西北边境，乌图卓应山脚。
一健硕的男子岔腿坐在长凳上，正拿着一块饼咬。
他坐得随性，衣物也染上了长期奔波后的陈旧。但纵使如此，也掩盖不住他镌入骨髓的贵胄之气。
看面目，他已年过半百。可无论是其健硕的体格，还是眼中压抑住的逼仄，都与这年龄本该有的平和差之千里。
这时，一男子快步而入，跪礼道：“属下参见凌王！
启禀王爷，危家村上下三百余人无论男女老少，俱已尽数屠尽，便是一只牲畜都未留下。”
“好啊，在本王临走前，也该给我的好哥哥再留份礼物。”凌王李昃随和地笑笑，指了指下手的木凳，“坐。”
“哎，得令！”男人连忙爬起来，坐在凳子上仍旧身体前倾，像是等着主人扔食物的狗。
“村民做的饼味道还不错，很新奇的味道。”李昃看了眼手中的饼，“可惜以后没人会做了。”
“王爷无需可惜，翻过乌图卓应山就出陇朝地界，入漠索部辖境了。那里的口味才新奇呢！”
“哦？是嘛。”
“正是！王爷您再歇一会，世子殿下方才派人来禀告，他们在山巅发现一座庙宇，可以容王爷您上山后，歇歇脚再下山。”
李昃点了点头，把饼丢在一边，忽而抬头看向男子，笑道：“薛大人辞官相随，一路帮了本王许多，若不是你对西北地形熟悉，一路做向导，本王不会那么多次化险为夷、逃过抓捕。
你的贡献，本王心中感念。待本王到漠索部积蓄力量，东山再起时，定不会忘了薛大人的忠诚。”
“王爷言重了！”薛奇感动得眼眶都湿润了，“当年薛某能得个县令的官职，全靠王爷赏识。那时，薛某就认定王爷您才是要效忠一生的人。
如今，薛某终于有机会可以报效王爷和世子，定当肝脑涂！”
“好！”李昃点点头，转言道：“那我们启程上山吧。”
“是！”薛奇忙不迭起身，“那属下下去准备了。”
“嗯。”李昃笑着点头，“去吧。”
薛奇转身往外走，还没走两步，就骤然停了脚步。
他愣了一瞬，随即僵硬地缓缓低头，就看到半根带血的箭毫无征兆地出现在自己胸口，适配得好像就是从胸口长出。
“王……王爷……”
薛奇不可置信地想回头，却已动弹不得。
随即便是“砰”的一声，膝盖落地，半身扑倒。
薛奇已明白了是怎么回事，但还是不肯放弃，挣扎着用手抠着地，想要往前爬。
咔哒，咔哒。
从身后传来的脚步声，从未如此清晰过。
在生命的最后，薛奇终于扭过了头。李昃居高临下站着，弓弩正对自己。
又是一箭。
“你的忠诚我信。只可惜没了用的人，死了才是最后的忠诚。”
李昃把弓弩扔在薛奇身上，在他背后的堂屋檐下，上了年头的牌匾字迹已有些不清，却更多肃穆之意。
上面大书几字：危氏宗祠。
一阵风如浪般扑入堂屋，将香火尽数扑灭，只留下一座座黑漆漆的牌位，化作一座座崭新的坟。
李昃头也不回大步走出，对门外人吩咐道：“把他的脸剐烂。”
“王爷，世子殿下已率人控制了山庙，所有兵器俱已收缴，您可以放心上去。”上山的路上，亲信对李昃道。
“等一会我走了，再处理那些秃驴，到底是在佛祖眼皮子底下。”
“遵命！”
乌图卓应山的海拔不低，李昃一行人从上午上山，一直到接近黄昏才临近山顶。
寺门前，李昃等随从将庙里里外外翻了个遍，确定没有任何问题后，才在簇拥之下进入。
初春的西北别有一番与盛安不同的风景，李昃一路往大雄宝殿去，一路左右欣赏，还不时与随从说两句见解。
经历四个月的生死波折，终于行至旅途的最后，纵使疑心重如李昃，也有几分舒缓了情绪。
“王爷，您当心脚下。”侍从引道：“这便是主殿所在，世子殿下已经在里面备好茶水等您了。”
“好。”李昃点头应了一声，话音落已跨入院门。
虽然建在山巅，但这座寺庙的主殿却雄伟不输盛安中的名刹。尤其是以寸草不生的绝壁，和澄澈得似可窥天机的天幕为背景，更显庄严肃穆。
此时这一进院落中，主殿和东西配殿都殿门大敞开。
其中东西配殿中，几十个和尚都被按着跪倒在地。在他们的脖颈儿上，无一例外都横着一把利剑；在他们的身后，无一例外都立着一配甲兵士。
李昃看都没看左右一眼，径直走到大鼎香炉前不远，双手合十对着主殿供奉的大佛深揖一拜。
起身后，一行人正要往里去，李昃却突然停住了。
