雪堆满了卫谏的衣裳，他站在棚外抖了抖身上的雪，这才轻轻撩开一条缝进去。

棚内比棚外没有暖和多少，沈嫽跪坐在榻前，撑着下巴小憩，她睡得不安稳，秀眉紧紧拧在一起。

卫谏蹑着手脚将毡被披在沈嫽身上，毡被刚一落在她身上，沈嫽就惊醒了，她回头望去，见是他，复而闭上眼。

这样的天便是有草药也早就冻死了，如今只能看勒风的造化，幸而他身强力壮，若换作旁人，在林子的一下午怕是就难捱过去。

沈嫽鞭痕大半在腰腹，虽有衣物遮挡，但老三用了十足的力气，以至于伤处似火烧火燎般细细密密地跳动，疼痛尚且能忍，砭骨的冷却是难熬。

直到寅时她才堪堪睡去。

早上醒来，勒风热退了不少，沈嫽却脑袋昏沉，头重脚轻。

她咬着舌尖保持清醒，又随老三砍了一天的柴。

“明早再来一天，差不多够用了。”老三哈着气，幽幽道。

沈嫽问道：“这几日怎没见到首领。”

老三白了她眼：“你管那么多干什么？”

“看您太辛苦了，又要管砍柴又要监工。”

老三低声骂了句，笑道：“你小子还会体谅我，怕不是肚子里藏着什么坏水?”

沈嫽面上陪着笑，碾化落在她掌心的几片鹅毛雪花。

她与卫谏回到棚子，落延正喂勒风喝水，矿山附近本有条小河，近日上了冻，只能接雪化水来喝。

勒风看他们回来，内疚地唤了声：“大兄。”

沈嫽见他还能说话，悬了的心稍稍放下。

落延放下手中的碗上前低声道：“我想知道你们是谁？为什么来这？”

沈嫽看了看棚内因寒冷而瑟缩的人，掀开席帘，去了棚外。

棚外雪花飞扬，她打了个寒颤望向跟上来的卫谏和落延。

卫谏不着痕迹站于沈嫽旁侧，尽可能替她挡着雪。

“想知道的我都会告诉你，你只需回答我你是不是王储？”沈嫽开门见山道。

落延沉默良久，“我本以为你们是来杀我的，左等右等，你们迟迟不动手。”

沈嫽不甚理解他的想法，“既要杀你何必救你。”

落延低声道：“是，我是毗礼。”

沈嫽与卫谏互换了眼色，“你有个双生的兄弟?”

他道：“你们究竟是哪国人?为什么对我龟兹的事知之甚多?又从何知道我的名字?”

连续的三问令沈嫽心喜，这般虚张声势无异于自乱阵脚。

她道，“看来是了。”顿了顿又道：“我们是哪的人不重要，重要的是我们见过龟兹王，也见到过月华罗。如今那面貌同你一致的人正坐于高堂，风光无限。”

“父王……还好吗？”

“不好，很不好。尚还有一口气吊着。”

他启唇又问：“月华罗，她……”

沈嫽道：“她也不好，你的胞兄或胞弟对她冷淡至极，已至决裂的地步。那日雨中她立于阶下，要与“你”桥归桥，路归路。

你能在这躲几时?过不了多久，他们便不需要铁矿，你觉得这里的人还能有命回去么?”

她话音一转，“毗礼，矿石是运到王城的，会用来做什么你比我更清楚。即使你不在意这的人，不忧心自己性命，你父王呢？龟兹内的臣民呢？当然，如果你认为他能成为一个好的龟兹王，就当我今日的话没说过。”

毗礼紧锁眉头，许是吸了冷风，肺腑的寒意令冻得他胸腔起伏。

“他颁了召令，从今年起十税一。”沈嫽平静补道。

从见到真正的毗礼开始，沈嫽就陷入纠结之中。这是他们的王争，她作为外乡人不该站队，可偏偏作为使节，她明白这是最好的机会，从龙之功，没有比这再好的时机了。

即使有忧患，她也想赌上一把，她身无一物，有何可惧?

于是再以“税收”相探，这位王储是否真如百姓所说有爱民之心不得而知，但身为王储，这颗爱民之心便是装，也要装出来。

“他是我胞弟，萨满法师曾言双生子是不祥之兆，胞弟是祸国邪祟，理应处死。父王狠不下心，给他起名重岭，送出王城，令一户人家抚养。并对外宣称只有我这一子，是以知道这件事的人不多，我也是这两年才得知此事。”

毗礼被风呛得直咳，“父王年纪愈大愈发对胞弟愧疚，几月前私召胞弟回王城，却没料到胞弟与匈奴勾结，藏兵入城，囚禁父王，我在随从的保护之下得以逃脱。东躲西藏，才出虎口，又入狼窝，被抓到矿中做了苦役。”

“藏兵入城，囚禁国王，追杀王储。那么大的动静王城内无人发觉?”

