东齐军营。
萧素玄失踪已经好几天了，苍狼心急如焚。
他一开始是打算冲出去找人的，可乔元帅却劝他不要打草惊蛇，还信誓旦旦地保证能找回陛下，他这才安静地等了下来。
可眼见几天过去一点消息都没有，苍狼实在是等不下去了，“不行，我得去探探。”
长忠拦下想要往外跑的苍狼，“乔元帅已经派人去查，肯定能很快有结果的。”
“很快是多快？陛下的身体有多差你比谁都清楚，再拖几天就是身份不暴露也得出事！”
“那你告诉我你要去哪探，你知道陛下现在在哪吗？”
“我把北梁军营翻个底朝天，不信找不着！”
长忠只觉这话幼稚，“说得轻巧，你要真有那个本事就不会眼睁睁看着陛下被抓走，苍狼，你只有一个人，武功再高也只有一个人，打不过几万大军的。”
“你就非要泼我冷水。”苍狼现在好想揍人，“陛下生死不明你就一点也不急！”
“我怎么不急，我恨不能那个被抓的是我！可越是这种时候咱们越要冷静，战场的事乔元帅比你有经验，与其无头苍蝇一样四处浪费时间，你还不如等他安排。”
“那得等到什么时候！”苍狼急得像热锅上的蚂蚁。
就在这时，外面有小兵来报说乔元帅召见，有要事相商，苍狼和长忠对视一眼，立马动身过去。
主帅帐内。
苍狼和长忠一进去就见里面已经挤满了人，个个严阵以待。
乔元帅见他们来也没说客套话，立即开始讲述起作战计划。
“陛下的行踪我已确定，就在北梁营地内，那日突袭的小队一共抓了五个东齐人回去，其中就有陛下，虽不知他们意图为何，但也并未恶意伤害，听说几人现在都被关在一处，我们可以寻个机会将其救出。”
乔东鸣指着桌上的一张地图对苍狼道：“苍狼侍卫，这是我军斥候探得的北梁营地情况，袁方的主将营帐在这，几位高阶将领也同住附近，粮仓在这，马厩在这，这几处是瞭望台，俘虏不能离重要地方太近，又要防着逃跑，那关押之地就必定是在这一块。”
苍狼仔仔细细地看着地图，誓要将每一处都记得清清楚楚。
乔东鸣还在继续，“我听说你武功在禁卫军张统领之上，想必闯进去救个人不成问题，今夜子时，我会派出两路兵马，一路从正门进攻，一路绕至后方去偷袭粮仓，他们之前就想来烧我军粮草，现在我们报复回去也合乎情理，不会惹起怀疑，待里面彻底乱起来，你便从这个方向悄悄潜入，赶紧找到陛下，明白吗？”
“明白。”苍狼重重点头。
“好，那我们……”还未等乔东鸣说完，一小兵突然气喘吁吁地闯入。
“元帅，陛，陛下回来了。”
——
萧素玄平安返回，着实让众人大吃一惊。
怕苍狼他们担心，萧素玄没提毒蛇的事，只说自己与其他几人不过是被误抓，那北梁将军袁方没看出他的身份，盘问几句来历后便将他们都给放了。
众人只觉难以置信。
真这么简单？
乔东鸣狐疑地打量着没缺胳膊没少腿的萧素玄，大半夜的放人？那北梁军营这两天草木皆兵守卫森严，他的探子费了九牛二虎之力才查出一点点的线索，如此情况袁方会有心情管几个俘虏？
还是……那袁方被陛下的真龙之气折服了？
乔东鸣疑色更深，怎的他没看出来呢？
萧素玄在乔东鸣的心里，从前是外甥女姜夙月信中善良可怜的不受宠皇子，后来是妹妹窦映香家书中心机深沉的狠辣新帝，再后来是京中故友言语中翻脸无情的贼子乱臣，最后，却是一道道诏令下颇有仁心和手段的少年君王。
不同于先帝寥寥数语的批复，自萧素玄登位后，乔东鸣递上去的奏折无论是兵将调动还是军情禀报都会被写下满满几页纸的回复，字里行间不曾看到对于胜仗的急切，反倒是喜欢关注一些鸡毛蒜皮的琐碎事，如战马武器购置、士兵伤亡抚恤……
乔东鸣征战多年，早习惯了兵不厌诈，也明白世间事虚虚实实，从来难辨。
所以不过短短几日，这肩不能扛手不能提瘦弱苍白不见丝毫霸气的陛下到底是怎么从袁方手下逃脱的？
乔东鸣虽心有疑惑却也不敢多问，其他人更不敢，陛下没细说自然是不想说，可不好探查圣意，于是这事便这么过去了。
