池野回到府里时，已到掌灯时分，只见了陶夫人，说已经用过膳就直奔林渊的院子里来。

他不要茶水，亦不发一言，就在林渊的书桌前坐着，拿了她做木雕的刀颠来倒去地看。

竹青见他这个样子，问是不敢问，自顾自睡去，也不大好。踌躇一刻，不敢惊动陶夫人，悄悄去喊了池柳来。

池柳瞧见他这副模样，气不打一处来，示意屋里人都出去，这才关上门说道：“你当真是魔怔了？”

池野抬头见是二姐，仍旧呆坐着，双目无神，只管摆弄手里的东西。

池柳一把夺过来：“没出息的东西。说，到底为着什么？”

“长宁郡主说，她愿意嫁过来，取的是咱们家庭美满，父母恩爱。她说以咱们池家家风和人品，无论将来到何境地，也不会亏待于她。至于我态度如何，于她而言倒不重要。”

“这话说得荒唐，父母姊妹再好，怎能陪她一辈子？终究还是要夫妻和睦方为圆满。”池柳顿了顿又道，“这可真应了俗话说的，人啊，缺什么想什么。这么说，她是坚持要联姻的了？”

池野点点头，神色寥落道：“过几日，太子要亲自去看林渊。”

池柳这才彻底闹明白，原来他被长宁郡主绊住脚，又无法拦阻太子迈向林渊，故而低沉失落。

她长长地“哦”了一声，说道：“还愣着做什么，坐这儿哭吧，哭个天塌地陷，让渊儿回来哄你。”

池野皱眉道：“什么时候了，还说风凉话！”

池柳叹口气：“不是说风凉话，我真为渊儿不值，这孩子这样命苦。小时候遇见一个只会说好听话的爹爹，好容易靠着自己长大了，遇见你又是这样。你这副情深几许的苦哈样子做给谁看呢？”

池野从不曾听见这些话，追问下去，池柳才将林渊家事说与他听，末了又道：“若鱼，你若是真心爱慕渊儿，就去表白心意，去付诸行动，去荡平艰难险阻，去付出你能付出的一切，而不是坐在这儿，黯然神伤。”

池野茫然道：“我说了，可是她并不……”

“是啊，你一句轻飘飘的倾慕，人家就得不顾一切投你怀里么？凭什么呢？眼下渊儿心里并无别人，你想让她选你，就给她愿意选你的理由。”

这一番疾风闪电劈里啪啦的话，让池野如在茫茫白雾中看见了引路烛火。他起身恭恭敬敬给二姐鞠了一躬：“姐姐一席话，使我拨云见雾，醍醐灌顶。”

池柳抿嘴一笑：“得啦，混小子！去爹娘那里坐会儿吧，你今日郁郁不乐回来，二老都担着心呢！”

池野来到陶夫人房里，果见父母都还未歇息，相对坐着，面上似有愁容。见他进来时，不约而同问道：“这时候怎么还没睡下？”

“爹，娘，请你们给我讲讲城阳王妃吧。”

*

林渊点起青灯，向窗外瞧了一眼。

这一带山脉连绵，人家少有，暮色带着雾气缭绕在山林之间，鸡犬狗吠之声尚不可闻，只余山间水声潺潺。

她坐在灯下，想到自妹妹被掳走，一路追到京城，那些曲折波澜真如做梦一般。而今远离世间喧嚣，伴着青灯编写医书，更是意想不到之事。真真是天地万物皆归宁，唯此闲心自在行，交缠在心间多时的纷纷扰扰，此刻全都抛开了。

林渊本就是耐得住性子的人，又做木雕多年，做起事来心如止水极其专注。歇足了精神，便帮着孙仙姑将采摘的药草分拣晾晒，学着一一辨认，制成各式各样的药包。

她对于岐黄之术原本不热衷，也未接触过，可越学越觉得有意思，于不懂之人或是野草一棵，在医者手里就变成了救死扶伤的药物，她便如饥似渴地学习。代笔撰写时亦十分认真，总觉光阴不够用，夜间还要再忙一阵才肯去睡。

孙仙姑见她研墨，倒很有些过意不去，催促道：“快去睡吧，又不急这一天半晌的，年纪轻轻别熬坏了眼睛。”

林渊嘴里应着，却拿笔蘸足了墨水，埋头写起来。

孙仙姑走近一看，只见她面前摆着一支连翘，正对着勾勾画画，奇道：“你的画功也很不错呢！”

“只求个逼真罢了，有很多药草长得太相似了，若非术业专攻之人，很难分辨清楚。万一错用了药，没有疗效还是小事，延误病情可就糟糕了。我在旁边配上图，好让人们有个参考。”

孙仙姑给她斟了杯茶，立在身边看了半晌，笑道：“你这孩子实在让人喜欢，难怪陶夫人那样放不下。你今年几岁了？”

“跨过年就十八岁了，不过我是年尾生的，赖在十七岁也还说得过去。”

孙仙姑默默算了一下：“你是属虎的？”

