“阿嚏阿嚏——”

“嘶——”压到伤处，窦荣几乎是立刻跳了起来。

他长臂一伸，“啪”的合上窗。阻隔了这阵秋风。

小厮也从架子前取了外衣，给他披上。

窦荣已经不敢坐了。

虽说榻上已经垫了三层软垫，但皇上这三十板子下来，可是足足让他躺了几日，才堪堪能下地。

如今扯到了伤处，他见着软垫更觉得伤处隐隐作痛。

他勉强让自己不去想身上的疼痛，示意小厮把远处桌上的信给他。

信是同安公主写的，里面还夹了张帖子。让他九月廿一那日给秦王作陪，过府赏菊。

信中还特意提到，她把章家九娘也邀来了。

说起同安公主的花宴，还有件趣事。

董家因私事为由婉拒了同安公主。要换了旁人，不去就不去罢。可同安公主特意派了女官去府上赐她几卷礼书，说是让她好好学规矩。

如此，更是没人再拒公主的帖子。

同安公主态度如此强硬，明显是要为他找回场子。

可惜伤痛难忍，不能亲眼去见见章九娘的窘态。但他不去，难免拂了同安的好意。

窦荣思索之际，余光瞥见小案上的书画慰礼。

有了。

…………

“怎么样，植弟，这桩买卖公平吗？”窦荣循循善诱。

窦植眼神黏在那副《牧马图》上，窦荣喊了好几声，他才堪堪回神。

踟蹰，“十四兄，章家娘子是你未过门的妻子。你如今让我替你配合公主算计她。日后等她过了门，你也回心转意那天，还饶的过我吗？”

对她回心转意？

呵。绝无可能。

这婚事他说什么也要退掉！

“诶——我是那种出尔反尔的小人么，你连你十四哥都不信，看来也不信为兄会费心为你寻来的《牧马图》摹本。”窦荣说着伸手要拿回画轴，“也罢，看来只能为兄留着细赏了……”

窦植按住窦荣的手，咬咬牙，下定决心，“好，十四兄我答应你就是。”

窦荣眉峰上扬，“我等植弟的好消息。”

同安公主府与诸王府邸都在亲仁坊，离皇城极近，驾马只需一刻钟便能进宫。

除却亲王公主，皇室的旁支宗亲，门阀氏族几乎也都住亲仁坊以及毗邻的里坊。章家虽为侯爵，到底却比不上扶风窦氏，河东裴氏等这些根基深厚的大族，够不上亲仁坊的宅邸。

亲仁坊附近全是来往的车马随从。

马车走走停停，等章益被晃的昏昏欲睡时，终于到了公主府门前。

愈儿递上帖子。公主身边的女官核验无误，指了引路侍女带她们到后院。

引路侍女带她去了厢房小坐，交予她一块木牌，让人把随行侍女带去搜身，请她稍作等待。

等了好一会，愈儿仍旧没回。引路侍女也不让她先行一步。

同安公主这是故意的。

看破了对方的心思，章益反而不急，坐下来耐心等起来。

又过了一会，引路侍女才请她移步后院。

她到的时候，后院早已热闹一片。

临湖畔的水榭里，同安公主被身侧人围簇在中间。一身炽灼的银珠红裳，在满园贵女中尤其出挑。

然后便是她站在身侧的两位女子。

左边的是章妙。

而另一个，眉似新月，目若镜湖，妆容浓淡得宜。她抱着胳膊，听着身侧人讲话，眼眸不时看向同安公主，顾盼生辉。

章妙此时看过来，笑着出声，“九妹妹来了。”

章益走至近前。

章妙迎上前去，向她介绍同安公主身侧的另一人，“这是宣六娘子。”

章益看向她，她也在光明正大的直视章益。

灵秀出众，又不失将门的豁达坦荡。跟窦荣一样，明媚粲然，意满质绝。

不怪窦荣想退婚。

换了她，要有个性子相合，模样好气质绝的竹马，她也想马上退婚。

宣六娘朝她扬眉笑道，“之前时常听太后殿下夸奖章候的幼女。可惜没福气见着本人。今日可算让我见着了。”

“小女家中排行第九，称呼我九娘子便好。”

宣六娘哈哈大笑，回以一礼，“好！好个坦率的妹妹！我今天可是沾了公主的光了，能得见你！”

她倒是真诚。

章益礼貌颔首以作回应。

几人笑意盈盈，同安公主脸上的笑却消退殆尽，睨着章益，“这都什么时辰了。章九娘真是让大伙好等啊。看来是我的规矩太松，让人失了敬畏。”

章益面色如常，看起来丝毫不惧。

“你不害怕？”同安公主眯着眼，“你是笃定本宫不会罚你？还是仗着侯府和你的表哥，不把本宫放在眼里？”

大家都知道公主在借题发挥。却没人敢在这个节骨眼上跟公主呛声。

自万年公主去世后，同安公主便是皇上唯一的女儿。纵使她任性，皇上也对她多有偏爱。

再说，她的任性，不过是赐几卷书，罚写几句诗，说几句责备的话。

小打小闹。

岂料章益的回答满场皆惊。她顺着公主的话答，“公主所言正是。”