从背后看，只见李昃后颈的青筋一点点暴起，再往下看，便是已攥紧的双拳。
“王爷，怎么了？”随从问道。
李昃没回答，目光如鹰般细细打量四周。
是脖颈悬刀还闭目转着念珠、神色并不见多惧怕的僧众，是持刀却还汗珠连连的兵士。
是死寂的天空忽而掠过的一群飞鸟，是明明不见香客，却腾起熊熊烟雾的香炉。
李昃眼边的肌肉都绷紧得发颤，边一步一步轻轻往后，边沉声道：“往出退。”
身边的侍从闻言正在纳闷，就突然指着香炉惊叫出声：“王爷！您看！”
李昃定睛，只见方才烟雾太浓被挡住的鼎边，在一阵清风后，隐约露出一只脚来。
不用近看，只看那鞋，李昃便知道，那是自己的人。
原来鼎中烟盛，不是因为香火旺，而是有物可供焚烧。
“快走！”李昃喊了一声，立刻转身往门外去。
可几乎是与他话音同时的，是“砰”的一声，院门狠狠砸住。
“哪去啊，王爷。”阴柔而戏谑的声音从李昃背后传来。
听到这声音的那一刻，所有人的脸都僵死了。
他们最怕的那群人，还是来了。
李昃回身，便见东西配殿的屋脊上各立一人，都面戴玄铁黑面。
只是其中说话那人仅遮挡双目，露出好看的下半脸，和一抹天生带笑的嘴唇。
“阳鬼隋云期，阴鬼陶若里！”侍从中早有人惊呼出声：“观明台来了……”
那一刻，整个空间的气氛降至冰点。
屋顶上的两人对峙着院中的几十上百人，却从气场上把他们压制到了尘土里。
还是李昃先开口破了局：“我儿呢？”
“在此。”
大雄宝殿中，传来一女声。
在所有目光的汇集处，只见一人横刀走出，刀后跪着一人，膝跪而行。
那人根本就没有被束缚，可面前的唐刀太寒。那寒气像是毒虫一般，从他的每一个毛孔钻进身体，以冷意为刃，肆意切割他的五脏六腑。
让他除了顺从刀，再没有分毫的自我意识。
持刀之人信步而来，在佛像边停了脚步。
那一刻，所有人的心跳都是刹那骤停。
玄铁覆面，黑曜如鬓，墨衣红曳摇，乌绦束窄腰。
她负手而立时，本就肃杀压抑的佛殿，像是穹顶又向下砸了数寸。
“须弥！！”纵使对儿子的安危心急如焚，但须弥，始终是那个让李昃恨到只要见到，就血液喷涌而上、淹没一切记忆的人。
李昃浑身的肌肉瞬间隆起，像是浑身的血都沸腾得要爆开血管般，不管不顾就要拔剑冲上去。
而凌王世子李清厉一见父亲，眼泪鼻涕全都混在一起，惨声道：“阿耶！！阿耶……！救……”
李清厉的惨叫声突兀地截断时，半空中还遗留着半段回响，像是火灭后仍留在空中的烟雾。
只因他不知是幻觉还是真的听到，他身后人的面具下，一声轻飘飘的“嘘—”。
这一声，李清厉脊背寒毛倒竖，逼得他把所有声响都生咽回了咽喉，像是生吞了一把火，烧得他整个人憋得战栗不停。
儿子的声音，让李昃在杀红眼的时刻，还抢回了几分理智。
或者说，是唤醒他心底潜意识的认知：不论逃到哪里，哪怕只有最后一寸距离逃出生天，须弥出现的那一刻，就是穷途末路。
可也就是这几分理智，像是打断他骨头的锤子。当他脚步缓下来的同时，从来骄傲的背影，也披上了无助的仓皇。
“须弥……”
始终紧紧绷着的人，在突然松下劲的一瞬，就已经垮了。
李昃喃喃着，再走的那几步，无力得像是在梦游，边走边把佩刀解下捧在手中，却手抖得几乎要捧不住。
“皇帝老儿疑心似鬼，若不斩草除根，莫说安眠，他连合眼都不敢。
所以放你这条狼狗出来，为除我，也为……咬出他身边的内贼。
你若肯放走我儿，我可将宫内所有内线全盘托出。若你不肯，那你永生永世也别想知道，就提着你的狗头回去复命，重蹈许益筠的覆辙吧。”
李昃塌着肩膀，以败者破罐子破摔的狠毒做赌，眼中却又交出了他所有的诚恳。
“唰——”
这是他得到的回答。
须弥如挥毫般扬手，刀刃咬住血管，血墨霎时甩溅而出，噼啪有声地落在佛祖盘坐的腿上。
彩墨尽失的古佛，踩上了色彩张扬而狰狞的莲座。
李昃的第一反应，是瞳孔都张裂的震惊。
他实在不解。为何佛祖乃泥塑冷身，却能眼含悲悯。
而须弥，她分明是肉身热血，却冷心冷髓到好像就是碎成一地的骨渣，也腐不进泥土中。
“我无需知道内贼是谁，皇上也无需知道。他只要看见我手上流不完的血就会止痛，会安心，谁在乎是谁的血。”
