西郊半山叶家老宅。

老管家迎出来说，“裴修，老爷子正在凉亭下和几个人说话，叫你过去。”

“知道了。”

叶裴修说。

闻言，王敬梓脚步一停，非常知分寸，“那我先去拜见老太太？”

叶裴修回头笑，“跟我来。那几个人都是老爷子早年的门生下属，你也打个招呼。”

“好。”

两个人一前一后，还没到跟前儿，就见凉亭下坐着的那几个人，一边望他们，一边笑着向老爷子说些什么。

走近了，叶裴修礼貌地叔叔伯伯叫了一圈。

几个人都赞他越来越有长进，颇有老爷子当年的风范。

叶老爷子笑骂，“你们少奉承他！他还差得远呢。”

众人也笑道，“放眼望去，咱们这些家族里，哪一个有裴修这么争气？”

此话倒也不假。

也不知是不是经济富足了，这一代的几个公子哥，多多少少都沾染上些伤春悲秋无病呻吟的习气，更别提还有那作奸犯科乌烟瘴气的。叶裴修则是这一代里，少见的有家族责任感的这么一个，在其位谋其事，沉稳务实，坚韧果决。

叶裴修让王敬梓挨个认人叫人。

叶老爷子说，“敬梓，你跟着裴修下去两年，也辛苦了。”

王敬梓笑，“不辛苦，是我私心要跟着叶总下去历练学习，倒是让我占到这个机会了。”

又陪着说了几句话，几个门生下属适时告辞，叶裴修把拐杖递给老爷子，爷孙俩回了主屋。

这还是叶裴修调回上京后头一次回老宅，免不了要去老太太跟前问个安。

辈分上说是老太太，其实程菲今年才58岁。

叶裴修亲手奉了一盏茶，坐下来聊天。

没有任何血缘关系的祖孙二人，面儿上一团和气说说笑笑，叶裴修的母亲裴雅娴从楼上下来，“裴修回来啦。”

裴雅娴和程菲年岁相仿，婆媳倒处得像闺蜜似的，几十年和和睦睦，从没红过脸。

三代人坐在一起话家常，叶裴修点了根儿烟，偶尔敷衍地牵牵唇。

临开席的时候，叶裴修的两个叔叔也带着各自的家眷过来了。

一大家子人，除了叶裴修的父亲陪着上头在国外出公干，也算是到齐了，说是为叶裴修接风洗尘。

席间说说笑笑倒也热闹，叶裴修的两个叔叔都比他大不过三五岁，却都已经结婚生了孩子，见他站起身走到一边打电话，一个刚学会说话的奶团子跌跌撞撞跑过来，抱住他的腿叫哥哥。

叶裴修低下头，无声牵唇笑了一下。

今儿挺多人叫他哥。

饭后，裴雅娴单独把他叫了去。

叶裴修开门见山，“我那儿不住外人。”

“你表妹也是外人吗？”

叶裴修抽着烟，平淡无波，“有什么事儿，您直接说就行了，我又不是不帮您办，何必绕着弯子非要她住我那儿？再者了，我经常住集团附近的公寓，十天半月也不往园子里去一趟，您又不是不知道。”

裴雅娴想一想觉得有道理，嘴上还是哼一声，“你待王敬梓都比待你表哥亲。”

叶裴修无奈，“说着表妹呢，又说表哥。”

话里话外地兜圈子，叶裴修心下知道，裴雅娴想让他提携一下裴家那边的后辈，让表妹裴美珠放着国外名校的offer不要来上京求学，怕也是为着这个目的。

近水楼台么。

裴雅娴絮絮叨叨扮可怜抹眼泪又说了一通，叶裴修起先是一言不发，末了，说，“这样吧，改天我亲自去趟学校。”

裴雅娴立时止了哭声，抬起头来。

叶裴修站起身，摁灭烟，“您好好休息。”

回一趟老宅，比应酬还累人。

上车后，王敬梓问回哪里，叶裴修将车窗降下半扇，“回园子。”

