沈寒阳一夜没有睡好，早上起来太阳穴跳得厉害。通过高秘书向公司请了一天假。
吞了两粒止痛药后，头痛总算缓解了一些。
八点半，佣人已经摆好丰盛的早餐。平日里沈寒阳早出晚归，难得在家吃一顿早饭。
餐桌上，程嘉铭叼着小半片吐司摇头晃脑，看起来心情大好。
沈寒阳看着儿子：“有好事？”
程嘉铭得意洋洋：“颜老师说给我带安川八珍糕吃，只给我一个人。”说着轻蔑地扫了他和吴妍颖一眼。
沈寒阳怀疑：“确定不是做梦？”
“我早上给她打电话，她亲口跟我说的！她待会儿就去安川，不信你看我通话记录！”
沈寒阳皱眉：“我之前出差给你带的零食，你怎么不吃？”
程嘉铭小脸一扬：“你怎么能跟颜老师比。”
沈寒阳的眉头皱得更紧了。
“不跟你说了，我今天约了缃缃打羽毛球，得去洗澡换衣服了。”程嘉铭扔下刀叉，跳下了餐椅。
“寒阳哥哥，我待会也出门了，今天和同学去孤儿院做义工。”吴妍颖言笑温柔，乖巧的模样与程嘉铭形成鲜明对比。
沈寒阳一点头：“让司机一道送你吧。”说完就回房去了。
吴妍颖被孤零零留在客厅，她本想多和沈寒阳聊几句，对方却对自己做义工浑没在意似的。她一个人待了一会儿，自觉没意思，便挂着一脸不高兴回了房。
等她收拾停当再次来到客厅时，恰好看到沈寒阳在玄关拿车钥匙的背影。只听他跟佣人说了一声中午不回来，就独自出门去了。
沈寒阳驾车一路向西，驶到L大公交站时，一眼看到了站牌前等车的颜清。
他在路边停好车，往公交站走去。直到走到她边上，她都没有察觉——她的注意力全然在胸前抱着的一束洋牡丹上。
“等车？”
听到声音，颜清一下子没反应过来，仰起头时眼睛中仍闪动着朦胧的情致。直到对面线条明晰的五官清楚地映入她眼底，她才将将回过神。
“沈先生，您怎么在这儿？”
“路过。”沈寒阳望了一眼公交站牌，“这是打算去哪儿？”
“安川。”
“坐公交车去？”
“先坐公交到长途车站，再坐大巴过去。”
沈寒阳似在思量：“这么折腾下来，没个三小时到不了安川。”
“我知道。”颜清说，看起来对三小时的车程一点不放在心上。
“我送你吧。”沈寒阳说。
“不麻烦您了，安川我常去，一路上听听歌看看风景也就过去了。”
“坐车的人这么多，你确保你的花下车的时候还能完好无损？”沈寒阳指一指她怀中的花束，又指一指她身后。
颜清回头，身后已经排了一列等车的学生，队伍还在陆续延长。她不禁又低头看看手中的花。这束洋牡丹是她前一天晚上买的。她按照花店老板的嘱咐加水润湿，然后置于窗边通风的地方，因此过了一夜花朵仍娇艳如初。
这束花能不能受得住三小时拥挤颠簸的车程，颜清有些犹豫了。
“我正好要去安川看望一个朋友，顺便搭你过去。”沈寒阳说完这句话，就感觉颜清正在以十分耐人寻味的眼神看着他。
谁都听得出，路过L大，又恰好要去安川看一个朋友，这过分的“巧合”实在令人难以信服。
颜清没有说话，默默移开了目光。
被晾在一旁的沈寒阳忽然感到自己拙劣的谎言被戳穿，略微显出些窘相。
“走吧，我的车就停在对面。”他选择了一种让他自己都觉得滑稽的方式——自说自话，不给她回绝的余地。
率先转身走向车子的那几秒，他甚至都在想，如果她没跟上来，那他该怎么化解……
好在颜清跟了上来。
车子在高速上风驰电掣，两个小时就到了安川，颜清在一处老旧居民小区门口下了车，沈寒阳跟随其后。
