“轰隆！”
一声闷雷撕开京城夏日闷热潮湿的夜，萧昭玉心中闪过一丝不详的预感，她披上薄薄的外衫推开窗户。
短短几息，大雨就倾盆落了下来。
河南旱灾的消息传入京城的第三天，京城里下了一天一夜的大雨。
这场瓢泼般的大雨出现的时机太过凑巧，以至于萧昭玉竟然久违地产生了头疼的感觉。
虽然下雨算得上是好事，但是现下正值河南旱灾，足以变成别人用来攻讦皇室的工具。
每天堆满桌子的奏折里，越来越多的内容是上奏批判女学女官，认为此事有违天理，这才使上天发怒以至于旱灾。
满是长篇大论，萧昭玉看了几本之后，再看到就扔到一边去。
“殿下，河南急信！”翠秾步履匆匆，把火漆封的密信送进来。
信上的火漆印是最机密的一级，还有林锦和的私人小印，萧昭玉接过，脸色慢慢沉了下来，等到看完，已经像是结了冰一样冷厉。
河南常山县女学的山长，也是前些日子想办法将干旱与蝗灾的消息递往京城的人，在钦差一行到达河南的前一日意外身亡，贼人下落不明。
林锦和并不知道这背后的关系，信中讲述的时候只是顺带提起来，而她着重说的是另一件事。
“河南官员早已开仓放粮，自松县至常山县，无灾民，怀疑有异，微服走访，有无人村，调查，疑疫病。”
萧昭玉将信纸拍到桌上，脸上是冷冰冰的怒意，吩咐：“你即刻备马备行囊，本宫先去慈宁宫一趟。”
翠秾应下，匆匆离去。
当朝太后是小皇帝的生母，与萧昭玉亲生母亲同宗同族，按照辈分还是她表姐，自从入住进慈宁宫便当了撒手掌柜。
“我要离开一趟，一个月之内会回来。”萧昭玉将一枚玉牌扔到太后身旁的桌子上，“在此期间，你不许出慈宁宫。”
太后本来在与身边的女官说笑，听了这话笑意收敛，她姿态温顺，收起了那枚玉牌：“要将凤白送来吗？”
“不用，太傅会照顾她。”萧昭玉只是来通知一声。
“太傅怎么能！”太后神色变得激动起来，她年轻漂亮的脸庞上浮现了深深的厌恶。
“姜芷兰。”萧昭玉冷冷道，她对太后很有威慑力，只是这样叫一声她的名字，就像是掐住了太后脖子一样让她安静了下来。
“我说过了，没人需要一直承担你的错误。这次是急事，若是你再闹，以后也不用再见皇帝了。”
太后一下子失了精气神，她很年轻的模样，也并没有被磋磨过，到最后却险些自己将自己折腾垮。
“哀家知道了。”太后又看了萧昭玉一眼，知道自己达不到目的，更不想触她霉头，不情不愿应下。
萧昭玉转身离开。
深夜，官道上的马蹄声撕开宁静，萧昭玉将自己走后朝中的事情安排好，就带着翠秾出了京城。
一路快马加鞭，就连休息也很少，将要到河南时，萧昭玉在附近的豆城停了下来。以防两个女子骑马进城太过引人注目，她让暗卫先进城买了马车，乘坐马车进的城。
暗卫扮作车夫，将马车停在了一家酒楼门前，马车外表普通极了，萧昭玉下马车时却吸引了不少人的目光。
她感受到这些或惊艳或探究的眼神，有些厌恶地皱了皱眉，在酒楼一楼随便点了几道菜，一边听周围人聊天，修长漂亮的手给自己倒了杯茶水。
萧昭玉自从收到林锦和那封密信，就一直处于压抑怒气的状态。
常山县女学并不起眼，山长更是当初萧昭玉亲自请出山的一位有德行的夫人，温和宽宥，人淡如菊，若不是年轻时被困于后宅，成就定然不输男子。
女学当初是以山长的名义创办的，并没有其他人知道这所书院与当朝长公主有关——若是有人知道，当初也办不起来了。
这样一个人却在钦差到之前被人害死了。
并且还有不知真假的疫病，让萧昭玉狠狠地反思了一下，是不是她最近脾气真的太好了，以至于那些囊虫在知道她关注这件事之后还敢有这样的动作。
“姑娘，一位公子想要与您拼一下桌，您看……”小二的靠近打断了萧昭玉的思绪。
“不拼。”萧昭玉直截了当地拒绝。
“小姐。”翠秾刚入城的时候以买东西的名义与萧昭玉分头走了，去打听了一圈消息才来与她汇合。
小二突然感觉后背有些发凉，察言观色的本能让他把话咽了回去，脸上堆笑：“您的菜品马上就好，稍等一会。”
翠秾换上一身寻常丫鬟的衣服，身上干练的气质却藏不住，她低眉顺眼地坐到萧昭玉身旁，嘴唇蠕动，语速很快。
