“六娘。”戚时微还没想好说什么，裴清荣先对她微微一笑。

戚时微忙敛衽一礼：“裴九郎君。”

两人在亭中站定，此时天色渐暗，一钩弯月悄然升上树梢，夜风微凉，园中草木摇动着沙沙作响。

还是裴清荣先说话：“这些日子，一向可好？”

“都好，都好，”戚时微搜肠刮肚地答，“这些日子无事，就是练字、刺绣、看书。对了，你上次使人捎来的那几本书和字帖极好，我每日都翻。”

裴清荣笑了一下：“那就好。”

亭中再次陷入沉默。

戚时微心下惴惴，只恨自己口拙，想说些什么，但全然不知说什么好，问举业，怕失于古板；谈些素常话题，又怕太过随意；更不敢调侃玩笑，生怕朱嬷嬷责骂她轻浮。

几息之间，亭内彻底沉寂下来，戚时微只觉一阵难耐的尴尬。

裴清荣仿佛知她心中所想，温文笑道：“我竟不知说什么好，累得六娘在此空站着。”

戚时微鼓足了勇气，抬起头来，正碰见裴清荣依旧温和耐心的眼神，不由露出一个微微的笑容。裴清荣接着问：“上回送你的书，可还喜欢吗？”

“喜欢的！”戚时微用力点点头，忙道，“每本我都看了，上头内容极好，印得清楚，图也刻得精细，字帖也对着开始练了。这还是我第一次……”

话至末尾，声音渐消，这还是她第一次收到别人的礼物，戚时微有些不好意思地赧然一笑。

裴清荣耐心听着，一双黑曜石一般的眼睛望着她，目光似阔大无垠的湖面，温和而包容。

不知为什么，分明是极温和的眼神，戚时微却莫名觉得看不透，像是风平浪静的湖面下深不见底。

戚时微胆子小，但从小就察言观色着长大，心思细腻，有种近乎敏锐的直觉。她莫名觉得，两人的对话能顺畅推进，是因为裴清荣愿意耐下心来陪她，而非她突然变得口齿灵巧了。

戚时微看他，像是站在山脚的人看峻峭山峰，云遮雾罩的，虽说这山峰愿意弯下腰来平视，她还是莫名觉得畏惧。

许是因为前些日子的噩梦吧，戚时微安慰自己。

一个梦而已，无稽之谈，不须在意。

“那就好，”裴清荣平平稳稳地接话，递过手上一方匣子，“时值季秋，没什么好物相赠，只有些时令点心和玩器，不值当什么，六娘拿着玩罢。你宴上没吃几口，回去刚好用些糕点，免得晚间脾胃失和。”

席上大家觥筹交错，好不热闹，戚时微安静坐在小小角落，不意竟有人关注到她没吃几口，还记得关照她晚上用些小点，当即微微睁大眼睛。

裴清荣笑道：“你我座位相隔不远，我两次起身，见你盘中都是差不多样子，箸也放得端正，想是口味不合？”

“也不是，”戚时微不知怎么解释自己这毛病，只说，“只是没甚么胃口。”

裴清荣把匣子轻轻放在石桌上：“我不知六娘喜好，随意选了几样糕点，若是口味不合，还望不要见怪。”

“怎么会？”戚时微抬起头，极认真地冲他笑笑，将匣子接过去，端正抱在怀里。

裴清荣看着她黑白分明的、明澈的双眼，像是心尖最柔软的地方一动，原本要说的话也一滞。好在他掩饰得快，眼睫一垂，再一展，又是那双平稳淡笑着的眼，没露出丝毫形迹。

“一刻钟快到了，”他提醒，“六娘回去罢，叫下人们把灯笼提好，仔细脚下。”

戚时微细声应了，转身出了亭子。外头守着的朱嬷嬷见她准时出来，微露满意：“走吧。”

一刻钟，也不过匆匆说了几句话，朱嬷嬷管教甚严，戚时微不敢回头，现下才开始后悔方才没有多看几眼。转过回廊时，她借着余光悄悄看去，那道清冷如竹的身影还立在亭子里。

裴清荣仍站在原地，目送戚时微裙摆逶迤而去，渐渐消失在曲曲折折的回廊里。

微风拂过，吹动竹叶萧萧，天色已晚，没人察觉裴清荣幽深的眼神。

那眼神太深了，不像是看未婚妻，而像是看一个已经等了很久的故人。

回了院，戚时微垂手领了朱嬷嬷一番训教，这才回房。

石青已经点了油灯，将屋内归置得干干净净：“姑娘回来了！”

“嗯，”戚时微将匣子放在案上，见石青一脸藏不住的期待，好笑道，“过来一起看吧。”

石青嘿嘿一笑：“也不知姑爷这次会送甚么。”

匣子有两掌宽，四四方方的，拿在手上却并不沉，戚时微也想不出是什么，轻轻打开匣盖。

果然如裴清荣所说，是几样点心，蟹黄酥、芙蓉卷、山药糕，整整齐齐放在盘子里，排成一列。

“哇！”石青小心把盘子捧出来，放在灯下，“姑爷对我们六娘真上心，这点心都是兴顺斋的，每日里排队的人不知多少，定是遣人排了半日才买到的。”

戚时微双颊微红，笑嗔她一眼：“少编排，许是路过罢了。”

话是这么说，戚时微伸手，把盘子又摆正了些。

第一层的点心取出来了，戚时微抽出格挡的木板，露出第二层来。

第二层里是几朵簪花并一样首饰，簪花是华燕阁卖的像生花朵，用通心草与各色纱缎堆成鲜花状，几朵怒放的饱满菊花簇在一起，真个娇艳欲滴。华燕阁的匠人也是知名的，手艺精致，分明是假花，簪在鬓边，却如真花一般，满京城的小娘子没有不喜欢的。

