用过午饭之后，庐墨便带着他们回了半歇庐。

他叫来店小二，吩咐他把后院东厢两间空房腾了出来，随后又转头对阿清说道：

“这半歇庐素来清闲，本也用不上什么人。我这几日替你们寻个别的差事。未寻到前，你们且在后院住着。”

阿清一听还能白住，忙拉着阿南正正经经地道了谢，临了又补上句：“等我们找到事做，这些天的吃住一并还您。”

庐先生闻言未置可否。

待二人安顿好，已经是日影西斜。

庐墨站在院中叫住阿清：“你这一身，未免过于招眼些，我带你们换身衣裳。”

阿清低头看看自己的T恤与睡裤。这打扮在这里确实显得格格不入。

但白吃白喝还要让别人破费，她实在过意不去。

可转念又一想，大不了就当先借这人的，日后挣到钱再一起还上就是。

于是她喊上阿南，两人跟着庐墨离开茶楼。

辗转几个街口，庐墨带着他们停在一家成衣铺前。

那铺子外头高悬着一块青布招子，里面挂满各色袍衫裙裳，样式简单素净。

庐墨抬抬下巴，示意两人进去瞧瞧，他则独自在门口一处长凳坐下等候。

半个时辰后，阿清已经换了身玉京女儿家常穿的襦裙，阿南原本只想换一套最朴素的短褐长裤，阿清却执意给他挑了一身棉布长衫，头发也让人好好打理一番，顿时褪去了原本那身泥气。

阿清绕着阿南转一圈，又往后退开几步仔细打量着。

少年长衫束发，脊背挺拔，虽然脸上没什么表情，可偏偏让人觉得他浑身上下散发着一种矜贵从容的气度，看起来与身后这市井铺子极不相衬。

庐墨望着眼前改头换面的一大一小，颇觉满意地点点头，随后径自走进铺子结了账，一行人又回到半歇庐。

庐墨站在后院，只对两人简单嘱咐两句，他掩面咳了几声便转身回二楼房休息去了。

阿清在院中愣神，低头看着身旁这个沉默寡言的少年，脑子里把今天的事从头到尾过了一遍。

这个茶楼老板有点奇怪，不问来路不问去处，管吃又管住，还替他们置办衣裳。

世上哪有这等好事，她又不傻。

但自己现在的处境实在窘迫，确实需要借助庐墨在这里先落下脚。既然他不说破，那她也不着急主动追问，先静观其变再说，说不定自己与阿南身上真有他用得着的地方。

不过，这男人的身子看起来孱弱了些，整个人总透着一股子病怏怏的劲儿。

管他呢，眼下这里好歹有口饭吃，先活着再说。

阿清还尚未回过神，一旁的阿南冷不丁出声唤她：

“阿清。”

“嗯？”阿清闻声低下头瞧他。

“你前面头发，乱了。”

“啥……”

她怔了怔，随即噗嗤笑出声，抬手去拨自己额头那点碎发。

这少年总这样，要么不吭声，若是开口，常常净说些莫名其妙的词语组合。不过随着这几天相处下来，自己倒也对他的话见怪不怪了。

也不知怎的，被他这样一喊，心里那点不安反而散了不少。

想想还好，至少这不是还有个伴吗。

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天光初亮。

阿清睁开眼，身子却未动弹，兀自瞧着床顶出神。

这地方的木床硬得厉害，她昨晚翻来覆去好一会儿才睡着。此刻身子仍未彻底缓过来，不过精神头到底是恢复了大半。

她一脚将褥子蹬开，翻身下床准备去院子里洗把脸。

经过廊下时，阿清特意凑到阿南房门前贴耳听了听，屋里静悄悄的。

大概还没醒，她心里这样想着。于是索性绕着廊下在院子里溜达了一圈。

半歇庐后院是个四合的窄院，四面单层，中间围出个小天井。她和阿南俩人住在东厢，檐廊朝西伸出，廊下有柱有顶，抬头正好能看见二楼庐墨的后窗。后厨则是在西厢，里面堆放着灶台、柴禾、碗柜…还有一些杂物，整个屋子被挤得满满当当。

阿清走下石阶，径直来到井台前，边上只有一条粗麻绳和一只木桶。那木桶不知用了多久，提手处被磨得溜光。她瞅了半天，最后还是决定“自己动手，丰衣足食”。

她弯腰抄起木桶，把粗麻绳一头系在桶梁上用力打了个结。随后一手抓住绳尾，另一手将木桶顺着井沿扔了下去。木桶撞击井壁发出“嗵嗵”的回音，接着传来“扑通”一声砸进水里的闷响。她将麻绳在手上绕了一圈重新捏紧，手腕用力把桶绳往下一荡，瞬间再往回一拉，麻绳刺啦啦磨得她手心生疼，井里很快传来咕嘟咕嘟往桶里灌水的声音。

阿清咬着牙想把桶拽上来，奈何根本扯不动，自己反而被带得重心不稳，肚子直接撞在井沿上。

“啊！”阿清吃痛惨叫一声，又怕这动静惊醒大家，赶忙咬住下唇。

她这会儿扔也不是，拉也拉不动，一时间竟是进退两难。

这时，一双白皙纤长的手从臂弯下方探过来，阿清偏过头，正对上阿南睡眼惺忪的侧脸，少年身上只穿着一件白色单衣，额前一缕发丝散落在颈边。

他捏住绳子前端绕了两圈，双手交替往上开始拔绳子。阿清赶紧在后面使劲。

可劲还没怎么使，阿南已经将水提了上来，又给她找来木盆，抬起木桶将水倒了进去。

阿清趁机溜须拍马：“力气这么大，阿南以后怎么着，也得是大将军的料。”