水厂小区总共有六幢楼，每幢七层高。沈寒阳估摸着，这些建筑怎么着也有四十年房龄，是典型的老破小。
院中栽种的皂角树倒是长得十分粗壮，树冠足足伸到五层楼高处，树叶层层叠叠，筛下碧绿的微光。
皂角树下陈设着石凳、石几，几个老人围在一处下象棋。
一位老人从棋局里抬起头，推了推老花镜：“小颜来了。”
颜清看了眼棋盘，笑问：“赵叔叔，战况如何？”
姓赵的老爷子一脸得意：“杀得老杨抬不起头啦！”
对面姓杨的老头不服气：“再来一局！”
赵老头很快留意到颜清身畔的沈寒阳，微笑着点点头：“不错。”
颜清脸一红，闷头往3号楼走去。拐过一个弯，发觉沈寒阳还跟在身后，手中拎着她给乔熠买的显示屏。
“谢谢沈总，辛苦了，就送到这里吧。”说着就要接过他手里的东西，好巧不巧手机响了起来。
“直接领来见家长啦？”电话里，乔熠的声音压都压不住。
颜清一抬头，七楼窗户上鬼鬼祟祟探出一个脑袋。
“怎么也不提前说一声，我都没个准备。”
“什么乱七八糟的。”颜清皱眉。
乔熠说：“外面热，别在太阳底下站着了，赶紧带姑爷上来，我这就去开门！”
颜清瞄了一言沈寒阳，不知道乔熠这番没正形的话被听去了多少。
沈寒阳倒是一脸淡定：“你朋友挺热情，上去吧，别让他久等，正好我也有些口渴。”说罢长腿阔步先行往前走去。
颜清闭了闭眼睛，小跑着跟上。
3号楼二单元七层东户的人家，老旧的防盗门敞开着，乔熠已经迫不及待等在门口，一看到沈寒阳，嘴角就咧到了耳朵根：“稀客，欢迎欢迎！人来就好，还带什么东西！”说着一只手接过沈寒阳手里的显示屏。
转眼见颜清捧着一束花，看沈寒阳的眼神便更添几分赞许：“好样的，我们清清最喜欢花了。请进！”
乔熠正要跟着进屋，被颜清一把揪住，在他耳边低声警告：“别乱说话。”
乔熠挣开她：“拽我干啥？我给人家拿花生。”
在颜清想打人的眼神中，乔熠屁颠屁颠端来一只塑料点心盒，拉开凳子，做了一个请的手势：“快坐。还没请教你贵姓？”
“沈寒阳。”沈寒阳笑容淡淡。
“沈寒阳，”乔熠品味着这三个字，“好名字。一抹寒阳，意境悠远，也可以理解为寒冬里的暖阳，抚慰人心。吃花生。”
沈寒阳说：“谢谢。”却并不动。
乔熠抽出一张纸巾，自己动手剥起来。
“话说你们怎么认识的？认识多久啦？保密工作做得挺好，这丫头从没跟我提起。”
颜清叫：“乔熠。”
乔熠用左手认真剥着花生，剥好的花生米就放在摊开的餐巾纸上：“讲一讲你是怎么杀出千军万马，搞定这小丫头的？”
“千军万马？”沈寒阳显出一抹疑惑。
乔熠嘿嘿一笑：“是夸张了点，就那么个意思。”
“乔熠！”
颜清一连叫了几声，乔熠就像没听见。打进门起，他的注意力就没从沈寒阳身上移开过。
这时候，乔熠忽然想起什么，对颜清说：“冰箱里还有水蜜桃，你给小沈拿两个。”
见颜清站着不动，乔熠起身往厨房走去：“怎么不拿水果？”
沈寒阳坐在餐桌边，房间里的一切尽收眼底。房子几乎没有任何装修，水泥地，白灰墙。地脚处几块墙皮已经脱落，裸露着水泥坯。几件老得猜不出年头的旧家具把本就不大的客厅塞得更加拥挤。唯一醒目的是香案上供奉的两张黑白照片。
厨房里，颜清不知道在对乔熠说什么，尽管乔熠压低了声音，他的话还是断断续续传进客厅：