毗礼苦笑一声，“哪都有忠臣，贤臣，相应的哪都有奸臣，佞臣。”

沈嫽问道：“既与匈奴勾结，又何为要采铁矿入城?又为何不趁此登上王位?”

毗礼道：“我朝兵权一分为三，父王掌其一，击胡侯，安国侯掌其二，只有铜龟符对上，才能遣兵调将。想来他没得到父王的铜符，又不愿打草惊蛇，这才冒我身份，偷采铁矿，私铸兵器。至于为何不用匈奴的兵器……”毗礼摇了摇头，“我也无从得知。”

“击胡侯，月华罗阿翁吗？”

毗礼“嗯”了声，感慨道：“她连这个都与你说了。”

沈嫽郑重道：“我们会帮你。”

“什么条件。”毗礼接着道：“金银珠宝，良驹玛瑙随便你提。”

沈嫽笑了笑，“我们不提条件。”

“没有条件就是最大的条件。”毗礼回道。

“最初来这的目的是想解救矿中之人，如今事情赶到这了，我也没有袖手旁观的道理。出去之后，我会忘掉在这的一切。希望届时你我二人能重新认识，王储可愿给这个机会?”

卫谏抿了抿唇，沈嫽与他想到一块去了。他们知道了王室密辛，又见过王储如此狼狈的模样，即便他们救了王储，即便有从龙之功，若王储真是冷心硬肺之人，他们处境危矣。

这番话说得含蓄又坦诚，毗礼思索片刻道：“我定不会有负于恩人。”

沈嫽闻言点了点头，强撑了一天的劲有了松懈，脚步虚浮地进了棚子，摸了摸勒风的额头，见其比昨日好了许多。这才爬上榻面朝里昏昏睡去。

白日砍柴时卫谏就已经发现沈嫽身体不适，她虽硬撑，可病是最难瞒得过人去，脸上的潮红，呼吸时的停顿，这些都是不能够被遮掩住的。

卫谏向沈嫽望去，她的呼吸轻又急促，头发凌乱地粘在脸上。

这月余来她一直以男子身份示人，黥字很难遮掩住，偏她要强，从不肯露半分怯，黥字反倒给她增添了粗犷之感，没人怀疑她的身份。

如今她蜷缩在通铺角落，眉头无意识皱着。卫谏心中涌起难言的酸楚，这些酸楚争先恐后的想要冲出他的胸腔，又被心间飘浮的风絮裹住，挣扎过后，留下一片粘腻。

他没有探向沈嫽额头，转而探向她的手，冰冷的触感如同握了块寒冰。卫谏搭上她的脉，触碰到她皮肤的那刻，他错愕低头。

棚角的灯期期艾艾地晃悠着。

卫谏离灯远，看不清沈嫽的手腕，他轻轻撩开沈嫽的袖子，指尖触碰到的是一片横七竖八，狰狞弯曲的疤痕，一道叠了一道，全都脱了痂，摸上去已有许多时日。

是他人所伤么？

卫谏心中已然有了答案。

她竟心郁至此么以致自伤吗？

他竟没看出来她心郁至此!

沈嫽睡得不安稳，轻轻“嗯”了声，卫谏连忙松开手。片刻过后将自己的毡被盖在了她的身上。

卫谏蹲坐在沈嫽榻前，搓热了手，小心翼翼地握住她冰冷的手。天寒地冻，无医无药，他不知该如何才能减轻她的痛苦。

他想起阿父还在时训斥他的话：心软难成大事，凡有所成者，喜怒不可形于色。

他也一直在压制情绪，所喜所不喜的都如实记录，不加偏私，这是他的职责。可此刻他自暴自弃地想，他做不到。

他是人，有心有肉的人。

泪从他眼中滑落，温热的泪被凉风吹散，复又落下。

初闻沈嫽阿父之事，他从旁观者的角度评析，极其冷静揣度圣意，分析局势。当老师告诉他，沈父遗孤被救下来时，他也只感叹了句：“老师仁慈，实她之幸。”

这句话横亘在他脑中，他懊悔地想：这般如蒲公英孤零而又鲜活生长的人，能为他所见，实他之幸。

延尉狱，向来是吃肉不吐骨头的地，嘴再硬的人进去都能呕出心肺来，他不知道她经受过什么，郁结至此。

换作自己呢？卫谏不敢深想，阿父被陛下厌弃时，他有师长相护，尚且惶恐难安。

他身上冷，他心中燥，他被水煎火燎。

明日最后一次砍柴，这是他们能往外递消息的最后机会，错过这次，下一次又不知要等到多久。

沈嫽与张信如何联系他委实不知，沈嫽也无意让他知道。

卫谏紧握沈嫽的手，虔诚祈祷：若真有神灵，诸般苦厄皆加余身，换其无灾无厄，福履齐长。