初秋的天气，冷暖交替。昨日还是明晃晃的大太阳，今日却冷不防淅沥沥下起了雨。

池塘里的荷花已是盛放到极致，在即将凋零之际，更加尽态极妍，肆意迎接雨水的冲洗。

“公主，这天变化得快，小心被雨水的水汽侵袭受寒。”老持的尚宫拿来披风，轻轻披在李沅沅身上，并细细掖好衣角，将她好好裹住。

李沅沅倚在亭中栏杆上，抬头望向天空洒落的雨点，淡淡地道：“如今我这身子已经这样了，还怕什么呢？”

“公主又在说玩笑话了。前日姜皇子殿下才进宫来瞧了你，特意叮嘱奴婢要好好照顾您。就是为着殿下的一片心意，你也要顾惜自己的身体。”尚宫担忧地劝说道。

李沅沅笑了起来，“好了好了，我就是觉得殿内太闷，想透透气。一会儿就回去了。这点子雨水还不算什么。”

正说着话，却见流云快步走来。

“公主，皇上来了，在殿内等您。”

李沅沅一愣，随即“哦”了一声，并不立即起身。她状若虚弱地磨蹭了好一会儿，才让尚宫将她扶起来，缓缓朝殿内走去。

殿内案桌上，李时乾细细翻看着宫人呈上来的起居注，一边不忘问询，让日常伺候汤药的宫人细细回报公主的病情。

“臣妹参见皇上。”李沅沅柔弱地拜着，规规矩矩朝他行礼。

李时乾立即从座椅上起来，上前亲自扶起她，“朕不是早就免了你的行礼吗？这是在你的宫里，还这么拘谨做什么？”

一旁的宫人早已搬来座椅让李沅沅坐下，并且还不忘将坐垫和靠背垫得更舒适。

“皇兄今日怎么有空来瞧臣妹？”李沅沅轻咳两声，开口问道。

李时乾温和地笑着，“朕时时都记挂着你的病情，不论再忙也是要来看你的。咱们兄妹俩也好久没说说话了。”

他一抬手，所有的宫人都识趣地退下了。

李沅沅见状，知道他来得不寻常，略略调整了坐姿，“皇兄想说什么话？”

“这些日子有两国的医者调养，你的身子可觉得比之前好些了？”李时乾面露关切。

“精神倒是好些，自己也能行走，不必如之前那般一阵风都禁不住。不过身体已经伤了根本，神仙在世都救不了，左右不过是熬着日子罢了，也不知能不能过得了今年这个冬日。”李沅沅不冷不热地回答。

李时乾面露不悦，“妹妹休要说这等不吉利之言。”

他顿了顿，又换上温和的表情，柔声道：“朕听宫人说，你的身子比起之前好了许多。尤其是祈珺进宫来，你的精神会更好。朕想了想，他是姜国皇子，如此进宫始终不方便。不如你出宫住到鸿胪寺的别院，和他常常在一起，想必于病情更有益。”

李沅沅抬眼看他，脸上似笑非笑，过了好一会儿，她略略低头，“皇兄安排，臣妹遵从便是。”

“只是，”她话锋一转，“臣妹住到了别院，残躯之身，是否就能绝了白家和沈家的心思呢？”

李时乾神色微变，“什么白家沈家，沅沅近日听说了什么？你不要胡思乱想，好好养病才是。”

李沅沅摇摇头，“臣妹虽不闻政事，可有些事情猜也是能猜到的。如今姜国实力不凡，他们的五皇子和世子现成地到了临安，那几个世家恐怕早就惦记上了。如今我熬着日子，数着一日是一日。等我一死，五皇妃的位置不就空出来了吗？皇兄少不得要延续两国的联姻，宫中已无适龄女子，只能从世家女中挑选。”

她轻轻叹了口气，“想不到盼着我死的人那么多。我听说陆侯夫人便常常被拉着去赴各家宴席，其中最为热络的便是白家和沈家。”

“朕绝无此意！”李时乾隐隐有些怒气，“两国交好，联姻只是一种方式而已，又没有定成规矩世代如此。你已经与五皇子成婚，那联姻便是成了。”

