李酲面前的女人头发凌乱，脸上已经是沾了一些鲜血，但依旧能够看出这张脸下应该是个俊俏的女娘。

女人咿咿呀呀说不出一句完整的话，只能无力的在空中挥舞着，正欲往李酲身上扑过来，李酲的鞭子又一次抽了上去。

“你说，你们为何非要打上我的主意？”李酲的表情有些微妙，玩弄着手上的鞭子。

女子愤懑地盯着李酲，若是眼神能隔空抽到李酲身上，李酲现在已经是遍体鳞伤了，女子的眼神逐渐由愤懑转化成怨恨，继而成了无奈，最后，女子眼里的光一寸一寸灭了下去，像黑夜里骤然熄灭的蜡烛。

“姑娘。”门口的丫头不适时打断了这画面。

丫鬟没有料到李酲今日也来了柴房。

往日里，李酲是断不会踏入这地方半步。

只是大婚第二日将女子关在柴房里进过一次，后来便安排府里的下人按时送些吃食。

李府是有多嘴的下人，最开始也对这女子议论纷纷，说什么李酲拈花惹草，新婚之夜还带了外面的女人回家，被新娘子知道了，这才关在柴房以儆效尤，给外面的莺莺燕燕一个下马威。

也有说这是不知检点妄图攀上李府高枝的丫鬟，总之，外面一片祥和之下，李府倒是热闹了几天。

这姑娘开始还大喊大叫，后来不出两日便哑了，丫鬟伙计自是知道这事，但没人敢去因为这事打扰李酲。

府里多嘴的下人连同这柴房的姑娘的声音一般，渐渐消失在李府的围墙之中。

今日来送吃食的是府里的竹青。

竹青来府里没几日，几乎是没正面见过李酲的，也就在内院走动走动。

李酲的府邸没什么生气，连伺候的侍女都极少，说是定国公三小姐和李酲喜结连理，人人艳羡，但竹青来了李府数日也没见过家里的女主人。

竹青不多问，也不敢多想，只低着头把吃食放在女子脚边，又低着头退了出去。

府里是没人敢看李酲的眼睛的。

虽说李酲对待下人算不得亲厚，但也并不严苛，但府里的人格外怕他，尤其是一些老人。

竹青正退到门口松了口气，李酲突然叫住了她。

“你是......竹青是吧？”

竹青没有想到李酲竟然知道她的名字，在府里被没名没姓呼来喝去惯了，有人喊到自己的名字，竹青倒是吓了一跳。

“院子最近是你收拾的？”

李府女眷少了，院子侍弄确实是少了许多心思，院子里的花草是能活着已经是幸事了。

竹青是个闲不下来的人，看着春日甚好，院里的花草却没了精神甚是可惜。闲暇之余，侍弄这些花花草草，对她而言也算不得什么难事。

竹青怯怯地点了点头。

“以后就留着伺候夫人吧，不必干些粗活儿了。”

李酲摆了摆手。

看来柴房关的并不是夫人，竹青拍了拍自己的胸口，长长吐了一口气。

见过定国公家女儿的人少之又少，李府又没什么女眷，府里不少人都背后议论，该不会柴房里关的......

因着之前被逐出府们家丁的前车之鉴，议论也渐渐没有了音讯，下人之间只在彼此路过时递几个眼神。

主子家的事也不是他们能打听的。

竹青来李府没几日，没有踏入过后院，只做了些厨房的粗活儿，府里厨子偶尔差她往柴房送送饭，她也常常看柴房里的女子可怜，有时塞了些剩下的干净的吃食。

竹青想，能去伺候夫人对她而言也算得上一件幸事了，至少应该不用这么辛苦了。

骆宸和魏清泠二人从山上下来，这才发现这座山位于都城的郊区，步行数百步就能抵达。

不过能在这都城之下，建立如此之大的地下城，可见背后之人也并非什么等闲之辈，但眼下是顾不上黑市之事了。

按照魏清泠和汪吕所约，今日便会到一批团茶，汪吕会扮作普通送菜的商贩，以此将团茶混进去，魏清泠得尽快回到卫家安排府中之事。

二人匆匆道了别，丝毫看不出昨日的亲呢，骆宸有些失落。

魏清泠回到卫家第一件事就是找上小桃，让她带着几个忠诚的家丁揽下这几日厨房接菜的伙计。接着又匆匆换了衣服，梳洗完毕，去到了茶铺。

茶铺的生意与往常相比更甚冷清了。其他茶业得了制散茶的方子，生意也渐渐好了起来，卫家的老主顾也流失了多半。

纪掌柜正百无聊赖地拨弄着算盘，几日不见，纪掌柜佝偻的身躯愈发佝偻了，银色的发丝也在阳光下显得格外清晰。铺子里其他的伙计也都三三两两坐在凳子上。魏清泠进了门，都还没人发现她，门口的伙计打着哈欠：“这位小姐喝点什么茶？”

