进入深秋了，成片成片的枫叶像一块明黄色的绸带一样。

魏国位置比越国更靠北，所以叶子也黄得更快，息荧见旁边的一棵枫树燃得像滚烫的夕阳一般，在这一片明黄色的枫树中最为扎眼，便垫脚摘下了它的一片枫叶。

今日一早沁水便邀请她来逛御花园。

沁水在越国时是越成王的沁贵妃，容貌艳丽，深受越成王宠爱。当时息荧刚进宫不久后，沁贵妃与她很不对付。

现如今两人既然一同来了魏国，异国他乡，不知不觉间化敌为友，彼此做个陪伴。

越国王室越大部分都做了阶下囚，有的在越国国破那日便成了魏军的刀下亡魂，其他的被带回了魏国，一些被下了大牢，还有一些进了掖庭做了最低等的仆婢。

除了王后、太子与沁贵妃，在越国国丈用息荧交换了王后以后，王后与太子便得了自由身，而沁贵妃，竟然与她一同入了魏国王宫。

大概是魏王让她留在宫里的，毕竟沁贵妃姿容艳丽，眉目如画，按照她对魏王好色成性的印象，留下沁贵妃是再正常不过的事情了。

“你觉得这枫叶好看？”沁水问。

“嗯。”息荧点点头，“这枫叶的颜色比别的树红了许多。”

沁水顺手摘下几片枫树的叶子，递到了息荧的手上：“你觉得这枫叶好看，我便送给你，我们各自把这几片枫叶窜起来，挂在宫门口，倒也好看。”

息荧本想说这树看着名贵，便不要去摘树上的叶子，从地上随意捡两片就够了，只是她还未说话，便听见了远处传来打骂的声音。

二人循声前去，离开了后花园，一直到了双鲤池附近，才晓得发生了什么事。

两个丫鬟跪在了双鲤池旁，旁边有个脸色气得绯红的老太监，手里拿着个板子，围着两个宫女转来转去。

“怎么了这是？”沁水上前一步问。

老太监双手放在身前，微微低了身子，朝着沁水恭恭敬敬地回答到：“回沁水姑娘，这两个贱婢偷了四公主的簪子和镯子。幸好被奴才发现了，不然到时候长公主又要大怒！”

沁水翻了个白眼：“既然偷东西，那就送到冬葵姑姑那里去吧。”

息荧问：“冬葵姑姑是？”

息荧还不认识这个人。

沁水笑到：“就是这宫中专管这些宫人的姑姑，作风严格，眼里容不得一点沙子。魏国王宫风清气正，与她不无关系。”

那两个宫女一听到“冬葵姑姑”几个字，立刻慌了神色，跪在地上连连磕头。

“沁水姑娘，求您，求您不要把我们送到冬葵姑姑那里去！”

“求您了！求您了！不要把我们送到冬葵姑姑那里去。”

息荧瞧他们二人脸色吓得铁青，就连旁边的老太监也露出了为难的神色。

“做了坏事自然要受到惩罚，你们偷了东西，难道就想这么逃过去吗？”沁水不满。

看见两个宫女慌张成这个样子，息荧多问了一句：“你们真的偷了冬葵姑姑的东西吗？”

两个宫女问难地抬头看了一眼彼此：“偷……偷了。”

“真偷了？”息荧又问。

“真偷了。”另个宫女怯生生地回答到。

“还偷了好几次了，这次我非要罚你们不可！”老太监在旁边气冲冲地说着，之后再次准备了板子，做事要打。

宫女觉得这姑娘看着像个面善的，如果自己没偷没准儿还能为自己求个情。结果自己确实被公公抓住了偷东西的事情，这下子，免不了被送到冬葵姑姑那里去遭受一顿毒打了。

这宫里谁不知道冬葵姑姑是个酷吏，下手极其残忍，犯了事儿的在她手底下被打死的都有。

只是被打死也不会有人在意，破烂的凉席一卷，便被扔到乱葬岗去了。两个宫女想到这里，都在瑟瑟发抖。

这下子被送到沁水姑姑手里，不被打死都要丢个半条命吧。

息荧看着她人二人，笑了笑：真偷了，还偷了几次，这真是个败坏宫中风起的人才啊。那自己可就不得不护了。

毕竟一个国家要烂，就先从宫中烂起来，只要一直纵容偷盗的事情，这宫中下人乱了，必定会危害到他们那些上面的人。

“公公，这两个小宫女偷东西，大概也是因为平日里生活过得拮据，依我看，就算了吧。”息荧求情到。

“啊？”两个宫女不可置信地看着息荧。

两个小宫女本来已经做好准备被送到冬葵姑姑那里挨一顿毒打了，可谁知竟然有菩萨为自己求情。

旁边的太监也十分惊讶，沁水也不解。

“你放过这些人干嘛？这偷盗的事情放在哪个国家都要被严惩，不然怎么给其他人做榜样？”沁水柳眉倒竖。

“算了沁水姐姐，就放过他们吧。得到人处且饶人。”息荧规劝着，她怎么会帮着肃清宫廷乱风的人做榜样呢？她还希望这宫廷的越来越乱，风气越来越差呢。

“罢了。”沁水也不想和她争，“随你吧。到时候出了事，你自己负责。”

那两个宫女听见自己已然获救，连连磕头：“谢谢姑娘救了奴婢，谢谢姑娘救了奴婢！以后定为姑娘赴汤蹈火，万死莫辞！”