“江大人和小林大人经过豆城没有停留，刚出豆城就被河南府尹接走了。
“河南自从两个月之前就严进严出，听说是府尹府上丢了一件准备献给长公主的至宝。府尹大怒，命官府排查，原本只有洛水封城，不知道为何全河南都变成了这样。
“突然严查不到一月，又突然放松关卡。下、奴婢向不少在洛水和豆城之间来回跑的商人打听过，没有一人知道缘由。一直到半月前，大概是因为蝗灾，才又不许人进城。”
萧昭玉冷笑一声：“我们绕行，直接去常山县。”
翠秾有些担忧：“小林大人那边……”
“江淮明会跟着她。”
河南的天灾是交给他二人处理的，萧昭玉只要结果，哪怕她亲自来了河南也不会主动出手。
“是。”翠秾轻声道。
她们吃过饭便重新上了路。
“姑娘！等等我！姑娘！”萧昭玉刚出城，就听见一阵不伦不类的叫声，像是有些尖利，却压着嗓子装低沉。
“主子，有人拦车。”暗卫道，他定睛看了一眼，“这人好像不太对劲。”
“停下看看。”
马车在官道上缓缓停下，翠秾掀开车帘。
搭讪那人走向前来，他看上去身形瘦弱矮小，一身白衣，体态风流，手里还拿了一把折扇，看向萧昭玉的眼神也是惊艳而不狎昵：“这位姑娘，某名乔善安，方才在酒楼中窥见姑娘芳容，想要与姑娘交个朋友。”
萧昭玉抬起眼皮，态度冷淡：“无甚必要。”
暗卫接到指令，往马屁股上抽了一鞭子，马车缓缓向前。
“唉唉唉，别急着走，姑娘你是要去河南吗？”乔善安见美人走了，急得险些扒窗户。
“你进不去河南的！我能进，我能带姑娘进河南！”
马车重新停下。
翠秾冒出半个脑袋：“我们要去常山县，你也能把我们带进去吗？”
“你们去常山县干什么？”萧昭玉听见外面人的声音一下子紧绷起来。
“我家小姐是常山县李夫人的学生，听闻噩耗，想要前去吊唁。”
常山县女学教授课程很多，不仅仅是为了教出来读书明理的女子，还要让她们有一技之长。因此哪怕只开办了短短四年，也有不少学生学成归家。
翠秾任他试探，话中没有丝毫错处，大大方方道。
“常山县查得严，甚至还出了李夫人那场命案，哪怕是我，想要进城也得周折一番，这才问得仔细了些，两位姑娘多有得罪。”乔善安扇子一合。
“不过赶巧。”乔善安笑了笑，露出两颗小虎牙，萧昭玉看过去违和感更重了些。
“我半个月前就定好的行程，上下都打点好了，小生直接带两位姑娘进城就行。”
“那便麻烦公子了。”翠秾笑盈盈道谢。
乔善安挠挠头：“不过我在去豆城的路上遭遇山匪，马和货物全没了，还烦请两位小姐载我一程。”
萧昭玉若有所思，手指不自觉敲了敲马车座，她原本计划进豆城低调些打听消息，等出城再换成骑马，到常山县大概半天时间。
虽然现在出了变故，但好在之前路上一直没有耽搁，马车行至常山县估计要一天，还赶得上。
算了算时间，萧昭玉便同意下来。
乔善安坐上车辕，一条腿曲着，声音懒散：“小生以前也结交过几个女学生，姜姑娘学的是哪一科？竟然结业得如此早。”
“学的经商，正巧在这上面小有天赋，山长便准我提前回家了。”
“嚯。”乔善安露出一个牙疼的表情，“那玩意可不好学，姑娘乃真神人也。”
乔善安健谈，一路上说话不停，却又善于交谈，若不是遇上萧昭玉和翠秾两个狐狸一般精明的人，底裤都能被他扒下来。
晚上的时候暗卫找到了一家驿站，避免了几人露宿野外的命运。
长长几道蝉鸣声响起，萧昭玉敲了敲桌子，暗卫翻身进屋：“主子。”
“你白日看出什么来了？”萧昭玉问。
“禀主子，那乔善安是名女子。”暗卫低着头。
萧昭玉心里的猜测落到了实处，她虽然能看出来乔善安不对劲，却说不上来具体，只是有一个模模糊糊的念头。
萧昭玉让暗卫退下，闻了闻杯中茶水的味道，将茶水从窗户倒下，嗤笑。
“真有意思。”
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作者有话说
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第7章 第 7 章
