簪花节于每年春夏交接时举办，届时整个都城热闹非凡，闺女戴花，小子放炮，啊不，放箭。

也是贵戚官眷们沟通走动的重要契机——

比如你家闺女真好看，我家儿子也不错，来个亲家做一做等诸如此类。

当然，池如渊在介绍的时候，重点完全放在：我可是蝉联三年簪花节射箭比赛第一名哦。

哪儿来的胜负心！

李娱一本正经，实事求是：“不会射箭。”

池如渊笑眯眯：“我教你啊。”

郎枢笑眯眯：“我教你啊。”

池如渊和李娱异口同声：“怎么哪都有你！”

可惜李娱坚定不学的信心，在第二天就被挫骨扬灰。

宫里传来消息，原定下月初三来访的北流使团时间提前了，正好赶上簪花节，还要参加什么射箭比赛。

射箭不好的事，瞬间从有辱家风上升到有伤国体，池如渊在身后一天到晚黑着个大脸。

……阴魂不散，李娱看看站在窗边透着亮儿的池如渊，嘿，还真是阴魂不散。

既然跑不掉，还不如尽快学起来。当然了，这种热闹，郎枢肯定不会放过。

这天，风和日丽，鸟语花香，只见院中立着箭靶一座，架上搁着箭壶并十支流光箭矢。

李娱一身鸦青箭装，同色发带绑在额头，头发高高扎起。

用郎枢的话说，真是好大的阵仗。

箭靶按颜色共分四区，红色为靶心，中者得三，黄区得二，绿色得一，流箭不得分。

箭靶上下左右，各突出一角，为白色，射中白色者，不仅不得分，还要倒扣一分。

比赛一般是积分制，比赛形式不定，以最终积分多者为优胜。

说完箭靶，池如渊又苦口婆心介绍动作要领。

李娱上场示意，运气提神，嗖嗖嗖，三箭既出。

李娱搁下弓拍拍胸脯：“爷们儿，你就说准不准！”

当然，她说这话的时候非常自觉，避开池如渊浓眉下两道X射线。

廊下喝茶的郎枢赶忙过来：“准，准得很。”

李娱心中暗竖拇指，真仗义！

“就以这个准头儿，簪花节射箭第一肯定没问题！ ”郎枢笑着眨眨眼，又补充道，“就不要计较是正着数还是倒着数了。”

“郎枢你大爷！”

身后，箭靶上，上下右白区各插一支，雪白的箭羽迎风招展……

练箭间隙，经池如渊提醒，李娱才想起因躲着那只圆鼓鼓小仙桃儿，已有几日没向林氏问安了。

才到门口，主院里说话声传来——

林氏：“老爷，我觉得最近渊儿在有意躲着我，好伤心。”

池伯海：“夫人多虑了，没有的事。”

小仙桃儿：“姨夫，我觉得最近表哥在有意躲着我，好难过。”

池伯海：“涵儿乖，没有的事。”

林氏：“还是好伤心啊呜。”

池伯海暗叹，做男人好难啊，看夫人难过不开心嘤嘤。

感觉再不进门，十有**会被池父大铁棍子叉出去，李娱三步并两步：“问父亲母亲安。”

池伯海：“哼！”——好小子，算你来得是时候。

一边的林氏和小仙桃儿还是满脸哀怨。

李娱急中生智，射箭不力，别的特长还是有些在身上的，忙道：“马上就是簪花节了，今日天气晴好，不如孩儿陪母亲和表妹去逛逛，添些妆衣吧。”

马车上，母妹二人笑得阳光灿烂，池如渊不禁赞叹：“好手段，果然还是女人了解女人。”

马车一路驶到影霞阁——都城内最受女性好评的“集合店”，足足三层高：

一层胭脂水粉，香脂唇膏；二层绫罗丝绸，老裁缝现场坐镇；三层金钗银海，翡翠碧玉，支持私人订制。

一进门，混合香气如水汽氤氲而来，清幽不刺鼻，李娱眼前一亮，嗯，品类多，环境好，用户分层定位清晰，是家好店。

起初，李娱还能克制，过了半晌……

“母亲，您天生丽质，这个粉膏提亮又轻薄，您试试。”

