“三娘子，您可算回来了！”

推开熟悉的门，便有小石急切地迎上来。

小石是个圆脸圆眼的姑娘，又养的白白嫩嫩、细皮嫩肉，长得是喜庆的耐看。

可此时，在门被推开看到赵缭面容的那一刻，小石心里的喜悦、脸上的喜悦却却都如坚冰骤然遇热，化作了两包含都含不住的热泪，只一声声唤“三娘子……”

小石是赵缭的贴身丫鬟，自赵缭出生起就一起长大的。

后来赵缭小小年纪就离了家，之后一两年才能见上一面。但两人的感情并没有因为见得少就变淡，反而愈发珍惜每次见面的机会。

“怎么又长大一岁，还和从前一样，一见面就哭啊。”赵缭笑着调侃，却已经从袖口掏出手绢，拭去小石眼角的泪水。

“好啦，我就是……我就是……”小石有些不好意思，待要解释又说不清，只拉着赵缭往屋里走，扶着她的肩膀安在桌边，拿茶壶给她倒水。

清澈的茶水注入茶杯，没有被一丝热气缠住。

“这水凉了一个时辰，凉得透透的，快解解渴。”

“是渴得厉害了。”赵缭笑着接过杯子一饮而尽，小石连忙又满上一杯。随着杯中的水位升起，小石的眼泪又涌了上来，强压着哽咽问道：

“三娘子在夫人那里，又吃热食了吗？”

赵缭没回答，只是伸手把小石拉在身边坐下。

“您要不还是告诉夫人您吃不得热食吧，不然每次回来都要遭这么一趟罪。”

赵缭吃不得热食，原不是她自己说的，而是总和她在一起的那位隋公子，一次在赵缭回府前，单独来找小石说的。

小石之前见过隋公子，总是笑嘻嘻。可那天，他却难得正经，嘱咐小石今后赵缭回府，一定要记得给赵缭凉一壶水备着。

她若是饿了，就准备一小团凉米饭和一碟浸过凉水的蔬菜，在米饭上浇上凉茶拌匀。

小石不知道为什么赵缭不能再吃热食，但自那天后，小石每天早上起来第一件事，就是煮好茶晾着。

这样不管何时赵缭突然回家，都有凉茶可以喝。

“没事的，都是隋云期多嘴。”赵缭放下杯子，看小石仍是含着一包的眼泪看着自己，转身来正面小石，问道：“我不在的这段时间里，赵缘那边的人又为难你了吗？”

何止是为难，简直是百般刁难。

小石的喉咙动了动。

在赵缭回来前，小石每一天受了委屈，都是伴着“等我家三娘子回来，我要你们好看！”的念头，以及一枕头一枕头的泪水入眠的。

可现在赵缭就在眼前，小石又觉得比起赵缭受的委屈，她受的那些刁难实在太过小伎俩，在赵缭面前根本说不出口。

赵缭的面色却阴了，当即站起身来，声音寒津津。“谁为难你了？”

小石连忙扶着赵缭的腰把她硬按了回来，强做笑意道：“自从上次您把二娘子身边的丫头吊起来打了个半死后，府里哪还有人敢为难我，我都是横着走的好吧！”

赵缭不信，但小石已经缠住赵缭的胳膊，“您今日又是赶路又是应付席面，肯定是累坏了。奴婢服侍您梳洗后早些睡吧。”

赵缭看了眼滴漏，“还是先去给阿娘请安吧。”

小石微微一惊：“方才席面上不是不太愉快嘛，您还要去给夫人请安吗？”

赵缭笑出声来：“这是多大点事还要梗在心上，回了家还真成小孩子了不成？我不在也就罢了，既然回来了，岂能不从晨昏定省的孝礼？”

“哦……”小石有些赧然，“那我陪您去。”

然赵缭已把小石按回凳子上，轻轻拍了拍她的肩头。“夜里风凉，别跟着受累了，早些歇了吧，我本也不习惯被人服侍了。”

