萧世离沉了眸子，抬头望向那些堆砌成块的高耸石壁。

雕满北疆风格的粗犷纹饰爬满了百余年前曾轰然落地的高大石柱，石柱上曾经镶了黑玉的狼眼如今在长满白桦的树林中被大雪掩盖。

他默不作声地打马再往深处望去，只见曾经辉煌一时的北凉角斗场早已成了接近百丈的深坑。

深坑之上，有长满倒刺的黝紫荆棘狂野攀壁生长，在冰封的北疆雪地下以万千奴隶的枯骨为食，猎猎绽开了猩红的六瓣小花。

美丽而悚人。

“我不是有意要走这里的…”

萧世离耳边断断续续地传来了黎九的解释，“通往胤然城内的路就只有雪涧林这一条，如果绕道，我们可能会在那城外的百里雪原之中冻死。”

“您不必向我解释，殿下。”他收回了视线，朝她转过头。

雪涧林中的阳光透过高大的白桦树梢，轻轻巧巧地洒了下来。雪地马背上的清瘦少年回过头，立在那深坑之外，朝北凉的小郡主微笑。

宽大的黑袍遮住了他被死死固定在马背两侧，动弹不得的双腿。还未散尽的北风在他们两人之间呼啸刮过，萧世离偏了头，似乎开口说了一句什么。

从树梢上落下的一点光斑正巧停在了他微微张开，红得异常的唇角。黎九向远处望去，只见林中幽幽深坑中，那毒棘上的六瓣红花开得极盛极艳。

风停住了。

“…所以，我从来都没有怨恨过这个身份。”

他剩下的半句话飘飘悠悠地传到了她的耳朵里，黎九坐在马背上呆了一会儿，才后知后觉地反应过来。连忙在萧世离看向自己的目光中缓过来神，整了整发梢打马向前。

结果她一扭头，就看见穿着一身红边白袄的流月正下了马蹲在地上，拎着两个五颜六色的蘑菇左看右看。

“…流月！”黎九当即没了探听他之前那半句话的兴致，连忙阻止道。

“主子放心，流月就是看看。”

她闻声立马把那两个倒霉毒菇扔了，拎着小团扇冲黎九嘿嘿笑了笑，余光撇了一眼紧随其后，没再言语的萧世离，“你们聊完了啊？”

“你到底是怎么在这一群蘑菇里，准确无误地挑出唯二两个有毒的…？”

她看了一眼地下，抬手扶额默默吐槽，“…阿离我们走吧。再不走的话，天黑之前就到不了胤然了。”

——

可任是他们紧赶慢赶，到达胤然城的时候，天色也已经擦黑了。

胤然作为北凉都城，自建成起已将近千年。从曾经势单力薄的北地孤城，到如今，已经演变成为了兼有内外两城，绵延数千的驻军重地了。

黎九看着不远处隐约可见的外城高墙，白色长石砌起的墙头上挂满了黑压压的北黎狼爪旗帜，在风中飘摇。

“阿离…看到了吗？”

她骑在马上，披了白袍喃喃地抬头。明明该是天真无邪的容貌，眉间那点红石竹却艳丽无方。

“这是我们守了近千年的城啊…”

——

“谢谢大娘，那我们就不客气啦！”

外城距离内城中心的凉王府，还有至少小半天的距离。

黎九打头骑了一路的马，如今已是乏了，便和萧世离流月一起，随意找了一个农家，就打算住下。

黎府如今消息不明，她不想再惹什么麻烦，索性装作从云州带着双腿残废的兄长，来胤然投奔亲戚的千金大小姐。

不然一个大家闺秀不但跟一个双腿残废的奴隶亲近有加，还同桌共饮相谈甚欢，实在是惹人耳目。

至于流月，则扮了个娇娇俏俏的小伴读，帮着这两位老人在厨房忙里忙外，端了刚煮好的炖菜上来。

“阿离，你倒是多吃一点。”

黎九这边端着碗，都搞定了盘子里一大半炖得酥烂的糖醋小排。转脸一看，却发现旁边这位还拿了筷子，对着面前那碗炖菜无意识地戳着，忍不住朝他碗里夹了一小块排骨。

“谢…”

他一瞬间没反应过来，剩下的“主子”二字差点脱口而出，连忙收了声，沉默不语地咬了一口那块排骨。

“多谢小妹。”

“你有心事？”黎九蹙了眉去看他，试图去从对方掩饰得极好的神情中发现一点端倪，但最终依旧毫无收获。

“我在想…胤然新建的那个角斗场，我想去看看。”

他犹豫了片刻，还是说了出来。

“咦？为什么想去…”黎九放下了筷子，还没问完，忽然听得外面一阵惨叫声，连忙奔出去看。

——

“我让你逃…我让你逃！”

满脸横肉的中年男子挺着个大肚子，表情扭曲地举着一条足足有小臂粗的鞭子，用尽全力地往被锁在树上一条链子上的少年身上招呼。

“来了北疆长本事了是吧…别忘了是谁把你给买下来的，奴隶场小贱种生的便宜货！”

那少年双手被链子吊在头顶，在地上蜷缩着身子，埋了头浑身都在颤抖，却还是一声不吭。

“哎呀，我的大小姐！”

原本在厨房里忙里忙外的老妇人见黎九站在门外，急匆匆地迈着小步子赶了过来，想要把她拉回去，“奴隶贩子收拾货物有什么好看的…

那孩子原本是要被送去角斗场的货物，如今居然敢背着主人私下逃跑，今晚铁定是要被收拾去半条命的。”

“大娘。”

她看着对面已经被奴隶贩子打得背上血肉模糊一片的那个奴隶，忍不住就想掺和一下，“我能，买了他不？”

“小姐您可真是个善心肠。”

那老妇苍然一笑，“…可那是他的命。那孩子就算是今晚活下来，也在角斗场待不久了。”

“…还嘴硬是不是！”

黎九看着人高马大的奴隶贩子在对面暴跳如雷，手里鞭子雨打般落在了少年的身上，突然有点恼了。

…人命。

她深呼了一口气，脑海中浮现出了她刚开始来的时候，看见的那一地奄奄待息，垂死的奴隶们，突然有一瞬间讨厌起了这个地方。

她在府里向来善恶分明，杀的那些人都是该死的。可在这里的大多数人们…却是真的把那些奴隶视为草芥，任意折磨。

这不是她一直以为的地方。

“主子，回去吧。”

流月不知什么时候站在了她的身后，强自镇定着扯了扯她的衣袖，“饭都要冷了…阿离还在里面等着我们呢。”

黎九猛地转身，推开门坐回桌边上，大口大口地吃着碗里的菜。

“慢点，你慢点…”

萧世离虽然不方便出去留在了屋里，但还是凭声音依稀猜到了外面的事情，垂了眸，轻轻拍着她的背。

“我很傻对不对？”

黎九固执地抬起头，在门外的鞭打声中直直看着面前的少年，“居然为了毫不相干的奴隶别扭…我一定是疯了。”

“你没有疯。”萧世离轻声开口，垂下的眸色阴沉又莫测。

他静了很久，才缓缓开口，“疯的是他们。”