数日之后，桓州终于来报，萧翊由孙铭杀害官员一事一路追查下去，牵扯出了贪墨的铁证，孙公道对于去年倒卖赈灾粮之事也供认不讳，至于私兵一事，萧翊也讳莫如深。

孙志虽在诸多事情上坦白，也在私兵一事上闭口不提——囤私兵乃是造反，孙家决不能承认这样的心思。孙铭在桓州就是个混不吝，光脚也不怕穿鞋的，咬死了杀害官僚是自己一人所为，全为私人恩怨。事情发生在孙家自己的地盘上，能处理的都处理干净了，留下的痕迹甚少，萧翊别无他法。即便如此，孙公道和孙志的乌纱帽也保不住了。

治水之事已颇有进展，龙颜大悦，萧翊在递回京的折子里，顺便举荐了几个自己的亲信来接替桓州刺史一职。这一次萧翊本也没指望能彻底拔除孙家在桓州的势力，能把桓州几个重要位置拿下，也算收获。

只不过孙家在桓州的势力仍不可小觑，萧翊安过来的人能否镇得住，便不在萧元初等人的考虑范围内了。

“司马和二默已经启程回京了，桓州的事，也算告一段落了。”陈吟合上了手中的信笺，柔荑捏着信笺边缘，燃上了烛火。

窗外雨声大作，檐下的石阶已被打湿大半。萧元初看着信笺燃成灰烬，起身去叫人拿了伞来：“秋雨送寒，我倒觉得是夏莲送暖了。”

陈吟斜倚在红木椅上，玩味地笑着：“你觉得，这个天，她还会等你？”

“今日桓州事定，萧翊回京就能加封，这样好的投名状，她为什么不等，我们打个赌？”萧元初撑开了伞，转头看向面若桃花的陈吟。

“好啊，”陈吟笑容越发危险而迷人，“你要是赢了，等二默回来，你每天跟着他练一个时辰的武。”

萧元初感觉自己仿佛石化住了，他听见自己艰难地问道：“……那你赢了呢？”

陈狐狸理所应当一样答道：“我要是赢了，当然是让二默每天教导你一个时辰的武啊，怎样你都不亏诶。”

这回答还真是不出所料。

萧元初恨恨地独自走进雨中，嘀咕着：“让我跟二默练武，莫不是等着他把我练成残废……”

萧元初离开，陈吟无聊地抠着手指。

又去见那国色天香的祁贵妃了呵……

今日雨势不小，石板路上已经有些积水，雨滴落下便砸出一个小水坑，一路没遇见什么宫人，萧元初踩着水坑前行，鞋袜也被浸湿。

行至普华桥附近，果真看见围着绛紫斗篷的祁莲背对着自己站在拱顶，萧元初靠近，祁莲身边撑伞的侍婢同祁莲耳语字句，祁莲转过身来，精巧勾人的眉目无不染着冷意。

“九殿下。”祁莲淡淡开口，仍是那与天姿不甚相符的低沉嗓音，“暌违数日，还以为九殿下溺毙在启华宫的温柔乡里，不准备出来了呢。”

萧元初只觉得祁莲刻薄得没有来由，却不在意，站在桥头，撑着伞向居高临下的祁莲颔首示礼：“贵妃天人之姿，难开尊口，却借着启华宫里两个洒扫婢子的口，向元初发出邀约，我又岂有不来的道理？”

生怕萧元初不来一般，专门让人在启华宫放信说祁贵妃每日未时在普华桥附近喂鱼，这几日婢子谈论得多了，萧元初都以为自己陷入了什么循环。

祁莲冷哼了一声，霜雪覆在绝艳的眉眼间，有些别样的风情。

“九殿下愿意露首，想必是有些底气，本宫一直很在意九殿下那日说的棋局一事，愿闻殿下答疑。”

明明是求问，态度却不见丝毫放低，萧元初暗暗撇了撇嘴——这贵妃属实难伺候——面上却不显半分计较：“娘娘慧眼，想必已经看出，桓州之事看似天助二哥，实则事在人为……”

萧翊接旨去往桓州的前一日，启华宫中。

“我倒觉得，桓州或许是个不错的切口。”萧元初说道，“太子背后就是孙家，打孙家的脸就是打太子的脸。况且，腐虫多了今上嫌腌臜不愿意自己伸手管，不代表他不头疼不想看见有人替他管。”

“我有修建水利的法子，”萧元初对上陈吟的目光，“你有拉孙家下水的把握吗？”

陈吟淡哂：“瞧不起谁呢。”

司马华之有些担忧地说道：“孙家在桓州的势力庞大，想彻底清除，恐怕不易。”

陈吟点了点头：“蛇打七寸，况且孙家不用连根拔起，打到就算赚到。只不过要辛苦你们跑一趟了。”

坐在一旁擦拭佩剑的管默停下了手中的动作，与司马华之面面相觑：“要我去带回孙家满门的人头吗？”

陈吟难得被噎了一下，嘴角抽动：“查案，不必杀人，必要的时候，还要为他们送上一人。”

似乎是不放心管默，陈吟将计划的一些细节记录在纸上，写到一半，又沉吟道：“好像不够热闹……”转首看见院中一棵歪脖树，陈吟眼睛一亮，下笔如有神。

阿吟和祁莲没有雌竞，没有雌竞，没有雌竞。

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第17章 15，秋暖（上）