在钟拾引荐下，小和成为一间铁匠铺的学徒，虽月钱不多，但让两兄弟饱腹已是足够。正式做工第一日，铁匠铺老板留小和用晚膳，亦同意他给弟弟带饭。

小和满心雀跃回家，推开屋门，不想第一眼看到的不是满满，而是蒿门门主。门主坐于桌旁，一脸讥笑的看向他；而满满被扔置角落，塞住嘴，只能无助的朝他哼哼唧唧。

吧嗒——

小和回头，门已合上，两人堵于门前。他心里咯噔一下，知道自己插翅难飞。

……

曹旦把所见一应汇报钟拾，钟拾得到消息，即来劝阿婧莫与小和来往频繁。顺理成章的，阿婧让他替小和介绍差事，钟拾没有拒绝，条件则是阿婧切断与小和联系。

对此，阿婧予以理解。毕竟，她终会离开，又是魔教杀手，若让旁人抓住把柄，怕要横生枝节。

她想，是该狠心一点。因而小雨姑娘之事，不会管。

因上次的小插曲，阿婧迩来没前往素州大酒楼，安心待在小院练武，还不用被人监视，算是清闲度日，不知是不是暴风雨前的平静。

摸了摸渐渐乖巧的信鸽羽毛，阿婧淡淡一笑。

到了午饭时间，阿婧坐到桌前，看着丰盛菜肴，一时有些情绪不定，还没吃几口，曹旦进来。

“散月大人，那小孩赖在院外一日一夜，不吃不喝，吓也吓不走，钟武师让属下不用理会，且不能打扰您，但他人虚弱极了，属下怕有个万一……”

手拿筷子敲击菜碟，阿婧道：“拿些吃的、喝的，让他走。”

“属下给过，他不要，说见不到您，宁死不吃。”

阿婧微不可闻的叹一口气，却不觉生气，只是有些无奈。她让曹旦带人进来，表示一切后果由她承担。

小和状态奇差，脸色异常苍白，嘴唇干燥。阿婧倒杯温水，他喝了，阿婧又盛一碗饭递去，他接了，低头吃饭。整个过程中，他不曾看阿婧一眼，仅是机械地跟随她动作。

“发生何事？”阿婧没了心情吃东西，想起医馆外所遇之人，她敏锐察觉到什么，“是满满出事了？”

“姐姐还关心我们？”小和脸埋在碗里，眼泪啪嗒啪嗒掉着，他哽咽道，“明明之前都好好的，为什么突然不理我？”声音饱含委屈。

阿婧收回视线，搁了筷子，方说：“小和，我非你以为之侠客。严格讲，我不是一个好人。”她漠视内心的怜悯，任其在心间肆意流转，硬下心肠道，“帮你不过随手之举，为的是你口中那条线索，我们非亲非故，你不该总来寻我。”

“知道啦，我以后不来就是。”小和抬起头，使劲眨眼睛，强硬憋住眼泪，他笑了笑。

看他这样，阿婧又觉于心不忍，“你知道就好。这一次，是什么事？我帮你们最后一次。”

小和歪歪脑袋，盯着阿婧瞧了半晌。阿婧奇怪他的眼神，却见小和摇摇脑袋，“什么事都没有，我就是想姐姐而已。”说着，他拿过一个空碗，给阿婧盛一碗鸡汤。

鸡汤散发热气，小和手指烫到，他忙放下汤碗，“姐姐等一下。”没管烫到的手，他低头，轻轻吹着热汤，细致又认真。

阿婧扭头，不想看，不一会，再看过去时，小和匆匆抬头，不好意思的笑着，双手在衣上擦了擦，方端起汤碗，放到阿婧碗旁。

……

出了小院，阿婧与小和一同往另一条街巷行去。素州大酒楼前聚着许多人，阿婧好奇投去一眼，小和注意到，告诉她“相思节”将至，萧家人和素州商家在此讨论事宜，百姓们因此凑热闹围观。

“这个节日是为未曾婚配的男女提供一次相识机会，亦有人当作与心仪者相聚之日，他们乘船相会，跨过素河，到对岸的‘相思长廊’品尝素州美食。”小和缓缓叙述。

素州城确有一条宽阔河流，水势不急，阿婧去过，但未前往对岸，只依稀望见一条古朴长廊，长廊另一边则是农田。

“是吗？”阿婧兴致缺缺。

因着方才的冲突，小和过意不去，只想为阿婧提供更多信息，“姐姐有空的话，到时可去一看，钟拾叔叔应有办法让你参加。有许多好吃的，虽然我没吃过，但听人说全城叫得上名的美食都在其中。”

