其时月华如练，照耀得满庭雪白。

一片清光之下，池野偏头躲开林渊凌空而来的巴掌，一把攥住她的手腕，见她吃力挣扎不开，冷笑道：“天下女子们打人就惯会使这一招么？”

“看不出，你挨耳刮子的经验倒挺丰富。”林渊反唇相讥。

池野见她似是认清了男女力量悬殊，立着不动，手上的力气便松下来：“东西拿来。”

就这一刹那，却被她反握住手臂，借着他的臂力身子腾起，一脚踢上他后背，笑吟吟道：“姨母没教过你，不要轻视女子么？”

池野五岁就被选为太子伴读，两人朝夕相处，名为君臣情同手足。他在府里肆意随性惯了的，初时陪太子行走宫中，见不惯人心险恶尔虞我诈，直来直去的性子给太子魏燃招惹了不少麻烦，而太子从未责备过一句，还处处维护于他。

饶是池野顽劣，也被这和煦君子打动了，渐渐收敛锋芒，爪牙只在必要的时候露出来。见太子性情温良和善，处处克己守礼，池野总是担心太子被人欺负，托池非请了高手来府里给他传授武艺，发誓定要护太子周全。

多年习武，林渊这一脚之力于他算不得什么，却令他大感意外。京城中的闺阁女子，总是以琴棋书画诗酒花等斯文雅致的本领为荣，谁也不会去碰这些打打杀杀的东西。

他有意示弱，引着她出招，你来我往地斗了一阵子，愈发肯定，她是练过拳脚的。别看她身形纤柔，出手却很有力量。若当真一拳一脚硬碰硬地打起来，她那点儿功夫自然战不了几个回合，可她胜在机变灵巧，未必就会输于他。

两人这样来来回回的，院子里的婆子丫鬟们早被惊动了。都知道两人是有婚约在身的，再者池野是男子，林渊又是客，原以为不过是斗嘴闹着玩儿的，谁想到越打越真，竟是毫不相让，便有些担心起来，你一言我一语地劝道：“好大爷，别闹了，快快住手罢。”

“是啊是啊，姑娘是咱们的贵客，这可不是待客之道。”……

竹青对自家姑娘的身手极有信心，这几天瞧着池野无礼，心里早存着一口恶气，见两人动起手来，颇合心意，想着借此机会让姑娘好好教训一把这个纨绔公子。

只是两方对峙这半天，别人看不出个输赢来，她可瞧出来了，池野照旧气定神闲，林渊已经有些吃力了。

竹青担心林渊吃亏，连忙跑回房里拿出她素日最爱的那把凌云剑来，想要伺机递给林渊，却险些被池野夺过去。

一旁的申婆子瞧见，唬得眼睛都直了，下死劲夺过来：“好竹青，你真是看热闹不嫌事儿大！”

池渊见她们惊叫连连，唯恐会将父亲母亲惊动，到那时吃不了兜着走，逃不掉一顿痛骂，便急于收手。奈何林渊虽然明显有些累了，却越打越起劲儿，攻势一招比一招猛厉。

两人头一回交锋，要他先喊停那就等于投降，是无论如何也办不到的。

申婆子见越闹越凶，怕伤了哪一个也担待不起，便要溜出去报与夫人知晓。

谁知刚走到院门口，池野和林渊就瞧见了，异口同声喊道：“回来！”

池野借机跃开一步：“瞧，连说话也非要学我，我就那样好么？”

“呸，接招吧！”

林渊趁这工夫将散落的头发高高挽起，露出光彩灼灼的面容来。她说话时下巴微微扬起示意池野出招，美目流盼，瓠犀微露，飒爽妩媚又俏丽清素，竟把池野看得怔了一怔。

不知怎地，心里零零散散跳出几句诗来：倾国倾城貌，惊为天下人……疑是仙女下凡来，回眸一笑胜星华。

林渊等了一刻，见他一动不动，失神地盯着自己只管看，当着众人面便有些羞恼难堪，也不管他回过神没有，劈手就朝他面门打去。

池野反应过来亦有些羞臊，暗骂一句，你是失心疯了么？什么样的美人儿没见过，竟会被她那一瞬间的美艳给摄去心魄，若她有读心术，岂不要得意坏了。

心里这样想着，嘴里可就漏出来了：“老母猪披上这月色，也得美三分……”

他原是自己唧唧哝哝，声音极低，林渊只听见“老母猪”三个字，知道不是好话，便作呕道：“堂堂太子少保，牙都不刷就出来见人，一张嘴臭气熏天。”

池野知道她误会了，也不解释，轻巧回身一躲，手臂绕过去拔下她的发簪。如缎乌发随风披散一脸，林渊被挡住视线，措手不及先退后几步。

他扬起发簪笑道：“你莫忘了，咱俩婚约是不作数的，这么着急与我交换信物可不合适。”

那发簪虽不值钱，却是林澜雕刻的唯一一件作品。林澜是个安静不了片刻的人，不知怎样耐着性子做成的，林渊爱惜妹妹心意，总是随身带着这支簪子。

上面稚拙地刻着两朵姊妹花，还有一个“渊”字。若真被这浪荡公子拿出去说是定情信物，只怕也说得过去。

林渊当即停下，拿出袖子里的木老虎，作势要扔给他，见他伸手来取，又缩回来笑道：“给你不难，只是一件，你买这木雕作甚？你若不说，我明日便拿去给姨母姨父看个稀罕。”

