空气中的灵气似被惊扰，四窜、盘旋，带起风。

待橙恢复神智，他从黑暗中睁眼，看到的，又是她。

他欠她……多少条命了？

“你……”他心里说不出的滋味。

两股气息近在咫尺地交织，彼此看得很清晰。像最后的把握，牧轻绵让此番对视持久了些。然后，从他身上退开。

——这一退，将会是天人永隔。

牧轻绵上了岸，衣发淌着水，身形娇美，眼中透出冷意与疲惫。离开前留下三句话。

“日后若寻仇，便上眷理山。”

“你解脱了。”

“我也解脱了。”

她走了。

这一走再也不会回来。他以后再睁开眼睛，再也不会看见她。

橙回过神后有想追她，但跌跌撞撞上了岸后却又打消念头。

橙浅舟恨不得能喊出来，让过去的自己听到：去追啊，追上她，抱住她，不让她走……

不让……她去送死。

-

橙不愧为难得的奇才，灵海修复后仅花费半月不到便重拾巅峰实力，随后赶忙启程回宗门。

两个人，先后踏上不同的归途。他们都料想不到，归途尽头等着他们的是什么。

橙御剑回到宗门时，目睹了他那信任无比的兄长正大摆酒席，与党羽举杯庆祝他的死和掌座易位的场面。

众人看见站在轰倒的大门前怨气丛生的身影时大惊失色。

“掌，掌座？！”

“掌座活着回来了！”

“鬼，难道是鬼？！”

……

惊慌失措的人群撞翻了桌椅、乱了酒席，抱团取暖般聚成一堆退得远远的，为首的就是他们新立的掌座。

“哥，你在干什么？”

橙迈着沉重的步子来到亲兄面前，他亲兄见到活着的他时难掩惶恐和崩溃。

“你怎么没死？！你怎么没死！你不是经脉尽断灵海尽碎了吗？为什么能活着回来！”嘶吼声有些歇斯底里。

橙死死地盯着亲兄，“挑断我经脉的，是不是你？”

“……是我，你不是看到了吗，是我啊。橙浅舟，你怎么就是死不了呢？为什么，为什么？你……呃～～”濒临发狂的兄长在他面前像个手无缚鸡之力的弱者，被一手掐住脖子给悬空拎起。

橙颤抖着声，“我才应该问，为什么？”

“为什么？呵呵呵呵……呃～～”人被钳往命脉，青筋暴起，满面涨红，语音含糊，“因为我嫉妒你。凭什么你得掌位，明明我才是长子……”

“你说过愿伴我左右，诚心辅佐……”

“骗你的，你也信，呵呵……咳，咳，可惜了，终究还是……比不过你。”

橙两眼泛红，胸口急促起伏着，“你我自小相伴长大，我于你难道无半点手足之情？”

“手、足？算个屁呀，我只知道放得‘头’的只有一个位置，是你抢了我的位置！”鼓胀的两只眼睛里如含鬼魅，“我的好弟弟，你早该死了，十年前就该死了，怎么老天总喜欢帮你……“

“你说什么？”

“我既要死，你也不得好过。弟弟，知道爹娘是怎么死的么？是我，呵呵呵，喝了我下的毒死掉的。那两碗掺了毒的茶，本该一碗给爹，一碗给你，不幸的是你那碗让娘给喝了。对，是娘替你死的，是你害了她，不是我，呵呵……呃～～～咳咳咳……”

像死前要将所有痛苦推给他人，呼吸断断续续也拼命要讲话。

“还有，知道你灵海怎么烂的么？亦是我的毒。十年，每月服一点，你很蠢，就算常犯头疾也没怀疑过我。你的确很强，我有时候都怀疑那毒是否对你有效。待时机成熟，再换种毒，两毒相冲，你灵海就能碎掉。”

“那为何过十年才杀我？”

“你有用啊，家道中落宗门只有你能撑起来。两年前下毒不慎引你头疾大作，为让你晚点死，我不惜千里迢迢寻灵果，为此还丧失一身功力，我都是为了宗门，为了我的宗门……”

橙想起来什么，恍惚中手微一松，“救我的灵果，从何而来？”

“杀人越货，从一个娇滴滴的丫头手里。眷理山那个贱女人，竟为了个凡人废我功力。本想当了掌座之后铲了它眷理山，结果椅子没坐热你就回来了，你怎么回来的？你怎么，总不能让我如意啊……呃呃呃～～”

暴满青筋的手加大了力度，看着能将人脖子直接给捏碎。

“你骗我！你骗我！！”

手里的人头仰着天，他咧开嘴好像在笑，但发不出声，紧接着挣扎片刻眼珠子鼓得快掉下来，突然停下，浑身失去力气……

人生生被掐死了。

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橙浅舟：“我杀了我哥，重登掌位，清扫宗门，一月闭目养神，然后……”

止渊：“去找她？”

橙浅舟：“闭门期间，彻夜难眠，日思夜想。她在我脑中挥之不去，刻骨、铭心……”

止渊：“你没找到她？”

橙浅舟：“我前往眷理山，迫不及待想见她，我想过要如何忏悔，我要倾尽所有去弥补和把握。结果路上，我听人说，她死了。”

