次日，唐瑾休沐，如约将她带到了桐花街的小阁楼。

阁楼有三层，规模虽不及美人斋之十一，但胜在精巧。

虽无雕甍之华美，却自有一番私家别院的小巧意趣。

唐瑾将她带上二楼的南边，指了指轩窗，“北面无光，西面的日头又太过晃眼，你要描妆，南面便是最好的。”

姜芙点点头，上下看过一圈后，心中便有了大致的想法。

一楼可做为胭脂水粉以及成衣的展区，二层的东面和南面便是她的点妆区，西、北两边光线稍差一点，可辟几处雅间供女客们试衣。

而三楼，她目前尚未想好用处。

初始阶段，她只能先做些胭脂、成衣之类的稳妥营生，若是往后生意好，还可进些荷包、香料之类的雅物来卖。

打定主意后，她便循着古月给的样册一一比对了展台的大小和位置，并勾选了些尺寸合适的，方便下回直接去供货商的铺子里看。

之后，她便跟着唐瑾一道回了侯府。

晚间，宝扇过来传话，说老夫人喊她去毓明园用膳。

姜芙知悉后，便让咏兰去前厅知会忠渝侯等人不必等她了。

她方到毓明园，便发现菜已备齐，老夫人正坐在主位上招呼她，“阿芙，你爱喝羊肉汤，祖母今日便让人给你备了一锅，来尝尝。”

其实她并不喜羊肉，总觉得吃完身上便有一股怎么除都除不掉的膻味儿，上次不过是染了一个月的风寒久不见好，才忍着恶心多喝了两碗驱寒。

老人家的一番好心她到底不忍推拒，便接过汤盅，小口小口地喝起来。

老夫人见她这般乖顺的模样，心里越发怜惜起来，给她添了几筷茭白后欣慰地打量着她：“自打几月前接到你在维扬的消息后，老身精神头都好了许多，日日想着我们阿芙会是何等模样，璎姐儿长的那般美，想来你应是不会差到哪儿去的。”

宝扇在旁边跟着打趣：“可不嘛，现在您可瞧见了。二姑娘的美，与大姑娘不分伯仲，却又各有千秋。”

“ 就你嘴甜，”老夫人嗔了她一眼，又笑着看向姜芙，“下月你便及笄了，我们阿芙就要长成大姑娘了。你生母早亡，阿珏又是个不管事的，你若不嫌弃，笄礼祖母便为你做主办一场大的。”

老夫人身子骨向来不好，十几年前起便很少亲自操办府中的大型宴请了，便是连一年前准太子妃唐璎的及笄礼，都是由柔娘帮着操办的。

她明白，老夫人这是在补偿她。

想必那个值守的丫鬟是个藏不住事的，将她那夜在毓明园内听到两人争吵的事告诉了老夫人，老夫人定以为她对父亲失望至极，为安慰她才作此补偿。

姜芙不禁心中一暖，面上也露出了甜美的微笑，“祖母费心了，笄礼不过是一场仪式罢了，我并不看重。您本就身子骨不好，不宜操劳过度，这礼阿芙跟柔姨娘商量着办便是。”

忠渝侯对她的利用虽令她十分反感，她却也没有格外多伤心。毕竟两人本就没多少感情在，他接她回府是为了讨好靖王，她来此亦是为了逃婚，两相各有目的，感情上也就不必如此作真。

老夫人闻言，点了点她的额头，佯怒道：“你这孩子，及笄礼可是大事，关系着女儿家将来的姻缘前程，更体现了家族的重视。若往小了办，莫说会丢了侯府的脸面，就连你往后的议亲也是要吃大亏的。”

祖母都这般说了，姜芙不好再此推拒，只能到时候将柔娘喊来替祖母分担一些了。

接下来的日子，姜芙便开始着手挑选店内的饰物。

唐瑾将长安派给了她，两人比着样册上的尺寸，一间间店铺看，货比三家，忙的脚不沾地。

店内大致装好后，她便又开始与各类布料的供货商谈价，一番嘴皮子磨下来，姜芙已是精疲力竭，好在唐瑾知晓后为她减免了一部分功课。

半月后，姜芙忙完所有事，终于得空可休息两天了。

她躺在床上，刚想歇会儿，却被咏兰叫醒了：“二姑娘，老妇人唤你前去试衣。”

试衣？

脑子一片混沌后，姜芙猛然想起，明日就是她及笄的日子了。

原本她是记得的，可近几日的劳碌让她忽略了光阴的流逝。

她立马从床上爬起来，蘸了些妆粉遮了遮眼下的青黑，看着精神一些后便出了门。

她到毓明园时，老夫人已等候多时，见她来了连忙招呼道：“阿芙快过来，看看这件流云百褶裙如何？”

姜芙走近，只见老夫人平日歇息的内寝此时已摆满了服饰与钗环，单论裙类便有三四十套之多。

及笄乃女子的成人仪式，笄者的衣着大多以素雅端秀为主，少有大红大紫。

老夫人所挑的衣裳，皆在柔美的基础上又多了些金银勾丝或暗色花纹之类的点缀，素雅间又多了些贵气华美。

细节之处，足见其用心。

她笑笑，接过那件流云百褶裙：“祖母挑的，阿芙都喜欢。”

老夫人点了点她的额头：“就你惯会说好话。你三加（注1）时是要穿出来见人的。咱们侯府的女儿，衣着既要素雅，又不能失了华贵，我便寻思着这件紫色的织金流云百褶裙最是镇的住。”

