“天皇皇，地皇皇，魏家有个夜哭郎，不害羞来不害臊，晒的地图下南洋……”

稚子淘气，今日乡里先生告假，一群孩子围着新搬回的魏家老屋，拍手唱调，隔着一道篱笆，羞着脸戏弄魏家的傻儿子。

“喔，喔喔喔。咯咯、咯咯、咯咯哒……”被他们嘲笑的那个，脸上不见臊，坐在挪行的草垫子上，探脖子学鸡叫，黢黑的手挓挲着，笑的像个憨子。

“大哥，外头太阳毒，还是进屋吧。”

外头回来一粗布短衫的大小子，撵走了凑热闹的孩童，推门进院，将学艺的木工用具放在角落，井边打了块布给那汉子擦手。叫那憨子胡乱在脸上打了两巴掌，不知是疼的，还是忆往神伤，红着眼竟自顾落泪。

半掩的门里，老妇人还在磕头拜神，嘴里念念有词：“天得得，天得得，我孩儿回魂了，我孩儿回魂了，佛祖神仙观音菩萨啊，保我士皓回魂吧，求求了求求了。”

三个头磕完，那老妇人才沾泪从屋里出来，“殊哥儿回来了，饭做好了，快带你大哥洗手，咱们吃饭。”

“哎。”魏士殊偷偷擦掉眼泪，点头应是。

一家三口，陋屋简食，围在厨房的小桌前，垂声叹气，吃一锅饭菜，揣两厢心思，只有一个傻了的魏士皓，吃的满脸米粒，将剩的最后一口青菜偷偷揣进袖子里。

“皓儿，你做什么？”柳姨娘夺过菜叶，看着他污脏的衣裳直皱眉。

家没了，老爷也没了，如今连吃饭穿衣都成难，更不要提什么伺候的家奴院丁了，她一个享了几十年福的妇人，倏地要洗一家子衣裳，做饭洒扫，每日单这些就要了她的命，她亲儿子又丢了魂儿，唯一能仗着的哥儿也就士殊一个。

艰辛，艰辛啊。

“好吃。”魏士皓冲着柳姨娘笑，“宁家平了反，我要去她家做上门女婿了，我祖父乃帝师宁鸿，清流名儒，漫京都上下，我看哪个敢再轻怠于我！”

他仰头大笑，忽然从凳子上跌了下去，摔到了头，又咋呼喊叫：“杀人了！杀人啦！别！别杀我，都是宁婉，都是宁婉那贱蹄子怂恿我的，我为王爷肝脑涂地，我是孝子贤孙，我忠心呐。”

“我的儿……老爷……老爷啊……”柳姨娘坐在地上嚎哭。

看他们母子情深，再没外人置喙的余地，魏士殊叹了口气，默声起身，往自己住的西屋去了。

却不知，隔墙有耳，两个绿林好汉相互对了眼神，一个在脖子上比了一道，另一个摇头，指了指头顶火红大太阳，又做稍缓手势。

二人走到远处的林子里，才敢低声说话：“这会儿不杀，再叫他嘴里乱讲些什么，王府那里，也不好交代啊。”

“哥哥糊涂，大白天的，又是村口，这会子动手，叫人看见，岂不连累咱们兄弟。况且王府也交代了，不留他命，还得把那日宁家送去馆驿的信也要找出来。要是他们叫来了人，你我哥哥兄弟俩，打得过他们魏家村？”

二人销声匿迹，蝉鸣寥远，暑气仄人，吃过晌午饭，就有勤快的庄稼人扛耙锄犁锹，往地头辛劳。

树影寸寸拉长，眨眨眼，太阳就落在了西边，飞霞万里，可惜无人来赏好光景。

夜深灯熄，西屋窸窸窣窣响起动静，魏士殊脱了裋褐直裤，披赭色海清衫，脚下踩一对罗汉鞋，度牒揣在怀里，还是魏家隐有败相时，大太太为了给儿子留条退路，花银子从一山寺买来的。

原是想着东窗事发，有此度牒，也好叫她的殊儿避祸，如今日暮途穷，春草衰衰，一时竟不知这一退路是应在了准头上。

“阿弥陀佛。”魏士殊在堂屋门口唱一声佛号，转身出了院门。

天茫茫，夜苍苍。

自问前路无父母亲人，自问后路无亲缘牵盼，远远古道芳草复，空唠唠又怎知难释怀。

一轮月儿照头顶，洒下万千银纱绢。出官道更见前程莫测，任他身后大火滔天，烧得一方干干净净。

“着火啦！救火啊！”

夜起撒尿的小子鬼嚎一声，惊醒了村里各家，提水援火，纷纷而至。

此一处乃是魏家桑梓之地，论起亲疏，都是同姓本家，虽有嚼舌头的在背后嘲笑，然，头磕地上拜一个祖宗，还能真不管他家不成？就连柳氏娘仨落魄初归，也是村里的人帮着他家收拾房子，送了衣裳被褥。

柳氏被救出来的时候，呛了好大一口烟，咳出了肺管子，才呜呜咽咽哭诉，直说那两个贼人要找什么崇瑞王府的东西，天地良心，他们娘几个自遭了难，连耳坠子都叫人掠了去，哪里还留有别的。

