而遥远的，遥远的边境小城的夜里，豆大的烛火被气流带得晃了晃。

沈忻乐扒拉着妆奁有些茫然无措。

她今天刚得的新妆奁，欢喜极了，小心翼翼地将自己存了好久的碎银子放进去，结果只听了个响，银子却凭空消失了。

“一定是幻觉。”沈忻乐不可思议地狠狠揉了揉眼睛，却怎么也没办法把消失的银子从盒子里晃出来。

沈忻乐想了想，拿过旁边的瓷瓶倒了一粒药丸，将药丸丢进了妆奁。

然后眼睁睁看着药丸在落到盒底的瞬间消失不见。

这异样甚至让她暂时忘记自己丢了银子的悲痛。

她小心翼翼地伸出一根葱白的手指探入盒子，指尖落到了实处。

“不可能啊。”沈忻乐喃喃自语，她使劲摁了摁盒底，虽然在她拿到这个妆奁的时候就已经确认过了，是实打实的沉香木。

白日她出门买东西的时候遇见一个疯疯癫癫的和尚，那和尚拉住她，神神秘秘地从破布兜里掏出一个木质妆奁。

“施主可是识货的，这可是上好的沉香木，施主只需要一百两银就能买下来，若不是和施主有缘，我怎会忍痛卖出来？”

沈忻乐虽然平时不爱占人便宜。但是正如那老和尚说的，她识货，能认出来这沉香木有多宝贵。

哪怕老和尚骗了她，到手的东西也骗不了人。

哪个医者对着成色这样好的沉香木会不心动？又有哪个女儿家对着这样贵重的妆奁会不心动？

沈忻乐只是没钱，并不能免俗，到最后和尚看她实在穷，叹了口气，只收了她二十两。

“罢了罢了，二十两就二十两，还是找有钱那个敲两笔。”老和尚摇头晃脑地离开，嘴里还嘟嘟囔囔唱起了沈忻乐听不懂的经文。

想到白日的事，沈忻乐忍痛想，没关系，哪怕是这妆奁额外吞了她二两银子，也还是自己赚了。

反正她本来的想法也是把沉香木收起来，等到用时刮掉一些。

下一瞬，她就瞪大了眼睛，看见妆奁底部凭空出现了一盒看着就贵极了的香膏盒子。

“闹鬼了！”

*

“公主，这妆奁要收起来吗？”翠秾眼睁睁看着萧昭玉放进妆奁的香膏盒子消失不见。

“此事莫要对外说。”萧昭玉吩咐，一边心里盘算着明日去白马寺找住持一趟。

“是。”

萧昭玉很快将这件事抛到脑后，比起纠结这种无足轻重的怪力乱神事件，她更关心的是另一件更重要的事情。

先太子病逝时膝下有三岁幼子，先帝本来想要册立其为皇太孙，只是被提前得到消息的萧昭玉给劝住了。

也是正如此，朝廷里一直有人怀疑关于九皇子登基是否真的是先帝遗诏。

先太子的子嗣最终被封为安王，现在暂居京城，待到及冠会被遣返封地。

萧昭玉前两年的时候忙于收拾烂摊子，又看那群老头安分守己，所以才没有动手。

时间一长，他们还真以为萧昭玉心慈手软了，这几日连着上了好几封折子暗示她放安王就藩。

如果今日早晨姓罗的没有站出来，就该是那群老臣在她面前慷慨陈词了。

萧昭玉一边想着，将信纸放到烛火上引燃。

先帝毕竟是真心疼爱过她的父亲，萧昭玉又怎么会更改他最后的意志？

不过是先帝想要保下安王性命的无奈之举罢了。

先帝临终时才发现萧昭玉夺权的心思，但是几个成年皇子都已经因为内斗死绝了，皇室中只剩刚满月的九皇子与七岁的安王。

“若是安王即位……”先帝将萧昭玉召到身边，声音喑哑。

“父皇莫要说胡话。”萧昭玉动作很轻地将皇帝的手塞回了被子，“若是安王即位，也只看他有没有本事坐稳那把椅子。”

先帝便明白了，小九是萧昭玉选出来的傀儡皇帝，他目光有些悲切：“看在先太子对你好的份上，留他孩子一命。”

她当时怎么回答的来着？

“父皇，太子若真心拿女儿当亲妹，又怎会妄想用婚姻的方式将我绑到他那边？”

“明明知道那谢非晚养外室，被我骂了一次还不善罢甘休，儿臣被他念叨烦了，还是决定让他念叨不出来好，父皇不会怪儿臣吧？”

