忘尘子回了一趟师门，然而翻遍藏经楼他也没能找到良方，无奈之下，他只好又回到东齐皇城。
御书房。
“哗啦！”
茶杯落地的声音是那么清晰，萧素玄愣愣地望着自己模糊的双手。
是从眼睛开始吗？
苦涩一笑，萧素玄喃喃自语道：“朕这一生不服天命，可到最后竟不得不认命了，凡人终究还是争不过上天的。”
“陛下，国师求见。”宫人进来禀告。
萧素玄揉了揉眼睛，重新打起精神，“宣。”
忘尘子缓步走进，一进来就施法关上了门。
“国师？”萧素玄有些疑惑。
“陛下，我回师门查看了很多典籍，却未能找到一件与您情况相似的先例。”
萧素玄闻言笑道：“原来国师这些日子是在忙这事，无妨，朕已有应对之法。”
“什么办法？”忘尘子一点都笑不出来，他不信。
“朕想过了。”萧素玄告诉他，“先用一年左右的时间挑选出下一任国君，而后朕诈死驾崩，退隐皇陵养老，如此，东齐可风调雨顺再无灾祸，你和范道长也不用再辛苦奔波，而朕，无责一身轻，身体衰弱的速度也能慢些，三全其美。”
“真的是三全吗，没有天灾还会有**，我与范闻道也不是怕辛苦之辈，而陛下，就这么把一切都抛却了？”
“国师你……怎么了？”
忘尘子看不到自己的脸色有多复杂，“您怎么这么快就把一切都想好了，万一事情还有转机，万一……我背叛了东齐，故意说出危言耸听的话哄得您把江山拱手让人，那又要怎么办。”
萧素玄呆了呆，然后认真道：“国师，你进天师府已经十几年了，你该知道朕是个什么样的人，而朕，也很清楚你是个什么样的人。”
忘尘子看着眼前那张面色正经的脸，心底五味杂陈，“人是会变的，陛下，如果贫道说现在有一方法可破此局，只是代价不小，您愿意吗？”
萧素玄狐疑，“有办法？”
忘尘子深吸一口气，道：“首先，我会解除陛下身上担着的三成国运，然后我会为您再夺取百姓一成气运，只要能得万民供养，您便可有足够的力量对抗天命，一切自然也就会好转。”
“国师，”萧素玄很震惊，“你知道自己在说什么吗？”
“我知道，我很清醒，陛下，我这是经过深思熟虑的，此法完全可行。”
“朕是一国之君，怎么能做这种事。”
“陛下，就算失去一成气运，百姓的日子也比天下一统前好太多，人心难测，谁能保证下一任不会是个昏聩的，与其赌一个虚无缥缈的未来还不如把握现在，您留下利大于弊。”
“朕若真这样做了，之前那么多年的努力又算什么？”萧素玄拒绝。
“陛下……”
“你若还是我东齐的国师，就不要再说这些话！”
“陛下！”
“当年观星阁初见国师是何等义正辞严，如今竟也要变成自己最不齿的刽子手了吗！”
忘尘子呼吸一滞。
萧素玄又道：“国师，朕会挑一个合适的继承人，这好不容易结束的乱世没有人想再开始，只要你们能尽心辅佐他，就像辅佐朕一样，一切都会好好的，明白吗？”
忘尘子这回没有接话，只是无声地盯着上首的人，良久，他说：“贫道……明白了。”
忘尘子转身向外走。
“国师！”萧素玄喊了一声。
忘尘子停下脚步。
“世人本性就是自私又贪婪，朕也不例外。夺百姓一成气运看似有穷，可人之**却是无尽的，尝到了甜头，谁又能保证一切都止步于此？一旦开始，就由不得你说结束了，所以，不要做多余的事，明白吗。”
忘尘子背对着萧素玄，这话有点耳熟。
他忽然想起十八年前第一次见到这个人的场景。
满心怒气深恨帝王无情。
疑虑重重难信天子仁心。
尘埃落定憾其刀山无悔。
恶言入耳再起忧思之意。
这人当初不就是用这种话把他诓来做了国师的吗，现在他又这样说了。
“臣，明白了！”
这是忘尘子第一次自称“臣”，只是如今大事当前，也无人在意了。
忘尘子走出殿外，看着朗朗长空，眼睛涩得厉害，天道无情，终是天道无情！
——
忘尘子离开后没多久，范闻道也出现在了御书房。
拂尘一甩，周遭声音顿时消失，连香炉里轻轻飘出的轻烟也定在了半空。
萧素玄心惊，“范道长这是做什么？”
“有些事想跟陛下私下里谈谈。”范闻道严肃着脸，“我可以动用禁术，保你二十年无虞。”
又来？萧素玄感觉自己不光眼睛不舒服，连头都开始疼了，“既是禁术自有禁的道理，道长何必多言。”
“陛下不先听听代价是什么吗？”
“若是好办法，国师不会一句不提。”