族中长辈看她孤儿寡母，着实可怜，又苦于乡里乡亲家家多不富裕，没道理再凑钱给一个烧坏了的瘫子医治，一纸诉状告到了衙门，只说是受贼匪迫害，家家户户都有损碍，独他家倒了大霉，失火烧的连老屋都没了。

赶巧衙门口才查获了一桩山匪窃案，缴获的银子除去上报，州府里还划了赏，县里正根据各村报来的损失一一补贴，太爷仁慈，顺手将魏家村的官司也划了进去。

没几日，柳姨娘收到县里贴补的一十五两现银，给魏士皓抓过两幅药，人就咽了气儿，剩下的钱刚够一副碰狗头的薄皮儿棺材。又是村里帮衬着发丧置办，叫逝者入土为安。

柳姨娘心死神伤，整日里疯疯癫癫，再没清醒光景。

报信儿的小子把这些告知京都。

崇瑞王一身道袍跟着老道士们才下早课，闻听这些，嘴角方得笑意，“死了的也算干净，至于疯了的，可叫人去验明，是真疯了么？”

办事的小相公道：“使的是麦子岭有名的两个贼头，五百两金叫他们买姓魏的脑袋和那封信，事成之后，小的亲自带着衙门口去抓的他二人，砍了脑袋，再没留一个活口，小的才敢回来复命。”

“没叫人盯着吧？”

办事小相公笑笑摇头：“哪能呢，小的两双眼睛仔细着呢。”

崇瑞王夸他：“还得是你这般聪明的，不像有些蠢货，万死不足惜。”

想到小贾相公最后的下场，办事的小相公也不禁打了个寒颤，从怀里掏出落款宁字的那封书信，“主子，东西在这儿呢。”

崇瑞王笑着将东西收起，揣进宽大的道袍，外头鸣钟放饭，他也顾不得看，换上谦卑诚心姿态，往斋堂去。

等夜里结束了晚课，回到宿下，才得机会拿出那封宁婉给魏士皓的’保命信‘。

一目十行，崇瑞王气地摔了灯盏，袇房清净，拢共没几样东西叫他砸的，外头监守的小太监听见动静，叩门提醒：“王爷可是身子有碍？小的给您进宫请太医来？”

皇帝罚命瑞王在石清观修身养性，每日与观中道士同吃同住，还派了十几个小太监眼珠子似地盯着，有意搓磨他的锐气。

他伏低做小还来不及，这会子，又怎敢再闹出病来，给皇帝处置的理由。

“没，不小心踢到了桌子，跌了烛台，无甚大碍，爷歇下了，你们也退下吧。”崇瑞王咬着牙，努力叫语气听起来和善。

“是。”外头应声。

没了动静，他才敢展开那封‘保命信’，气地撕成几片，上头大略可见“许昌沈村田产十亩，押二百两。对累金虾镯一支，押二百两……”

条条目目，哪里是什么保命信，分明是魏家初见败势时，去当铺里抵银子的账本子。

“账本子！”崇瑞王咬牙切齿，恨不能啖肉吮血，“好一个宁家女，好一个账本子，好一个账本子！”

上一个账本子坏了他的荣华富贵，叫皇兄那里记了他的账，害得他来这清心寡欲、鸟不拉屎的鬼地方遭罪，又一个账本子，倒叫他扮了丑，费尽心机，替那宁家女扫清障碍。

可恨！可杀！

崇瑞王这厢里发狠起誓，隔着几道街外的闹上时，却有另一番繁华景象。

“双龙戏珠，雨顺风调，天恩浩荡，泽被万民……”

钟鼓楼上，唱礼官喝声悠扬。

小太子代天子抛龙珠，游龙飞天，跑划船的蚌珠娘娘嘴里唱着歌舞升平逢盛世的曲调，打铁花的在高空炸开，自钟鼓楼至天街一路就欣欣然热闹起来了。

众人都围着小太子说奉承话，陆敬之嫌无趣得很，悄悄退出，坐在侧楼闲闲吃茶。

他前脚沏头一道‘甘露润心’，后脚就有人追了过来。

“这不是咱们京都城新上任的大红人，寿安县主么，平日里找你说话都不得空，今儿个怎么有闲来找我蹭茶？”陆敬之嘴上说着打趣的话，将自己常用的一方天目盏递在她面前。

宁婉施施然落座，端起面前的茶，却盯着他笑，“那日我乔迁宴，你怎么没去？”

“本王整日里忙的敲响器，什么都应，怕是真的连吃茶的空闲都没了。”

“人不到也就罢了，你怎么还短了我的礼？”她微微侧首，偏头看她。

“不知羞，亏你还自诩清流，哪有上门讨礼的？”

她笑着白他一眼，帕子抚在颈项，似是闷热擦汗。陆敬之拿了桌上折扇，抻开打风，顺道分她几许凉爽，顺口又问，“我有礼送你，你拿什么回我？”

小姑娘眼睛霎时明亮几分，捉过他的手，笑着嗔嘱：“你别动，我有东西给你。”

感谢追更的宝子。

天得得，读作天deidei，河南话里老天爷的意思，有感慨的语气。

明天v，大约在冬季，眼看春来，肯定还是凌晨呀~

顺带，安利一下预收，《吾家妻宝》小甜饼，《贱妾》抛弃那个狗男人。

作者有话说

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第16章 016（火葬场）