脚步声渐近。

鞠其奇和宋关关从位中站起。

“什么大虫子？”进门的李蛮歌噙着笑，问他们。

“其奇专门吓我呢！”宋关关将书册收回架子，“小姐，可以用饭了。”

郑复东跟于小姐身后，进餐堂。神情带一丝严肃。

鞠其奇向他看过去，郑复东几个月来，变化还真有点大——高大硬壮的身躯，从前显得呆愣，现在却显得成熟稳重许多。

下巴青茬有时因食街事忙，忽略打理。

肩膀也比从前硬挺几分。

四人开膳。

平日里，晚上用餐后，四人会借着空闲，一同聊一天中的事。

今日，郑复东像往常一样扒完四碗大米饭，放下碗，仔细擦好嘴，便恭敬起身：“小姐，我先回房了。”

李蛮歌应允：“恩，好好休息。”

宋关关疑惑地看着自家小姐和郑复东。

郑复东出餐堂后。

李蛮歌剩余两人，“也都回吧，早些休息。”

宋关关乖巧：“是，小姐。”应声后出房门备水备物，等会儿为小姐梳洗。

鞠其奇大致有底，眼神对小姐询问。

见小姐轻点头——鞠其奇松了口气，敛敛目光，欣慰一笑。

作揖告退。

李蛮歌踏出餐堂门槛。

天气朗阔时，月亮也又清又亮。

“望顺利。”李蛮歌喃喃。

蝉和蛙潜在草丛中，声音此起彼伏。

夏季的夜晚，风都是热的。

鞠其奇从餐堂退出后。

去厨房拎了半葫芦清酒。

借着假山、凉亭、后院围墙，最后翻上屋顶。其实倒也不用翻，院内一个角落专门修了，上屋顶看星星的阶梯。

但今天，就是想听听，葫芦里清酒晃荡的声音。

在屋顶躺下后，鞠其奇枕了只手往脑后，翘起二郎腿。

看着盛夏的繁星。

星移斗转。

壶中清酒也有一下，没一下的，往嘴里倒。

习习凉风往肚上吹过。

鞠其奇霎时转醒。

原来刚才喝睡着都没察觉到。

鞠其奇无奈，自顾自笑了。

摇晃葫芦——葫芦内没水声。

坐起身，揉揉有些压麻的胳膊，缓了会儿神。

已经没有酒困——凉风一吹，清醒很多。

打算回房。

不过有自知之明。

先伸出一脚，往空中探探——觉得还是虚浮了些。

于是正儿八经走到阶梯口，从阶梯下屋顶。

顺便俯瞰整个院落：小姐和关关那边的房间，仍灯火明亮，想来现下不晚，方才在屋顶没睡着多久。

落地后。

震震脚，有点麻。

路过郑复东房窗口：漆黑——应是早早睡下了。

鞠其奇止住脚步，对黑乎乎的窗口愣了会儿神。

从小姐在这置办这处宅子后，两兄弟各自拥有卧寝，再也不用挤在，脚都难以落下的，逼仄杂物房。

短短几个月，住的环境就天翻地覆了。

连带着复东也好像天翻地覆了。

看着不再那么木讷傻呼。

真好！

鞠其奇对着窗子欣慰一笑。

但这窗户黑乎乎的，今日大木头熄灯格外早。

难不成是因为，听到要独自监管食街数月的安排，觉得压力过大么？

鞠其奇又为其担忧抿嘴。

想上前叩门。

停顿片刻。

又收回手来。

既然已睡下，呼起来打搅，不好。

张张口，小声道一句，“加油。”

觉得不够，又轻声补充，“兄弟，你一定能行！”

拎着空葫芦往自己房回。

回到自己房中，直接往盥洗室去洗漱。

怕水温度太舒服，喝了酒容易睡过去。强撑着意志快速洗好，穿上备在架上的寝服，出盥洗室。

点开里室床前的烛台。

一回身。

才发现床上多出一团被衾！

吓他一大跳！

他走近前去，脱了鞋，踩上床，踹踹那团被衾！

“你才回来…哪去了你？”郑复东挠头，显然刚才已经睡着。

鞠其奇：“你来我房中蹭床就算了，你把烛台灭了干嘛？吓我一跳！”

郑复东裹着身上薄被，往里挪了挪，给他腾地儿，“本来抱着被子和枕头，来你房间找你——你却不在。等你等的快睡着，床头烛台太晃眼，就先灭了。”

鞠其奇铺整好自己的被子，躺进去，“亏刚才以为你在房中早早歇下，我还于你门口做那么多表情。”

探出身，吹灭烛台，卧下。

几分钟的沉寂。

郑复东贴墙躺着，夏天贴墙凉。

粗粝的两手交叉，大拇指互环，“不日你们就要出远门了。”

鞠其奇：“有压力？”

郑复东深吐一口气，如实，“是啊，有点。”

鞠其奇脑中过一遍话术，刚想张嘴宽慰他几句。

又听闻郑复东，“不过，还真挺奇妙的。”

鞠其奇不明所以。

郑复东半转过来，撑着一只手，扶脑袋侧卧，“二月，我还是那个端着餐盘，拿着抹布的小厮。时不时被黑胖子欺负，却因嘴笨无力反驳。”