“这香膏脂粉味偏重，不适合你这小丫头，鹅梨香又有些平，这款花果香的可以。”

“母亲这花簪精巧，不仅顶端能插花簪发，难得还是用整玉镂雕……”

池如渊——我好想逃，却逃不掉。

眼看簪花节还有一天，李娱的射箭还是无法和池如渊本身水平相提并论，技术忽高忽低，命中率全凭运气。

池如渊的心态倒是练得平和许多。

一早的早餐很应景，绿碧粳米金桂粥，搭配胡麻玫瑰饼，原是取金榜题名，蟾宫折桂之意。

李娱这会儿只感觉鸭梨非常大。

匆匆吃过，又兜了些玫瑰饼，一路直奔驿馆。

鸿胪寺几位官员见李娱进来，一个倒水两个拿兜，配合十分娴熟。

“这是最新名单，”郎潜递来名册，“来使有变。打头儿的倒还是他，北流部落首领木里拿，其次是他二儿子木里雷，多的这个木里钟，还牵扯到当年的一桩密事。”

李娱抬头一看，鸿胪寺众人早围坐过来，手拿花生瓜子盐茶水。

郎潜满意点点头：“你们已经很有敏感度了。”

李娱了然点点头：“郎枢已经很有其父风范了。”

北流首领木里拿原本有个亲哥哥，名叫木里黑，两兄弟父亲早逝，和母亲相依为命，部落族人可怜这娘仨，经常送些吃食，日子倒还过得去。

木里拿十六岁的时候，发生了一场灾荒，到什么程度呢，林子里连声虫子叫都没有，全被捉了吃了。

后来只能吃树叶子啃草根子了，人们就开始想办法，人多的部落就去打劫人少的部落，大家饿的腿底发颤，哪还有反抗之力，因此打劫的成功，往往伴随着灭族。

兄弟俩所在的部落族人不多，男子更少，很快，在一个晚上，兄弟俩被呛醒，发现帐篷里满是烟气。

他们的部落被打劫了。

来打劫的部落点起湿树枝，用浓烟把他们逼出帐篷外，人们只顾咳嗽，哪会意料到帐篷外早有“刽子手”守着。

没得力气打斗，就用这种方法，有一个算一个，连老人小孩都不放过。

没人知道木里拿在被灭族的那个晚上，是怎么只身一人逃过一劫的，只知道他很快寻到了与木里黑私定终身的女子，并尊她为嫂嫂。

那时这名女子已有身孕。

女子诞下女婴后第二日，殉情自尽。

这个女婴，就是木里钟。

所以木里拿后来吞并其他部落，多是采取降服教化，只有一个部落，是全族焚灭。

……

“首领远道而来，欢迎之至。”李娱拱手施礼。

这套礼节，昨日池如渊翻来覆去足足考了她两个时辰，还不算抽查，因为“家丑不可外扬”。

这会儿，他终于露出还算满意的表情。

还有点欣慰是怎么回事啊！

木里拿以右拳捶了下左胸，作为回应。

这位木里拿身形魁梧，估计得有一米八五，体重……怎么也得200斤往上了，李娱在心中默默计算着伤害值。

“你们大勤就是这么欢迎人的？”银铃般的女声从木里拿身后跳出来，“你们大勤的皇帝呢？他怎么不出来！”

“银铃”一身北流装扮，高鼻深目，睫毛长得像两把小扇子，随着眨眼忽闪忽闪的，又凑近李娱，嗅了几下，眉开眼笑——

“你就是那个小丞相啊。”

李娱心塞，我感觉被调戏了。

木里拿开口制止：“木里钟，不要胡闹。”

胡闹？

大叔你脸上慈祥的表情都要溢出来了！完全不像觉得她在胡闹好吗。况且她都胡闹到这会儿了您才开口，好一招借口骂人啊！好气，打量谁还没有点儿战斗经验么？！

李娱暗暗吐槽，但面上仍秉持波澜不惊，微笑服务：“路途劳顿，还请在此处稍作歇息。诸位在大勤的行程起居，由鸿胪寺卿郎潜负责。”

木里钟手中长鞭一指李娱——

“我要你！”

当了半天“监考官”的池如渊赶快提示：“不要慌，常见问题，按流程走就好。”