“你说什么！”同安公主本就是故意拿话刺她，不想她打蛇上棍，爬的倒欢！

顿时柳眉倒竖，“好好好……本宫今日不罚你，颜面何存！”

“来人！”

“且慢！”

章妙和宣六娘子二人一起开了口，齐齐劝阻同安公主。

章妙更是退后两步，护着章益。

反观章益，垂着眉眼，一副置身事外的模样。

“六娘？”同安公主皱眉低声，“她可是十四郎的未婚妻，你……”

宣六娘附耳，“皇上如今对窦家，乃至皇后殿下的态度不明。董家的人，殿下罚了也罢。若要责罚章九娘，殿下需得有确切的证据，不能这样随意。”

“再说，秦王也在。您要在宴上责罚她。就算是小惩，皇上也难免以为你针对章家女郎，针对章家。目的就是要下秦王的脸面。”

同安公主咬牙。

也罢，她倒要看看章益有什么话可以解释。

众人只见章六娘跟同安公主说了什么，同安公主便抬手，止住要上前拿人的嬷嬷。

“别说本宫没给你机会解释。你刚才的话是何意？”

同安公主目光倨傲，要是她话里有半个字敢倚仗家世、亲族，她绝对饶不了她。

章益像是没听出她话里的威胁之意，从容不迫，“臣女记得，公主当年在太学读书，皇上特命鲁公为太子少师做公主的老师。”

“确有此事。”同安公主道。

“臣女想起一件旧闻：鲁公当年式微时，因路途遥远，车驾损坏在路上，整整迟了一个时辰才赶到皇宫。先帝问起，鲁公如实回答，大家都以为先帝会生气，可皇上却赞先帝朴实敦厚，来日必为家国栋梁，成一桩君臣佳话。”

章益敛袖一拜，“今日臣女意外，有幸如当年鲁公境遇。臣女仿鲁公之举，公主效先帝宽仁。今日之事定能成坊间一段佳话，所以公主怎会责罚我？”

章益的话搬出了先帝和她的恩师。

一个是祖父，一个是师父。

于情于理，同安公主都无从分辨。

局面凝滞下来，宣六娘主动开口揭过刚才的闹剧，“不知公主今年想给花宴定个什么主题？”

闻言，同安公主冲侍女摆摆手。就有四个侍女各捧了一个盒子走来。

四个盒子上均贴着一张字条，分别是“余音绕梁”、“神机妙算”、“泼墨书香”、“矫若惊龙”。

同安公主说，“每逢花宴都赋诗作画斗百草，难免无趣。今年我们换个玩法，把诗易为舞蹈，再加上琴棋书三艺。”

诸位女郎里难免有不善诗文的，却总有一两样拿得出手的技艺。都出身官宦世家的，四艺和舞乐都自幼涉猎，就算不出彩也不会出丑。

是以，众人都没什么意见。

宣六娘笑道，“既如此，公主不妨将彩头与玩法都说与大伙听听。”

“今年的比试不同往年，既分了四项，每个技艺都应当有一位魁首，方叫人心服口服。至于今年的彩头……”同安公主特意停了话头，众人不由看向公主，等候下文。

同安公主被众人仰望片刻，才继续道，“我会记下胜者的名字，向皇上请恩，准她同去今年的冬狩。”

大周民风开放，女子亦可习武骑射。各府女郎就曾在宫城以北的兴安苑射猎。

但冬狩不同。

冬狩，是要讲武练兵，祭祀奉礼的，更是君王考察臣下武艺，进而威慑周边国家的大事。

往年，除了妃嫔、公主，再无女子能随行冬狩。

若是能凭借今日才艺出众，得此奖赏，就算只能待在营地附近，也是无上荣光。

同安公主的这个彩头，极具诱惑。

“大伙手里有一块木牌。拿了木牌，放进你想要参与的项目对应的盒中，报上你的身份，女官会记录下来。”

章益思忖。

“余音绕梁”和“矫若惊龙”不必说，一个是器乐，一个歌舞，二者她都不擅长。

至于“神机妙算”应该是切磋棋艺；“泼墨书香”则是现场挥毫。

章妙不知什么时候走到了她身后，“九妹妹擅长什么。”

“书。父亲自幼教我习字，今日纵有各府女郎如云，我也有把握不会损了侯府颜面。”

章妙点头，她指向贴有“泼墨书香”的盒子，“那妹妹选这个吧。”

和她猜的一样。

“好。”

章益留心多看了一眼。

女官端端正正的写下——义安侯府章家九娘子。

记录没有错。

“咚——”清脆的一声铜锣响，公主身边的近侍道，“请各位女郎去往要比试的技艺地方。”

琴、舞二艺会在后院比试，由同安公主当众品评。

众人需腾出场地来，前往附近的亭阁比试书、棋二项。

章益在花榭里安稳落座后，心中疑窦更甚。

地点没出错。

路上也没人跟她打招呼、套近乎，或是“不小心”往她身上洒了水。

公主请她来，只是为了让她故意来迟，借口责罚？

不过很快，她就知道公主想做什么了。