直到身后驼铃声渐渐模糊，沈嫽这才放缓了脚步。她指尖勾着头巾轻轻扯下，微仰着头，脖颈被晒得泛着薄红。

她侧身从卫谏怀中拿出一块胡饼，细细嚼着。饼身温热，满口留香，对他道：“你也吃些。”

卫谏托着胡饼的手一滞，轻笑道：“我不饿。”

“撒谎。”

卫谏哑然失笑，“我不习惯边走边吃的。”

沈嫽轻叹一声，他这人品性好，但却心思深，累人。

“你没有什么想问我的吗？”沈嫽问道。

卫谏斟酌片刻，“我们花的是他的铜钱?”

沈嫽略有些诧异，“我还以为你会问别的?”

“比如?”

“比如我和他们谈论的是什么？”

卫谏摇头，轻声道：“那是你的事情，你若想说，自会告知我。若不想说，也是有自己的衡量，我若贸然相问，岂不让你为难?”

沈嫽咬了口胡饼，看出不在想着什么，“是，花的是他的钱，是我昨夜偷来的。”她停下脚步，转身看向卫谏。

卫谏欲言又止。

“你是想说我做的不对吗？”沈嫽问道。

“不是。”

“为何?孟子曾言‘非其有而取之，非义也’你不会不知偷钱是错的。”沈嫽又问。

卫谏道：“墨子也有言，‘入人园圃，窃其桃李，非之罚之，以亏人之利也’他们先动了心思，你只是以怨报怨罢了，况且你给了他金饼。”

“若我说金饼是假的呢？”沈嫽继续追问。

卫谏身形稍顿，眉头微蹙，低声道：“事从权宜。”

沈嫽垂眸望向他怀中胡饼，“他说龟兹王病危，王储失踪，想来龟兹混乱。”

卫谏随即说道：“若真如此，我们不便住官驿。”

“我也是这样想。”

二人很快与庄子外的三人汇合。沈嫽将胡饼给了他们，众人分食，卫谏最终还是没有吃胡饼。

沈嫽想，他还是介意用偷来的钱币买胡饼。

*

几人风餐露宿，昼夜兼程，遇戈壁，便将马换了骆驼。逢山地险峻，又将骆驼换了马。地势愈高，呼吸便越发困难，胸闷头晕，肌肤生裂，也都生生忍了过去。

一路上，卫谏向沈嫽学了一些日常龟兹语，说得还不大好，倒也能听明白。

直到入了深秋，众人才风尘仆仆行至龟兹。

龟兹夯土城墙外有河流经过，河岸胡杨挺拔，周围连片的绿意。

沈嫽站在城墙外，望着进进出出的人群，心中松快了不少。

“我们牵着马进，今日先寻一家驿站住下，莫要张望引人注意。”

几人围着头巾进入了龟兹。

出乎沈嫽意料，龟兹很是热闹，街道上各种吆喝声不绝于耳，摊上摆的好多东西连她都未曾见过。

周围有人视线落在他们身上，沈嫽不想在长街上耽搁太久，就近择了家客栈住下。

店家视线扫过他们，见他们灰头土脸，身上无朱缨宝饰之物，便依旧懒洋洋地倚着墙，半点迎客的意思都没有。

沈嫽将钱袋重重放在案上，“没看见我们吗?”

店家这才堆着笑迎了上来，“几位要几间房?”

“五间。”沈嫽声音闷闷的，“再给我们准备好热水，饭菜，送到我们房中。”

店家“哎”了声，“我看您几位应是外乡人吧。”

沈嫽斜看了他眼，“怎么，看不上外乡人？”

“没有，没有，看您气度不凡。这才问您。”

“妹子嫁到这，我们来看她过得咋样，顺道给她带些家里的吃食衣物。我从前也来过这，不知这城内有什么变化，你与我说道说道。”沈嫽脚踩在长凳，匪气尽显。

店家面露迟疑，“这……”

沈嫽往桌上扔了块银锭，“说。”

“哎呦，您出手真是阔绰。”店家压低了声音，“您可千万别往城西去，那边铁矿闹鬼，死了不少人，都给封上了。”

“闹鬼?”沈嫽嗤笑，“怎么可能？我妹婿是矿监，要闹鬼我早知道了，你别诓我。”

店家一听她这样说，急道：“我怎会骗你，我们这矿多了去了，你妹婿是矿监，可不见得是城西铁矿的矿监。更何况你又没见到他，不信到时候你去问他。”

现在申时三刻，店里没什么人，店家也乐得与沈嫽多说些，“这鬼可吓人，几里外都能听到哭嚎，请了萨满法师做法都没有用。也有胆大的，去了就再也没回来。说来也蹊跷，那附近丢失了好些人，都说是冤魂索命，吃得尸骨无存。”

沈嫽道：“龟兹王不派人去查看吗？”

