时节已入深秋，这座城市傍晚的风带着凛冽的寒意。

本市那条最著名的步行街，此刻已是灯火辉煌。街道两旁巴洛克与文艺复兴风格的建筑在暖黄色灯光的勾勒下，仿佛古老的城堡。

商家们早已装点起来，橱窗里挂着蜘蛛和蝙蝠装饰，南瓜灯造型的摆件随处可见，迎合着节日的氛围。虽非本土节日，但这股来自异域的趣味依旧吸引了不少市民和游客，街上人流如织，呵出的白气在冷空气中氤氲成团。

今晚，这条百年老街上涌动着一股格外新潮的活力，数不清的coser们精心打扮，将这里变成了一个大型的露天角色扮演盛会。

宋昕和三位室友裹紧了厚外套，汇入这人流之中。她们之前就约好一起来这里感受一下节日气氛。

“哇，好多人！”田悦呵着白气，兴奋地东张西望，她上午刚从家里赶回来，手里还提着一个纸袋。“快快快，应个景！”她掏出几个小巧的橙色南瓜灯挂件和几包糖果，塞给每人一份，“我在礼品店挑了好半天，可爱吧？”

林晓立刻剥开一颗糖放进嘴里，被冷风激得缩了缩脖子：“还是悦悦靠谱。咱们待会去那边看看，听说有家咖啡店热饮买一送一，还送万圣节限定杯套。”

“好啊！”田悦积极响应。

宋昕捏着那个掌心大小、笑容憨拙的塑料南瓜灯，目光却被街上的景象吸引。与她这种隐藏身份的魔法少女不同，这里的coser们大方地展示着自己的装扮。

有妆容精致，衣袂飘飘的古风侠客；有还原度极高的热门动漫主角；有造型夸张的游戏僵尸；甚至还有几位将搞笑与吓人奇妙融合的创意装扮者。他们三五成群，或是摆着姿势供人拍照，或是互相欣赏着彼此的装扮，寒冷的空气似乎都被这份热情点燃了。

四个女孩随着人流慢慢走着，林晓和田悦叽叽喳喳地讨论着哪个橱窗布置得最有创意。

宋昕安静地跟在旁边，看着一个从身边走过的动漫角色，那对精致的尖耳朵和流转着微光的妆容让她不禁多看了两眼。这种置身于普通人潮中，看着大家毫无负担地展现着另一面的感觉，让她因即将到来的灾难而紧绷的神经，稍稍松弛了下来。

钟雨涵走在她身侧，依旧是那副平静淡然的样子，只是偶尔会将目光投向某个特别有创意的造型，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。

“你怎么没穿那套裙子来玩？”趁着林晓两人去排队，她低声询问。

“啊……”宋昕被这突如其来的问题吓的楞了一下，才反应过来钟雨涵在问她怎么不穿那套‘魔法少女的cos服’。

“我……我，我怕冷，那套裙子光腿穿才好看。”

宋昕连忙编了一个理由糊弄过去。

排队买到带有搞怪小鬼图案杯套的热饮，捧在手里，滚烫的温度透过纸杯驱散着寒意。她们沿着铺满面包石的街道继续漫步。

在一个相对宽敞的街角，几位coser正在那里驻足休息或表演。

其中一位装扮成吸血鬼伯爵的女生尤为显眼，她穿着复古的暗红色丝绒外套，苍白的妆容和血红色的美瞳十分逼真。她似乎有些疲惫，却依然靠在路灯旁，专注地拉着一架小巧的小提琴。

悠扬而略带凄清的琴声在寒冷的空气里飘荡，为这光怪陆离的夜晚平添了几分优雅与神秘。

林晓和田悦被琴声吸引，笑着小声讨论着这位coser的妆造和才艺真不错。宋昕也觉得这身装扮确实用心，琴声在寒夜中听起来别有韵味。

这时，钟雨涵却径直走了过去。在宋昕和其他室友略带讶异的目光中，她在一曲终了，琴弓微微垂下的间隙，从自己随身的小包里拿出一个独立包装，看起来品质不错的巧克力，递到对方面前。

“辛苦了，”她的声音在寒冷的空气里显得比平时柔和些许，“琴声很美，休息一下，补充点热量。”

那位coser愣了一下，随即露出一个带着獠牙的笑容，接过巧克力，用符合角色的优雅腔调说道：“哦，感谢您，美丽的小姐，这真是雪中送炭。”引得周围几个同伴都笑了起来，气氛轻松愉快。