路上，他给梁奶奶打了通电话。

先问她老人家吃饭没有，今儿出门一趟，有没有被风吹着等等。听着电话里老太太的声音，他逐渐跑了神儿。

叶裴修在心里笑自己，活这么大岁数，真遇到了想问的事，反而不知道怎么张口。

他知道自己打这通电话是想听奶奶再讲一讲那个小姑娘，随便说点什么相关的都好。

梁奶奶说了五分钟，末了，忽然想起什么似的，道，“哦对，你今天见过的那个小姑娘，听说暑假要去南方一个小镇做田野调查，我怕她人生地不熟的，人又内敛，遇到个事儿也不知道找谁说，你前两年不是在那个市嘛？抽空派个人帮她安置一下吧。”

叶裴修静了三五秒，才说，“她奶奶拜托您的？”

“没有，你夏奶奶对她很严厉，一味想着让她去历练，看那架势，恨不得让她学老一辈上山下乡学插秧去，怎么可能拜托人照顾她，还不止，要是知道我暗地里让你照顾她，你夏奶奶还得跟我生气呢。”

“是吗？”叶裴修冷冷淡淡，“那您上赶着做这不讨好的事儿做什么。”

“我还不是看小姑娘可怜嘛。”梁心吾说，“你帮不帮这个忙？”

“您给她打个电话吧，让她找我。”

-

夏清晚接到梁奶奶的电话的时候，正准备睡觉。

她歪靠在床头，手指拨弄着头顶眼罩的绑带，静静听电话那头梁奶奶的温声软语。

“这事儿咱俩保持一致，不让你奶奶知道，好吗姑娘？”

夏清晚明白，梁奶奶是好心照顾她。

大约是看她可怜。

“你奶奶性格就那样，从来都不会说软话，更不会照顾人，对晚辈只会一味严格要求，你心里要知道她的好。”

“我知道，梁奶奶，我都知道。”

夏清晚低低地说。

正是因为知道，所以这两年她才对奶奶如此百依百顺，她要她历练吃苦，她就埋头磨练自己，她要她往东，她不会往西，她知道奶奶心里也苦。中年丧子丧夫、子女失和，一连串家庭变故，怎会不苦？

夏惠卿也只有保持着年轻时冷硬的做派，才能勉力撑下来。

她当然都理解。

同样的，她也理解梁奶奶的好意。

虽然她不需要。

“那我让你裴修哥哥加你微信了啊？”

“好的，谢谢梁奶奶。”

挂断电话，夏清晚倚靠在床头愣愣地发起呆来。

过了约摸半个小时，微信弹出一条新的好友申请。

备注写着：叶裴修。

叶先生。

她不需要人照顾，也不想麻烦这素昧平生的人。

沉思良久，点了通过之后，困意骤然袭来。

-

临近考试周，夏清晚比平日里更忙了些，三科都要交论文，连续几天熬夜看文献记笔记。

为了全力备考，这阵子连周末回家的一趟都省了。

周五傍晚，最后一节课下课后，教授把她和另一个男生叫去办公室，对他们提交的初版论文提了几点指导意见。

先跟那个男生讲完，男生推门出去之后，教授才把她的论文打开。

一边听教授说，夏清晚一边拿手机飞速记下来，教授说，“不用记，我都给你标上，回去按照我说，想一想再改。”

“好的。”

“论文整体立意和切入点都不错，”教授赞扬了几句，又问，“听说，暑假你要跟老张去做田野调查？”

“对。”

“一般研究生阶段才会做田野调查，老张怎么破格带你去了？”

她今年才大一。

“上学期的竞赛我得了一等奖，院长说项目可以带上我去学习学习。”

“哦，还有这回事。”

教授点点头，“行，你回去吧。”