戚时微私心里一直想买两朵，为此暗暗攒了好久的月钱，只是总不得机会出门，如今忍不住珍惜地抚了抚花瓣。

几朵像生花旁，静静躺着一只鎏金菊抱枝头簪，簪子是银制，簪头鎏金，菊蕊与层层叠叠的细长花瓣根根分明。

“姑娘，这簪子真好看。”石青凑趣道。

戚时微拿起簪子，在头上比了比，顺着她说：“过几日戴上看看。”

石青喜孜孜的，一口一个姑爷真好，真上心，没口子地夸上了天，戚时微看着匣子，笑了笑。

匣中除此便旁无他物，干干净净，一览无余，裴清荣是用了心的，未婚夫妻间私下相赠的尺度最难拿捏，这次不比上回有长辈居中传递，稍有不慎就会被打成私相授受，如此最不犯忌讳，也显得尊重。

更难得是，东西虽不贵，却都是花了心力才能收集来的，绝非随意敷衍，石青也是看出了这一点，才不遗余力地夸赞。

“收起来罢。”戚时微示意石青把妆奁捧来。

“我来我来，”石青忙不迭道，“姑娘快吃些点心填填肚子，今儿个宴席，指定又没吃好。”

戚时微笑笑：“习惯了。”

妆奁抱来了，戚时微纤长的手指在鎏金簪上抚了又抚，一时竟舍不得放进去。

很少有人知道，她最喜欢秋天，姨娘和她的生日都在秋天。

姨娘是她生母，小时候她跟姨娘住，每到秋日里，戚时微都跟着姨娘到花园里捡菊花瓣，自家做些菊花糕吃，也算小小庆祝两人生日。

姨娘不善绣工，倒是于饮食一道颇为精通，那菊花糕一口咬下来，满口生香，戚时微至今记得那香味。

姨娘还在的时候她太小了，能记住的东西不多，只记得姨娘有时会抱着她，慢慢和她说话，很耐心地教。她在蒙学里受了委屈，哭着回院子，也是姨娘拧了帕子给她拭泪，温声开解。

那时蒙学里的女先生只夸七姑娘，其余庶女一概不管，若是争了风头，还会被打手板，她年纪太小，难免委屈，也是姨娘扶了她的手教她写字，还一笔一划教她，时微这个名字的含义。

姨娘……是个有些奇怪的人，她不会女红，却识得字，还会写一笔缺胳膊少腿的字。能识字的女娘，绝不会是贫寒人家出来的，却为何会与父亲作妾？

戚时微拿话问姨娘，姨娘只是笑着不说，再追问，就说：“姨娘是从很远很远的地方来的。”

很远很远的地方在哪里，戚时微也不知道，但姨娘在大桓没有亲人，也没有倚靠，只有戚时微。

她曾悄悄对戚时微说：“其实，你该叫我娘的，我是你生母啊。”

这是极大逆不道的话，那时戚时微还小，并不懂得，真的叫了，传到正院刘氏耳朵里，刘氏大怒，两人都挨了一通好罚。

姨娘被罚去跪了三天祠堂，深秋的夜间寒冷，却没有火盆，回来便犯了咳疾，被挪去远郊庄子上养病，但这一病就没能回来。

那年戚时微五岁。

姨娘去后，她被接去正院抚养了一段时间，刘氏生怕离经叛道的姨娘再养出一个离经叛道的女儿，命身边人加紧看着她，定要好生教养。

从那以后就是每日教规矩，教绣活，要柔顺，要谦卑，要贞静，不听话就要受罚。嫡母教养家中女儿，天经地义，要整治一个不听话的庶女，也有的是法子。戚时微就这么养成了怯懦听话的性格，不敢多走一步路，多说一句话，只有很偶尔的时候，才会想起姨娘和她那些离经叛道的话。

也不敢叫人察觉，只敢自己悄悄想。

“收起来罢。”戚时微终于把鎏金簪放进匣子里，对石青说。

“唷，姑娘还没睡？”

门吱呀一响，戚时微转头看去，是豆绿进来了。

她同石青一样，都是戚时微的贴身丫鬟，只她是家生子，身契又在夫人手里，一贯傲些，平日里做活也是三天打鱼两天晒网，因她是正院派来的，戚时微不去说罢了。

快到年尾，她怕是和正院几个婆子吃酒去了，脸上两团红晕。再怎么也是戚时微贴身的人，这就不太合适了。

石青藏不住心思，问：“豆绿，你怎得这么晚才回来？”

“年底了，正院事多，”豆绿咯咯笑着，不看石青，敷衍地给戚时微行个礼，袖子松散地在空中划了一划，“给六娘赔个罪，这些日子六娘忙着，我怕帮不上忙了，祝六娘顺顺当当、欢欢喜喜出嫁。”

她口齿伶俐，认错也干脆，戚时微不好说什么，微一点头。

豆绿也不再等回复，转身甩着手回了偏房，关上了门。

“她也太过分了！”石青愤愤，却压低了声音，生怕这动静传到豆绿耳朵里。刘氏派豆绿来，原就是让她当个耳报神，总不好自找麻烦。

“姑娘别气，就快出嫁了，”石青天性乐观，一会又兴高采烈起来，贴着戚时微咬耳朵，“她总往正院跑，不就是钻营着等姑娘出嫁了好调回去？刚好，我们好好儿嫁过去，不带她，跟姑爷过自己的小日子！”

戚时微抿唇笑着，戳了她额角一下。

“哎哟我的姑娘，”石青反过来抱住她胳膊摇个不停，“这些天别的你都不用管，只管把几样绣活做好，等出嫁就好了。”