“诶诶…我爹娘还等我回家吃饭呢！”袁恪被王矜推着向外走，他根本不让人拒绝。

“遣个侍从去报信就行了，阿恪就别担心了。”

王矜闲不住，被关在家里多日，除了老太公常来见他，完全没有任何打发时间的事。

为了今日，他可是求了王衍好久，大哥才邀请袁恪来家里。他怎么能不把所有事都提早做好准备呢？

袁恪登上马车才知，这小子真是做了万全准备，糕点、蔬果、清茶，甚至是寒冰，都一应俱全。

虽入春许久，但天气未有那般炎热，此时用冰倒是奢侈了。

王矜自上了车就兴奋非常，掀开帘子往外探看，不时给袁恪指说亳都商铺新出的什么新奇玩意。

袁恪面容和煦地凝望着这位还喜欢玩乐的孩子，从他撩起的珠帘看去，恰好看见了熟悉的身影从书局出来。

“矜弟，停车。”她对王矜说道。

王矜不明所以，对外车夫喊道：“停车。”

“张潜言在下边，我想打声招呼，他近日帮我许多，也未曾答谢。”

祈求的表情让王矜受用得很，小少爷一副主人家做派，骄傲地扬起脸，示意她去。

袁恪赶紧下车，就怕忍不住笑出来。

就连给张潜言打招呼时，脸上仍是满怀笑意。

“张大人！”

她挥挥手，藏蓝的衣袍在空中舞动，少年模样尽显。

张潜言拿着书，听见有人叫，瞧见不远处和他打招呼的袁恪。

他走上前，眼见一旁的马车上探出个脑袋好奇地打量他。

“袁大人怎会在此？”他淡声问道。

未等袁恪回答，旁边的华服少年语气带笑的说：“当然是和我一起踏春啦~”

袁恪被抢话，不恼，继续说：“张大人买书呢”

张潜言闻言，把书摊开，露出蓝色书皮，“宋大家新作，买来看看。”

在场另两人听见宋大家三字都发怵，袁恪僵笑道：“张大人好学，值得我等学习。”

张潜言微微一笑，眼眸里总带着些袁恪看不明白的晦色。

袁恪常被这种笑意审视，这对袁恪来说带着些怀疑的意味。

她尬笑两声，掩饰自己的局促，客气道：“大人可愿一同踏春？”

“阿恪！”王矜在车上急了。

袁恪向王矜解释：“矜弟，多个人多份快乐，你不是想有人陪你玩吗？张大人幽默风趣，你肯定会喜欢的。”

张潜言心底回忆着自己什么时候给了她幽默风趣的印象，但表面还是婉拒着说有事。

王矜沉思着袁恪说的话，想来多来个人肯定会更好玩些，便也答应了。

袁恪再次邀请道：“张大人一起呗，春山也不远，你来亳都这些年应该还没去过吧。”

王矜水汪汪的眼睛期盼着这个男人答应，连忙附和着袁恪的话：

“对呀，大人一起踏春呗。”

袁恪正准备再次客气客气，刚要开口，张潜言便答应了。

“那就一起吧，不可辜负二位的盛情。”

这下换袁恪呆住，她真是客气客气。

不过无碍，马车宽大，多一个人也很宽敞。

张潜言刚上车，王矜就迫不及待问：“公子是戈阳人？”

“正是，从戈阳举秀才来的京城。”他知道王矜好奇什么，便多透露了些信息。

“噢！我知道你，大哥提过，你是个好官！”

张潜言疑惑的转向袁恪，袁恪会意：“他哥王衍。”

张潜言这才恍然大悟，拱手道：“原来是王家的公子，我也知道你。”

王矜一脸好奇，头往前探去，凑近了张潜言，稀奇地问道：“你知道我什么？”

张潜言望着放大的脸，一双丹凤眼真诚与王矜对视，毫不吝啬地夸赞：“亳都三杰，庆远侯世子盛望、王氏二公子王矜，还有袁氏公子袁恪。”

纵然袁恪脸皮厚，也知道这“三杰”不真是三杰，但他夸得像真的一样。

王矜傻不愣登地信了，收回身子，仪态高雅地端坐着：“那是，我们三兄弟，往后不得在朝堂上占据一席之地嘛！”

张潜言脸上的笑意缓缓消失，上眼睑垂下，遮盖着眼底浮上的晦暗，静默片刻后，认真回道：“确实，三位必定在朝堂占据一席之地。”

袁恪适才一直观察着街道变化，没关心车内情况，没注意到张潜言微变的脸色和落寞下来的神情。

直到马车准备出城，将至城门，喧闹的声音吸引车内人注意。

待到马车接近事故地，吵闹声才听得更为清楚。

“民女有冤要报，官爷不要拦我！”

女子凄厉的声音响彻城门。

王矜蹙着眉望外看去，唯见女子丧服的白头巾露在外面。

“那边像死了人。”王矜给车内人解说。

围观的人群越来越多，将女子围得水泄不通。

“停车。”袁恪喊道。

一行人从马车上跃下，挤开人群往里走去，嘈杂声不绝于耳。

“怎么了？”王矜问旁边的围观者。

观者回答：“好像是死了爹娘，要讨公道呢。”