才怪。

萧昭玉亲眼看过洪水汤汤，因为太子党官员贪污，导致大坝决堤。

她也亲眼看过饿殍遍地，因为四皇子党官员贪下了赈灾的粮食，换成了陈米和米糠，导致疫病蔓延。

她还亲眼见过山匪当道，因为三皇子豢养私兵，那一整山打家劫舍，骚扰百姓的土匪都是他的私兵。

这都还只是萧昭玉从南疆回京时的路上所见。

萧昭玉做不成天真纯善的公主，也做不成男人眼中的金丝雀鸟，机关算尽，步步为营。

*

沈忻乐那边却是一宿没睡，她一直在研究那个凭空出现的香膏盒子，终于从盒底的花纹中依稀辨别出了图样——

尚宫局。

大雍朝皇室一应用品都是由六尚供应，在无人注意的地方会刻有花纹状的“尚宫局”三字，以辨真伪。

“年年，今天怎么这么没精神？”老人打完一套五禽戏，神清气爽，转身就看见沈忻乐顶着黑眼圈边打哈欠边从房间里出来。

“昨晚没睡着。”沈忻乐揉揉眼睛。

沈阳吹胡子瞪眼：“不就是得了块沉香木，连觉都不睡了？回去补觉去，今日坐堂不用你。”

沈忻乐虽然自己不觉得通宵有什么，但是她现在浑身疲累，实在不适合给人看诊，沈阳也不可能让她这个状态干活，于是回房服了两粒安神丸躺回了床上。

“沈老大夫，小沈大夫今天没坐堂吗？”来人是羊城有名的纨绔子弟，每日都带着人来医馆，一坐就是一天。

沈阳听见这个声音就烦，语气也不好：“现在是非战时，我老头子自己一个人就能看顾好医馆，缺了忻乐天还能塌吗？”

“老大夫，我可没这么说啊。”那纨绔随意坐在桌子上，笑眯眯地，他被沈阳冷言冷语习惯了，不气不恼。

来医馆看病的病患们也都习惯了他们两个的斗嘴。

街市上热热闹闹的气氛很快被打断，医馆外走过了一队又一队士兵。

南蛮子又来攻城了。

沈忻乐刚刚陷入沉眠，在睡梦中也好像听见了小院外整齐的脚步声。

香炉之中安神香的烟雾袅袅，又消散在空中。

*

“大师这香不错。”萧昭玉浅抿了一口茶。

“施主说笑了。”明悟大师检查过妆奁，轻轻念了一声佛号。

“这是施主的缘，顺其自然便好。”

萧昭玉挑眉：“你莫要与我说，这妆奁里藏了个人。”

“佛曰：不可说。”明悟低眉顺眼。

“一千两香油钱，我再出钱出人把白马寺翻修一遍。”

听到前半句的时候明悟还没什么反应，等到听到后半句，他不自觉地换了一下姿势，坐得更端正了些。

出钱没什么，白马寺日日有香客捐钱，出人简直是敲到了明悟心坎上。

明悟指了指妆奁，意味不明地说：“对面本该死之人，因与公主结缘得一线生机，救与不救，如何去救，全在公主一念之间。”

“哪怕公主将此物销毁，也该是那人命数不好。”

萧昭玉显然觉得这是无稽之谈，嗤笑一声便起身离开。

明悟轻轻叹了口气，手中佛珠越捻越快。

“本宫杀生，不过。”萧昭玉走到门口，突然停住脚步。她身子半边被阳光拢着，半边被罩在阴影里，微微垂眼去看那个妆奁，声音带了些微不可查的玩味和恶意。

“如果对面那人是个有趣的，本宫也不介意救一救。”

在外守着的侍从进来将妆奁带走，那抹大红色衣裙的裙摆随风飘起，又落入一片融融阳光之中。

萧昭玉让人将妆奁送回公主府，老和尚贪财但有些真本事，也犯不着撒谎骗她。

至于为什么留下妆奁，也不是因为她心软，而是纯粹好奇，她萧昭玉是一个举世无双的奇才，什么样的人才配与她结缘。

*

沈忻乐睡得正沉，突然感觉鼻尖痒痒的，她猛地坐起来打了两个喷嚏：“谁在骂我？”