夏清晚推开门，一出来就闻到一股雨水的气息。

这间办公室在走廊尽头，门的右手边就是走廊尽头的窗户，此刻窗户大开，外面天色昏朦，正下着雨。

噼里啪啦急骤猛烈。

她想起自己没带伞。

这是上京春末夏初常有的雷阵雨，来的猝不及防，去的也毫无预兆，没带伞也无妨，在一楼大厅椅子上等一会儿就是了。

夏清晚信步穿过走廊，路过院长办公室，听到敞开的门内传来院长说话的声音，声音渐渐远了，她走到楼梯口，不期然看到方才一起去教授办公室的那个男生，正靠在栏杆上看着她笑。

男生名叫邓彬，去年刚入学时曾追过她，写情书送礼物在宿舍楼下蹲点……多种手段齐上阵着实闹腾过一番，在夏清晚严词拒绝过几次之后，邓彬才偃旗息鼓，转而时不时在朋友圈发几首爱而不得的酸诗。

要说，从夏清晚入学开始，追她的人一直很多，偏这邓彬引起过轰动，无他，无非是因为他一头长发，长相有几分姿色，举手投足措辞谈吐很有早些年摇滚诗人的派头，再加上幼时就因会写诗出过名，算是个风流才子。

追他的人也不在少数。

风流才子追求清冷美人，曾引来过不少人看热闹。奈何夏清晚不为所动，邓彬鸣金收兵之后，大家也就逐渐淡忘了这件事。

今儿他这又是要干什么？

夏清晚权当没看见，目不斜视从他身边走过。

邓彬笑了一声，慢吞吞跟着她下楼，说，“外面下雨了。”

夏清晚不理会。

邓彬自顾自继续说，“你带伞了吗？”

下到一楼，夏清晚在大厅一头的椅子上坐下来，从包里拿出书，埋头不作声。

邓彬跟过来，“真没带伞啊？我的伞借给你用。”

“不必了。”

邓彬装模作样叹口气，“你老是这样，一点儿好脸色都没有，诶，夏清晚，当朋友也不行吗？”

他干脆在她旁边隔开一个座位坐了下来。

这是公共场合，她没有理由赶他走，何况，他特意隔开了一个座位，更让人无从指摘。

夏清晚就权当没有他这个人，拿出电脑改论文，等雨停。

“吃口香糖吗？”

邓彬递过来一个小铁盒。

“不用。”

邓彬又说，“我的论文完全无从下手，改天你能不能帮我看看？”

夏清晚望了望窗外，感觉雨小一点了，她一言不发把电脑合上装回包里，站起身，疾步走出教学楼的双开玻璃门，邓彬从后面追上来，“诶，别走啊，外面下着雨呢，我不烦你了还不成吗？”

夏清晚站定了脚步。

雨势一点儿没见小，方才在室内透过窗户看到的是错觉。

一时进退维谷。

为了甩开邓彬而让自己淋雨搞感冒实在不值当，可若是返身回去，先不提邓彬会不会继续跟她搭话，即使只是跟她单独待上片刻，以他的德行，回去大概就会把这件事写进诗里发到朋友圈，那时，她和他又会变成同学们茶余饭后的谈资。

以前他做过这种事，诗里言辞极近模糊暧昧，让旁观者起兴揣测，让当事人夏清晚恶心。

踟蹰之间，心一横，正要闷头跑下台阶往雨里冲，身后忽有脚步声近了，接着来人轻轻攥住她手腕把她拉了回来。

她回过身，整个人被高大的阴翳笼罩住。

面前赫然是叶先生。

夏清晚有点愣怔，“……叶先生，您怎么……”

“来办点事，”叶裴修脱掉西装外套给她披上，“是要回家吗？”

“不是……”夏清晚后知后觉闻到他身上的檀香味，意识到距离太近了，遂往后退了半步，拉开点距离，“本来要去吃饭的。”

正说着，一辆奥迪徐徐驶近，一个西装革履秘书模样的男人自驾驶座下来，打着伞，手里还拿着一把，从雨里小跑着上了台阶，“叶总。”

叶裴修接过伞撑开，“走吧，我送你。”

作者有话说

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第4章 第 4 章