“陛下坐拥万里江山，天下都是你的，牺牲三五千条微末的性命也不算什么。”
“三五千人比起无数百姓自是微不足道，那朕……”萧素玄苦笑一声，“一人比起那三五千人也算无足轻重。”
范闻道直视上首之人，双目中忽地闪过一抹色彩，缓缓开口：“陛下为他们已经做得够多了，如今只是索取一丁点的回报，合情合理。”
端坐着的萧素玄只觉得突然一阵晕眩，但很快又恢复了正常，他没有深想，暗自感慨自己身体真的越来越差了。
只是再看向范闻道的时候，他竟不自觉地多了几分信任，似是想要把心里话都说给他听，“要真是理直气壮，范道长说这话的时候为何要避人耳目？”
“为什么，到底为什么你要坚持到现在，你又不欠他们的！”范闻道突然激动起来。
“朕是东齐之主，自坐上这个位子的那一天开始就注定欠了他们的。”萧素玄回答。
“身为帝王，舍小保大才是正道。”
“身为帝王，朕如今不就是在舍小保大？”
“陛下知不知道你对很多人来说很重要。”
“你错了范道长，乱世需要明君，盛世只需要安定，如今天下已平，朕于任何人而言都不是那么重要了。”
“难道外面那群誓死追随的臣子们都不存在吗？”
“范道长，君臣而已，没了朕他们也会有下一个需要效忠的主公，自古如此。人心逐利，那一丁点君臣情义如何压得过利益二字，他们或许会为失去一个值得追随的君主而可惜，但过段时间就会忘了的。”
“陛下这话说得可真令人寒心。”
“朕只是足够清醒。”
“那么多人为你奉上真心，为你抛头颅洒热血，难道都不值得你半点留恋？”
“真心？朕这一生得到过这种东西吗？他们不过是为了报恩而已，报救命之恩，报知遇之恩。”
“恩情与真心并不冲突。”
“真心亘古不变，而恩情，是可以被很多东西磨灭的，或许是时间，或许是权势，又或许只是几句寒心的话。”
“你这是在诡辩，所有人都尊你敬你，可你居然这么看他们！”
“他们敬的是心中道义，是东齐国君，不是萧素玄这个病秧子！”
“在你眼里君臣之义便是如此？”
“相互利用罢了，朕利用他们安定天下，他们利用朕达成心中所求。”
“你这话真的很讨人嫌。”
“朕本来也不招人喜欢，只求问心无愧就好。连血脉至亲都会冷血无情，连一起长大的朋友都会背叛，范道长，你要朕相信那些半路结识的大臣们会毫无保留地付出真心？”
“那些只是例外。”
“怎么什么例外都叫朕碰上了，人性本恶，这就是事实！”
“这分明是以偏概全，好，旁人可以说是半道而来，那长忠跟苍狼呢，他们伴你一起长大，从无违逆，难道也不值得信任？”
“不过是几个在寒夜里瑟瑟发抖的人抱在一起取暖罢了，分离固然不便，但也不至于要死要活的，便如当年的文兮，离开我们都很伤心，但也仅仅是伤心，朕走了，他们还会寻到新的同伴，过新的生活，没什么大不了的。”
“我以前竟没发现你是这种人。”
“当然是朕装得好啊。”
“什么？”
“你们要礼贤下士朕就去礼贤下士，你们要心怀天下朕就去心怀天下，不做好受众人喜欢的神像，你们又怎么会甘心俯首叩拜呢？”
范闻道猛地愣住。
萧素玄却还在接着吐露心声，“他们之所以抛头颅洒热血，不过是因为朕扮演着他们心中贤明的君主而已，如果朕变得糊涂，变得愚鲁，再无法带着东齐走向兴盛，他们还会忠心耿耿吗？”
范闻道旧时记忆涌上心头，一时没有接话。
萧素玄轻笑一声，“世道便是如此，人一旦没了利用价值，就会被抛弃、被遗忘。久病床前尚无孝子，更何况区区一个主公，与其将来被嫌恶，不如现在识相点，大家好聚好散，也是一段佳话。”
范闻道回过神，“你这是在把人往坏处想。”
“不然呢？”萧素玄忽地露出一丝讥笑，“或者赤胆忠心多年的范道长愿意跟朕说说，留在东齐吃苦受累到底是为了什么？”
“贫道贪图高官厚禄很奇怪吗？”
“贪财之人会多次冒着生命危险救百姓于水火？重利之人会逮着机会就挑拨朕和群臣的关系？”
范闻道眉心一跳，“什么？”
“其实朕什么都知道，不过朕不在乎，反正你愿意为东齐尽心，为百姓尽力，这就足够了。”
范闻道语塞，一时不知该如何接话。
萧素玄又道：“这天底下根本就没有值得朕全心全意信任的人，你说过些时日朕驾崩的消息传出去，可会有一人愿意相殉？”