一时场面有些僵。

忽闻殿门轻叩，竹帘微动，流云端着两杯茶进来。

她从从容容将茶杯放下，再悄无声息离开。

“沅沅，你别想太多，更不要提什么死不死的。你放空心思，好好养身体，你还年轻，总会好起来的。”李时乾端起茶，抚着杯盖，并没有喝。

李沅沅却盯着茶杯里不断升起的热气看了好一会儿，才回答道：“我明白了。难怪皇兄一定要娶钟璃，原来是想以这种方式延续联姻，可是这样能绝世家的心思吗？他们恐怕转头就会找上章宁。我在姜国时，就听说姜国陛下并不喜别人插手章宁的婚事，更是亲口回绝了德妃。就不知世家女们能不能入他们陛下之眼。”

李时乾手一抖，险些将茶水泼出来，他默默地放下杯子，良久，才垂眼道：“朕说了。联姻之事已成，没有什么延续之说。”

窗外仍然淅淅沥沥下着雨，凉风阵阵吹进来，带走殿内的沉闷。

李时乾抬头看见李沅沅被风吹起的额边碎发，关切地问了句，“沅沅可受得住这样的冷风？朕叫人把窗户关上。”

李沅沅摆了摆手，“不碍事。这凉风习习，倒叫人脑中清醒。”

“你既身子逐渐好转，就该好好养着，少胡思乱想。”李时乾道。

李沅沅却摇摇头，“或许人之将死，心智也愈发清明。臣妹闲在宫中无事，竟渐渐想通了许多事。这些事原本可以带入棺材中，但今日见着皇兄，却愈发想要与你问个明白。”

李时乾微不可查地皱了皱眉头，“何事？”

李沅沅顿了顿，看向李时乾，一字一句道：“当日卫廉于汉水之上劫船之事，是否为皇兄一手安排？”

殿内一片安静，似乎连外面的雨声都小了许多。

李时乾回望着李沅沅，神情复杂。他没有开口，也没有回答。

似乎早已猜到他的反应，李沅沅自嘲地笑起来，“皇兄，臣妹并不是在责怪你。这些猜测我也并不曾对任何人说起，包括祈珺。当然了，臣妹也并没有任何证据证明你的计划，只是猜测罢了。你大可放心。”

李时乾转过头去看向窗外，不发一言。

李沅沅继续说道：“此事并不复杂。臣妹只是看您事后夺了卫家的兵权，让刘轩将军慢慢接手，便有了这样的猜测。您直接将卫家父子交给姜国，便是知道世家再厉害，也不敢跟姜国叫板。刘将军又是母后一手提拔起来的人，卫家要恨也只能朝着母后而去。”

她说得口干，便停下来喝了口茶润润嗓，又继续道：“此事皇兄做得滴水不漏。要怪也只能怪卫廉年轻气盛，三言两句就被挑唆了去。也怪卫家这些年行事张狂，仗着自己百年根基便不知收敛。活活当了这出头鸟而不自知。”

李时乾还是沉默着不说话，他也没有阻止她继续说下去。

“这盘棋哥哥下得极好。倘若当时姜国真的派兵来打，想必你根本就不怕，只要把祸水引向世家，就可以趁机削弱世家的兵权。你也不怕越国因此元气大伤，只要把权力收进手里，有的是起来的机会。”

李沅沅一口气说了这么多，终于忍不住重重地咳嗽起来。

外面等候的尚宫听见咳嗽声，在殿门口焦急却又小心地问询公主情况。

“不碍事，喝口热茶便好了。”李沅沅回答道，她端起茶杯缓缓喝着，咳嗽终于缓解下来。

半晌，李时乾叹道：“朕从前竟是不知妹妹如此聪慧，居于深宫之中也能将前朝之事看得通透。”

李沅沅低头笑了起来，“哥哥怎不知我的个性？无非是你向来信不过我罢了。你怕我跟母后是一头的，所以事事都压着我，叫我做个深宫中不问世事的聋子。”

“那你怨我吗？沅沅。”李时乾声音忽然有些干涩。

李沅沅摇头，“我已是将死之人，心里早已放不下那么多情绪。怨也好，恨也好，都是命，是我作为越国公主的命。能有益于朝廷，被皇兄利用到极致，倒也不算浪费。”