女子一身孝服跪倒在地，守城的兵士却并不让他出去，双方起了争执。

袁恪平日里就见不得这般欺压百姓的行为，眼瞅着兵将拿着矛要赶开这位女子，当即出手将要兵器拦住。

长矛在空中悬而未落，离女子不过一寸。

她语气不善的质问道：“这是做什么？怎能随意对百姓动手。”

兵将见她穿着华贵，价值不菲，应该是哪家公子哥。

顺势收回兵器，拱手行礼，对众人讲明缘由：“她来城门外闹了多次，长官下令不可放入，怕冲撞贵人，我等是秉公办理。”

女子听罢，愤恨地瞪着说话兵将，眼睛都哭肿了，看上去可怜至极。

“公子，我家的良田被侵占，爹娘兄弟都死了，我想讨个公道有错吗？”嗓音凄惨又哀婉。

若不是被欺压至极，哪个姑娘会抛头露面进城来讨个公道呢？

袁恪善心大发，弯下腰将女子扶起，将怀里干净的锦帕递过，让她擦一擦脸上的眼泪。

做完这些后，她背起手，另一支手指向张潜言：“这位是朝中谏议大夫，天子亲点的侍中张潜言张大人。”

“我身旁这位小公子乃当朝大司马之子王公子。”

王矜听言，跨上一步，昂首挺胸地站立他们面前。

袁恪指了指自己谦虚道：“我的身份…不足为奇。”

张潜言对兵将说：“让围观的散了吧。”

兵将得令，立即招呼着众人散去。

她们准备把人带至车上仔细询问事情经过。

女子跪久了膝盖酸软，抬脚都费力，车夫递来木阶，袁恪搀扶着她踏木阶而上，送入车内。

女子发觉她们是真心想帮忙解决此事，便将事件从头到尾仔细说来。

“去年三月，城里来了一些年轻公子带着仆从，说要收购良田，我父亲本就是当地有名的富裕农户，手下有闲置的良田，便带那位公子看田。”

“谁料！公子看完后说只能出五百文一亩地！五百文啊——，这个价格在京郊就连贫田都买不到啊！父亲不卖他们便打人，家里兄弟都来帮忙，拗不过他们人数众多，硬生生的将父亲的腿给打折了。”

女子说到此，拿着锦帕擦起了眼泪，哽咽着继续说：

“家里不得已，卖了一部分，哪曾想他们买了地还不满足，非要强占我家其他良田，占着不让种地，想要强买强卖。这种事情有了一次便有二次，家里的田尽数被占了去。”

“父亲不服想报官，不知谁走漏消息，他们带人将我家中父母弟兄全打死了，我因嫁人才避开祸事……”

“……”

听完，在座的众人都沉默了。

王矜问：“五百文一亩良田，你父亲全卖了？”

女子含泪点头。

袁恪转头看向张潜言：“良田种树，多少都得数年才能长成林，他们收这么多良田，不怕缴纳税收时被查吗？”

张潜言同样在思考这个问题，打死了人，还能一点动静都没，除非背后推手另有其人。

女子所诉之苦，让众人心中大骇，天子脚下，怎敢如此行事。

“其他村民可有同样遭遇？”袁恪连忙问。

女子哀戚的眸色望向袁恪，道：“我向叔伯问过，不止我家，大家被占良田共有三千亩，可打死了人的只有我家！”

她低声啜泣，小心翼翼的样子看着揪心。

母家出事一月有余，苦主却还在城门外进不了城。

“县令不管吗？”张潜言问她。

女子抬起头，秀气的脸上满是气愤，“他们串通好了，咬死了说我家人都是不小心撞在墙上死的。怎么可能呢？”

王矜这个平日里喜欢给袁恪说些不着边际的故事的人，这时听了县令的包庇之言也是满脸荒谬。

袁恪觉得这次游春恐怕去不成了，先向王矜道歉。

王矜义愤填膺，直言说：“阿恪尽管办案，我愿和你同去，势必要查出谁在欺压百姓！”

二人的眼睛齐齐望向沉默许久的张潜言。

被炙热视线注视着，张潜言清声正色道：“我随诸位同去。”

女子转哭为笑，做势要给三位跪下，被就近的袁恪制止。

一行人随着女子的带领下，来到了她所说的农田。这处离春山并不远，不过富家子弟游山更偏爱从另一方向上山，对这片地形并不了解。

女子姓吴，名唤芷莹，昌堂县富农之女，生活平静惬意，那帮人侵占良田之前便已经嫁人，对家中事情也是听邻居说的。

几人自田坎上望去，一片幼嫩的树苗已经栽种在土里，沿着小路走下去，袁恪倒是疑惑，问道：“这片也是他们强买的？”

女子朝她所指的方向瞧去，愤恨答：“不是，那片还是农田，但他们的人种树，势必要踏过别人的田地，踩坏了庄稼不赔，也不说要买。”

“所以这片田就这么空置着？”张潜言接问道。

女子看向他，肯定地点头：“瞧见我家出事后，便没有人敢闹。”

袁恪疑惑，为何不联合起来反抗。

女子瞧出了她想问什么，自己便说着：“一开始有人反抗，可被县尉带县兵将反抗的人都给堵了回去，大家吃了苦头，申诉无门，不卖也得卖。”

王矜提问：“你们不知来者是何人？”

女子摇头。

袁恪现下唯有让女子将诉状写下，待到明日遣人来查探这事。

三人皆觉得那行人身后恐怕牵扯极深，否则也不敢这般明目张胆的做下恶行。

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第6章 申冤