“是，我是腊月二十的生日。”

林渊嘴里说着话，手里仍专注画画。相处这几日下来，她发觉孙仙姑是个善心之人，真正的刀子嘴豆腐心，因而在她面前便少了许多小心。

不听孙仙姑回话，她便扭头看去，只见仙姑立在门边，目光穿过长长的黑夜，不知在想些什么。

许久，孙仙姑才回过神来似的说道：“那年腊月的雪又多又厚，直拥到半人高，冻得人连门都不敢出。”

林渊顺嘴接道：“是啊，我也听我娘说过，那时冷得厉害，事先约好的接生婆都不愿意上门，派人去接人家都怕路上出了岔子不肯来。后来，还是池……我爹爹的朋友冒着大雪，四处求爷爷告奶奶，才接到了一个稳婆。十七八年了，您怎么也记得那样清楚？”

林渊原是无心问的，却不料孙仙姑又沉默了，连忙说道：“是我多嘴了，您别生气。”

只听她长叹一声，温言说道：“当时我的女儿还在肚子里，出门不易，连菜都难买，想吃什么也吃不到，因而记得很清楚。”

既有孩子，怎又会做了姑子呢？想必这其中有伤心事，林渊不再问下去。

“你这个年纪，父母可曾给你许了人家么？”

林渊也不隐瞒，便将阖家随爹爹贬至岭南、后来父母去世之事说了，又道：“小时候爹娘与池太傅交好，定了娃娃亲，就是昨日同来的池少保。不过我俩都不愿意这门婚事，池太傅和夫人也很开明，并不勉强，因而我还可多多逍遥几年。”

孙仙姑呷了一口茶说道：“可我瞧着，池少保对你是很不错的。”

林渊摇摇头：“那是为着太傅和夫人的嘱咐罢了。再说了，心仪池少保的女子简直可以从这里排到山下，他怕是都挑花了眼。”

两人有一搭没一搭地聊着，直到夜深方才睡去。

第二日清早，阳光极好，山间空气清新，叶子都闪耀着干净的光芒。林渊用过早膳，索性将桌子搬出来，坐在廊下写写画画。

池野陪着太子上山来时，瞧见的正是这一幕。

她穿着道袍，侧身坐在廊下，面前摆着一支药草，正专注作画，压根儿没有注意到有人来访。浑身上下没有任何装饰，头上只用一支木簪将头发挽起。阳光洒进来，给她周身镀上一层温暖的光晕，娴静动人，清雅非凡。

太子也立住了，示意他不必出声，两人就这样静静地看着林渊。

池野常年跟着太子，知道这样的目光，他从未落在任何女子身上。他心里微微刺痛，想着池柳的话，振作精神。

这时孙仙姑出来了，见有人来访，倒是一怔。

太子急忙上前见礼，孙仙姑语气微带责备说道：“我请林姑娘代笔，却不想引来这么多俗客。既是如此，就请你们带她走吧，我也不敢劳她大驾了。”

太子好脾气赔笑道：“仙姑误会了，我此来是一为探看林姑娘伤情，另有一要事拜托仙姑。”

见孙仙姑没有向屋内相让之意，他只得托出一粒药丸说道：“请仙姑帮忙看看，这里面是什么药。”

孙仙姑将其捻碎，细细分辨，冷笑道：“这不就是媚药么？你两个清贵公子，如何得来这样肮脏的东西？一半媚药，掺杂几样补养药物，再掺上人血尿液，如何能让人吃？”

太子脸色大变，迟疑问道：“敢问仙姑，此药对人可有伤害？”

“你且说说，这邪药从何得来？”

太子总算是得了座，见孙仙姑对此药持厌恶态度，也就不再相瞒，将佛光寺里的腌臜事体一一道破，说到妙元真人为皇上炼丹的事体上去。

孙仙姑起初怒不可遏，后来眼里渐渐有了泪光，说到皇上如今一日也离不得丹药时，她的眼泪成行掉了下来，别过脸去说道：“这些年我只管忙着从医救人，离得这样近，竟不知他们打着教义的名号，如此祸害百姓。”

太子亦十分动容：“仙姑，皇上如今对这丹药依赖成性，能不能请您熬制些养生的药丸，我借机给换掉？”

孙仙姑沉吟半晌说道：“太子一番孝心可嘉，只是皇上如今，只要做到清心寡欲，龙体康健，便非难事。”

太子与池野对望一眼，都默不作声，半晌又道：“我今日得见仙姑真人，欢喜异常。佛光寺里那些人无恶不作，倒享尽世间繁华。仙姑诚诚恳恳为民，居所这样简陋，实在不公。仙姑若不嫌弃，就随我在宫里找一处清净院落住下，待这里修缮完毕再搬回来。”

孙仙姑不容商量地拒绝了，就要起身送客。太子又赔着笑脸说有几句话叮嘱林渊，得了允许，两人便远远走开了。

池野静静地坐着，余光瞥着二人远去的身影，静静地开口道：“前儿我去了城阳王府。”