店家声音更低了几分，“龟兹王病危，自身难保，哪有功夫管这些。”

沈嫽问道：“丢失的都是些什么人?我可得让我妹子近期别出来。”

“这你就不用操心了，都是些要饭的，痴傻的。有传言说是那鬼生前被这些人欺负过，这才报复回去。”

沈嫽轻笑，“真是奇了怪了。行了，我们回房休息了。”她刚走两步，又回头，“你照着我们的身量，给我们买几身龟兹衣裳。袋子里的钱足够了，剩下的给你了。”

店家一一看过他们，不多言语，只招手唤来一个小童，吩咐他去采买。

张信见沈嫽说着他完全听不懂的话，心中又生出几分敬意，快步走上前，“使君，你们方才在说什么?嘿，我半分都听不懂。”

沈嫽道：“我问他龟兹的一些情况。一会他会将热水饭菜送来，你们洗漱休整，换上龟兹的衣裳。明日我再去购置一些东西，我们先在这住一阵子。”

“不去见龟兹王吗？”

“先熟悉一下风土人情。”

沈嫽进了房间，环视一圈。夯土墙上挂着几匹彩布，图案怪诞诡谲。

东边墙上有扇小窗，她推开窗户，后院马厩赫然映入眼帘，马厩里除了他们的马，还拴着三匹马，想来还有别的住客。她上楼时，却未听到别的房间有声音传来。

正打量着，门外传来动静，几个人抬着大木桶进来，一桶又一桶往里面倒着热水，热气“扑腾”往上冒，很快弥漫开来，模糊了沈嫽视线。

待几人走后，她紧锁了门窗，脱了衣物，进入桶中。

双臂处布满一道又一道伤痕，有的结痂脱落，露出淡粉色的肉；有的皮肉凸起，蜷曲如蜈蚣般狰狞可怖。

月余来没有好好泡过澡，她踏入桶里，热水漫过双肩，淹过脖颈，渐渐没过了头。窒息感让她身体战栗，水纹一圈一圈向周围散开。

沈嫽眼前发白，这才撑着桶壁起身，胸口剧烈起伏。

她看向自己的双臂，起身拿起放在外衣上的短刃，又重新坐回桶内。

短刃沾了水，刃身凝着水珠，却还是冰凉。沈嫽握紧短刃，腕骨用力，锋利的短刃划过她的手臂，血珠渗出，温热的，带着尖锐的疼。

一滴又一滴落入水中，四散开来。

沈嫽摁住伤口，是疼的，血也是热的。她心底陡然生出奇异的满足感。她还活着，她能掌控自己的身体，这一切都让她快乐地发颤。

她拿出帕子包住伤口，手嘴并用打了个结实的结，帕子很快被血渗透成深红色。

沈嫽擦干身上的水，一件一件拿起干净的衣物穿上，长发披在肩头，后背洇出一片湿痕。

门外忽然响起敲门声，是店家的声音，沈嫽缓步上前开了门。

店家这时才看清她的容貌，目光不自觉在她脸上多停留了几分。

沈嫽扯出笑，语气平静，“把桶抬下去吧。”

“哎!您要的衣裳在这，上面这套是你的，你看合适吗？”店家边应着，边把衣物递过去。

“多谢。”沈嫽接过，待他们抬走水桶，将饭菜在案上布好退出后，才走到门边，将锁落下。

她未动饭菜，倚靠在榻上，褥垫软乎乎地托着她疲惫的身子，毡毯又暖又轻。这月余来，她还未好好休息过，龟兹风很大，呼呼地拍打着小窗，她听着风声，莫名心安，沉沉睡去。

沈嫽是被一阵拍门声惊醒的，迷迷糊糊睁眼才发现天光大亮，光透过小窗照进来，铺展在夯土墙上、案上、地上，亮得晃眼。

她竟这么歪靠在榻上睡了那么久？

“谁啊？”沈嫽披了件外衣朝门外喊道。

“是我，见已近午时你还未出来，怕你有什么状况，故来叩门相询。”是卫谏的声音，他顿了顿，“看来无事，叨扰了。”

卫谏转身欲离开，门“吱呀”一声从里面打开。

“慢着，明日需劳烦卫掌故陪我见龟兹王。”沈嫽道。

卫谏转过身来，便见沈嫽披着发，长发凌乱贴在颈间，一手手虚扶着门框，外衣歪斜披在身上，他不着痕迹移开视线，看向地面。

“明日就去?”

“明日就去，今日我要出去采买些东西。”

卫谏有些迟疑，唇张了又合。

“你不愿也无妨，不必勉强。”沈嫽见他欲言又止，缓声道。

“我愿。”

卫谏顿了顿，斟酌道：“不知今日可否与你一同出去采买，我想趁此熟悉龟兹景致。”

“那就劳烦你稍等片刻，待我收拾妥当就去。”

“不急。”卫谏轻声笑道。

门又“吱呀”一声关上。