息荧挥了挥手，让她们两个走了，她不想听这些奉承的话，自己转身便与沁水继续在这双鲤池看鱼去了，很快这天儿就暗了下来，二人一分别便回来各自宫中。

虽说她如今和沁水进了魏国后宫，但都还未得册封，这魏王的后宫连一个正经的妃子都没有。

天很快就暗下来了，因为宫中人少，魏国王宫里白天夜里都静悄悄的，逐渐疲乏的息荧将那串好看的红枫叶宫门口，才吹了灯。

只是她刚刚进屋，便听见一阵急促的脚步声踏进了她的宫殿。

“息姑娘，和我们走一趟吧。”

***

老太监告诉她，她的罪名是毒害红枫树，致使红枫树枯萎，毁魏国国祚。

原来今日她们所看见的那棵枫树，是魏襄公当年大破赵国，凯旋归来后所栽的枫树。传闻当年魏国弱小，赵国起兵讨伐，朝野上下一致建议魏襄公割地议和，以求减少损失。但当时魏襄公拒绝议和，一定要打。据说发兵的当晚，魏襄公梦见魏国的枫叶大片大片地红了，像火一样。第二日，果不其然大败赵国，从此改写了魏国的命运。

魏襄公为了纪念此战，便在后花园植了这棵红枫，保魏国永远安定平安。因此，魏国王室乃至整个魏国的国民，都很重视它。

两个老太监把她请去了司刑台，她想她今日确实去看过这红枫树，可她什么都没做，这树怎么可能白白地枯萎呢。

这其中定是有什么误会，有人请她去司刑台，她便去一遭就行了。

从息荧的宫殿到司刑台，正巧会路过御花园，息荧亲眼所见在月光的照拂下，白日里还开得茂盛的红枫树到了晚上枫叶就已经落了一地，偌大的树上只剩几片仍然□□的枫叶留在了上面。

白日里它还是这片红枫中最耀眼的神明，到了晚上就已经是病危的老者，这些蜷缩着的枝干，萎靡的树叶，无不昭示着这树已经时日无几了。

刺骨的秋风吹到了息荧的脸上，息荧怀疑难道是因为自己天煞孤星的命格克死了那棵红枫？

宫人并没有给息荧太多看树的时间，带着她匆匆走过了后花园。

一路上到了司刑台，灯火照亮了半边天，在整个司刑台的中间，已经有一个穿戴整齐的女官坐在了中间。

这女官看起来已到中年，可神色谨慎，坐在那里的时候，那双眼睛像鹰一样盯着她。

押着她的老太监说到：“那是管理整个后宫中所有宫女犯事的冬葵姑姑，我劝息姑娘你最好早点招了，免得受皮肉之苦。”

原来这就是她们所说的冬葵姑姑。息荧认得她，当日还在越国的时候，反对她入宫的人。

息荧争辩到：“我不是宫女，怎轮得到这位姑姑来管我？”

“不然呢？难道您还是妃嫔是公主是主子了？见了冬葵姑姑还不跪下。”老太监踢了下息荧的膝盖，强迫她跪下，“君上一个月都没来看过你，也没给你任何册封，怕是早就把你忘了吧。”

息荧一个踉跄扑在了地上，见四面挂着各种各样的刑具，只听见坐于台之上的冬葵说到：

“魏襄公种在后花园的那棵红枫，是不是你下药毒害的？”

下毒毒害？她怎么会下毒毒害一棵树？

息荧不解：“不是。我怎么会害那棵树呢？”

冬葵：“仵作，你来说。”

一个老头拿了一块发黑的土壤出来，说到：“这土中被浸入了剧毒的药剂，导致这红枫在一日之内中毒枯萎了，下毒的时间，大概是在午时。”

“中毒？一棵树怎么会好端端的中毒呢？”旁边的宫女开始叽叽喳喳地讨论着。

另一个老太监接了一句嘴：“这棵红枫树我魏国的祥瑞，保佑我魏国风调雨顺。息荧是越国人，她恨我们想要我们国家倒霉，毁我们魏国的吉祥之物，不是很正常的事情吗？”

“就是。她应该是恨毒了我们魏国才对。”

“她是想毁了我魏国的国祚啊！”

息荧本以为是自己克死了这棵树，但没想到它是被人毒害的。

“我没理由去害一棵树，况且我只在今日上午见过这棵树，巳时我便离开了后花园去了双鲤池。”

“你今日巳时就离开后花园去了双鲤池吗？”冬葵狠狠一皱眉，停了声音，“有人能证明你的踪迹吗？”

“下午有个老太监和两个小宫女能作证。”息荧答着。

坐在上面的冬葵姑姑打发了人去问，没过多久，那宫女就回来回复到。

下面有宫女答了话：“宫中各处都问了，下午没人见到了息姑娘。”

怎么可能，那两个宫女和那一个太监明明可以替她作证的，现如今怎么说找不到人了呢？

旁边一个老太监匆匆走了上来：“越国的沁水姑娘求见，说要作人证。”

沁水来了？息荧一下子放下了心。在巳时的时候她与同沁水二人聊天散步慢慢踱到双鲤池去了，那儿离后花园很远，一定能证明不是她毒害的红枫。

异国他乡，只有她们二人能做彼此的依靠。

“那传。”

冬葵话音刚落，哭哭啼啼的沁水就跑了上来，相当娴熟地跪倒在地：“冬葵姑姑，请求您，请求您一定要将事情秉公处理。”

“沁水，你把我们今日的事情说给冬葵姑姑听。”息荧在旁边说着。