寒玉石墙的另一面，一个十三四岁的男孩蜷缩在墙根下，衣服脏得像一团破布。

苍名高抬腿轻点地，蹑手蹑脚地走到他面前，确信不是陷阱，才蹲下来问道：“小兄弟，你是被抓进来的？”

未辞站在他面前，冰冷地俯视着地上一团瑟瑟发抖、嘶哑抽泣的破布。

小男孩双手抱头，眼皮紧闭。苍名想到这孩子差点被做成夹道红烛中的一支，不禁万分同情地说：“你放心，有我们在就没事了，我是个驱鬼道士，这位哥哥是……是个力气很大的好人……”

小男孩艰难地抬起头，肮脏面孔上，双眼涣散无神。苍名赶紧半托半抱地扶着他坐起来，把耳朵凑了过去，听到他喃喃地说：“莲……”

未辞俯身伸出一只手，把男孩抱了起来：“这位姐姐抱不动你，只好由哥哥我代劳了。”

男孩一靠进未辞怀里，立刻剧烈地抽动挣扎，干枯分叉的嗓音如同警报拉响，石堡中回荡着野兽般的嘶吼。

未辞另一只手轻飘飘地一挥，封住了他的穴道：“吵死了，先让他睡吧。”

苍名怔怔地仰头望着错综复杂的石梯，重复着男孩的话：“莲……”

“走吧，将军。”未辞的眉毛危险地压迫下来。

“不好！”苍名突然原地蹦上二层的石阶，向最后一间暗室跑去。

“将军！”未辞一惊，单手抱着小男孩纵身飞跃，紧随苍名之后。

苍名刚踏上第二层，就差点被一张粉白色大网卷入，急忙一剑平扫四周。

原本空空荡荡的石堡里，无声无息地游荡着一片片巨大的花瓣，如同徘徊不去的幽灵护卫。

“当心！”苍名一剑一掌上下翩飞，急舞布阵。

刚画出六角雪花的半边，就被一片飘飘然的花瓣搂住，急忙一脚踹出去：“滚啊！”

未辞冷冷地皱起眉头，一只拳头猛地握紧。

叮叮铃铃，叮叮铃铃。

如同空朦烟雨声，花瓣碎了一地。

终于，苍名冲向了最后一间暗室。

狭小的窗口透出十七烟的青绿云雾，石盆中漂着一片浮萍般的圆叶。

圆叶上抽枝吐芽，亭亭地长出一支硕大的粉白色莲花。每片花瓣刚一张开，就嘻嘻一笑，飘然落地，一片接一片排着队向外滑行，让苍名想起小孩子们吹出的肥皂泡。

一片片几人高的花瓣铺天盖地袭来，如同一重一重的帘幕。苍名挥剑将最后一层花瓣拨开时，一座煞白的雪雕赫然出现。

“站住！”苍名一剑刺去，光影一闪，雪雕已经轻松地落在她身后。苍名一招既出，变式即到，长剑早已反手刺向身后。

几乎在同一瞬间，未辞一个手刀劈到。雪雕被前后夹击，尖叫一声扑倒在地，勉强躲过两招，下一秒钟，长剑叮地一声将她钉在地上。

苍名冷笑一声：“我就料到你会使出贴地泥鳅这一招。”

顿了顿，她义正言辞地喝道：“因为这一招是我常用的！”

那座雪雕俯卧在地，慢慢扬起模糊的脸，五官已经被人磨平，面目全非。

苍名吃了一惊，厉声喝到：“你到底是不是天心沭？”

哗啦一声，雪雕四分五裂，碎成一地白雪，很快消融不见。寂静石堡中，只有宝剑孑然而立，钉入石砖，隐没三分。

未辞在她身后说：“将军，该走了。”他的声音带着若有若无的警告意味。

苍名颓废地转过身，说：“是个空壳。老鬼到底是谁？”

未辞说：“那老鬼自称为莲，爱做些低劣勾当，会唱几句摄魂取魄的打油诗。虽然被叫做老鬼，但其实是妖。”

苍名点点头，突然想起未辞也是妖，于是说：“妖跟人一样，也分善恶高下。”

未辞微微一笑：“也许。不过，妖的确不算什么好东西。”

苍名辩解道：“这就不对了，你就是好东……好动活泼又坦荡果敢的好妖。”

未辞愉快地说：“恩，不过我不坦荡。”

“好，你不坦。”苍名无心多聊，从地里拔出长剑，渐渐拧起眉毛，“我总觉得，我们这一趟未免太顺了，不光长驱直入，还随手破了诅咒。”

未辞说：“将军武艺高强。”

苍名继续说：“老鬼没找到，却找到天心沭的小像……难道诅咒是天心沭设的，十七烟已经被她夺舍？”

未辞一手抱着小男孩，不必要地往上抛了抛，加重语气说：“将军，回去吧。你有没有想过，这些人或许醉翁之意不在酒。”

