“哦，我小爹已经吃好了，他腿脚不舒服，不能久坐，让他去那边小塌上躺着吧，我们慢慢聊。”
张春风看眼苏紫蕊小爹的位置，从开始到现在不到半柱香，那人才不过吃了十口。
“这？确定不再用点？”她问。
苏紫蕊摇头，摆摆手直接让苏公子自己去旁边躺着歇息。
众人这才看到，苏紫蕊小爹走路的确一瘸一拐的。张春风心里了然是为何，就没问。
只周争渡不太懂，又觉得这顿饭，李秀满不说话，林斐然也不说话。
就他和张春风以及苏紫蕊说话，话语总是掉在地上，气氛里似乎众人都藏着事儿，太过冷淡。
于是便主动问：“我们北方倒是没小爹这称呼，我和春风也并未去过苏州，是南方才有这称呼？”
在北方小爹就是小叔的意思，他本以为那是苏紫蕊小叔，但如今看又觉得不像。
“哦，实不相瞒，南方倒也不是都称呼小爹，这小爹是我娘亲另娶的男子，我娘亲娶了后不喜，我瞧着喜欢就问娘亲要了来，因了我并未婚配，虽则现在他伺候我，名义上还是我娘亲娶的，所以是我小爹。”
苏紫蕊淡淡的解释。
她家在苏州多财富，自小身边认识的也是富庶之家。
别的不说，往日里和娘亲来往的那些姨姨，三夫四妾的多了去，苏州男子细皮嫩肉又吃得少，最好养活。花点钱就能买个。像她娘亲这种才娶了五个夫君的，着实算是有情有义。
这样推算，她苏紫蕊自从十六岁后只收了小爹一人，简直是有情有义的代表人物，说起此事，苏紫蕊脸上竟戴着骄傲的神色。
周争渡听了先是一惊，但转瞬恢复神色。
“我早先就听爹爹说江南的确，经商多为女子，聪慧非凡。”
苏紫蕊点头，“那是当然，这若是贫穷地区，全靠天地做活，的确需要男子出力，可经商又不需要卖力气，讲究的是心思活络，八面玲珑，男子粗糙，心思当真不如女子细腻。”
“若有时间了，我带二位去我江南的铺子中看看，那才叫每个布置都是舒适。”
“比京城的好上几万倍。这京城男子当差的还是比女子多，就说昨日在那秋月楼住，七层楼高却没直达的升降梯，上下楼的梯子更是没分开，还没个直坡让腿脚不便的坐轮椅去，心思太粗！”
苏紫蕊宛若开了闸一般，大谈京都地区建筑和江南的确的差别。
一口提到了秋月楼，李秀满一下被点醒，总觉得何处见过苏紫蕊的小爹。
原来那晚在秋月楼下看的就是他！
李秀满不自觉的低垂脑袋，自感无法直视苏紫蕊和那男子。
谁料他低垂脑袋不想说话，偏偏苏紫蕊喊他：“我们那处胭脂水粉也多，最适合嫂嫂，今日来的匆忙，改日我定带胭脂水粉送给嫂嫂。”
李秀满呆楞的看看苏紫蕊，心中寻思胭脂水粉自己也用不到。
“我平时不用这物什，谢过苏姑娘了。”
苏紫蕊摆摆手：“嫂嫂为何不用？虽则嫂嫂天生丽质，这皮肤溜光水滑，但胭脂水粉也是锦上添花。我看等春风做了状元郎，肯定很多人要拜见嫂嫂，嫂嫂锦上添花更是好啊。”
“我。。。”李秀满不知如何回答。
周争渡立马抢过话：“苏姑娘不知，嫂嫂几个月前才死了夫婿，三年未过，这时涂脂抹粉怕是不行。”
苏紫蕊眉目一跳，才没了夫婿几个月？她情不自禁去看张春风，刺激！当真刺激！这般守寡的俏寡夫，想想强取豪夺的样子就刺激！
“这倒也无妨，嫂嫂那夫婿是个男子，男妻卖给男子多是做苦力，并没夫妻之实，嫂嫂当初受苦，如今到了春风身边享福，只涂脂抹粉而已，何苦拘着自己。”苏紫蕊继续说。
周争渡也笑：“虽是如此，我们还未殿试，我听说京城为官，必须小心谨慎，就怕有心之人抓到把柄。”
“哎，抓把柄要看是什么事，若是这种小事儿，三千银两就打发去了。”苏紫蕊回道。
李秀满一听只在家涂脂抹粉，被抓到竟要三千银两！赶忙连连摇头，“我是粗人，着实不会涂脂抹粉。”
张春风修长的手夹了菜给李秀满。
“我嫂嫂自小家贫，三个铜板就被卖给我痴傻兄长，着实胆小，苏姑娘别见怪。”
苏紫蕊当即摇头，“我只觉嫂嫂淳朴亲切。”
“春风有如此貌美的嫂嫂，我当真羡慕。”
张春风也笑，“苏姑娘的小爹也容貌非凡，当真绝色。”
这话算是过去，几人又开始说殿试的事情。
李秀满听不懂殿试的问题，只坐着慢慢喝茶。
等众人吃喝完毕，夜色也深，春花宴最后放起烟花来。
一群人靠在栏杆边看烟花，苏紫蕊紧紧拉着自家小爹的手，张春风无法当着众人牵李秀满，只虚虚扯住了李秀满的衣袖。
