阮思音脸红彤彤的，理直气壮道：“王爷帮我便说是一两句话的事，妾带给王爷的礼，也没费什么大力，王爷就别推辞了。”
“你总是有理。”祝之林嘴角微扬。
从茶碗中捻起一颗放入口中，清甜瞬时包裹口腔。
果肉鲜嫩多汁，轻轻咀嚼后，吐出当中的核用空茶碗接住，再放在桌上。
一举一动都斯文漂亮。
阮思音看得呆了。
祝之林没管对面人的傻样子，垂眸用巾帕擦拭手指。
这人对着他时常常心不在焉，有时疑心她已神游天外，说话时却仍能对答如流。
他已经习惯了。
他常常怀疑这人是山上的精怪变的，装成人的样子潜藏在他身边，故而有时十分机敏，总是能在第一时间透过他的一举一动明白他的喜好。就比如酸甜苦辣咸五味中他偏爱甜，只因从不外加表现，真正知道的人就少之又少。她却立即知道了。
但有时又透着不通人情的蠢样子。
阮思音反应过来自己又发起呆来后，连忙低下头，装作什么事也没发生般推开桌上的杂物，留出一个空位。她抓出一把桂圆来放在桌上，一个接一个拨起来。
边剥边道：“妾瞧着王爷休息得不好，这茶要少喝的，晚间喝些安神汤药最好。”她说完顿了下，想起什么似的，笑意稍减，平静道：“许姑娘的伤情可好多了？王爷就算是要照顾许姑娘，也得顾忌自己的身体。”
孟晓没说错，祝之林去故城的确是去接许吟秋了，接到后就安排在这座京郊别院休息，她某日瞧见章文半晚上出府，等到半夜才回来，过去一问，听说许吟秋状况不佳，还未进京祝之林就来信让章文请了两三个太医先往京郊赶。阮思音瞧着这兵荒马乱的阵势，想着应当是出了什么大事。问起章文，章文道，许吟秋在故城意外落水，情况危急，要是祝之林来晚一步，恐怕当时人就没了。故城没有好大夫，祝之林一路快马将许吟秋带回京城来，一直忙到半夜才算退了烧。
那晚之后，祝之林就一直守在京郊别院，时而让章文过去送点东西。
京城中的人还在传许吟秋究竟回没回来，消息在她回来之前倒是流传得又快又广，反倒是她回京后，渐渐地没了消息。
“好多了，她身子差，太医说要多休养。但她夜里总是被噩梦缠扰，休息得不好。”
“原是如此……”
阮思音沉默下来。
过了会儿又问：“现下可是在休息？”
“嗯。”
阮思音心随着话语渐渐沉了下去，笑容不变但垂了目光，“王爷真是受累了……要是有什么需要的尽管说就是，有什么忙妾能帮一定会帮的。”
祝之林笑了一声，拿起一只暮山紫的茶盏押了一口，“多谢你，但本王还没有那样无能。”
的确，有什么是她能帮他的呢？
阮思音又似随口找到几个话头说了几句，想着再留也留不下去了，起身依依不舍地要走。
忽然从门外来了一个人。
*
清儿边走边激动地喊，“王爷，小姐醒了！”
祝之林闻言起身，往门外走去，刚撩帘一半时，才想起阮思音还在屋内。
阮思音本就要走，他便说了一句，“本王就不送你了。”
阮思音点点头。
本该在此时说几句告别的话却一句没说出来，像是有人把她的嘴封上了似的。
她跟在其后离开，走出门前时往垂花拱门处看了一眼，正好与回头的清儿对视。
后者本是跟在祝之林身后往西边走去的，要从垂花拱门走出院内时往后窥视了一眼，阮思音正好对上对方好奇的目光。
清儿明显身子一僵，慌忙将眼神垂下了，匆匆转过头跟上祝之林的步伐。
*
直到阮思音走了许久，清儿从西院过来，小伍在荷池旁的一块大石上躺着休息。
察觉有人过来，睁眼瞧见是清儿。
小伍有些诧异，问：“有什么事么？”
清儿过了会才答：“小伍，你说上午来的那个就是祁王妃？”
“正是王妃。”
清儿疑惑加深，顿了顿问：“王妃可有什么兄弟？”
“……王妃有一个哥哥，已经去世多年，王妃没来京城时她兄长便去世了。怎么了？”
“去世……”清儿呐呐念着这两字，似乎已经陷入自己的意识。
小伍越看越有趣，不由得从石头上起身，又问了遍，“怎么了？有什么不对么？”
清儿道：“我跟小姐从边关回来的路上，遇见过一个商人，那时小姐淋雨生了病，我们求那人带我们一程，但那个人怎么都不同意，心肠冷得很，后来，后来……”清儿说道此处，停了话头，赶忙解释道：“反正就是今日见到王妃，我觉得好生脸熟便是了。”