萧素玄脱险而归本来是很高兴的，但没过两天他就发现周围人隐隐有一些奇怪的变化，叫他摸不着头脑。
长忠，比以前更黏人了，亦步亦趋的，好像生怕他一个眨眼就消失不见。他是因为敌军突袭被抓走的，又不是突然没的，如今风平浪静到底在紧张什么？
苍狼，以前恨不能寸步不离跟着他，现在没事就跑去练功，有时候半天都不见踪影。偶尔出现，身上也带着一股诡异的气息，且越来越重，他都怀疑哪天会看到一只巨狼奔过来口吐人言叫他陛下。
还有付常昊，总是用一副愧疚的眼神看着他，时常欲言又止的，也不知想说些什么。有这犹犹豫豫的时间赶紧再去磨炼一下本事才是正理，他还等着他出师呢。
萧素玄一直对付常昊寄予厚望，虽说这次表现不佳，但思来想去，他觉得自己也有责任，便将人叫了过来，道：“你上回提的事朕考虑了，领兵最需要的还是实战经验，你总跟着乔元帅也不是个办法，光学不练难成大器，这样，朕拨一万兵马给你，去剿匪吧。”
“剿匪？”付常昊脑袋发懵，怎么突然要去打土匪？
“对，把我东齐境内的土匪强盗都清一清，务必大张旗鼓，让所有人都清清楚楚地知道他们是你付常昊除掉的。若碰到边境出现战事，有把握就上，没有就老实待着，朕对你只有一个要求，许胜不许败，只要出战，一定要赢。朕会派人助你宣扬威名，无论如何，一定要尽快成为一个战不无胜的名将。”
“啊？”付常昊更懵了，陛下这意思是让他拼个常胜将军的虚名出来？
“能不能做到？”
“能！”虽然不知道陛下这是何意，但付常昊还是很珍惜机会的，总算是能离开这里了，而且……这也是一个练兵的好机会。
打土匪，收编一些也不过分吧，想着这事，付常昊鼓起勇气发问：“那个，陛下，我能不能收编一些投降的贼寇，扩充兵力？”
“收编贼寇……”萧素玄有些意外。
见陛下没有一口答应，付常昊担心起来，“不行吗？”
“如今军饷开支甚大，国库拿不出更多的银两招兵买马，若再添人，怕是养不起。”
“没关系，我自己想办法。”付常昊连忙道，“这剿匪肯定能找到不义之财，我可以黑吃黑，不用费朝廷的银子。”
“哦？”萧素玄更意外了，这家伙还挺机灵，剿匪之财虽说难以保证，但多少也能养些人，如此倒也可行。“你若有自信收服他们，自给自足，也无妨。”
“真的？谢陛下，您放心，臣一定把事情办好。”付常昊大喜过望，他要有自己的心腹，自己的兵！
——
北梁大将袁方领旨回京，军中人心惶惶，偏偏接替的将领一时半刻又赶不到前线，郑冬见此良机哪还顾得上萧素玄这边的私怨，立即挥师反击。
北梁有点本事的大将除袁方外早就都被二皇子薛墨奎召去攻打西魏，中周边境仅剩下几个平庸之辈，哪里是郑冬的对手。
郑冬屡战屡胜，气势如虹，一路将北梁军给逼了回去。
乔东鸣怕陛下再有个闪失，不敢轻易出战，只能在一旁冷眼静观。
中周与北梁打得如火如荼，东齐倒是闲得很。
巡视队伍已经到达丰城，萧素玄派出些人手，经过多方探查，也差不多弄清了周梁两国开战的原因，原来是两个皇子明争暗斗在较着劲。
争一时高下，较战功多寡，这几万人便要在战场上出生入死……萧素玄心里有点难受，命如草芥，就是这般吧。
既然跟东齐没什么关系，萧素玄不打算掺和进去，何苦拿将士们的血肉之躯去进行无谓的战斗，鹬蚌相争，他们做渔翁，也挺好。
在丰城休整一段时间后，萧素玄准备动身前往南楚边境看看。
中周与北梁交战缘由找到，对东齐暂无太大影响，那么南楚边军异动的原因又是什么呢？
不等萧素玄启程，这个疑惑便忽然有了答案。
南楚那边传出一个天大的消息 ，震惊五国。
南楚第一大将卫靖反了！
南楚太子贺炽翎登基之后不改其好色本性，竟趁着卫靖领兵在外时将卫靖的妻子强行纳入宫中，卫靖勃然大怒，愤而起兵，现在已经快要打到王都了。
萧素玄得知此事，久久不能回神，“她还真的办到了……”