阿南好似对她的这些奇怪说辞已经习以为常，嘴角抽了抽没有说话。阿清笑着将他往房间推：“快进去穿衣服，别着凉了。”

阿南低低嗯了一声，转身回了房间。

阿清蹲下草草漱洗一番，见阿南房间没动静，便想先去后门透透气。

不料，前脚刚跨过门槛，后脚就同一个头发花白的老头撞个正着。老头一身靛青布袍，头发灰白，面上皱纹交错，唯独一双眸子却是清亮得很。

她往旁边挪开几步，忽见老人一脸惊悚地看着自己。阿清被瞧得浑身不自在，只好假装轻咳两声。

老人这才觉出失了态，目光在她脸上短暂一掠，又怕再看第二眼一般匆匆别开。

接着他袍袖一甩，大步离去，转眼便消失在巷子深处。

阿清站在原地，眨巴眨巴眼睛，清晨的风从巷口钻进来，凉飕飕地往她领子里灌。

她隐隐觉得不对劲，可也说不上哪里不对。

半晌，她回头望了眼半歇庐，二楼的窗户半掩，整条巷子空荡荡的，显得刚才那一遇是自己凭空想象出来的一样。

阿清打了个激灵。

身后传来房门“吱呀”打开的声音，阿清不再瞎琢磨，她转身跑回院子朝阿南房间喊道：

“阿南好了没，跟姐去市集上找点发财的路子！”

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两人一直在院子里磨蹭到日上三竿才出门。

顺着巷子往市集走时，阿清想起昨日庐先生买完衣裳塞给自己的一只灰绸小袋，她伸手按了按，还在袖中。

那袋里是些铜子与几片薄薄的灰银。她如今已认得了，这世道里，铜子最常用，灰银比铜子值钱些。

她拿出来在手上掂了掂，不算轻，估计能买不少吃的。

两人拐过两条窄巷，阿清特意绕开那些飘着食物香气的摊子，生怕自己一个把持不住就把钱全填了肚子。

阿南被她牵着手倒也没再挣过，就这样默默地跟在她身旁，像条安静的小尾巴。

前面视野渐渐开阔，街道两旁隔几步便竖起一根竹竿，上头挑着各色布幡，被风吹得猎猎翻飞。

两人循着幡子一路走到昨日去过的布巷。

这巷子还算宽敞，两侧挨着全是卖布的摊子。左边把布料整匹竖着码放，右边则用竹架把绸缎斜斜挂起，晨光从布幡的缝隙里漏下来，落在那些深深浅浅的颜色上，晃得人眼热。

阿清每样摸过去，又每样都买不起。

正看得入迷，前头一阵吵嚷声传过来。

“幺歌！你今儿必须给我个说法！我买你家的布料也不是头一回了，偏这一回，回家洗一次，颜色掉得跟染了手一样，还把我好几件新衣裳全染花了！你这破布，我不要了，赔钱！”

说话的是个中年妇人，嗓子尖，人也凶，正把一团半湿的蓝布狠狠掷在摊子上。

旁边那卖布的姑娘被她指着鼻子骂了一通。

阿清好容易挤进人群，瞧见卖布姑娘约莫十七八岁，生得清秀眉眼也干净，穿了件洗旧的藕荷色小衫，两截细手腕在满堆布匹里显得分外灵巧。

原来她就是幺歌。

这名字，阿清昨日买衣裳也听了一耳朵，说布巷里有个卖布的小姑娘，年纪虽小，对料子却精通。

幺歌把被扔来的那团蓝布拿起来，就着光细细地瞧。她的指尖在布面上停了一瞬，随即垂下手去拿钱盒。

“破布还你！快赔钱！”妇人还不罢休。

小姑娘数出几枚铜子，又添了一小块灰银，小声道了句“对不住”，双手递给了妇人。

那人得了钱，便把摊上几块蓝布嫌恶地一推，仰着头走了。

人群开始一点点散去。

幺歌蹲在地上，把被翻乱的布一匹匹叠好。她始终低着头，也瞧不见红没红眼。

阿清凑进蹲下来：“姑娘，你今儿不卖了？”

“这批布不好，不卖了。”幺歌把一匹蓝绸卷起来，又去抽另一匹。

阿清按住那布，笑着说：“别收别收。反正你都打算收了，不如咱们做个交易。”

幺歌这才抬起眼，上下打量她：“姑娘莫要在这拿我寻开心了。”

“我要是能让你这些布全卖出去，赚得钱你只分我四分之一。”阿清说得轻快。

幺歌听完，嘴角一撇，自顾自地收拾布料。

阿清也不急，蹲着往前挪了两步，接着说道：“你想想，收摊也是收，我这个交易，若是卖不出去，你分文不亏；卖出去了，还能回些本。我横竖就站这儿，也不抢你买卖。”

幺歌停下手：“你懂布吗？你可分得清这是绸是绫？摸得出哪些是活染、哪些是死染？这些蓝料子为何掉色，你说得来吗？”

她一时语塞。

确实不懂，什么活染死染，听着像在说人命。阿清嘴抿成一条线，半个字也憋不出。

但也不是全无主意。

以前化学课，她虽然大半在打瞌睡，偏偏老师讲课是个爱跑偏的，时不时扯上几个生活里的小妙招，重要的化学反应她不记得，杂七杂八的题外话却记到现在。

“我是不懂布。”阿清站起来，“可我知道一个能让它不掉色的土法子。”

幺歌看着她未作声。