“沅沅……”李时乾眼前有了些水汽，如同窗外一般朦胧不清。

“哥哥，”李沅沅轻声喊他，“我其实比你要幸运。至少有祈珺真心爱我怜惜我，和他在一起的日子虽然短暂，但每一刻都是幸福。还好，我能带着这些幸福闭目，安详地死去，绝不会成为这深宫里的怨魂。其实作为你的妹妹，我心里的确有恨，但作为臣子，我能理解你的所为。”

“哥哥，”李沅沅继续说道，“你之所以一意孤行要让钟璃入宫，是不是因为身边没有一人用真心待你？皇后嫂嫂与你早已心生嫌隙，那些后妃多出自世家，你也信不过。母后自然不必说，而我这个唯一的妹妹，你又信几分？我虽不知道你和钟璃从前是怎样的过往，但从她如今的态度来看，这份真心你也未必能得到。”

“哥哥，”李沅沅轻声叹息，“其实从小到大，我一直敬你爱你。即便你对我诸多限制，即便你让我和亲，即便汉水之乱，即便那些药，我也并不怪你。你的为君之路还很长，可惜妹妹没多少时间陪你了。你既然选择了权利，又何必奢求真心呢？妹妹只劝你一句，哥哥的真心极稀少又可贵，还不如尽数用在臣子身上，多给他们以信任。他们才能帮你实现抱负。”

李时乾背过身去，两行清泪终于落了下来。

“你与她说的话，很像。”

*

过了两日，天气放晴，祈珺亲自来宫中接李沅沅去别院。

临行时，他特意遣宫人前去回禀李时乾，顺便转达了一句，“好几日不见华夫人，倒是十分想念她的手艺。不知她在宫中可安好，太后娘娘何时让她出宫呢？”

李时乾抬了抬眼，让宫人又转述，“朕知道了。”

他唤来霜华吩咐道，“华夫人进宫也有好些日子了。你去太后宫里请人，就说朕也想尝尝华夫人的糕点。”

霜华领了命立即前去，半个时辰后又回来了。

她面露难色，小心翼翼呈上手里的食盒，“回禀皇上，太后娘娘说华夫人乃女眷，依着宫中规矩，不便来面圣。若是皇上想见人，可以去太后宫里。太后娘娘让奴婢把这些糕点带回来，说是华夫人亲手做的。”

闻罢，李时乾并没有气恼，仿佛早已预料太后不会轻易放人。他饶有兴味地拿起食盒里各色糕点瞧了又瞧，这些糕点看上去并没有什么特别，御膳房的厨子天南海北的口味都能做。太后让送出来的，也只能是普通的糕点。

他随意拿了一块玫瑰蜜糖酥细细吃着，认真品味。

“的确与宫中厨子的手艺不一样，样式瞧不出来别的，口感倒有些新奇。怪不得母后不肯放人，朕细细品味，竟有些舅舅家厨子的风格。”

他吃了一会儿，问霜华，“皇后那里可有？”

霜华低声道：“皇后娘娘这些日子甚少出自己宫门，太后娘娘也没有赏赐吃食。”

李时乾点点头，没说话。他继续吃手里的糕点，等吃完了两块糕点，才意犹未尽般让霜华撤下食盒。

“这糕点让朕想起了幼时在舅舅家的情形。那时朕常常去王家玩耍，皇后还是朕的小表妹，每次都会亲手端来一碟子点心与我分而食之。她自幼便喜欢吃甜食，舅母怕伤牙齿不让她吃，她总是在朕去的时候，悄悄央求朕给她分一点。那点心的味道跟眼前这个甚有相似之处。可是，自从她入宫后便很少吃甜食，大约是当了皇后要稳重吧。你去告诉母后，让华夫人多做些，朕要拿着与皇后一同品味。”

霜华领了旨意。

“华夫人手艺不错，朕重重有赏。你去把朕书房暗阁里那把七星宝剑拿去赠给她。并告诉她，朕每日都要吃她亲手做的糕点，务必每日都不重复。”李时乾淡淡道。

霜华有些犹豫，“皇上，那七星宝剑如此贵重，是否不太妥当？”

“朕觉得很合适，你照做便是。”李时乾头也不抬，他在心里默默说道，“那本就是她家的东西，朕不过还给她而已。”

【小剧场】

皇后：稳重跟吃甜食并不冲突。

李时乾：那你吃不吃吧。

皇后：吃。

作者有话说

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第79章 兄妹