池妧收到了池恒回家的消息，马上“扑”回家见哥哥。

池家兄妹围炉坐在家里，简单地交流了几句，彼此唉声叹气，都不敢把这段时间的经历细说。

哥哥只知道，妹妹退婚不成，马上要嫁进贺家了，却不知她在怡春院大闹了一场。

妹妹只知道，哥哥被山贼“掳走”了，过了一段“憋屈”的日子，却不知他这一行武功大进还多了半个媳妇。

“哥，你瞧见龙虎堂堂主了吗？”池妧略带憧憬地问，要知道她行走江湖多年，听多了那人的英雄事迹，想知道传说中的“不刃王”是否真的“髯长三尺，身满丰肌”。

那人所到之处，兵不血刃，无事不成，因而得名“不刃王”。

“没有。”龙虎堂的日常事务，都是季红英在处理，池恒甚至怀疑过堂主是否真实存在，不过这种猜测被堂里的兄弟否定了——“咱们大当家神龙见首不见尾，神秘得很。”

池妧托着腮，畅想着那位“不刃王”当年如何“嗖”一下断了云家家主的手臂，夺了云家的不义之财，让整个江湖拍手称快。

她从前就想过毛遂自荐加入龙虎堂，不过做山贼恐怕会连累芦荻山庄，她再三思量后还是作罢了。

池家兄妹在外折腾了大半个月，很快就折腾到了池妧的婚期。

如今，芦荻山庄里的“喜味”更浓了：门上、廊头、房中，能贴“喜”字的地方，通通都贴上了；闺房里的花瓶撤了，换上了两盆为开脸准备的万年青；下人把嫁妆和礼单清点了不下数十遍……

芦荻山庄风光嫁女，早派人到贺家铺房，眼看是“礼数足尽，只剩大婚”了，池妧这回已经是蒸笼里的鸭子，想飞也飞不走了。

池妧心有不甘，叫来了丫鬟玉桃，在她耳边絮絮几句，吓得玉桃慌忙摆手：“小姐！使不得啊！夫人知道了，会打死奴婢的。”

“怕什么，有我罩着，死不了，就这么决定了。”池妧搂着玉桃的肩膀，把那些“逃婚”的小心思都翻到明面上来了。

贺辛止，不是老娘不愿嫁你，实在是野外的鸟儿进不得大笼子。

*

大婚前夕，贺辛止穿上了一身华贵的绛红婚服，准备从府上动身。

他惯常穿着素白的衣衫，这么一打扮，看起来确是贵气天成，不敛则溢。一袭锦绣红袍，绣着金丝镂空花纹，腰系金边玉带，有翎于顶，足纳于舄，将他衬得格外俊美。那温文的气质尚在，只是添了一丝人间的烟火气。

那一双星辰般的明眸一抬，隐隐有种罪仙之姿，落神之态。

深浅难测。

凌姨娘知道儿子“着急”娶池家小姐过门，但还是得提醒他：“儿啊，太早去芦荻山庄可不行，说不定人家没准备好呢！”

“娘，先前那事是我不对，小妧闹了点脾气，我还得哄她上花轿呢，早去为好。”贺辛止瞎扯的能力是一点儿也不比池妧差，谎话都说得“情真意切”。

凌姨娘信以为真，还觉得儿子考虑周全，于是点头同意。“那你看着办吧，别误了吉时就行。”

就这样，贺府的迎亲队伍提早了一天出发，跨过一片田野，淌过两条河流，穿过三座小镇，来到了池妧所在的槿城。

芦荻山庄在槿城的半山腰上，贺辛止为了给妻子体面，带领着迎亲队伍从山下开始敲锣打鼓，一路“热闹”上山。

围观的百姓看见如此俊俏的新郎官，又见这么大的接亲阵仗，不由得心里感叹——

“池家小姐好福气啊！”

“听说嫁的是棉城贺家，池小姐的命呀，不是一般的好。”

“郎才女貌，多般配哪！”

贺辛止第一次来到槿城半山，这里风光秀美，空气鲜甜，是个养人的宝地。将来他们带孩子回来小住，权当散心放松，也无需担心有污门浊气。

池妧当初信中所言，他都清楚记得——“未及报亲恩，婚后须每半年回家小住三月”。

只要她肯嫁，这些条件，他通通都可以答应。

包括“不许纳妾”这样的苛刻禁令。

贺辛止远远望见，那个寺庙般朴素的大庄园里，贴着好大一个“喜”字，于是夹了夹马腹，驰马向着庄园进发。

芦荻山庄的庄主和庄主夫人一听门外锣鼓喧天，马上就迎了出来，见来者气度不凡，风姿丰伟，心里别提有多高兴了。

媒人果然没骗他们池家，贺家少爷呀，那叫一个“完美”。

贺辛止被凌姨娘养了一阵子，瘦削的脸都给养“圆”了，终于没人再诟病他是“孱弱书生，人随风倒”。不过，如今的贺辛止，看起来更加风华绝世，贵气太过，锋芒是想避也不行了，尤其是一双狭长的眼睛，不使坏的时候，也深邃有神，温柔有光。