苍名顿了一会儿，不紧不慢地说：“你是说，一切只是为了把我引来。”

“不错。”未辞紧紧盯着她的脸，郑重地说，“将军，你归隐民间多年，他们不过是想引诱你露面。”

“然后顺着我摸到未央冠？”苍名哑然失笑，摇头说，“那可要让他们失望了。”

未辞却说：“如果不止呢？将军，收手吧。”

“先把这孩子带回息园三坊吧，我怕他撑不住了。”苍名扬起一张黄符，沉沉地说，“归去！”

周围的一切都旋转起来。在呼啸的风声里，未辞的声音几乎低不可闻：“将军，能不能告诉我，你为什么要探寻宇宙终极奥义？”

苍名又被这句话肉麻得一哆嗦，但还是回答道：“昔有武神，旷世之尊，抬手灭邪灵，垂眸悯世人。这是师祖讲过的护世神，相传他成神后踏破邪域，从此成为众神之神，大道之道。”

未辞说：“你仍然想要证道成神？”

苍名回答：“我嘛，总要找点营生。”

未辞说：“如果我说……我希望你放弃打打杀杀的生活呢？你的仇，我会替你报。”

苍名笑了笑，没有说话。

风波初定，息园三坊的大门出现在前方。

洪水已经退了，逢焉城一地狼籍。苍名提着裙子，准备踏着一片看起来稍浅一点的淤泥走向客栈。

未辞随手把小男孩抛给前来迎接的无律，捉住了苍名的胳膊：“地上太脏，如果你愿意，我可以抱你过去。”

无律响亮地啧了一声。苍名急忙说：“不用麻烦了，我很沉的。”

“沉吗？”未辞悠哉悠哉地说，“我又不是没抱过。”

“喂，你们就不能御剑过来吗？”无律吆喝道。

苍名一抛宝剑，两人一起站了上去。

无律一手拄拐，看看另一只手里托着的小男孩，问：“这孩子是谁，怎么睡这么沉？”

苍名进了客栈，疲惫地往长凳上一坐，说：“给他找间屋子住吧。”

无律大喜过望：“他是来住店的？”

苍名说：“恩，但是不能管他要钱。算在我的账上好了。”

无律切了一声，随手给小男孩解了穴道，交给寻烟照料。

小男孩一醒来，发现自己被一个笑容满面的小厮抱在怀里，又开始嘶哑哭叫起来。

无律看着苍名，狐疑地说：“你怎么换了新衣服？”

苍名想到衣服的来历，一阵心烦：“换衣服还不行？”

未辞在旁边幽幽地说：“不好看么？”

无律又切了一声：“我倒忘了，当年忘仙派弟子每逢出场，华服如云，迎风舞剑，衣袂飘举，演出装束从不重样呢。”

苍名怒道：“什么演出，我们哪一次不是去干正事？”

无律快人快语地说：“你还挺维护他们嘛……”

希声带着出神的表情沿楼梯悄然而下，冷不丁问道：“苍名，你怎么回来了？”

无律也突然醒悟：“你怎么回来了？我们以为你去探个路，就会给我们发信号了。”

苍名说：“是诅咒，已经破了。”接着简明扼要地讲了此行的始末。

希声注意地听完，沉吟道：“也许是天心沭干的，也可能是老鬼莲。老鬼也许和天心沭一伙，也可能不是。”

无律鄙夷地说：“你说得真对。”

希声呵呵一笑：“依你高见？”

无律一拍桌子：“说不定老鬼是天心沭她爹！”

“城里如何了？”苍名看向窗外，街上纸钱纷飞，不见行人，只听见隐约哭声。

“洪水是退了，瘟疫可没那么容易。”无律阴沉地说。

“病来如山倒，那肯定不容易喽。”一道清透昂扬的少年嗓音接口答道。

魏羌大踏步走进客栈，一手抓着痒痒挠，一手拎着一提溜乌漆麻黑的烂泥，苍名看了半天，才发现那烂泥是一个装草药的箩筐。

觅霞从后厨端来几杯茶，魏羌拿起一杯猛灌几口，又差点喷出来：“什么茶味道这么怪？”

无律一挥拐棍说：“将就喝吧，城里现在什么都没有，我用仅剩的干海带泡了点茶。”

魏羌一脸凄楚地看着茶杯，这时苍名问道：“魏兄弟，这两日可有瘟死的人？”

魏羌这才看见苍名，不禁奇道：“鬼克星，你这么快就回来了？城里当然死人了，还死牛马羊狗呢，个个满身烂疮，好在我老参派的草药能救回来几条命。”

苍名说：“我们进了十七烟，可惜没捉到那老鬼。那里有不少……死去的少年。”

魏羌动了动嘴唇，刚要开口，一声凄厉的吼声响彻客栈。

未辞皱着眉说：“这么吵，我就先回去了。”

在出门之前，他深深地看了一眼苍名：“将军，你的证道执念……请三思。”

苍名看着他的背影，竟一时间答不上话。