周争渡憎恨的看眼李秀满，他不愿和林斐然站在一起，于是靠近了张春风。
只林斐然一个人站在距离众人稍远处。
整顿饭下来，林斐然只说过三句话，鲜少开口。
苏紫蕊原本来时便想和林斐然说话，但见林斐然态度冷淡，就懒得客气。
这高台毕竟距离夜空更近，观赏位置又是最好。红的黄的蓝的绿的，一朵朵，一束束在天空中炸裂成无数团。
抬起头宛若漫天星光落下，说不清的光彩流动，如在天际。
李秀满简直被这景色迷的如痴如醉。
苏紫蕊也爱烟花，只叹息：“可惜这烟花里都掺杂了火药等物，寻常人不能买，只官府批准了还能买来燃放，若是想看也只能在这特定的去处看。”
李秀满听了，只睁大眼恨不得将所有美景收到眼底。
看完烟花，正打算下去时。
春花楼的小二忽然跑上来，寻到苏紫蕊，将一袋子沉甸甸的银子还给苏紫蕊。
“客官，今儿各位在此处的银两，已经有贵客出了，您的银子我给您退出来了。”
苏紫蕊莫名其妙看眼张春风。
张春风去看周争渡，周争渡摇头：“并无人出银两。”
苏紫蕊也纳闷，“我这一到春花楼就给了银两，你们原是早就收了我的，哪有先收了我的再给我退回来的道理？”苏紫蕊从小富裕，最不喜欢欠着人家，不管是谁，这顿饭不值几个钱，她既然给了银子绝不会再收回来。
店小二语气更低，弯腰拱手：“小的也是此处谋生的，客官别难为小的，那位爷非说是请张姑娘的，我们春花楼得罪不起，只能退了您的，您瞧要是您不乐意，我们这边送点心做赔偿如何？”
张春风一听自己的名字，微微皱眉。
苏紫蕊很是不悦，“那位爷得罪不起，我就能得罪的起？”
店小二无奈：“客官这话严重了，实在没这个意思，那位爷是宫里的，我们在京城做生意，实在是得罪不起。”说着就又拿点心来，送给苏紫蕊等人。
说到宫里，张春风一下知道是谁。
周争渡和苏紫蕊也对看一眼，默默收下这点心。
等店小二走了，周争渡开口：“宫中来的人？我们还未殿试，还是大事化小小事化了算了。”
说完又问张春风：“是冲着春风来的？春风可有认识的？”
张春风摇头，“我家贫至此，怎会和宫中人牵扯关系。”
苏紫蕊思衬：“可能是这关系主动来找你了，历年放榜后，这朝中官员都会主动去寻状元郎，你既然家贫，最适合被拉拢。。。”话到一半，苏紫蕊自觉不妥，没继续说。
张春风了然，家中无势力，自然要投靠朝中门派。
只是。。。
周争渡也奇怪：“只是此事朝中并无党争，女帝才不足四十，身体安康，把持超正三年来最恨党政，不仅如此，如今只有太子一人，要争也争不起来。”
“此言差矣，是无太子党政，但实际有男女之争？”苏紫蕊说。
嗯？
“女帝为稳根基，三年来封女官多人，可毕竟才三年，这朝中丞相，尚书仍是男子，另皇家最重的兵权也在男子手中，这帮人可不喜什么女子科举，但女官却喜女子高中，说不定来宴请我们的就是宫中的女官。”
苏紫蕊这般分析倒是合情合理，周争渡也点头，“既是如此，我们就好好准备殿试，等真封了官，好好谢过今日宴请之人就是。”
张春风实际知道是谁宴请的饭食，只不想说出，故意装作赞成的样子。
“夜深了，还是回去歇息吧。”今日不仅是她喝了酒水，李秀满跟着也喝了点，虽然不至于多醉，但喝了酒身上热，京都夜晚风大，冷风吹热酒，怕是第二天脑袋又要疼，便想早点走。
众人也不再说此事，纷纷往马里去。
只苏紫蕊不住如意客栈，林斐然无法再乘坐苏紫蕊的马车。
张春风叫林斐然一起上了周争渡的马车，先到贡院考生的住处把林斐然放下，另外三人才往如意客栈。
周争渡本来今晚想接春花楼那么多好色男子，让李秀满惹上麻烦，可巧今晚只喝酒吃饭，半点没逛春花楼，这计划没实施，让他心里很是不高兴。
加上临走前，苏紫蕊说的朝堂中男子官员，与女官的事情。他是男子，考个科举名额都比张春风女子多太多，自然以后做官也要比张春风容易。
但周争渡一颗心都在张春风身上，做官也是想全心全意照看张春风，只如今看来，日后为官怎么有种要和张春风作对的意思？
眉头皱成一团，却听张春风开口：“明日来找我，准备殿试。”
周争渡眉眼一动，心中郁闷顿时一扫而光。
明日竟还可见到张春风。
“好，明早我去找春风。”
