太后如此迅速而直白地提到三年前的故人，是阿璃怎么也没想到的。她从直觉上断定这个所谓的故人就是自己，但如果真的是自己，那么是太后派自己去姜国当细作的吗？

不过这并不是现在能知道答案的问题。阿璃按下性子，仍然将那种懵然无知的表情如面具般刻在脸上，呈现给面前精明的太后。

“芙儿啊。”太后双眼放空，持续陷入回忆中。

这是阿璃第二次听到这个名字。芙儿。这个名字如一股清风，深入她脑海那片迷雾之中，直接抵达最深处。

拨云见日，仿佛有什么东西正在破土而出。阿璃心跳加速，昨日与他们盘算计划了许久，针对每一种宫里可能的突发情况都做了预设。却唯独没有预料到这一种情况——她的记忆复苏，在她无法控制的情况下。

阿璃不敢放任这股清风继续拨开云雾，她努力地去控制。

太后正在此时收回神思，转头看着她，看见她轻皱着眉头，“怎么了？”

阿璃垂了垂眼，抬手去摸头上的并蒂芙蓉红宝石金钗，用疑惑的语气问道：“臣是在想，这支金钗与您的故人是否另有故事？芙儿，芙蓉，正正对上了。”

太后不意她如此回答，愣了许久没说话。

阿璃立即起身跪下，“阿璃失礼僭越了，还请太后娘娘恕罪。”

“呵呵，你这孩子，快起来吧。”太后伸手虚拉她一把，让她起身重新坐下。“唉，他们都不敢在哀家面前提起此事，也只有你敢问。”

“啊？”阿璃大惊失色，重新跪下，身体略略发抖，“太后恕罪。”

太后再次将她拉起来，“不许跪了。”

“你原本就不知道，无知者无罪。其实也不算什么禁忌，哀家没什么不好提的，只是皇上不让人提罢了。”太后微眯着眼，聚焦在阿璃脸上，“如今哀家也只有在你面前说一说她了。你不会怪哀家吧？”

阿璃睁大了眼睛，里面写满了无知，“能听太后教诲，是臣的福气。”

太后看着她，嘴里忍不住感慨，“你跟她长得太像了。在见到你的第一眼，哀家还以为她回来了。唉，可你不是她，她怎么会回来？”

“和我长得像？”阿璃眨着眼，扑闪好奇的光芒，“臣斗胆相问，不知太后所说之人如今在哪里？若是有缘得见，臣真想瞧瞧有多么像。”

太后认真地看了她好一会儿，最终摇着头，“芙儿已经不在了。这宫里也很少有人知道她。若是当年哀家能保住她就好了，可惜了。”她垂着眼，神情忧伤，似乎还红了眼眶。

阿璃小心翼翼觑着她的表情，惴惴不安地说，“都怪阿璃鲁莽，问了不该问的，平白招惹太后伤心了。”

太后犹自陷入神伤中没有说话。阿璃也不敢打扰，在一旁努力维持着小心翼翼的样子。对于太后方才释放出来的信息，她只能默默记下，却不敢在脑海中仔细去想，这并不是触动往事的好时候。

良久，太后又收起所有的情绪，平静下来，恢复端庄大方。“皇上那里有一副芙儿的画像，不过他向来珍藏得很，轻易不示于人。也不知他会不会拿出来让你看。你看过之后就知道有多像了。”

阿璃张了张嘴，最终什么话也说不出来。

太后温和地看着她，嘴角挂着熟悉的笑语盈盈，“趁着今日入宫，你去看看沅沅那孩子吧。正好珺儿也在，你们陪沅沅多说说话，好好开解她。”

阿璃起身朝太后行了礼，远芳姑姑立即上前来带她退下。

一出太后宫殿，阿璃立即长长地吐出了一口气，从衣袖里掏出手绢轻轻擦拭额头沁出的细汗。她看见远芳姑姑投来意味不明的眼神，立即嘟哝着嘴道：“我是第一次与太后单独见面，紧张极了。方才也不知有没有说错话，若是惹了太后生气，该如何是好？”

远芳姑姑停下来看她，带着得体的笑容，“殿下别担心。太后许你去瞧公主了，便是心里极为喜爱你。”

阿璃两眼放光，十分惊喜，朝她甜甜地笑，“我什么都不懂，还请姑姑多提点提点。我给姑姑准备了一些姜国的特产，让小涟送到您房里了，还请姑姑笑纳。”

