卫兵穿过拒马向外头走。

今天天气很好，夜晚也会是一个无风无雪的朗夜。自己奉命看守的那位殷舍人，这几日忽然提出，她为东魏渤海王高欢抄写了一些经文，需要到河流边焚化祭拜。叶护的吩咐是关着她，但这是与服丧相关的需求，叶护也未必不允许。

“我身上穿着麻衣，出去恐怕引人侧目，招来议论。若叶护允许，我可以在傍晚前去。”殷纵说，通情达理地提出了退让。

卫兵挠挠头，把她的请求转述汇报给乌陵晖。殷纵很少提出什么要求，乌陵晖同意了。

但意料之中的，从自己一踏出帐门，那个卫兵便一直跟在自己身后。

殷纵动身时夜幕已经降下来了。夜色越深，弯月便越清晰，如薄冰打制的半弧，挂在苍穹的东边。遥远的地方有人举着火把巡逻，但更多的牧人都已归家歇息，周身四围只听得见低低的风声，身后那个卫兵的牛皮靴踩在冻土上踩碎了冰壳的脆声。

殷纵也向东走。走了一盏茶的功夫，远远能看见月色洒在河面上的银光。塞外少有中原那种很深的河，所谓河不过是浅浅的水滩，在这严冬之中，河面冻成了厚厚的冰层。被人或马脚印踩过的地方粗糙模糊，在月光下看雾蒙蒙的，而远些的地方，便平滑明亮得像一面明镜。

借着这弯月的月光，殷纵望见了那日乌陵晖祭祀时所用的圆形石阵。卵石和石块堆积构成的圆圈依然是那一日的样子，在月光下泛着幽幽的光，宛如大地上层层的项链。中央那高台还在，上面竖着三根高高的木杆。木杆上挂着的牛头和马头也没有取下，在这严寒的塞外，竟没有腐烂，而是日复一日被风干，高高悬在上头。殷纵路过其下时抬头望，背着月光，那三个兽头是黑乎乎的剪影，看不清楚，却形状狰狞可怖。

塞外的风俗，若是砍了敌人的脑袋，也会挂在木杆上。殷纵忽然想到。把死罪的人头高高悬挂，来威慑四方，彰显首领权威的不容侵犯。

会不会有那样一日，自己的头颅也高高悬在上面。殷纵没由来得想到。

不，殷纵低头去看清脚下的路，何必想那样不吉利的事情。

夜晚的空气很冷，每一分裸露在外触到空气的皮肤都像在刺骨的冰水中浸着。

到了这个地方，周围已经没有什么人声了。两条河流在石子圈的不远处交汇。三根木杆立在身后，头上挂着明月，背后跟着那个年轻的、穿着甲配着刀的卫兵。

石子圆圈，三根木柱，一弯明月。

殷纵问士兵要火石，将原先抄好的一叠经文从怀中取出来。

河的这一边，因为之前举办祭祀，枯草已经被剃过，一茬一茬扎在地上。而另一岸则长着很长的草，浅处扫到膝弯，高的能到腰侧，在月下的微风中轻轻荡漾。

“我到对岸去烧，”殷纵说，“离这里远一点，免得冒犯了你们祭祀的圣地。”

殷纵早便注意到，普通的百姓牧民平日来往都会小心地避开石子圈，好像这里还保存着什么神秘的力量。

卫兵点点头。

“你便坐在这里休息吧，夜深了。”殷纵又说，“我在对岸，不会走远，不会离开你的视线。”

卫兵也困倦，巴不得坐下来休息。在他眼里殷纵这南人女子说话温柔，又善解人意。卫兵很容易地同意了。

殷纵便向河对岸走去，提起衣摆，走过封冻的河面，走进生长着野草的对岸。回头看，卫兵已然在河滩上坐下了，远远地望着自己。殷纵寻出一块平坦的空地，用手拔去地上的野草，清理出可以生火的空间，然后用拔出的那些野草为燃料，蹲下，敲打火石。

一簇小小的橘黄色的火焰立刻在深夜中绽开。

温度太低，这火也烧不旺，如同从地上绽开一朵莲花。殷纵取出两张经文，火蛇触到纸张，立刻攀上来，咬出半圆形的焦黑。

是佛家慈悲的偈语，是冰片中药防腐浸出香味的墨汁，是千百次捶打晾晒加工而成的纸张，还是少年人拳拳的孺慕、异乡人赤忱的忠诚，一只清瘦的手花费了许多时日一字字写就的整齐墨迹，都在这极致的黑夜、极致的冰凉与极致的光明、极致的炙热之间被撕扯吞没。

火光照亮殷纵的脸。火焰中升起袅袅不绝的烟。

对面坐着的士兵好像睡着了。

殷纵尝试着喊他，他不应。再喊，只听见自己的声音在郊野中回荡，好似水面上禽鸟呼朋引伴的渺渺啼鸣。

月色如水，四野茫茫。殷纵这才站起来。

从不远处及腰深的野草中钻出一个人。这人全身穿着深黑色的短衣，殷纵全身穿着白色的素服。殷纵看他，他向殷纵走过去，好像野鬼靠近了河滩上一只苍白的精怪。

“还以为需要先叫醒你。”那人说，脸上捂着紧紧的面罩，将用剩的迷烟放入怀中。

殷纵说：“我在水边长大，会屏息。”

线人走近河边去看那河对岸沉睡的卫兵，嘲弄地笑了一声，说：“够他睡半个时辰。”

“世子有什么吩咐？”殷纵立刻问他，“蜡烛是怎么送进来的？这太危险了。乌陵晖她……”

