窗外的蝉鸣一声响过一声，空气里弥漫着独属于盛夏的燥热与鲜活。转眼间，日历便翻到了七月。

宋昕的表弟终于迎来了他高中时代的第一个暑假。不过一年光景，那个记忆中比她矮下一头的男孩，个头像是雨后的春笋般猛地窜高了一大截，肩膀也变得宽厚起来，隐约有了些青年的轮廓。

姥姥看着他这日渐结实的身板，满意地点点头，随即大手一挥，将每晚接宋昕下班的任务正式移交给了他。

反正他补习班下课，顺路。

宋昕觉得没必要，她都这么大了，下班的路也熟。但拗不过姥姥那句“晚上一个人不安全，有个人陪着放心”，再看看表弟那虽然没说话、但明显挺直了些背脊、像是承担了什么重要职责的样子，她只好把拒绝的话咽了回去，点头应下。

这天下班比往常稍早一些，夕阳的余温还未散尽，天空染着漂亮的橘粉色。姐弟俩并肩走在回家的路上，经过那个以热闹闻名的小吃街路口时，各种食物混合的、极具侵略性的香气霸道地钻入鼻腔。

两人脚步不约而同地放缓。

表弟瞥了一眼香气传来的方向，喉结不明显地滚动了一下，随即看向宋昕，眼神里带着询问。

宋昕想起出门前姥姥念叨着晚上做了拿手的炖排骨，这会儿估计正在锅里咕嘟着。她犹豫了一下，还是没抵抗住那香气的诱惑。

“稍微买点尝尝，别多吃。”宋昕开口道。

表弟“嗯”了一声，嘴角微扬，算是达成共识。

小吃街里人头攒动，吆喝声、油炸的滋啦声、聊天笑闹声混杂在一起，充满了烟火人间的鲜活气息。两人谨慎地只挑了两三样小份的，表弟站在一家炸串摊前排队，宋昕就拎着刚买的小吃，站在稍微空旷点的地方等他。

她的目光无意识地扫过熙攘的人群，看着形形色色的路人。突然，她的视线在某处定格，眉头微微蹙起。

一个戴着黑色口罩、身形瘦削的男人，行为有些鬼祟。

他紧紧贴在一个正举着手机打电话的年轻女士身后，一只手借着人群的掩护，正悄无声息地探向女士斜挎在身侧、微微敞开的包包拉链。

那女士毫无所觉，还在对着电话那头抱怨着工作上的烦心事。

眼看那只手就要伸进包里，宋昕心头一紧，几乎没经过思考，清亮的声音脱口而出：“抓小偷！”

这一声喊在嘈杂的夜市里不算特别响亮，却像一块石头投入平静的水面，瞬间打破了周围的氛围。周围的人都愣了一下，循声望去。

那小偷显然也被这突如其来的喊声惊到，动作极快，几乎是宋昕话音落下的瞬间，他已经从包里夹出了一个皮质钱包，闪电般塞进自己裤兜，然后猛地转身，像泥鳅一样钻入人群缝隙，拔腿就跑。

