见许慕言捧住贺清持的脸，低声说着那些温柔入骨的话语，边上一直悄然围观的顾昀、陆瑾年和陈慧娴互相对视一眼，眼中流转着了然与欣慰的笑意。

顾昀最先眨了眨眼，用气音笑着打趣道：“瞧见没？咱们贺殿下这哪里是大度，分明是绕着弯子给自己讨心疼呢。”

她挽住身旁陆瑾年的胳膊，声音虽轻却满是调侃，“这下可好，陛下亲自哄着了。”

陆瑾年抿唇一笑，目光扫过桌上那些几乎未动的精致鲜果与莹润美酒，忽然灵机一动。

她轻轻扯了扯顾昀和陈慧娴的衣袖，朝那边努努嘴，低声道：“气氛正好，咱们就别在这儿碍眼啦。这些好东西也别浪费。”说着，她已悄然示意不远处侍立的宫人，指了指果盘与酒壶。

陈慧娴会意，温婉地点点头，也帮忙轻声安排。宫人们心领神会，动作轻巧且迅速地将几碟最水灵的果品与那壶琥珀光流转的佳酒收拾妥当。

顾昀见状，朝着许慕言和贺清持的方向，稍稍提高了一点声音，语气轻快又体贴：“陛下，贺殿下，你们且放宽心说说话。外头这些……”

她目光意有所指地掠过那些已退至殿外廊下、静候吩咐的俊美男子们，“我们姐妹三个，保证把人都安排送回去，绝不叫他们多扰一刻清静。”

陆瑾年紧接着跟上，一边随着顾昀、陈慧娴作势要离开，一边回头，俏皮地眨了眨眼，语气却带上了一丝鲜明的维护：“就是！也不知道是谁出的那么“蠢”的主意，见不得陛下与殿下好。咱们陛下啊，有贺殿下这一颗“忠心”就够了，哪还需要那些乱七八糟的？”

陈慧娴走在最后，步履轻盈，闻言也回头，向许慕言投去一个充满支持与暖意的笑容，声音柔和却清晰：“陛下，殿下，此处风光甚好，正宜独处。我等告退。”

说完，三位好姐妹便带着那顺来的“战利品”鲜果与美酒，笑着相携离去，全然留给了眼中只有彼此的那一双人。

见许慕言与贺清持二人已沉浸在彼此的世界中，顾昀、陆瑾年与陈慧娴相视一笑，悄然退至殿外廊下。

陆瑾年果真是个较真性子，一出殿门便唤来随侍的心腹宫人，低声正色吩咐：“去仔细问问，是谁私底下议论陛下，在贺清持跟前提议添人的。不必声张，但务必问清楚话头从哪儿起来的。”

她眸色清亮，语气里透着一丝不容糊弄的认真，“既是“蠢”主意，总得知道出主意的是谁。”

顾昀挽袖一笑，接过了现场安排的担子。她扫了一眼廊下静立等候的男子，声音爽利而不失威严：“诸位今日辛苦了……”

陈慧娴则心细如发，负责打点细节与安抚。她温声对有些茫然的男子们解释道：“陛下心意已定，贺殿下乃唯一所钟。今日之事，不过是一场不必挂怀的过场，诸位回去后但望安心。”

顾昀扫了一眼廊下那些静立等候、容貌出众的男子，声音爽利却不失威严地开口：“诸位，今日辛苦了。陛下与殿下有要事相商，不便久留各位。已为各位备好车马，会逐一护送回府。”

顾昀随即招来内侍总管，条理清晰地分派：“你带人按名册顺序安排，两人负责引领一位，核对清楚府邸门户，务必礼数周全，亲自交到各府管家手中，不得有误。”

同时，她已示意宫人将方才从殿内带出的鲜果美酒妥帖分装，轻声道：“这些是宫中一点心意，伴诸位回程，聊表抚慰。”

三人分工明确，雷厉风行。陆瑾年叮嘱完查问之事，便转身与陈慧娴一同核验车马名录。顾昀从容地监督发放赏赐，确保离宫队伍井然有序。不过一刻钟的功夫，廊下已空。她们果真如所言那般，亲自看着最后一辆马车驶出宫门，才相视一笑。

顾昀拍了拍手，笑道：“这下清净了。”

陆瑾年挑眉，眼神仍带着追究到底的执拗：“等我查出是谁在背后捣乱，定要严惩。”

陈慧娴挽起两位姐妹，语气柔和却坚定：“今日之后，应无人再敢妄议了。咱们也回去吧，陛下和殿下，且让他们好好独处。”