“我们聊得挺好……哪里丢人现眼啦？……老板？更好呀，亲上加亲！……”
过一会儿，乔熠端着一箩水蜜桃出来了：“我们安川的水蜜桃可甜了，全国闻名。尝尝。”
沈寒阳微笑婉拒：“谢谢，我胃不太好，吃不了凉的。”
颜清出来，见沈寒阳面前的餐巾纸上多了一把剥好的花生米，她白了乔熠一眼。
“沈先生，您要是忙就先回去吧，今天非常感谢。”
“别呀，”乔熠急道，“吃了中午饭再走，尤其胃不好更要按时吃饭。清清向你展示过她的手艺没有？”
沈寒阳如实回答：“没有。”
“那咱们今天就在家吃一顿家常饭。清清下厨，我打下手。冰箱里那些菜，她随便捡几个做做都能hold住全场。”
沈寒阳望向颜清，眼神里带着询问之意：“方便吗？”
颜清无奈。
“就这么定了。”乔熠喜滋滋地拉着沈寒阳又开始唠嗑。
“我见到你，才觉得自己笔下的人物有了形象。”
“您是作家？”
“不才，写点网络小说。”
“有机会一定拜读。”
乔熠一听瞬时来了精神：“好啊，清清丫头也是我的读者，你们可以一起给我提提意见。我最近写的这本叫做……”
“乔熠，过来洗番茄。”颜清的声音打断了两人的对话。
正在兴头上的乔熠不乐意了：“人家正说重要的事呢……”见颜清瞪过来，只得嘟嘟囔囔起身。
“他胳膊不方便，我来吧。”说话的是沈寒阳。
沈寒阳随意地挽起袖子，将一盆番茄放在水龙头下。洗好番茄，又主动帮忙剥皮蛋。厨房狭小，站两个人就转不开身，走动起来更是不可避免地碰到对方。
“我来弄吧。”颜清说。
沈寒阳手里活计不停，却说“这番茄比我平时吃的好，闻起来有小时候番茄的味道。”
乔熠听见了说：“咱们安川地方小，但是东西货真价实，黄瓜是黄瓜味，苹果是苹果味。大城市吃的改良品种，卖相是好，味道却差了一大截。哎呀，没有饮料了，我下去买饮料。”
颜清叫住他：“你瘸了一只胳膊怎么去？喝白水吧。”
乔熠伸长脖子往厨房瞅：“你不是做擂椒皮蛋吗？那个不配汽水不过瘾。我去去就来。”
沈寒阳走出厨房：“我去买。”
乔熠阻拦：“怎么能让你跑腿。”
沈寒阳笑笑：“我去吧。”瞥了一眼厨房里忙碌的身影，“她不高兴了。”
乔熠不好意思地挠挠头：“姑娘大了，有脾气了。”
买完饮料，沈寒阳在外面多兜了一会儿。回到水厂家属院，对弈的大爷们还在酣战。沈寒阳近前观看起来。
看了一会儿，执红帅的老人向他发出邀请：“小伙子，懂棋？来两局？”
沈寒阳也不推辞，老人让出位置，他就在红方坐了下来。
几个回合下来，杀得对方大败。执黑子的老人频频摇头：“你这出招路数不一般，怎么都克制不住你。”
一旁观棋的人打趣道：“老冯，你都七十了，脑子哪能转的过年轻人？”
老冯看看沈寒阳十分不俗的气质，说：“咱们这儿什么时候来过这样出众的人才。小伙子，你是哪家的啊？”
适才搭过话的赵大爷说：“你来得晚，我们都见过了。老乔家那姑娘的对象。”
沈寒阳微笑不语。
另外一个老大爷说：“别瞎聊了，该吃午饭了！”于是棋局一散，各回各家，只留沈寒阳独坐于树影下。
棋盘上，红黑双方的棋子仍保持着最后的阵型。黑将四面楚歌，被雄赳赳气昂昂的红子围困在绝境。
不知怎么，他脑际忽然回想起乔熠刚刚那句：“你是怎么杀出千军万马的？”
回到乔熠家，大门没有关，他听到颜清正跟乔熠说：“他儿子已经八岁了，还有一个大学没毕业的女朋友，俩人同居。”