祖母的面容在烛光下一片祥和，望着她的目光里满是慈爱，平日病弱气衰的模样消失不见，仿佛为她亲自操办笄礼确实是一件十分值得高兴的事。

姜芙心里一片暖融融的。

待姜芙将所有衣着头饰试完，戌时已过，老夫人亦感到有些困顿，便放她回去歇息了。

次日，咏兰便早早地将她叫起来梳妆。

咏兰点妆的技巧在大户人家的丫鬟中已属上乘，但对于妆面的整体把控来说，却特有些失了和谐。

姜芙在她描完全妆后，用线将眉的形状绞了绞，又用螺子黛添补了一些，将纤眉加粗，又略微往上提了提。

霎时间，一双沾满愁容的柳叶眉立马变得生动活泼起来，更个人看起来也更加精神了。

未时，忠渝侯与柔娘到了侯府门口开始迎宾。

未时四刻，宾客们悉数到场，及笄礼正式开始。

笄礼其中的一环便是要由赞者（注2）为笄者梳头、正笄，而赞者一般为笄者的好友。

姜芙来建安不过一月，尚无闺友，直至跪于席间时她仍旧不知谁会为她梳头。

就在她思考间，忽然感到自己的一缕发梢被一只手轻柔地攫了起来，此人随后又用篦子将她发根处的头发分开后又聚拢。

这般梳头的方式她很熟悉，丹娘便是如此给她梳了十几年。

这样的手法是维扬一带的特色，建安是极少有女子会从上下两侧盘发的，她刚想转身瞧瞧身后的人，却被那人按住了脑袋。

“别动，”对方正了正她的头，声音轻柔中带着沙哑。

竟是古月。

姜芙心下好奇，刚想询问，古月却径自开口了：“凌云让我来的。”

原来如此。

唐瑾此时还未下值，必是不能赶来观礼了。派古月前来，是想让她在这个特殊的日子里，也能同其他闺秀般感受到同龄小姐妹的祝福和陪伴。

她低声对古月道： “谢谢。”

不知为何，明明是该感动的事，姜芙心下竟起了些异样的别扭。

梳发完成后，她便去里间换了套鹅黄色的襦裙，尔后来到正堂，对着祖母和忠渝侯的方向正式下拜。

颂祝辞，簪发，更衣，展示，跪拜。

此后的二加、三加便都是如此。

听完忠渝侯的训示后，姜芙再次向高位的长者跪拜，笄礼便结束了。

因今日特殊，忠渝侯便免了她晚间的学习。

姜芙拖着疲惫的身子行至珍韵阁，卸下钗环，就势往小院的石桌上一趴。

望着夜空的星辰，姜芙不禁觉得日子过得飞快。

她来侯府已半月有余，那封寄给姜固的家书却仍未收到回音。

维扬到建安，她坐马车行了一月，但若驿使快马加鞭，不出十日便可抵达。算算脚程，前两日她便应该收到回信了。

每每思及姜固，她的情绪便要低落一阵，又想到那久久未至的回信，不禁叹息了一声。

“今日是好日，可不兴叹息哦。”

姜芙抬起头，不知何时，唐瑾竟踱进了她的小院，朝她打趣道：“你将咏兰支走了，夜间连个值守的人都没有，要是有哪个心怀不轨的登徒子闯进来，阿芙打算如何应对？”

姜芙不习惯人伺候，房外也确实未人设值守，只因没必要。

西面是唐瑾的月照堂，即使有采花贼，见过唐瑾便也会对她失了兴趣；南面则是祖母的居所，防守问题根本无需担心；东面住宅是回廊连通的地方，更是有好几名家丁日夜巡逻，根本无人敢进。

至于那个心怀不轨的登徒子…似乎就只有…

姜芙将头转向他，挑了挑眉，却并不言语。

唐瑾立马意会，却并未生气，从右侧拿出一个锦盒搁在石桌上，含笑问她：“那登徒子给你的生辰礼，你收不收？”

今日的贺礼早已被她堆到了珍韵阁的耳房内，无非就是些钗环首饰之类的，她并无太多兴趣，逃跑时一并带走就是了。

唐瑾给的这一份倒让她有些好奇。

姜芙打开锦盒的锁扣，映入眼帘的是一把象牙梳和一根眼熟的步摇。

唐瑾笑着对她说明：“这象牙梳比一般篦头齿疏，你可用它先打开头结，再用密一些的篦头梳理发髻，头皮便不会有拉扯感。”

他转而望向另一侧的步摇，促狭地笑道：“这根红玉步摇想必你已经很眼熟了。恰巧昨日美人斋那边刚打好，我便趁着今日一道送给你了。”

那步摇原是姜芙选给长姐的，她自己倒是兴趣不大，反倒是这乳白色的象牙梳，实是送到了她心坎里。

“谢谢阿兄，”她忽然觉得低落的心情好了许多。

清风徐来，明月如钩，她兄长就立在这月下，仿若画中的仙人，随时要乘月而去。

姜芙忽然感到一阵燥热，脸颊却未如往常般灼热起来。

许是受今日及笄礼的氛围所感，她褪去了青涩，让一些模模糊糊的心绪偷偷生了根。

注释1: 三加：笄者着大袖礼服，向来宾展示的环节，也是笄者在整个仪式中最后的一套衣服

注释2: 赞者：主持及笄礼的女子，一般为笄者的闺中密友

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第14章 及笄