当日。傅府花园。

檐下悬着冰棱，细长剔透，日色里泛着冷光。

花厅生着炭火，窗棂积着昨夜薄雪，暖意漫溢。

满座贵女锦衣华服，在炭火的烘烤下，像一群被囚在温室里的繁花。窗棂上的薄雪正无声融化，化作一串串冰冷的珠泪，在暖意中抽离。那些贵女们聊着什么——听不清内容，只看得到嘴型、笑容、帕子掩唇的动作。像在看一出戏。

沈鸢坐于末席，仍是归京时的素白旧裙，领口浆洗得微旧。领口内侧，绣着一朵浅淡寒梅。恰如园中，傲雪腊梅。针脚绵密压着花脉，是沈家绣独有的压经针法。

那是她娘教她绣的第一枝花。娘曾说：“低头见梅，便是见娘。你行至何处，娘便在何处。花在，娘在。”

她端起茶盏，没喝，只是用茶温焐手。落座不久，身侧便飘来细语，声量恰好能入她耳。

穿鹅黄袄的少女执帕掩唇：“便是沈家之女？陛下压着崔家奏折数日，我实在看不透。”

旁侧年长女子按住她手，目光扫过沈鸢，神色沉静：“看不透便少言。崔郑卢韩四家联名，陛下留中不发，水深得很。”

少女收声，又低声道：“郑家公子为此砸了砚台，郑大人却稳坐户部，真是各有难处。”

“陛下这般，是护沈家，还是坐看崔郑相争？”

年长女子摇头，示意她噤声。

崔锦儿的视线始终在沈鸢身上逡巡，带着一种审视猎物般的阴冷。目光忽然落于那朵寒梅，顿住不动。

“沈姑娘。”

她声量不高，满厅贵女皆听见，人人眼底藏着看热闹的心思。

“你领口这枝寒梅，用的是沈家压经针。沈家绣失传十年，你流落十余年，从何处学得？莫不是偷师。”

沈鸢未看她，自顾轻轻地转动茶盏。

“崔小姐凭何断定，沈家绣已然失传？”

崔锦儿一噎，素帕在指间绞紧，帕上绣梅被拧得变形。

她身后贵女皆执帕掩唇，遮的是心知肚明的神色。

“沈家绣的绝响，是沈夫人为先皇后所制的嫁衣，随葬皇陵。”崔锦儿的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的审判，“世间再无此技，你若非偷师，又是师从何人？”

话音落，满厅寂静，只剩下炭火的噼啪声。

沈鸢抬眼：“我娘教的。”

说出这几个字时，她轻抚着领口那朵寒梅。

娘教她绣第一枝梅那日，指尖被针刺破，血珠沁在素绢上。

娘说：“莫擦。血沁进线里，梅便有根骨。梅骨是沈家针最硬的骨，霜雪不折。”

花厅一静。

崔锦儿唇瓣微动，发不出声。

素帕从她指间滑落，落在地上，半枝梅朝上，似坠枝残花。

她身后贵女齐齐后退半步，裙摆簌簌作响。

崔锦儿俯身拾帕，指尖刚触到帕角——

回廊尽头传来步履，轻稳有度。

傅北辰自廊下走来，玄色便服，袖口露一线暗红。

他径直走到沈鸢面前，未看崔锦儿一眼。

“沈姑娘，家父与令尊有旧。”

他缓缓解下腰间绣春刀，横置案上。刀鞘与木案碰撞出一声清冽的轻响，像一声惊雷在众人心中炸响，将满厅的喧嚣生生震碎。

锦衣卫指挥使，正式场合刀不离身。

今日解刀，为何？

继而众人骚动，看向傅北辰的眼神中，惊疑之色渐浓。

沈鸢听得微有骚动。身后有人倒吸了一口凉气。

傅府门客苍老低语：“傅大人这是……还沈将军旧情？还是宫中默许站台？山雨欲来。”

另一人叹道：“怕的是锦衣卫卷入十年旧案，当年查抄沈府的刀，今日竟为沈家站台，这是要翻十年前的铁案吗？”

一旁贵妇交换眼神，低声道：“沈二老爷，如今的沈家家主，其妻是王家人，与崔家关系很近。沈家内斗，比外斗更烈。”

崔锦儿刚拾起的帕子，再度落地。

傅北辰执杯，对沈鸢示意。

沈鸢举杯回礼。

两只青瓷盏轻叩出一声脆响，声细如璞玉相击，在死寂的花厅里清晰可闻。

崔锦儿僵立原地，拾起帕子攥紧，绣梅皱作一团，尘灰嵌进线里。

她身后贵女已退至花厅边缘，无人愿靠前。

郑旭，郑伯庸表侄。自席间起身，执杯缓步，步履虚浮，酒液在杯中晃荡。

“沈姑娘，郑某敬你一杯。”

傅府门客低语：“当年为了松林的事，这郑家可是把沈家当做了生死大敌的。”

另一人道：“可不是如此……这小子是要搞事啊。”

郑旭行至沈鸢身侧，拙劣的脚崴了一下，酒杯倾斜，酒液泼向她裙角。

沈鸢侧身避让，酒洒青砖，洇成一团暗色残痕。

傅北辰未回头。

锦衣卫张副使自廊柱后走出，拦在郑旭面前。

“郑公子，请。”

郑旭被带离席。

宴散。

檐下冰棱滴水，一滴又一滴，在青石阶上砸出浅坑。

沈鸢起身走出，身后传来步履，她未回头。

“沈姑娘。”

傅北辰立在门槛上，袖口那抹暗红，在夕阳的余晖下，显得阴沉而浓稠。

“崔衍今日派人去了天工阁窑厂。”

沈鸢停步，转身看着他：“情况如何？”

“我让张副使一直跟着。所以，一无所获。”

傅北辰走下台阶，与她并肩而立。冬日暖阳将二人影子叠在一起。

“崔衍不信眼见，只信证据。你越是干净，他越要疑心。故而他会查得更紧。”

沈鸢看他：“傅大人为何帮助天工阁？”

傅北辰未答，目光望向朱雀街尽头沈府方向。朱门紧闭，阶前薄雪未扫。

“当年令尊送的那餐饭，用的是新筷。”

傅北辰转身回府，步履融进夕阳里。

沈鸢立在园中，看他身影没入傅府门内。

她垂首，袖中剑穗滑出一角，玉佩在夕阳里泛着温光。背面深纹，被光照得微透。她将剑穗收回袖中。

腊梅开得正盛。她在一株梅树下停了片刻，伸手碰了碰枝头的雪。一个人，静静地，看着一树傲雪寒梅。然后，她低头看了看领口那朵寒梅——花在，娘在。

夕阳渐移，青石作染。

傅府花园，贵女散尽。

崔锦儿走在最后，攥着那方帕子，绣梅皱缩不堪。她指尖擦过花瓣，尘灰嵌得更深。

身后传来轻步，比闺阁步履沉稳。

她未回头。

“崔小姐。”

声低如瓷刃划面。

崔锦儿停步。

锦衣卫张副使自廊柱后走出，目光扫过她手中帕子，一瞬即移。

“傅大人令下官带一句话。”

崔锦儿手指收紧，帕子攥得更紧。

“大人说：沈家绣未失传，沈夫人的手艺，今日有人接住了。”

张副使转身离去，步履轻悄。

崔锦儿攥紧帕子立在原地，夕阳落于帕上，寒梅面目全非，尘灰嵌进线底，如永不愈合的伤。

未摔。

窗外，雪又落了。