“我的钱包！”这时，那位打电话的女士才后知后觉地惊呼出声，慌忙去摸自己的包。

周围的人群骚动起来，有人下意识地避让，有人还在茫然四顾，小偷正是趁着这几秒钟的混乱，已经窜出去十来米远，眼看就要消失在拐角。

只有宋昕，从喊出那一声起，目光就死死锁定了那个仓惶逃窜的背影。

“姐！”表弟听到动静，也顾不上排队了，立刻喊道。

“看着东西！报警！”宋昕语速飞快地丢下一句，把手里的小吃塞给表弟，自己则像一支离弦的箭，毫不犹豫地追了上去。

成为魔法少女后增强的体质，和每日不间断的锻炼在此刻发挥巨大了作用，她的动作异常敏捷，在拥挤的人流中左穿右插，眼睛紧紧盯着前方那个黑色的身影，大脑飞速运转。

硬追不一定能追上，而且容易在推搡中伤及无辜。她一边跑，一边迅速观察着周围的环境和小偷的逃跑路线。

前面有个岔路口，一边通往更热闹的主街，另一边则是一条相对狭窄、灯光也更昏暗的小巷。小偷似乎对这里很熟悉，毫不犹豫地选择了通往小巷的方向。

宋昕心念急转。她记得刚才进来时，好像看到巷子口附近有个治安岗亭。

她立刻改变策略，没有直接追进小巷，而是猛地拐向旁边一条更近的、可以迂回到小巷另一头的小路，同时掏出手机，快速拨通了报警电话，压低声音，用最简洁的语言说明了位置和小偷的特征、方向。

她跑得气喘吁吁，心脏在胸腔里剧烈跳动，额角渗出了细密的汗珠。

在一个拐角，为了避开一个突然出现的路人，她的手臂不小心在旁边粗糙的墙壁上蹭了一下，带来一阵火辣辣的刺痛，但她此刻根本顾不上。

当她从小路另一端冲出来，正好看到那个小偷也从巷子里冒头，似乎想横穿马路。而几乎在同一时间，刺耳的警笛声由远及近，一辆巡逻的警车精准地停在了巷口，两位穿着制服的民警动作利落地下车，正好将试图逃跑的小偷堵了个正着。

一切发生得极快。

宋昕停下脚步，扶着膝盖微微喘息，看着民警迅速上前将那个还在挣扎的男人制住，从他裤兜里搜出了那个钱包。

“小姑娘，是你报的警吧？反应很快啊！”一位年长些的民警走过来，看着宋昕，眼里带着毫不掩饰的赞赏，“描述得很准确，要不是你及时指路，我们还真不一定能这么快堵住他。”

这时，那位失主女士和一脸紧张的表弟也气喘吁吁地赶了过来。女士拿回失而复得的钱包，激动得连连向宋昕和警察道谢，看着宋昕的眼神充满了感激。

“小姑娘看着文文静静的，没想到这么勇敢，还这么聪明！”她拉着宋昕的手，不住地夸赞。

宋昕被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，连忙摆手：“没、没什么，正好看到了……”

做完了简单的笔录，婉拒了女士想要送他们回家的好意，姐弟俩才拎着已经有些凉了的小吃，踏上了回家的路。

一离开众人的视线，表弟立刻看向宋昕，语气里带着难掩的佩服：“姐，你刚才也太猛了！”他回想了一下过程，“反应快，跑得也快，还会绕路包抄，跟拍电影似的。”

宋昕被他直白的夸赞弄得有点不好意思，笑了笑：“情况紧急，也没想那么多。”

她顿了顿，又认真叮嘱表弟：“回去别跟姥姥提这事，她知道了肯定要担心。”

表弟了然地点头，神情认真了些：“明白，放心吧。”语气干脆，显得很可靠。

回到家，姥姥果然已经做好了香喷喷的排骨。两人默契地绝口不提夜市惊魂，只夸排骨好吃，哄得姥姥眉开眼笑。

吃完饭，宋昕回到自己那间小小的卧室。刚关上门，一转身，就看到那个熟悉的身影正坐在她书桌旁的椅子上。

神明姿态依旧闲适，仿佛那张普通的木质椅子是祂的神座。即便此刻坐着的祂在视线高度上矮了宋昕一头，但那周身萦绕的、不容忽视的威严与疏离感，却让整个房间的空气都仿佛凝滞了几分。

宋昕心里咯噔一下，下意识地站直了身体。“守护使大人……是又有任务了吗？”

神明没有回答，那双蕴藏星河的眼眸淡淡地扫过她的脸，然后视线下移，精准地落在了她手臂外侧。

那里，有一道不太起眼的、细细的红痕，是之前在巷口拐角处不小心蹭到的。之前精神紧张没觉得，此刻被神明这么一看，那处皮肤才后知后觉地传来一丝微弱的刺痛感。

宋昕自己也才注意到这道小伤，她下意识地想把手背到身后，又觉得这动作太刻意，只好干巴巴地解释：“这个啊……就是不小心蹭了一下，一点都不疼，估计明天就消了……”