远芳姑姑笑容更得体了，“殿下客气了。老奴不过尽尽本分。”

言笑间，远芳姑姑继续带着阿璃朝李沅沅的寝宫而去。

走到水榭处，霜华姑姑恭谨地拦住她们的去路。

“殿下，皇上在后苑亭台等您。”

阿璃惊诧不已，转头对上远芳姑姑的眼神，彼此都是疑虑。

“太后方才吩咐了，让奴婢带着殿下去公主宫里。”远芳姑姑微笑着，并不打算让阿璃跟着她去。

霜华姑姑并不气恼，她态度依然恭谨，“皇上说了，并不耽误殿下许多时间。他知道殿下要去公主那里，已经吩咐御膳房准备了午膳，送去公主宫里。”

远芳姑姑见她态度坚决，心知自己一个奴婢不能反对皇帝旨意，便笑着道，“还请霜华姐姐带路。”

霜华嘴角含笑，带着她们往后苑的方向走。

今日天气晴朗，现下已至巳时，逐渐炎热起来。阿璃今日穿着算不得清凉，为了不失礼，甚至有些厚重。一路走来，身上早已出汗，黏在皮肤上略略难受。

李时乾独自在亭子中，对着水池里含苞待放的荷花作画。内侍离得远远的，都在亭子之外，并不敢打扰。

霜华姑姑将阿璃带到之后，也并未上前请示。她以眼神示意阿璃在此等候，并不出声说话。

阿璃只得静静等候，好在有机灵的内侍放了冰盆在她身旁，稍解暑意。

好在，李时乾并没有画得太久。他放下笔，端起茶杯略略噙了一口，霜华姑姑便适时上前轻声告诉他人带来了。

李时乾放下茶杯，转过身来，顿感眼前一亮。站在亭子前的人，仿佛比烈日还要明艳，又比荷花多了几分清丽。

阿璃朝他施施然拜倒，“臣钟璃拜见皇上。”

李时乾柔柔地看着她，双眸如墨般深沉不见底。“璃妹妹不必多礼，快起来。”他眉目含笑，声音温润，抚去了不少炎热的烦躁。

阿璃起身站好，仍是低垂着眼，脸上带着几丝清冷的疏离。

霜华适时将远芳带下去，远离二人。

“今夏芙蓉花开得早，朕瞧着甚是喜欢。璃妹妹来看看朕的画工如何，可曾画出了荷花那出淤泥而不染的高洁。”李时乾招手让她过去。

璃妹妹，璃妹妹。阿璃心中略略有不快。纵然这人曾与自己有一段过往，但她早已忘却前尘。曾经的情愫并未随着记忆而恢复，她不知道是她单恋他，还是他亦恋她，而他们究竟爱恋有多深，比不比得过如今她与章宁。反正无论如何，这个称呼都不适合现在。

她忍住反感，缓步上前走到亭中，依言认真去看那画。

如云般柔白的宣纸上，只有寥寥数笔。淡墨简单地几笔勾勒出荷花的婀娜多姿，光清不浮，清远淡雅。比起亭外池中的荷花，竟更多了几分意境。

纵使阿璃心中对李时乾有隔阂，此刻也不得不由衷赞叹，“皇上只用寥寥数笔，便画出了荷花可远观不可亵玩之意，可见笔力超凡，出神入化。”

李时乾浅浅地笑起来，温润如玉。“璃妹妹喜欢便好。”他的声音清明，听在耳里如沐春风。

阿璃离开石桌，在离他三尺的地方站好，垂着眼道：“不知皇上召臣来此，所谓何事？”

“朕只是想看看你。”李时乾将她的生分看在眼里，心中升起一丝难言的滋味。“你害怕朕吗？”

阿璃轻轻地摇头，“臣初来乍到，怕逾了规矩，失了本分。”

“是太后对你说了什么吗？”李时乾淡淡地道，眼神瞟了瞟阿璃头上那支精致艳丽的并蒂芙蓉红宝石金钗。

“没有。”阿璃抬起头，目光平静地看着李时乾，眼里没有一丝情感波动。“臣听说皇上有一副画，那副画上的女子与臣样貌一模一样。”

“臣来越国，是为了护卫五殿下安全，别无他意，更不想卷入任何纷争。太后认臣作义女，是臣天大的荣幸，臣再也不敢奢想其他恩宠。”