常见问题？

幸而郎潜经验丰富，早把行程单备好，以说明为由引木里拿一行进入驿馆。

进门前，木里钟扬脸看着李娱，一副势在必得：“你跑不掉！”

池如渊面色平静：“我自己家，跑什么跑。”

李娱微笑，塞翁失马焉知非福，别人看不见也有些好处的。

……

“今天表现还不错。”

李娱一进门，直接“大”字瘫倒在地，池如渊在旁撩袍坐下。

“听说你被北流小公主看上了？”郎枢进来，一屁股坐在池如渊腿上。

池如渊原地弹起，像被踩了尾巴的兔子。

“温暖么？”李娱想了想，勉强坐起来。

“什么？”郎枢似乎觉得垫子有些硬，又用屁股调试了一下。

“我问，”李娱凑近郎枢，嗅了几下，眉开眼笑——

“池如渊的怀抱温暖么？”

嗯，郎枢弹起的样子也很像兔子呢。

池如渊叹了口气：“李娱啊，不要胡闹。”

大哥你收敛下笑容好吗！

“明日参加射箭比赛的，是北流二皇子木里雷，”郎枢脸上露出那种分享内部消息时，骄傲又鸡贼的表情，“我研究过了，木里雷马术精湛，善用刀，箭术倒是平平，估计是个友谊赛……李娱，你箭练得怎么样了？”

“现在负个伤还来得及么？”

……

簪花节当天。

李娱一早练了会儿箭，虽然这些时日勤学苦练，准星也比之前有很大进步，但仍属于0基础突击，很大概率是指哪不打哪。

经过花园时，池父正在里边挥舞剪子咔嚓响，李娱突然福至心灵，拎上把剪刀走过去——

“父亲，忙着呢？”

“嗯。”池父看了李娱一眼，手下没停。

李娱选中一朵，剪子还没下去，池父开口：“那朵开得太盛，下午就会谢，不适合簪戴。”

“那，您给教教？”

“你过来，看这朵，色浓匀，花苞长，开出的花就大……”

李娱趁机开口：“父亲，您对北流了解多少？射箭……”

“剪花就是剪花。”池父停下动作，又恢复一言以“毙”的严肃表情，“一心不作二用。”

“是。”李娱收声闭嘴。

不多时，两只花盘便满了，于是趁新鲜着人送去给小仙桃儿。

“心外无他物，气定便心定。”池父端着林氏那盘，看了李娱一眼，快步而去。

李娱从“国政教授”严肃的眼神里，竟品出些许慈爱，忽觉有点开心，连忙下意识回头找池如渊确认。

他正站在几步外檐廊下出神，李娱心中嘿嘿一笑，于是快速起跑，一路噌噌跑出花园，回头——

池如渊黑着脸，表情危险的翻了个白眼。

……

射箭场外，人山人海，观众席上五颜六色中，间或有一些身型高壮的男子，应该是北流使团的人。

不知道是不是都城的大勤人民都把这次比赛上升到了国体层面，郎枢说这次比赛一票千金都难求，搞得他都想去做中间商。

李娱仔细看过参赛阵容，不知是自信还是真的友谊赛，北流只有木里雷。

主持人宣布完积分规则，比赛开始。

首轮为淘汰制，第一关和第二关相连，第一关中靶累计满二十分后，可进入第二关挑战，取最快的前十位。

李娱上场，欢呼声震耳欲聋。

她心里默念着，要红的不要白的，要红的不要白的，一箭射出，中黄色，两分。

“嘶……哎”，惋惜声之后，又是掌声。

李娱感觉肩头有些重。

要红的！

又出一箭，中绿，一分。

“哎呀！”

这二十分得到什么时候，李娱忍不住看向木里雷。

“别看！”池如渊闪身试图挡住李娱视线，可忽略了自己半透明的事实，李娱看得真是一清二楚——

木里雷的箭靶上，多半都在红心。

顿时心下一沉，不行，得转变思路，正着想不行，就倒着来。

不要白的，不要白的。

箭出，中红！

欢呼声再度响起。

于是终于压在第十位，进入下一关。

可刚一进场，立时，李娱就完全愣住——

这是个什么玩意儿？