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眷理山下城镇一座酒楼。

橙浅舟转着手里的酒杯，对着酒发呆，酒里好像映出另外一张脸。

不久后就能见到她了，他想着。紧张，又有种久违之感。

这时传来附近酒客的对话。

“啧，晦气，今早又被山上来的人盘问是否为牧圣女一党。自牧真那小人上位，山下都不太平了。”

“可悲，可叹呐。一月前，趁着圣女不在，眷理山内乱，圣女一党惨遭屠戮，其母其弟成为阶下囚。圣女迟迟归来陷入埋伏，寡不敌众，死桥之上坠渊而亡，死无葬身之地……真是应了那句所谓的‘虎狼不让红颜’啊。”

“圣女有生之年何其风光。当年其父因病早逝，其二伯牧真意图造反夺位，她独当一面，以一人之力逼退叛党。因其无心当权，依牧家家规扶其弟上位。这才过去几年，又遭叛了。”

“可这回怎落得全党遭灭的下场呢？”

“定是牧真蓄谋已久，阴险狠辣。”

“我可听说，圣女归来之日实力大减当年，无力敌众，一家人死相凄惨、惨不忍睹，现在山上还弥漫着久久不散的血腥气呢。”

“圣女离山干什么去了？”

“谁知道，许是天要亡人……”

“哎，那杯子怎么碎了？”

“吃酒的人呢？”

一张已无人在旁的桌子上，一只酒杯已成碎片，染了碎片上几点红渍的酒水从桌面溢落到地上……

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橙差不多掀了半座眷理山闯上山顶。

“昊莱宗橙掌座？”

是眷理山新任掌门牧真。他若再不出来阻止，怕是刚到手不久的山就要被毁了。

“一上我眷理山便打打杀杀，此行何意呀？你我两宗之间相隔甚远，交集浅薄，无冤也无仇。”

“你就是牧真？”橙停下来，面色不善，“牧圣女在哪，吾此来寻她。”

“牧圣女？”牧真若有所思地盯着他看了会儿，阴鸷地嘴角一勾，“她死了，你没听说吗？”

自是听说了，从山下上来一路都在说，才意气用事。

橙将剑对准年过五旬、满身阴邪气的男人，“是你杀了她？”

“确实是我逼她跳的崖，但恐怕……真正害死她的，不是我吧？”

见橙神情一变，牧真十有**的把握便确定了。牧真双手背到后面，不慌不忙地道：“轻绵归来之时，修为大减，我原本还担心我这个实力强悍的侄女会扭转势局，结果却是我赢得很成功啊。正纳闷她怎么回事呢，这不，答案自己送上门来了。

“早先听闻昊莱宗动乱，橙掌座遭废经脉、毁灵海，被扔进荒山不知所踪。而前阵子又有传闻说你断经重修碎灵重筑、大好如初回到宗门重振旗鼓，这会儿还气匆匆地上眷理山来闹……

“呵，不知橙掌座可知晓我宗的一项独门秘术？此术用于修者，可活人经脉筑人灵海。续命救人乃人间善事，但它被视作禁术，为什么呢——对被施术者自然有益无害，而对施术者，重则毙命，轻则，损功折寿。”

牧真好像很享受欣赏他人痛苦的表情，五官几近扭曲，“虽为禁术，但我那侄女自幼好学，成天不是练功就是待藏书阁，她看过并且学会了一点都不奇怪……呵呵，哈哈哈……我的傻侄女哟，怪就怪在她心太善了——从小到大不肯沾荤，能长到大还得靠修炼支撑，连对敌人也是只伤不杀。唉，最终还是死在了自己手里啊。

“橙掌座，闹也闹过了，该听的也听了，若无他事，请回吧。念在轻绵面子上，尔等今日对我宗造成的损失可不予追究。然你若偏要自欺欺人，我眷理山不怕树敌，只不过，你可想清楚，这山上十之六七是牧家人，你还准备灭她族不成？”

橙手里的剑一松，坠落在地。牧真摇了摇头，面带得意地转身背对他迈步离开。

“慢着。”

去人顿住，掩示住担忧之色，偏头。

“死桥在哪？”

去人眉头舒展。

……

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死桥乃眷理山禁地，传说其下是一道自混沌年间产生、狭窄深黑的裂缝，裂隙底下通往阴间，充斥着阴气。只要有生者落入，一阵悠长凄厉的惨叫响过后，再无回应。横跨在其之上、古早时用大树干搭起的桥由此得名。

橙还未走近就嗅到空气中弥漫着的浓重的血腥气。

到了死桥跟前，枯朽的木桥与两岸一毛不拔的土地满目疮痍、坑坑洼洼、黑一滩红一块，有的脚下一踩还黏乎乎的，可以想象事发现场之惨烈。

橙四肢发软，浑身颤栗，几欲晕眩。瞥见一滩血土，跌跌撞撞地跑上去，一个没站稳跌坐下来。

牧真在一边看戏，“素闻昊莱宗橙家人嗅觉灵敏果传非虚，那滩血就是她的，对了，桥上还有呢。”