“小婿拜见岳父大人、岳母大人。”贺辛止勒缰下马，忙向老丈人夫妇作揖。

“都是一家人了，客气什么。”庄主夫人见了女婿比见了银子都要高兴，不拘小节地凑近提醒，“二少哪，我们这个女儿，古灵精怪，不通世情，以后请你多担待，担待。”

贺辛止会心一笑：“岳母大人哪里话，小妧为人率真，聪明可爱，小婿一定会好好爱护她的。”

庄主夫人是有多护犊子，才能说出“古灵精怪，不通世情”八个字？他知道的，远比她说的多，例如谎话连篇，举止粗鲁，顽劣不堪……

“瞧瞧，识货！”庄主夫人可神气了，回头对丈夫炫耀，“我就说嘛，不可能有人比他更适合小妧。”

庄主向来惧内，像个摆设一样微微笑着，没说什么。

庄内的丫鬟玉桃见接亲的花轿已经停在门外了，心虚得迎上前来，主动说：“夫人，小姐在梳妆，还没好！”

瞧这丫头冒冒失失，呼吸凌乱，紧揪手帕，显然在撒谎。

贺辛止唇角一扬，没戳穿什么。

“是我来早了，别催她，让她慢慢来。”他似乎没有一丝着急，从怀中掏出几道“灵符”，作揖道，“家母叮嘱，要小婿亲自在庄上的大小出口挂上这些‘顺利符’，这婚仪才算圆满，不知可否让人带个路？”

顺利符？

谁也没听说过成亲有此等规矩，料想是“贺家传统”，便依了贺辛止。

“我带你去吧。”庄主夫人怕有什么闪失，决意亲自带路。

一行人进了芦荻山庄，庄内山石嶙峋，莲池锦鲤，清静雅致，全然没有富商之奢。贺辛止跟着庄主夫人穿过正堂，正要到后院去，遇上了穿着正式的池恒。

大舅哥还是这般不苟言笑，冷眼待人。

“辛止见过兄长。”他微笑着向池恒作揖。

池恒强调过自己是池妧的“情夫”，但贺辛止是一个字也没听进去，显然是知道他身份的，他也懒得解释。

“傻妞的事，我已查明，确实是个误会。我把小妧交给你，你好生待她。”池恒料想贺辛止多半也被季红英的“傻样”骗了，没怀疑到他身上。

偏生贺辛止不想对他隐瞒，没有顺着他的话接一句“我会好好对她”之类的，反而在他耳边调侃了一句，令他方寸大乱。

“哦？兄长是怎么查的呢？”是躺着查还是……

池恒的瞳孔骤然紧缩。

这揶揄的口吻……莫非这位贺家二少，知道季红英的身份？

今天是妹妹的出阁之日，池恒不敢当众质问贺辛止，只好摆出一张更臭的脸，等他婚后再行盘问。

贺辛止也有意婚后试探池恒，为谁抱打不平，因此没有透露更多，径直往后院去了。

此时，芦荻山庄后院里，穿着一身男装，拎着一大个包袱的池妧，正在艰难地把自己“塞”出狗洞。

襄助她逃跑的，正是贺辛止见过的大黄狗——巴巴。

“巴巴，就差一点儿，你快用力，把我屁股顶出去。”池妧知道光靠狗没有用，扒着狗洞外的草根使了大劲。

突然，卡在狗洞里的屁股一松！

出来了！

池妧大喜，正要爬起身抖落杂草。她还没来得及呼吸自由的空气，顶上就有两个影子遮天蔽日。

这么灿烂的阳光，什么东西挡住了？

池妧抬头一看，笑容瞬间僵住了。

这位穿着婚服的俊哥哥，怎么这么像她夫君呢……旁边还站着个娘……

池妧立刻闭眼，想象自己在做梦：还是不行，这回死定了！

“夫人不在房里梳妆，是要去哪儿？”贺辛止温柔地蹲下来，饶有意味地低头问。

“贺辛止，怎么哪儿哪儿都有你？”池妧秉持着“恶人必须先告状”的态度爬起来，抖了抖身上的草叶。

“夫人一天不与我完婚，贺某一天寝食难安，只能在这里堵夫人了。”

“你娘给的汤喝多了吧。”

“你姑且当是。”

庄主夫人是个聪明人，此刻恍然大悟：原来放“顺利符”是假，堵截池妧是真。

她是越发喜欢这位“懂池妧”的贤婿了。

“误会！一场误会！”庄主夫人不能由着他俩在后院拌嘴，即刻向贺辛止赔不是，“二少，小女顽皮，跟你闹着玩呢，我这就带她回去梳妆。”说着，庄主夫人把女儿逮了回去，重新开始梳妆。

“慢慢来，不着急。”贺辛止满目温情，浅笑着对母女俩说。

是啊，强扭的瓜不甜，那就抱回家里，放甜了再吃。

他将手中的“顺利符”握了一阵，随后放置在狗洞前。

大黄狗似乎认得此人是揭穿过自己的“天敌”，不敢叼走他的符。

“你就是巴巴吧？要不要一起到贺家来？”贺辛止伸手想摸摸它的头，吓得它竖起尾巴跑了。

池妧“出洞未捷身先死”，眼泪都要流出来了。

人都堵到狗洞前了，她还能怎么办？

哎，为了芦荻山庄的声誉，嫁吧。

以后想办法和离就是。