“知道殷舍人聪慧，定然能够出来。”线人说，“乌陵晖怎么了？”

殷纵有千言万语堵在心中，不知道怎样说，只能别过头去，说：“务必转告世子，必须要忌惮小心她，她太聪明……太可怕了。”

“我们也有所见识。听闻她英明神武，雷厉风行，”线人说，“不知道殷舍人在她身边多月，依殷舍人看，她比之世子如何？”

殷纵摇头说：“世子天纵之才，励精图治，谋士良将，济济一堂。蛮夷如何能够相较。”

线人将心放回肚子里，没有注意到殷纵的语气其实并没有那么确凿。

到了这个时候，殷纵绷起的心绪，她所有紧张的激动的情绪反而平静下来了。在这冷寂的天地之间，仿佛只有自己与对方两个人。

如果自己将要回到东魏，那么高澄与渤海王府等着接人就是。何必又来联系自己？世子派人联系自己，必然是事情有了新变化。

线人这才退后一步将殷纵从头到脚看了一遍，问她：“殷舍人在乌陵晖帐下受了杖责，世子问，殷舍人还好吗？”

“我无碍，”殷纵说，“世子可还康健？渤海王薨逝，世子切勿太过哀损。”

“世子已经袭爵，”线人道，简单将邺城发生的事情都告诉她，“新渤海王、太原公已经牢牢将邺城掌握在了手里。只是舍人身在塞北，世子仁德，心中担忧，这才派我前来探望殷舍人。幸得殷舍人无碍，那么我和世子都可以放心了。”

线人话锋一转：“不过倒是听说乌陵晖颇为欣赏殷舍人，待你不薄。”

殷纵恐二人在这里说话被人看见，与他一同往草深处走。闻言停下了脚步。

“我身上的杖伤犹有痕迹，这便是待我不薄？”

“我不是这个意思，”线人连忙说，解释自己并不是猜忌她，“乌陵晖欣赏善待你，这是殷舍人之幸，也是渤海王府之幸。她本可以治你的死罪，如今看来却更多是小惩大诫，这才有了今日相见的机会。”

“殷舍人可知道乌陵晖对你到底是什么意思？”线人说。

他这句话问得奇怪，殷纵反问道：“什么叫什么意思？”

“也就是说，乌陵晖对你有没有逾矩之举？”线人换了个更明白些的说法。

殷纵无言，脑海中想起她触摸自己下唇的画面，直接问道：“她开了什么条件留我？”

线人好像有些纠结该不该与她明说，最终下定决心说：“舍人可知道，世子曾经在西域寻找大宛马多年，始终不可得，愿出价四千匹绢向乌陵晖购马。乌陵晖提出，可以给大魏大宛马种，条件是女官殷纵留下。”

弯月的白光映在地面，又上下折射入殷纵眸中。

这不可能。殷纵感到从脚底窜起凉意，下意识要脱口而出，却又在线人眼中看到，他绝不是在说假话，他此刻也更不可能开玩笑骗自己。

但这不可能。

一匹大宛马，可以将天马的血脉流淌入邺城的健壮牡马，价值无法估量。这并不是说它所值的银绢数量，莫说四千匹绢，这只是柔然和东魏交易时一个落在纸上的价格，普通人哪怕是拿着八千匹绢也无处寻觅。

如同舍人一样的文官，东魏有上千个；如同自己一样的宫中女子，东魏更有无数个。

在听到线人这句话的时候，在听到乌陵晖提出这个条件的时候，殷纵心中就已经知道了，知道了高澄的答案。

但这又怎么不可能呢？

乌陵晖敢与自己打那样的赌，她又如何不是势在必得。

自己一个舍人的年俸不过七十匹。抛却良马的战略价值，可以说乌陵晖几乎是将自己六十年的年俸一次性向东魏结清。

她为什么要这样？自己……又为什么值得这个价格。

殷纵忽然觉得自己不知道自己到底是在何处。

天上的弯月那样皎洁那样清晰，但它毕竟挂得太高，尽目力所极也看不清它。天上的月色，地下的河冰，到底哪一片是真正的澄澈，在这黑夜之中，人也辨不清楚。

远处无边的旷野，近处茫茫的野草，人在其中，分不清东西南北，只觉得空寂，只觉得惶恐。

“那世子的意思是……”殷纵听见自己的声音，在夜色中比冰更薄，比雪更轻。

“世子想问殷舍人的意思。”

“柔然与东魏盟好，乌陵晖叶护又如此看重你，愿意为你出这样的价格。”

线人说，“说句不该说的，四千匹绢，若是落到个人头上，可以说是令人艳羡的一场富贵了。”

这话说得奇怪，殷纵一时没听懂他的意思。

线人继续说：“舍人侍读世子九载，但舍人还年轻，往后多的是施展之处。乌陵晖叶护待殷舍人未必比不上世子。”

“你这是什么意思？”殷纵听明白了，脚下往后退了一步。

“我不是供人竞价、谁出的价高就跟谁走的婢女。”

殷纵露出难以置信的神色，“你认为我受了乌陵晖两个月的善待，便忘记了在世子身边伴读九年的朝夕，还是你认为四千匹绢可以买我，买我对渤海王府、对大魏的忠诚？”

因为愤怒，因为悲伤，或者因为别的什么，殷纵眼眶有些泛红。她深吸一口气。

“世子若有决断，我遵从不敢有异议。何必以利诱我，劝我自愿求去。”

“得殷舍人此语，世子……渤海王足以放心委以重任。”

线人俯下上身，对她深揖道。