不等范闻道说话，萧素玄自顾自道：“都不会的，他们还有家人，有朋友，有理想抱负，什么都比朕重要。”
“既然不相信别人会有真心，那又为什么要以真心待人？”范闻道终于再度开口，“可不要说这一切都是装的，我不瞎！”
“假的东西怎么能骗到人呢。”
“既是真的那就不叫骗！”
“真假一念，善恶一线，其实分不清的。更何况朕也没有别的东西了，从出生起就什么都没有，只有这一颗还算干净的心，可以捧出来送给他们。世人本性就是自私啊，没有得到，怎肯付出，朕不先给予，他们哪里会愿意追随。”
“既然送了又何必收回。”
“因为朕很贪心啊，贪心地盼着能有所得，但人性本恶，怎么可能付出就一定有回报，只要不期待，被背叛、被遗忘的时候就不会难受了。你看月儿，朕就是对她有太多的期盼，所以得不到回应才会如此痛苦。这些年朕也累了，身边的每一个人，朕了解他们的性格，知道他们心之所向，权势富贵、道义情感，朕每走一步都在小心维持着关系，忠心便好，给不了真心把忠心留下也行，可这一切真的很辛苦，辛苦到朕不想再顶着绝望继续了。”
“如果，我是说如果，我可以施法让皇后娘娘回心转意……”
“虚假的情意朕不稀罕。”萧素玄打断他。
“真与假哪是那么容易分辨的！”范闻道心里堵得慌，见萧素玄仍是一副无所谓的样子，他心里更堵了，“就算是假的，能有份以假乱真的感情陪你度过余下痛苦的几十年难道不好吗？”
“范道长，朕爱她，正是因为爱她所以非要强求，如今也是因为爱她，所以不得不放手。”
“我……”范闻道还想再说些什么。
可萧素玄却冷声道：“范道长，朕已经很累了，你们不要再一个接一个地来捣乱，别都一脸正直地说出那么可怕的事，让朕心安理得地从这个位子上退下来好不好！”
范闻道：“……”
“缘来则聚，缘去则散，本就是相互利用各取所需，何必非要捅破窗户纸弄得大家都难堪。”
范闻道再说不出什么劝告的话，于是只能转身离开。
香炉上的轻烟又飘动起来。
萧素玄坐在位子上，只觉得头一阵晕眩，但很快又好了，“奇怪，刚刚怎么好像看见了范道长？”
——
范闻道没能在宫里得到一个满意的答复，回到天师府又撞见忘尘子在收拾行囊。
“你要去哪？”
忘尘子拎起包袱朝外走，“我要出一趟远门，大概一年左右，国师的位子暂交于你，告辞。”
“真的是暂交吗？”范闻道叫住他。
“范兄何意？”
“你我共事多年，你是个什么样的人我再清楚不过了。”
“范兄，你既知我为人，就该知道我也清楚你是个什么样的人，一切就拜托你了。”
“我是个什么样的人连我自己都不知道！”
“其实早在师门的时候我就听说过你，‘妖魔避退范闻道，除恶务尽鬼见愁，’我不知当初为何你要来东齐做这个天师，也不知为何你捉妖无数却没有攒下丝毫功德助自己修行，但我知道，你一定有当好国师的能力，东齐交给你我很放心。”
“放心什么，难道你以为我会一辈子待在这红尘俗世，为着一群不相干的人耗尽所有光阴？”
“若你实在不愿，看在同僚一场的份上，替我守住这一年就好，一年后很多事大概也都解决了。”
“怎么解决？”
“我自有办法。”
“你明明离成仙就只有一步了，为什么要多管闲事！”范闻道罕见地红了眼眶，“抛下这俗世的一切去升仙摆脱生死轮回难道不好吗？”
“连陛下都救不了，就算成了仙又如何。”忘尘子面色平静，“千年万年，独我一人带着所有痛苦的回忆，长生不过是种折磨。”
“我只提醒你一句，天命难改。”
“总要试了才知道。”忘尘子推门而去。
看着忘尘子远去的背影，范闻道无力地跌坐在地，“你能怎么试，想要走正途改变一切你还能怎么试……你们两个这是要逼疯我！”
走出天师府的忘尘子沐浴在阳光下，步履坚定。
昔日师父的劝告言犹在耳。
“他们命中该有此劫！这是他们的命数！冤冤相报何时了，忘了吧，你就在这里安安分分待着，等他们都老死了你就会明白，俗世一切都只是过眼云烟，区区数十年光阴于仙人而言，不过弹指一瞬，不值得你为此沾染鲜血，成仙长生才是正理。”
好像有一只大手狠狠地揪住了心脏，命数……忘尘子的泪水不自觉地涌了上来，命数！
曾经，我看着身边的人一个个离去却无能为力，如今，我一定要为你试一试，哪怕倾尽所有。
