没系领带，白色衬衫的领口敞开了最上的两颗扣子，露出高耸凸起的喉结。一整个冬天，她都没怎么见他穿西装，如今乍然穿在身上，应南嘉觉得他好像比之前瘦了些许。

李屹正在跟人电话谈着什么事，听见动静，抬眼看过来，抬手示意她稍等。应南嘉挪开眼，在他对面落座，等了会儿，待他电话打完，要来菜单递给她。应南嘉并不是真的来吃饭，随便指了两三个顺眼的，李屹接过后又补充了几个菜品和汤，递还给服务员。

服务员下单之后又核对了遍，退出包厢，反手阖上门。里面静谧着，两人都无话可说。应南嘉觉得有些烦躁，拿出手机在屏幕上随手翻看，实则一个字都没入眼。

李屹倒是比她沉得住气的多。

他缓缓倒了杯茶递给她，热气从茶水中氤氲上来，徐徐遮住他浓墨一般的眉眼，仿若一层云雾遮住了山头，教人看不真切背后的实质。

应南嘉视线从他脸上掠过，接过茶杯放在一旁，没喝。她心情算不上好，这趟来也仅仅是为了所谓“让他还一个人情”，胃口什么的基本没有。

所以等菜品上来之后，应南嘉只吃了两口便放下了筷子，全程不再动。

见状，李屹也停了筷。

他抬手抽了张餐巾纸擦拭嘴唇，问她：“不吃了？”

应南嘉掀开眼，应了声：“嗯。”

李屹：“菜品不合胃口吗？”

望江阁的菜在整个桐城都是数一数二的，米其林三星店，菜品精致非常，色香味俱全，倒没有不合胃口一说。但应南嘉也确实食之无味，甚至觉得还没桐大后门的那条小吃街好吃。

不过她不欲与李屹说这么多。

只简单道：“饱了。”

李屹轻拧起眉，说她：“饭量一天比一天小。”

应南嘉勾起唇角，不想在这种无关紧要的话题上浪费时间：“饭我吃了，人情算你还了，还有别的事吗？没有我就先走……”

“有。”李屹先一步打断她未完的话。

应南嘉原本已经曲腿起身，闻言身形一滞，又原封不动地坐了回去。她目光定在李屹脸上，带着审视与忖度，头微微斜着，一副疑惑的神情。

李屹抿唇，两腮肌肉紧了紧，眼底划过一丝暗芒，很快就消弭于无形。他笑了笑，薄唇微扬，一派淡定从容，“那天离开你那儿之后，我想了很久，关于你说的话。”

应南嘉怔然，握着手机的指尖收紧。

面上云淡风轻地点了点头，轻声问：“然后？”

李屹看向她，瞳孔沉如深水，语气平静淡然，是种极为理智的谈判口吻：“我同意你的提议——或者我们之间，本就该止于普通朋友。”

他一句话，给这段时间以来的不清不楚和勾扯缠绕彻底画上句号，一锤定音。这是应南嘉自己率先提出来的，尘埃落定，但奇怪的是，此刻她心里并不觉得如释重负，反而有种异样的、难以描述的感觉，拥堵且沉重。

应南嘉不愿意、也不敢深究这背后的原由。

她抬手握住一旁的茶杯递到唇畔喝了口，略微苦涩的茶水勉强压下了她心头的浮躁。她干脆将剩下的半杯饮尽，轻一颔首：“挺好的，就这样吧。”

李屹低笑了声，拿起茶壶给她又添上了水，一边随口倦懒地说着：“嗯……但你也知道，我这个人没几个朋友，异性就更不必说。恐怕还得麻烦你知会我一声，你最多能接受和普通朋友之间，做到哪种分寸？”

应南嘉额角狠一跳，不由自主地联想起那日不欢而散时候，他说的最后一句话——原来，你会跟普通朋友上床。

她掀开眼帘直直看向他。

却见李屹仍旧是那副轻描淡写的样子，好似他话里并无其他刻意的指代。

应南嘉不明确是否是自己多疑，但心口那种堵塞感却更甚。偏偏对方挑不出错来，她发泄不出，只能忍着，远山眉拧起，问他：“你什么意思？”

李屹看她一眼，平淡道：“你别多心，我只想问问，既然做朋友，那偶尔找你吃饭、喝茶、聊天，这些事情你不会排斥吧？”

应南嘉说：“……不会。”

李屹点了点头，末了，又似想起什么，问：“去你店里呢？能接受吗？……你知道的，李青在那儿，我这个当哥的，总不能不闻不问。”

很名正言顺的理由。

应南嘉拒绝都没法，不然倒显得她不够坦荡。

她说：“可以。”

李屹下巴轻一抬，示意他知道了。

得到了想要的结果，他垂下眼睫，眸色微不可察地深了几分。几秒之后，再掀开时，却已然恢复了一贯地冷淡从容。他轻启薄唇，主动为今天的饭局画上句点。

“今天就到此结束…怎么来的？”

“开车。”

他一颔首，率先站起身。

“我送你下楼。”

作者有话说

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第31章 分寸