“不知道欸，但是爷爷如果听见了，肯定要骂你的。”粉雕玉琢的小女娃把脑袋磕在她床边，拉长声音。

“沈绮英，不许告状。”沈忻乐哼笑一声，捏上女孩粉嫩嫩的脸。

沈绮英“啊呜”一声咬了上去，反正她年龄小，爷爷最后不舍得骂她。

“反了你了。”沈忻乐松开手，用帕子擦干净手上被糊了一手的口水。

“爷爷说羊城又快打起来了。”沈绮英闷闷道。

沈忻乐皱起眉头，朝廷与百越停战不到半年，而上一场战争持续整整三年，最受苦的就是羊城百姓，现下又要开战。

“好阿英，医书背完了吗？姐姐去找爷爷，去继续背你的医书去。”沈忻乐声音温和，拍拍小姑娘的脑袋。

沈绮英人小鬼大，知道沈忻乐单纯是想支开她去找爷爷，一蹦一跳地跑出去。

沈忻乐梳洗一番，她这一觉错过了午膳，幸好是老爷子开的尊口，不然饮食不规律又要被念叨上好一阵。

医馆这时正空荡，除了没办法挪动的病人，连纨绔都回了自己家中。

老爷子正在发愁药材的问题，当今昏聩无能，被送往边关的粮草和药材次次都被克扣，将士们吃不饱穿不暖，冬天甚至曾经有过被冻死的。

镇南军之前能和南蛮子胜多败少打了几年，很大一部分就是靠着百姓们咬紧牙关省下来物资。

那是边关几座城池，数十万名百姓托举着规模庞大的军队，一千多个日夜，到了后来，几乎人人都要变成了镇南军。

“等到消息传出去，药价又要涨。”老头子头发花白，眉目间拢着散不开的忧愁，胡子颤颤巍巍地，“按照惯例，应该还有半个月才会封城。”

“我与其他几家医馆和药铺老板都商量过，这次是我和济善堂两位大夫去买药。”

“我就猜爷爷是要这么说的，银钱若是不够，便把我昨日买那个沉香妆奁锯开倒卖出去。”沈忻乐笑道，她心底盘算了一番，觉得好像还真是个不错的主意。

“我们这些老家伙都还在呢，用不着你那二两银子。”老头子冷哼一声。

沈忻乐垮起脸，她前一天拿出二十两之后的确还剩了二两，但是现在，她手里只剩了一两十钱，一下子回到了一穷二白的时候。

老头子见自己真的戳到沈忻乐痛处，讪笑一声，借口去看其他病人的状态跑了。

沈忻乐叹口气，抓过一旁的算盘开始算老头子能从账上支走多少银两。

战前采买药材的事宜本来由朝廷负责，朝廷不靠谱，他们只能自救，几年前羊城被破的惨痛经历不能再出现一次了。

天光从门外洒在沈忻乐的侧脸上，路过医馆的人都要侧目看一眼，那是羊城姑娘们身上最常见的气质——野草般勃勃的坚韧生机。

半壁江山守边关，半朝文武论朝堂。

萧昭玉提剑斩了刚刚还在骂她狗贼的刺客，瑞凤眼里满是凌厉，她指腹擦过冰冷的剑身，把剑抛给侍从，微微偏头看向收拾残局的暗卫，红唇微勾：“查出来谁派的，然后把这些人割了脑袋，挂到他家大门上。”

“还有，召安王入宫。”

萧昭玉笑意冰冷，马车已经四分五裂，不能再坐人，她看了一眼，红色衣摆扫过一地的鲜血，然后纵身上马。

亲卫不敢怠慢萧昭玉的命令，快马先一步进城奔向安王府。

安王虽然不知道发生了什么事情，却丝毫不敢懈怠，当即让人套了马车将自己送进宫。

他被拦在了御书房外，足足两刻钟过去，萧昭玉的仪仗才到。

安王抹了抹头上的汗，他一向很怕萧昭玉，却还是不得不上前行礼：“见过姑母。”

萧昭玉是换了衣服过来的，先前那身沾了血脏了，她冷眼看着安王有些畏缩羞窘的表情，甩甩衣袖：“跟上。”

她带着安王进了御书房，小几上是一副下到一半的残局。

萧昭玉问：“会下吗？”

安王不知道萧昭玉的意思，不自在地拢了拢袖子：“技艺不精。”

“你下白子。”萧昭玉两指从棋篓夹起一颗黑子，随意一放。

半刻钟不到，安王被杀的片甲不留。

“再来一局。”萧昭玉淡淡道。

安王又败。

“再来。”

……

安王已经有些目眩了，少年面色苍白，冷汗浸湿了后背的衣服，终于在又一次的惨败中起身。

“侄儿愚钝，不知可否有哪里惹了姑母不愉快？”少年声音发哑，清瘦的身形晃动一下，险些一头栽倒在地上。

“本宫今日从白马寺回宫的路上遇刺受惊，召安王进宫陪本宫下下棋，好好叙一叙你我二人的姑侄情。”萧昭玉声音温和，带着令人心惊的威势。

安王直接跪了下来：“侄儿绝对没有谋害姑母的心思，姑母明鉴。”

“下去吧，这次与以前便不计数，再有下次。”萧昭玉亲自一颗一颗地将棋子拾入棋篓，清脆的玉鸣也敲打着安王的心。

“本宫便送你去守皇陵。”

安王蓦然抬头。