钟雨涵微微颔首，转身回到室友身边，对上她们询问的目光，神色如常地解释了一句：“妆容很细致，应该站了很久。”算是回应了大家无声的疑问。

回去的路上，寒意更重，但手里的热饮和刚才的小插曲让心里都暖融融的。

宋昕躺在宿舍的床上，手里捏着那个小小的南瓜灯。

拯救世界的压力，诡异的威胁，未来的阴霾，并未远离。但在这个寒冷的万圣夜，那条流光溢彩的街道，那些勇敢展示着各自热爱的人们，那杯捧在手心的热饮，还有室友们吵吵闹闹却真实的陪伴，这些微不足道但温馨的碎片，像寒夜里的点点星火，悄无声息地汇聚成一股暖流，抵御着来自外界和内心的寒意。

她轻轻放下了小巧的南瓜灯，闭上了眼睛。

今晚，或许能做个好梦。

十一月的风裹挟着深秋的凉意，吹过城市的大街小巷。

日历一页页翻过，距离那场预言中的全球性疫病彻底爆发，只剩下一个月的时间。

一种无形的压力，如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在知情者的心头。

阁楼里，宋昕刚结束一轮魔法练习，额角还带着细密的汗珠。放在角落的手机屏幕亮起，是那个魔法通讯小程序传来的简短讯息，来自纪霖。内容一如既往的简洁，意味着需要立刻见面。

宋昕立刻收拾了一下，利用空间传送，悄无声息地来到了官方基地外围。经过几道隐蔽的身份核实和安检程序，她被一名沉默的工作人员引到了一间陈设简洁的会议室。

纪霖和另外几位面熟的官方人员已经在里面等候。他们眉宇间的疲惫难以掩饰，眼下的淡青阴影比上次见面时更深，但坐姿依旧挺拔，眼神锐利如初。见到宋昕，纪霖站起身，利落地点了下头：“来了。”

“黑豹队长。”宋昕在她对面坐下，没有任何寒暄，“有新情况？”

“嗯。”纪霖双手交叠放在桌上，开门见山，“根据你提供的药方方向，研究有了阶段性突破。”

宋昕的心微微一紧：“找到那两种缺失的药材了？”

“那倒还没有。”官方人员的语气带着遗憾，但很快又振作起来，“不过，研究团队根据对病症能量的分析和药方残篇的逆向推导，成功研制出了一种能够暂时抑制疫病发展的药物。”

“抑制？”

“对，”纪霖身体微微前倾，压低了些声音，“可以理解为一种化学合成的低配版本的效果。根据目前的临床观察，这种药物能够在一定程度上缓解初期患者的症状，延缓病情的恶化速度，为我们寻找根治方法争取更多时间。”

这无疑是个好消息。

哪怕只是抑制和延缓，也像是在厚重的乌云边缘撬开了一丝缝隙，透进了微光。宋昕刚想松口气，接下来的话却让她的心再次沉了下去。

“但是，”官方人员的声音低沉了几分，“这种药物目前仅对第一次发病的初期患者有效。对于那些已经经历过一次‘假愈’，或者病情进入二次反复阶段的患者，效果微乎其微，甚至可以说无效。”

现实的残酷性再次凸显。他们有了初步的武器，但这武器还远远不够强大。

“我明白了。”宋昕轻声说，手指在衣袖内微微蜷缩，“至少，这是一个开始。”

“是的，有成果就是希望。”纪霖肯定道，随即话锋一转，提到了一个具体的案例，“另外，关于我们最早发现并持续观察的那位患者，曹恬蕊……”

宋昕立刻想起了那个因为肠胃炎首次被发现的女孩。

“她的病情进入二次反复了？”宋昕问道，心里已经有了不好的预感。

“是的。”一位医护工作者的声音带着凝重，“而且，这次的初期症状非常隐蔽，我们依靠升级后的监测设备才发现，差点就忽略了。”

“是什么？”

“口腔溃疡。”

宋昕愣了一下，几乎以为自己听错了：“口腔溃疡？是那种很严重的，很多个，或者面积很大的吗？”

“不，”纪霖否定了她的猜测，语气带着一种无奈的荒谬感，“就是最普通的那种，绿豆大小，长在口腔内壁上的小溃疡。”

据纪霖转述从曹恬蕊家人那里了解到的情况，曹恬蕊从小体质就比较容易长口腔溃疡。她的父亲曾经从某个养生公众号上看到，说吃苹果能缓解口腔溃疡，虽然这个方法效果不大，却让曹恬蕊养成了爱吃苹果的习惯。

这次病情反复，初期表现就是这个小小的口腔溃疡。

曹恬蕊本人对此早已习以为常，甚至以为是自己最近吃苹果时不小心咬到了腮帮子的软肉才导致的，完全没有放在心上。她表面看起来和正常人无异，照常生活学习。

直到前几天，官方实验室升级了能量监测设备的精度，能够捕捉到更为细微诡异的能量波动后，在对曹恬蕊进行例行深度检查时，才震惊地发现，那个看似无害的小溃疡深处，正悄然散发着属于疫病的，微弱但确凿无疑的阴冷气息。