“转眼盛夏七月，我竟能监管好众人，在食街做事！”

顿了顿，继续，“不再是劳累繁琐的体力活，而是更为灵活细致的管理活。从碌碌的忙，变成有条理，有挑战的忙，很不一样。”

鞠其奇：“累嘛？”

“不累！”郑复东口吻肯定。

郑复东徐徐道来，“小姐安排我——中午回宅一同用餐，下午彻底结束一天工作。这比从前整天都干零零碎碎的活，有盼头的多！”

“下午小憩过后，还有一大段自由时间——跟着请的教习师傅认认字，学学算账，也挺好的。我好似精进了不少！”

暗色的屋中，他露出闪亮的大白牙，“我也确实喜欢小姐交代我的事。总感觉我更有价值了！”

听到他这么一说，鞠其奇觉得，完全没有宽慰的必要了，“喜欢就好。”

“只是…”郑复东又犹豫开口。

鞠其奇：？

“只是，你们出远门，这一去不知要多久？”

鞠其奇：“小姐没说么？”

“说了，小姐说在约期前会赶回来。”郑复东补充，“但是，出远门这种事，时间也许会有出入。”

鞠其奇：“这几个月，就自己在宅中吃午晚饭。”

“问题不大。”郑复东倒是想得开，“虽然我会想你们的。但是一人吃也应付的来：早食在食街解决；午晚饭一回宅，阿嬢就已经备好了。你们不用操心我，我就一粗人！哈哈！”

鞠其奇也笑，又正色认真，“【食街】是小姐第一个产业。这几个月，要辛苦你守着了。”

郑复东也语气正经许多：“我的职责。”

撑累了手，躺平。

郑复东语气缓慢，“这些月来，已经与食街上下衔接好，做事的阿叔阿嬢小厮都挺敬我这个【假东家】的，并未闹出什么幺蛾子来。”

“小姐也给我了较大的权力——在大体食街制度不变的框架下，我有什么创新的想法会支持我去实验；人员行为上发现蹊跷也让我去处理。”

“小姐还在裘冕的【如斗钱庄】，预存了一些银两，用于食街万一出现特殊情况的预备资金。若有问题——钱庄的专业人士，会赶来确认真伪，再酌情调出资金。”

“我负责清日流水经营账。在食街每七日结算完工人薪酬后，小姐在【如斗钱庄】定的几位账房先生也会过来，清点七日账，折算完流水和成本后，全部归账到【如斗钱庄】下我们食街的账上，再划出小姐之前定好的数额返回来当下一个七日用得到的消耗成本，不够时打申请他们也不为难，多层登记罢了。”

“还有…”

…

一连串说了这么多。

说的有些口渴，郑复东砸吧砸吧嘴。

鞠其奇全程听着，没打断。

这是复东这些月来的自我工作总结——是以前当小厮时，从来没有过的。

郑复东继续，“顾客方面，这些月来，上午食街出现的大大小小顾客情况，驾轻就熟，不再那么慌急——一有什么事，我就前去，开脸笑，【请问能帮到您什么？我是这里的负责人】；当然也遇到过刁蛮的，不过，多了，觉得也问题不大。哈哈！”

鞠其奇愈发觉得，身边的这位大块头，身心一同都向大块头发展。

“所以啊。”郑复东深吸一口气，“我觉得我可以的！现下我全身都是勇气！我一定行！兄弟，我会加油！”

郑复东右手攥拳，向空中比和了一下！

为自己打气！

鞠其奇从薄被伸出手，拍拍郑复东肩头，气息肯定，“对！”

真好——这大块头都不需要他的鼓舞，也能自己鼓舞自己了！

都说勇气是消耗品。

可在有知遇的顺境中，怎么看，勇气都是一棵会成长的树，会绽开的花。

蝉鸣蛙闹中。

兄弟两睡去。

这几日晚间，郑复东都是抱着被子枕头找鞠其奇蹭床。

白日里，李蛮歌抽出空，多跑几次食街，给郑复东疑虑的一些事做些指导。

鞠其奇和宋关关随于身后。

指导后，留郑复东继续在食街忙。

他们三人到裘冕的其他市场上，置办长途出行用的到的物件。

三人从某制衣坊步出，融入熙熙攘攘的街面。

宋关关抱着，内有四套定制华服的包裹，“小姐，花公子眼光果真是不俗——送的布匹制成的衣服，哪怕用的并非复杂版制，成衣也相当好看！”

“对，小孔雀！”李蛮歌想起些什么，“还并未告知花委平我们要出远门…”

宋关关：“那…小姐，我们…”

鞠其奇打量当下走的四周环境，“此处离钿雀堂略远，过去应是要雇辆车马的。”

李蛮歌：“想来他近期应是在新开的布庄忙碌。顺道，拿我们的成衣，过去看看他。”

“是。”鞠其奇想起前几天江米串门送果子时，提及改了名的布庄，也听说了在哪个街面。

“过两个街面就是了，届时再打听具体位置。”

作者有话说

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第30章 半葫芦清酒