语罢，三人登上另一辆小车，带着那份“较真”与“体贴”，缓缓离开了这片渐次安宁的宫苑。

陆瑾年不动声色地唤来奚落韦，低声正色吩咐：“速去我衙署，找我随行的文书。就说我吩咐，从今日预备支取的官用贴补银里，暂调一笔现银来，要快。”

她略一沉吟，补充道，“按人头算，每人五百两的银票，另备一百两一封的碎银，便于使用。”

不过一刻，路途中奚落韦带着十名户部差役扛着银两跟在马车队伍后面。

陆瑾年对顾昀、陈慧娴微微颔首：“银钱到了。”

她随即亲自分发。三人默契地站成一排，陆瑾年主理银钱，将一份份抚慰金亲手递出，声音清晰而稳重：“今日劳各位奔波，陛下与殿下皆感念。此乃宫中一份心意，权作车马之资与压惊之礼，望诸位归府后安心休憩，勿再将今日之事挂怀。”

顾昀在一旁配合，每递出一份，她便核对一眼名册，口中爽利道：“李公子，收好。”“王公子，这边请接。”

同时用眼神示意宫人指引路线。陈慧娴则立于另一侧，对每位接过银钱的男子都报以温和理解的微笑，无形中消解了许多尴尬与不安。

陆瑾年将剩余空箱交给奚落韦，便与顾昀、陈慧娴一同亲自引众人至车马处。她走在前侧，不时叮嘱内侍：“看清门户，务必礼数周全。”

待最后一辆马车离去，她转向顾昀和陈慧娴，语气认真：“银钱事小，规矩事大。这般发放，总不致让人议论宫中小气或处置失当。”

顾昀挽住她的胳膊，笑道：“是是是，咱们陆尚书掌户部，自然“银钱到位，万事不累”。”

陈慧娴也柔声应和：“瑾年思虑周全，如此安排最为妥帖。”

将最后一辆马车的人送回府后，陆瑾年、顾昀与陈慧娴并未立刻登上自己的马车。晚风拂过宫道，带来一丝凉意，也吹散了方才忙碌的些许疲惫。

三人正欲转身，只见陆瑾年先前吩咐去调查的心腹宫人，脚步匆匆地从街上朝着她们方向跑来，手中捧着一卷素纸，神色恭谨中带着凝重。

“三位大人，”宫人近前行礼，将纸卷呈上，“奴婢已初步查问清楚。背后议论、并向贺殿下提议为陛下添选后宫者，其姓名与言语大概，皆记录在此。”

陆瑾年眸光一凝，立刻接过，与顾昀、陈慧娴一同展开。素纸之上，墨迹犹新，列着六十余个名字，后面附着简短的进言内容。目光扫过，三人的脸色都渐渐沉了下来。

“竟有这么多……”顾昀倒吸一口凉气，指尖点过那些名字，“陈御史、王郎中、万伯爵……这几乎小半数的朝臣都开过口了！难怪贺清持他……”

她的话没有说完，但那份心疼与了然，已尽在不言中。贺清持那样温柔又隐忍的性子，面对这般轮番的“劝谏”，该是如何独自承受。

陆瑾年抿紧了唇，指尖微微用力，几乎要捻破纸页。她想起贺清持偶尔显露的疲惫，想起他面对陛下时越发谨慎周全的举止，原来背后压着这样沉甸甸的“众议”。

“我们竟都未曾听闻，”她声音发冷，“他一个人，就这么听着，一句也不曾向我们或陛下吐露。”

陈慧娴轻轻叹了口气，眼中满是忧虑与不忍，温声道：“他总想把事情都做得周全，不愿让陛下烦心，更不愿……让人觉得他善妒、揽权。这压力，这压力，全由他一人扛下。”

此时，那宫人又低声补充道：“禀各位大人，奴婢查问时还得知，名单上有好几位，都曾私下里求见过贺殿下，说是“商议要事”。殿下虽未必愿见，但碍于情面或职务，也曾单独见过几回。服侍的宫人说，每次那些人走后，殿下的脸色便郁郁的，时常独自在书房静坐良久……近来，连宫外市井间都有些许风言风语在传，说贺殿下……气量狭小，善妒揽权，不让陛下充实后宫。殿下知晓后，也未曾辩解，只命宫中上下不得议论，一切……仿佛都默认了。”

“什么？！”顾昀闻言，眉梢挑起，既是愤怒又是荒谬，“他们上门去给人添堵，逼得人郁结于心，反过来还要编排贺清持小肚鸡肠？贺清持还把这一切是非都揽到自己身上，默不作声？” 她胸脯起伏，显然是气极了。