这个消息让宋昕背后泛起一阵凉意。

口腔溃疡。一个如此常见，如此容易被忽略的小毛病。它可能出现在任何人身上，因为熬夜、压力大、不小心咬到，或者仅仅是‘上火’。

谁会把它和一场足以毁灭世界的疫病联系在一起。

这次复发完全打了官方一个措手不及。它不仅证明了病情的反复性和隐蔽性，更可怕的是，它揭示了疫病症状的‘个性化’和‘伪装性’。它不再局限于肠胃炎，而是可能模拟任何受害者身上常见的，容易被忽视的小毛病。

下一次，它会伪装成什么，轻微的头痛？偶尔的咳嗽？还是皮肤上一小块不起眼的红疹？

这种不确定性，比已知的威胁更让人心悸。

会议室里陷入短暂的沉默，宋昕努力消化着这个令人不安的消息。

基地内部的道路上，车辆和人员井然有序地移动着，一切似乎都在掌控之中，然而在这片秩序之下，无形的阴影正在以更狡猾的方式悄然蔓延。

她深吸一口气，打破了沉默：“我能不能去看看其他几位确诊的患者？”

几位官方人员低声交换了一下意见，很快点头同意。

宋昕跟着纪霖离开会议室，穿过几条洁净却略显压抑的走廊，走向隔离区域。

先看的几位是处于初期，已使用抑制药物的患者。

他们身上的症状各异，但都属于日常生活中常见的小病小痛，药物似乎起了一些作用，让他们看起来精神状态尚可。

随后看到的，则是被重点隔离起来的，包括曹恬蕊在内的，已进入或即将进入假愈期的中期患者。这些人年龄、性别、职业各不相同，最初发病的诱因也五花八门。

感冒、过敏、饮食不当……毫无规律可循。

但宋昕注意到一个细节，这些被发现的感染者，无一例外，都与官方基地内部的人员有着或远或近的关联。曹恬蕊的姐姐是行动队员，那位沉默寡言的中年男子是劳励耘教授的专职司机，一位面容和蔼的阿姨是基地食堂的厨师……

这也可以解释为，正是因为存在这层关系，他们才能在疫病极难察觉的阶段就被发现并隔离。

但宋昕的直觉却在尖锐地提示她，这不仅仅是巧合。这种关联性背后，或许隐藏着真正的传染途径的关键线索。

她感觉自己仿佛置身于一片迷雾，答案就在眼前摇曳，却总隔着一层看不真切的薄纱。某个关键的节点，某个被她下意识忽略的细节，正阻碍着她将一切串联起来。

随后，在征得患者及其家属，以及官方的同意后，除了一位自愿留下作为深入研究样本的患者，宋昕为其他几位患者进行了细致的净化。连续施展精准的净化魔法，消耗了她大量精力，额间渗出细密的汗珠，脸色也微微发白。

她短暂休息了片刻，随即提出了另一个建议。

为以劳励耘教授为核心的医疗团队，施加一个更强大，更持久的防护屏障。

这次她没有选择悄无声息地完成，而是与纪霖等人详细商讨，准备构建一个覆盖范围更广，防护力量更集中的大型魔法阵。经过紧急评估和短暂讨论，官方同意了她的方案。

在一个临时清空，显得格外宽敞的房间内，宋昕示意所有需要保护的医护人员集中站到中央。

她深吸一口气，握紧了手中的法杖。

随着低沉的，蕴含着奇特韵律的咒文吟诵，一个巨大而繁复的白色魔法阵，自众人脚下缓缓浮现。光芒柔和却坚定，错综复杂的纹路流转着温暖而强大的能量波动，将整个房间映照得一片通明。

站在法阵中央的医护人员们，尽管早已听说过魔法少女的存在，甚至其中不少战士曾亲眼见证过她的力量，但仍有相当一部分研究和技术人员，潜意识里仍将她视为某种象征意义大于实际作用的‘吉祥物’。

然而，眼前这超越常识理解，散发着令人心安又敬畏力量的华丽法阵，彻底颠覆了他们的认知。

流转的光芒，充盈空间的温暖而强大的波动，无一不宣告着这位梦幻的少女，拥有着足以扭转局面的，真实不虚的力量。

宋昕无暇顾及他们内心的震撼，维持如此大型的法阵对她而言也是不小的负担。确认防护已稳固形成后，她向纪霖微微颔首，离开了基地。

她没有直接返回宿舍或阁楼，而是出现在校园一个僻静的角落。

深秋的凉风拂过脸颊，让她因魔力消耗而有些发烫的皮肤感到一丝清凉。

她漫无目的地沿着操场边缘走着，眉头紧锁，脑海里依旧反复回放着刚才在隔离区看到的一切，那些患者的面孔，他们与官方人员的关联……

那个被忽视的关键点到底是什么？

她的视线无意识地扫过操场边的长椅，上面放着一个喝了一半的饮料玻璃瓶。

就在这一瞬间，脑海中仿佛有电光石火闪过。