她的话音在神明那没有任何变化，却又仿佛骤然降低了些许温度的目光中，一点点弱了下去。

虽然神明脸上的表情、坐着的姿势都没有丝毫改变，但宋昕就是能清晰地感觉到，祂不高兴了。

而且因为她刚才那句辩解，更加不高兴了。

一种无形的压力笼罩下来，宋昕嗫嚅着闭上了嘴，不敢再继续说话，连呼吸都不自觉地放轻了。

空气中弥漫着令人难熬的气息。

良久，就在宋昕感觉自己快要被这沉默压得喘不过气时，神明终于开口了。祂的声音依旧平淡，却带着一种一字一顿的、不容置疑的重量：

“没有下次。”

宋昕几乎是立刻点头如捣蒜，连忙保证：“我知道了！守护使大人！下次、下次我一定保护好自己，绝对不受伤！遇到危险先保证自身安全！”

神明从鼻腔里逸出一声极轻的、带着某种意味的哼声，算是听到了她的保证。

随即，祂抬手，一本厚重得堪比词典的精装书籍凭空出现，带着不容忽视的重量，“咚”地一声，稳稳落在了宋昕慌忙伸出的双手上。

宋昕被这书的重量坠得手臂一沉，差点没抱住。她下意识地低头看去，书的封面是某种不知名的深色皮革，触手温润，没有任何花纹或文字，显得古朴而神秘。

等她再抬起头时，椅子已然空空如也，神明的身影如同融入空气般，消失得无影无踪。

宋昕抱着那本沉甸甸的书，在原地站了一会，心里有点说不清道不明的情绪。她抿了抿唇，抱着书，心念一动，进入了那个纯白的静止空间。

在空间均匀柔和的光线下，她小心翼翼地翻开了书籍的封面。

就在指尖触碰到书页的瞬间，一段清晰的信息流如同被激活般，自然而然地涌入她的脑海，让她瞬间明白了这本书的来历与用途。

与她之前学习的那些需要变身，念动华丽且羞耻的咒语，偏向战斗与防护的元素魔法不同，这本书里记载的，大多是一些更为基础、偏向日常实用的辅助性魔法。

比如，此刻摊开在她眼前的第一页，记载的就是一个名为「照明术」的小魔法。

效果很简单，就是将体内的魔力引导、转化为稳定柔和的光线，可以附着在指尖、物体表面，或者通过法杖微幅放大，用来在黑暗环境中照明。

没有任何攻击性，能量消耗也极低。

更让宋昕感到惊喜的是，与那些必须变身后才能稳定施展的元素魔法不同，书中明确提到，这类基础魔法只要勤加练习，彻底掌握其能量运转的规律，甚至可以在不变身的状态下，悄无声息地直接使用。

这简直太有用了！

宋昕完全没想到，看起来因为她受了点小伤而不悦的神明，转头就给了她这样一份补偿。

心里那点因为刚才的低气压而产生的小小委屈，瞬间烟消云散，被巨大的惊喜所取代。

她尝试着翻动书页，发现目前她能清晰阅读和理解内容的，只有前面薄薄的几页，记载着「照明术」、「清洁术」、「鼓风术」等寥寥几个最基础的魔法。

后面的书页并非空白，上面的文字和图案却像是蒙着一层薄雾，模糊不清，无法理解。信息的反馈告诉她，这是基于她目前的实力所设下的限制，随着她能力的提升，后续的内容会逐步对她开放。

但即便如此，也足够让宋昕兴奋不已。

她抱着这本厚厚的、蕴含着无限可能的魔法书，感受着它沉甸甸的分量，一种被认可、被期待的暖流涌遍全身。

她忍不住像个得到心爱玩具的孩子，雀跃地原地蹦跶了一下，甚至一时忘形，举起那本厚书，压低声音却充满感情地喊了一句：

“守护使大人万岁！”