小伍一直听着，清儿这时才发现他呆呆的有些不自然。
小伍装作寻常地问道：“哦……你同许小姐是何时遇见那个人的呢？”
清儿说了个日期。
小伍心里一紧，面上没表现出来，又躺回了石头上，道：“这世上的人长得像地多了去了，王妃的哥哥已经去世了，你总不可能遇见的是他，别纠结了。”
“没纠结，”清儿狡辩道，“我只是觉得奇怪，问一两句罢了。”说着翻了个白眼，转头走了。
阮思音回王府的路上经过自家的商行，她撩帘往外看时，正好看见付小义从里面出来，跟在他身后的，竟然是傅明楼。
自那次宴席之后，便鲜少听见傅明楼的消息，老单出去打听，只知道傅明楼不大出门，有时在酒馆跟几个好友闲聚，生意上的事接触较少。她也派人出去打听过傅明楼的住处，想着这人不出门，那她就主动出击，但打听了许久竟然连他的住处都未打听出来，只晓得他不住在酒馆，也未租房屋，应当是住在熟人家中。
隔了这么多天没想到竟然在自家店里见到这人。付小义也没传消息来。
阮思音想了想，招呼车夫把轿子驶进了一个僻静小巷。
她的马车里面常年放着易容的工具和衣装，在车厢中稍微修饰一番，就成了司云的样子。
马车夫听了她的命令回王府去了，她独自从小巷中出来，快步往自己的店铺走去。
她步履匆匆，丝毫没意识到不远处的一间铺子里藏着个人，正震惊地看着阮思音从小巷中出来。
*
易容废了些时间，赶过去正好看见傅明楼站在店铺门前，一副就要告别的模样。付小义正快速说着什么，时不时抬手比划，傅明楼就在一旁听着，慢悠悠地摇着一把折扇。
还未走近，傅明楼就发觉阮思音小跑着过来了。他不打断付小义的话，只是两眼弯弯，手中的折扇半遮住下颌，朝阮思音笑了笑。
阮思音同两人打了声招呼。
付小义转头看见她，十分惊喜，连忙向她解释道：“司云正好来了，我和傅老板正闲聊呢，刚才在酒楼遇见，傅老板说想来我们店里瞧瞧，我便带着来逛了逛。傅老板方才正问起你呢，我说你有事，这下好，正好遇见了。”
阮思音笑着点了点头，问傅明楼，“是巧呢，我刚探望一个友人回来，老远看见你们，就赶紧过来了，如何？傅老板觉得如何？”
傅明楼道：“甚好，不虚此行。两位很能干，能够短时间把店铺做成这么大，自是有值得称赞的地方。”
傅明楼这话是给自己面子，阮思音笑得世俗至极，“哪里哪里！如何比得上傅老板，一举把傅家抬上江南首富的位置！我们不过是恰好找到个好时机，才能勉强站在这里么！”
傅明楼一笑，不接话。
阮思音接着道：“傅老板选的好地方，这城南的铺子是我们刚来京城时开的第一家，那时候没什么钱，铺子就小些，昨年年前我们在前门大街开了家新的，那家要大些，傅老板若是感兴趣，可同去再看看。”
“我知道那家铺子，路过时见过，修得气派，位置也好，远远就能瞧见。”
“那傅老板可进去看过了？”
“未曾得空。”
阮思音正不知道说什么，现在时间是晚了点，不敢再贸然提出邀约，正想道若是下次有机会可以进去瞧瞧，我让人打好招呼招待傅老板……
没想到傅明楼倒是先开口了，折扇一扇，道：“今日正好，不知道司老板可否有空，一同过去瞧瞧？”
阮思音没料到他会提出这个想法，愣了一瞬，付小义马上接过，道：“确实是正好，我在此处还有些事没处理，刚好阿云来了，能够领着傅老板继续玩。要是傅老板还有时间，我这就让人把马车准备好。”
傅明楼没说话，但一直笑吟吟的将阮思音瞧着。阮思音也笑脸相迎。
心里却想着，这人定是黄鼠狼没安好心。
傅阮两人上了马车，阮思音还没坐稳，傅明楼便开口问道：“我听说司老板付老板是从蜀中来的？”
“是。”阮思音找了个位置坐好，同傅明楼不远不近。“我同小义是一个地方的人，从小一起长大。”
“真好。”傅明楼盯着阮思音的眼睛，又问：“司老板和付老板都是年轻人，初来京城就能在城南开一间铺子，有这样的财力和本事，想必在蜀中也是家产丰厚的人家吧。”