池野道：“你这手段当真令人不齿，挟天子以令诸侯。不过一件小玩意儿，我还会怕爹娘知道不成？”

林渊有意激他，便恍然大悟道：“哦，我知道了，你买来这些小玩意儿是去讨心上人的欢喜，是也不是？”

“是如何？不是又如何？轮不到你来管吧。”

林渊佯装可惜地叹口气：“若不是便罢了，若是，我倒替这姑娘可惜的。这样的玩意儿，在我们岭南，连三岁孩子都人手一个，太不值钱了。”

池野一愣，随即撇嘴：“啧啧，好大的口气，那你还抢去作甚？”

“你这人好忘性，分明是漾弟送我的，何来抢一说？池野，看在你们家除了你之外所有人的面子上，我奉劝你一句，像这样成套的生肖木雕，委实太易得了。你拿去送人，当真有些大不敬重。”

木雕手艺在前朝时达到鼎盛，百家争鸣各有千秋，有的着意于细微处精细打磨，无论人物山水，飞禽走兽皆追求逼真精美，栩栩如生。有的着意于大件木雕家具，将书画融入家具，更显奢华富丽。有的流派则着眼于故事重现，将口口相传的神话故事化作手头技艺，雕成一些家居摆件等，其妙其神，实在难以用文字尽述。

只可惜到了末代，军阀混战民不聊生，整日忙着逃命裹腹生存之难题，手艺便渐渐荒芜凋零了。

直到本朝开国以来，历经四世六十载，国力渐渐强盛，百姓安居乐业，各式各样的民间技艺这才有了渐渐抬头的迹象。

不过像这样精巧的木雕，便是在前朝兴盛之时也称得上是珍品，林渊一句太常见，让池野笑出了声：“狂妄无知。”

趁着说闲话的功夫，他便以迅雷之势从林渊手里夺过木雕，三步两步跃上墙头，将木簪抛向她，得意扬扬笑着去了。

孰知身后一块玉佩跟着过来，只听林渊笑道：“走便走了，留下这东西作甚？”

池野拾起来一看，果然是自己身上佩的那块，怎会被她神不知鬼不觉偷拿过去？

这样说来，最多算得上是打个平手，见她果然有些真本事，他倒有些思忖起她的话来。

第二日晌间，林渊正陪着陶夫人闲话，瞧见太傅气咻咻地回来，脸色不大好，便要起身离开。

池非见状摆摆手道：“见外什么，这些事情你多听听也无妨。”

原来这一日太傅进宫时，恰好遇到花鸟使送女孩子进宫。他实在按捺不住，朝堂之上便苦苦劝谏皇上，说花鸟使所到之处胡作非为，尽是人间惨剧。

只要瞧见貌美女子，不管是否婚育是否愿意，抢了便走。害得有情人终生别离，母子不得相见。有些女子为了抗争，当场碰死，有的不惜自毁容貌，惨不忍睹，且宫中实在不必要引入这么多的宫女侍奉。

太傅话未说完，皇上已经神色不悦，不冷不热地打断道：“春寒料峭，太傅若无要事在家将养即可，不必上朝。”

陶夫人劝道：“你既尽了为臣本分，就可心无愧疚了，朝堂之上，难道要皇上当着众人向你认错不成？”

“唉，我何尝要皇上道歉？他只要不再这样继续胡作非为就好了。先皇呕心沥血□□的江山交到他手里，图的是更加锦绣安稳……”

这话却是不能再说下去了。

池非长叹一声，一拍桌子：“我只恨郭粿那一起子小人，将好好的皇上，怂恿得无所不为，唉！无咎那小子也是会给人添气受的，下朝时明明看见我了，却装作没看见，扭头就走了。”

陶夫人一向对赵无咎印象很好，随着婚期临近，更印证了那句老话：丈母娘看女婿，越看越喜欢，便维护道：“你啊，摆什么岳父架子？人家孩子没看见你，你就不会主动跟他说话么？”

这一说池非更是来气：“夫人快别提了。我还想着别是误会了他，就停下来叫他。凭我这大嗓门，聋子听见都得一激灵，他倒好，连着喊了三四声才停住。”

林渊明知赵无咎心里有鬼，可这是池柳的私事，她不便先讲出来的，便默然无语。

不过看到池非因为花鸟使抢人雷霆大怒的模样，她只觉得这些日子以来揪成一团的心熨帖极了。

起先是不信任太傅一家，不知道能不能据实以告。而今见他戆直铮铮，更打定主意将此事埋在心里，不愿意牵连到这个刚正得可敬可爱的老太傅，和这良善的一家人。

她的父母已经去了，能够有幸与这样的好人成为亲人，哪怕是一段时光，亦是值得珍惜的。

陶夫人连说带笑哄着池非，见他今日这一气非同小可，哄转不来，便佯装生气道：“年轻时你总忙忙忙也倒罢了，如今有了年纪，还是这样的看不开。既然皇上不待见，你就在家陪陪我们娘几个，难道我们就这样让你心烦？”

往日只要陶夫人使出这个法子，池非总是转怒为喜，来哄夫人高兴，今日却依旧满面烦忧，重重地拍打了一下双腿：“夫人呐，国事家事，我心实在难安。”

林渊正要说话，忽听外面有人来报，说赵无咎求见。