阿璃语气仍然没有起伏，那般平淡与她明艳动人的外貌形成鲜明对比。

李时乾静静地看着她，眸深如渊。他迈步走到阿璃身边，离她很近很近，近到阿璃甚至能闻到他身上淡淡的竹叶清香。

“你就是她。”李时乾在她耳边低低地说。

阿璃头皮发炸，脑子发懵的感觉再次来袭。她用牙齿紧紧咬着嘴唇，用手指掐着自己的手臂。想用这样的痛感去抵挡自己不受控的失态。

“我不明白皇上在说什么。我是谁？她是谁？我是钟璃。”阿璃呼吸开始急促，额头密密麻麻浸出了细汗。她往后退了一步，想拉开与李时乾的距离。这一退就退到了栏杆边上，被栏杆一绊，身体不受控摇晃了一下。

这一绊并不严重，阿璃很快就站稳了身形。但李时乾还是紧张地伸出手拉住她的手臂，“小心！”

“璃妹妹没事吧？”

阿璃立马挣脱他的手，“多谢皇上关心，臣没事。”

李时乾伸出的手停在半空，怅然若失。

阿璃深吸一口气，平复好心情。“五殿下和皇妃还在等着我。臣先行告退，愿皇上龙体安康。”

她不等李时乾回答，也顾不得失礼，直接退出了亭台，回到远芳姑姑面前，让她继续带路。

*

差不多同一时刻，陆重明在鸿胪寺受到了来自越国丞相宋知运的私人邀请，请去临安城中最繁华的醉江南酒楼小叙。

这些日子，不管是他还是章宁，甚至秋迟，都有越国官员或者家眷设宴邀请。他们也只能挑重要的去，比如丞相宋知运。他代表的是背后的皇帝。

临安城比起上京，更多了细腻雅致，连同菜肴都是清淡的，突出食物本身的味道，而不似上京那般辅以重料。

醉江南的菜肴是临安绝等的，堪比宫中御膳房水平。丞相的面子，酒楼自然得拿出最好的款待。可惜陆重明并不太习惯江南水乡的口味，尤其连着好几日都是清淡的饭菜，嘴里实在淡得很。

好在宋知运深谙这一点，特意找来去过姜国的厨子，做了几道上京口味的菜肴。引得陆重明眉开眼笑，席间气氛也松弛下来。

这不是在朝堂，两人的谈话并不涉及太多朝廷以及外交之事，更多谈的是两国风土人情。

“陆兄所言之见解，真真说到我心坎里了。深感相见恨晚，来，干一杯。”宋知运斟满酒杯，与陆重明一饮而尽。

放下酒杯，宋知运一脸的神秘，压低声音问陆重明，“听说汉水之乱时，汝国江城太守一家被屠，凶手至今都没找到。可是真的？”

陆重明瞥了他一眼，点了点头。这件事原本就不是什么秘密，告诉他也无妨。

宋知运继续问，“这么大的案子，可有什么线索？”

陆重明咂了口酒，缓缓道：“此事原本是我在查，按照尸体伤口来看，应该是江湖一等一的剑客。不过，查了没多久，陛下就派我出使越国，这个案子也被同僚接手。是以我如今并不知晓情况。”

“哦。”宋知运长叹一口气，愁容满面。

陆重明颇感意外，连忙问他怎么了。

“不瞒陆兄说，三年前临安也发生了一起朝廷官员满门被屠案，至今都未破。”宋知运自顾自倒了杯酒，仰头喝下，“前些日子，皇上清查陈年案件，将一些案子交给我去办，其中就有此案。”

陆重明在脑海中回想了一下，问道：“你说的可是骆尚书？”

“没错没错，就是那桩案子。”宋知运一拍大腿，“没想到你也知道。三年前一个夜晚，骆尚书一家被屠。凶手很快就跑了。我翻过卷宗，其实当晚京卫军很快就到了现场，可还是没抓到凶手。据尸体情况判断，凶手只有一名，出手极快，想必也是个武功十分高强的。”

陆重明眼皮一跳，忽然想起之前审问钱婆子的证词。据她而言，阿璃是骆尚书培养的杀手。骆府出事后，她们才流落江湖，用尽手段洗白身份，被江南总督看上，进献入宫。

如今看来，这其中有很大的蹊跷。

【小剧场】

陆重明：莫不是林沧的业务接得广？

林沧：不是，我们也划区域的。

作者有话说

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第57章 入宫