“纪掌柜。”魏清泠开了口。

屋里人这才发现是魏清泠。

“东家最近可算来了。”纪掌柜一边说这话，一边捧着账本过来，准备跟魏清泠说说最近生意的惨淡。

魏清泠先一步拉住了纪掌柜，“纪掌柜，我这里有个不光彩的法子，可帮我们暂时渡过难关。”

纪掌柜年轻时并不是什么安生读书的书生，插科打诨，捉弄先生之事也算不少，只是年纪上来了之后，人变得温和了。

眼下只要是有能渡过难关的法子，即使不光彩，也无碍。

魏清泠将收购团茶的来龙去脉一一向纪掌柜娓娓道来，最后只嘱咐越少人知道越好。

最后两人合计，那就最好只魏清泠、小桃和纪掌柜三人就行，人多嘴杂，对外就称限量供应，这样也解释了茶的来历，不然大量上茶也会引人起疑。

翌日。

一切准备就绪，但是原本计划小桃送来的茶迟迟还没有送到。

糟了。

魏清泠想起来之前吕香芹嫌弃府里厨子做菜难吃，高萦思将府中闲杂事都交给了吕香芹，吕香芹乘机将自家酒肆的厨子带到了府上。

后厨前后都是吕香芹的人，每日吃食自是要过吕香芹的眼，看起来送来的茶很可能被吕香芹给截胡了。

魏清泠火急火燎地赶回了家，正巧碰到汪吕来卫府送菜，小桃正被吕香芹堵在后厨门口。

“二夫人，这是我家小姐小厨房的菜。”吕香芹带着一堆人正围着他们。

小桃护在菜篮前面，汪吕在一旁护着小桃。

“家里何时有小厨房一说了？而且......”吕香芹尾音拖得极长，“还轮到一个下人和主子说三道四了，别以为能狗仗人势，你就能跟着你屋里的主子一起呼来喝去。”

“二叔母今日心情不错，是不担心我两个哥哥了？看来他们俩在里面呆得也算不错了。”魏清泠扒开最外面的几个家仆站在了小桃面前，伸手将二人往后拢了拢。

“你......"吕香芹被魏清泠噎得不行，但眼下只能作罢，卫家明面上确实是魏清泠在奔走，这个当口，卫瑾衡还在骆宸的北镇抚司关押着，得罪她无异于得罪骆宸。

吕香芹悻悻地让开了。

魏清泠拉着小桃和汪吕走到了一旁。

怕茶多碍眼，汪吕捎来的团茶并不多，小桃用着布料也能包裹着带到茶铺。

但长久混在送菜的中送过来，也并非长久之计，思来想去，便差汪吕不定时直接送到茶铺后院，减少会面，毕竟汪吕之前收各家茶业的团茶，眼熟他的人也不少。

三人得了茶，一前一后走向了茶铺。

李酲出现得总是那么不合时宜。

自上次李酲去卫家找卫巍议事之后，魏清泠就没有见过他。只是偶尔闲言碎语得了几句李酲的近况，说是二皇子最近颇为受宠，连带着身边人也加官晋爵，李酲作为二皇子身边的红人，自是平步青云，现下似乎在大理寺谋了一官半职。

魏清泠是顾不得这些的。

李、卫两家隔得极近，三人还没走几步路，便碰到了李酲。

从李酲的神色看出，近些时日李酲过得确实有些疲倦。

魏清泠急着去茶铺，想着赶紧打完招呼早些去，便差小桃二人先行一步，自己走向前去给李酲打了招呼。

李酲最近是不悦的。

定国公家三小姐自幼病疾，双腿并不爽利，他并不知情。

不知为何，后来都城传言三小姐倾心于自己，李酲最初置之不理，后来二皇子明里暗里提点李酲，定国公在朝堂还是有些分量的，为了拉拢这股势力，这才促成了这段婚事。

但李酲没想到的是，被定国公府设了局。

三小姐腿疾这事，被定国公府上下瞒得死死的，本身三小姐就是深居简出的性子，又加上出行几乎都是护卫丫鬟拥，扶着和搀扶也将三小姐腿疾的事瞒了过去。

但大婚当天，新娘腿疾这事绕不过去，于是定国公在宗族选了个身型样貌相近的女子替三小姐成了礼。

本来这事设计得是天衣无缝的，没想到替嫁女从婚房偷溜时被李酲抓了正着，关进了柴房。

从女子嘴里得知，定国公府之后还想找个说辞让这女子嫁进来纳为妾，长保三小姐地位无忧。

李酲也不点破，定国公府自知理亏，双方便如此僵持着。

李酲也未踏入过主屋半步，日日在侧屋歇憩。

本来只想以此要挟定国公，没想到这女子不知从何得了哑药，弄哑了自己的嗓子，扮成楚楚可怜之态。

李酲对自己婚事并不十分看重，娶谁和爱谁并不是一件事，但他此生最恨阴毒和欺瞒。

他可以接受一个有腿疾的妻子，也可以替定国公的面子虚与委蛇，却断不可接受一家蛇蝎心肠。

李酲想，少年被人欺侮，卧薪尝胆一步步走来，始终绕不过权势的设局。

步步迁就，牺牲自己，这次是婚事，那下次呢？