您不用人服侍了，那我在鄂国公府里还有什么意义呢？

小石点了点头，心里却是不可名状的一阵酸楚。

赵缭看了小石一眼，正要走，又停下来，难得平和了声音：

“每次无论我是否打招呼，回家来总有一尘不染的屋子和一壶凉茶，我就知道纵使我不在，屋里这些事务你也是一丝不肯懈怠的。

有你在，鄂国公府就有一盏为我亮的灯。你能如此认真待我，我也不把你当婢子看，只当你是等着我回家的亲人。”

赵缭说得平静，小石心中却是一惊，不解于自己不宣于口的想法，她怎么都看得懂……

“好啦，我去啦，你早些歇着吧，明早还要随我去赴宴呢。”

小石木木地点点头，看着赵缭越来越小的背影，心中才意识到其实自己要比赵缭还长三岁的。

可在赵缭面前，她心性不成熟得简直像个孩童。

可再转念一想，二娘子甚至是夫人，在赵缭面前，又何尝不是不懂事的孩童，连忍耐着的包容都看不懂。

赵缭原是担心母亲睡了，便轻声靠近，没有惊动门口值夜的下人，不想刚到窗边，就传来母亲的声音。

“好啦我的小乖乖，还生气呢？”

紧接着便是赵缘的声音：“我就是气不过赵缭那个样子！在外面摆威风也就罢了，到家里来还要一副盛气凌人的模样，真以为给我们家做了多大的功劳！”

“你看看你，这家里你招惹谁不好，偏要招惹她！”说着，鄂国夫人压低声音道：

“阿娘在外面听到那些关于宝宜的事，是不能说与你听的，都是些我听到都胆战心惊的事……我听了之后是成宿成宿睡不着，心想也是我生出来的女儿，怎么就变成这么个骇人模样。

也就是你这个傻丫头，以为和妹妹吵吵闹闹几句，还是寻常闺阁姊妹的玩闹呢，你是当真不知道她的厉害。

你同她玩，说句不怕你害怕的，只怕她都动了杀心了。我的小乖乖呦，你可上点心吧！”

赵缘气咻咻地抢白道：“别人怕她，我可不怕她！我阿耶是一品世袭国公爷，凭她是什么东西，阿耶阿娘定是护着我的！”

“是是是，阿耶阿娘不护着你护着谁？”鄂国夫人一面轻拍赵缘安抚，一面耐心劝解道：“但还是少招惹她为妙，别说你了，就是你阿耶现在见了她，都是先怵三分的。”

赵缘冷哼一声不语，紧接着是一阵窸窸窣窣的声音，应当是母女二人放了床帘，拉着被子躺下了。

窗外，赵缭不用巴望里面，都能想象到窗户内是怎样的光景。

灯火、熏香、母亲的手、柔软的锦衾，全都暖意融融。

那暖是一团霸道的火，自己要暖、要光、要燃烧不说，还要侵蚀外面本已稀薄的风息，像是非要全世界的空气都要为她们的燃烧献祭一般。

赵缭站在屋檐下扶着廊柱，身子一点点往下坠，心里堵着一团凝血，只觉得喘不上气，倒觉不出心有多疼了。

她想自己是该走的，可是腿动了几次，就是走不了。

二十二个月，养不好九十铁鞭的伤，一直到现在，满身的伤都结了疤，再加上左肩的新伤，一入夜都还是疼啊。

赵缭一手扶着，一手重重压着心口，才勉强从窒息中偷来一口气。

她苍白的手从柱子换柱子、窗檐换窗檐，扶着、挪着，跌跌撞撞一点点往自己的房间走。

走着走着，赵缭就笑了。

来之前，赵缭还很担心母亲发现她肩上还留着血的新伤。

可原来，都是她想多了。

对啊，从前她袖口、领口以内浑身都是伤、但凡母亲牵起她的手，就能发现异常的时候，母亲不也没发现吗？

她笑自己明明已经什么都不敢奢想了，每次回家都还是能自作多情得让自己都嘲笑。

只是这世上也有赵缭怎么都想不明白的问题。她拿起刀刃，原是为了守护他们呀。怎么就……

屋外赵缭缓慢地腾挪着，屋内又传来鄂国夫人复又开口是兴致勃勃的声音。

“不说那不开心的事了，对了芙宁，你可知刚刚门房传来消息，说明日探花宴的帖子，七皇子居然收下了！”