阿婧敷衍的“嗯”一声，并未将此事放在心上。无论有无空闲，与任务和报仇无关之事，她没必要参与。

察觉阿婧不感兴趣，小和不再细说。

两人行至分岔路口，左边是百姓居所，右边是条乡野小道。

小和直指右边。

一间废弃土屋里，满满从昏迷中睁开双眼，迷糊间，右手臂剧痛袭来，他疼得受不住，哼出声，惊动旁边站着的男子。

男子抬腿一踢，满满立刻清醒，强忍住疼痛，不敢再开口。

门外，几人或坐或立。

“门主，这都一日了，那小子真能把人带来吗？人要是不搭理，咱在此等半天岂不白搭？”一刀疤脸男子向旁边坐着的人说。

那人面无表情嚼着馒头，因干得实在难以下咽，他忍着咬完最后一口，方道：“苦肉计好使，放心，能带来。”

话音刚落，就见灌木从间露出一前一后两道身影。

他打个手势，“藏起来，按计划行事。”

包括他在内，十个人纷纷闻声行动，要么躲进屋内，要么藏到树上，或草丛中。土屋前方草地上，只剩两个人。

小和先到，气急大吼：“满满呢，你们把人藏哪了？”他目光锁住土屋，“是不是在里面？”

“这要看你有没有完成该做的事。”刀疤脸男子答着，视线落至缓慢行来的灰衣女子身上。

小和气得脸色涨红，想起弟弟的惨状，不知门主有无按约包扎，他心急如焚，想要冲进屋找人，脚抬起，却被阿婧一把按住。

阿婧朝小和摇头，示意他稍安勿躁。明亮杏眼往草丛、土屋不同方向扫一遍，她看向刀疤脸，冷然道：“放人。”

“你说放人就放人，凭啥？”刀疤脸吊着眼皮，满不在乎的说，“有本事抢人啊？”他嘲讽出声，似断定阿婧奈何不了他们。

“目标既是我，有什么招冲我使。我再说一遍，放人。”

“我也重复一遍，有本事抢人啊？”话罢，刀疤脸哈哈大笑。

阿婧运力握拳，刚踏出一步，脚步一顿，她晃了晃脑袋，按揉额角，后晕倒在地。

见状，刀疤脸笑声更大，转过头，面向土屋大门，拍手喊：“门主，可以出来了。”

少顷，屋内走出一人，右眼戴着眼罩，阴阴笑着，望向地上的阿婧和一旁木然站立的小和。

正是蒿门门主。

“小和子，干得不错！”他道。

紧随其后走出几人，一人手提满满，随手一扔。

满满哼唧两声，虚弱趴着。他抬起眼看了看哥哥，又低头看向与他一样躺着的阿婧，哭出声，“哥哥坏，坏……”语气绵软无力，话还没说完，就闭上了眼。

“满满！”看见弟弟半身是血，小和瞳孔急缩，他怒而大吼，“为何没给满满包扎？你言而无信！”抬腿向前冲，被刀疤脸拦住，他握紧双拳，对门主道，“你还不放人？”

“不放。”

“你！”小和站定，大口呼吸，他退后一步，没再动作，亦未出声，只是冷漠看着一应数人。

看他冷静下来，蒿门门主几分佩服，想了想，说:“拖了一日，先违约的是你。”他呵笑一声，示意旁边人检查阿婧状况。

待那人颔首，这人走到阿婧身旁，蹲下。

女子与记忆中的女孩差别不大，若非说区别在哪，大概是现今整个人更显沉静，气质更稳。相似点是这张脸还是那般清新可人，让他的心蠢蠢欲动，誓要报昔日之仇。

他咧咧嘴，“还不知道我是谁吧？或许你早已忘记。我是蒿子，那个入魔窟不久就被你弄瞎眼睛、害得逐出魔窟的倒霉鬼。不过落在我手上，你也是倒霉，和我凑成一对，正好不是？”

“是么？”

莫名响起一句问语。

登时，蒿子感到一股寒意直冲脑门，他僵在当场。

电光火石之间，阿婧眼睛睁开，左手伸出，掐住蒿子脖颈，一跃起身。

“门主！”一众人脸色剧变，却也只能眼睁睁看着他们的门主让人俘虏。

趁无人注意，小和往满满身边冲去，不料，刚跑近，刀疤脸就提起他衣领，将他拎起。小和欲哭无泪，计划失败，他只能求助似的望向已然站起的阿婧。

阿婧审视场中局势，紧了紧手中力道，手中人奋力挣扎然徒劳无功，片刻后，她方松了力道。

咳嗽声响彻废弃土屋四周。

已然明了他们不是对手，蒿门那些手下怕得不敢多说一个字，生怕因此害了蒿子之命。

因押着人质，刀疤脸大着胆子说：“我们同时放人，怎样？”

阿婧淡淡道:“你们先放人。”

“你先。”刀疤脸不敢冒险，怕手中砝码没了，他得命丧在此。

阿婧瞥瞥他，忽地笑了，只觉自己与他们兜圈子浪费时间。对于横行霸道之人，解决便是。

待要动手时，一曲优美旋律传来，像有人安抚一般，如梦似幻，使人沉溺，不愿苏醒。