林渊将画卷拿起，笑着对舞阳公主说道：“公主请看，我的画技还算上得了台面吧？”

舞阳公主一眼看出，画面上站在皇上銮驾旁边的那位侍卫，就是池野，在她的笔下，英姿勃发，俊美无俦。

她与林澜面面相觑，小心说道：“真不错，栩栩如生，仿佛能看见当日送别的情形。”

林渊含笑说道：“那我便照着这幅画来打样了。”

林澜伸手挡住她的去路：“姐姐，你难过就哭一哭吧，别这么忍着，闷坏了身子。”

“难过什么？他会回来的。”林渊面色平静，接过竹青端来的刻刀，拿着一块花梨木细细打量纹路。

大长公主冲着舞阳摆摆手，示意她不必再说。几个人悄悄走出来，留林渊与木头为伴。

她们才一离开，林渊便停下了。

她立在窗前，瞧着外面在寒风中簌簌颤动的干枯枝丫发呆。好好的人儿，会凭空消失掉，她是不信的。

早起就听见宫里到处在传，沈老将军的信里，夹着池野随身佩戴的一块玉佩。太子一见，在朝堂上失态痛哭，可见池少保是凶多吉少的了。

林渊起先听到池野失踪，只觉得魂魄都去了大半，茫然徘徊之时听到这些流言，反而让她渐渐定下心来。

那块玉佩，是她亲手给池野戴上去的，他决不会轻易摘下。

退一万步，若是他真有三长两短，人在玉佩在。被带回来的，就不止这一块玉佩。

林渊不能不怀疑人心幽暗，所谓失踪一说，只怕是鸟尽弓藏。大获全胜，太子的颜面有了，池野回不来，太子的烦恼亦烟消云散了。

这块玉佩，说不定就是他留下的暗号。她反反复复推敲想法，愈发坚定。

太子下令，不惜一切力量寻找池野，林渊嘴角浮起一个嘲弄的微笑。他若是不找，只怕若鱼还安全些。

想到这儿，她刚平复的心情又七上八下起来。若是打退了敌人，最终倒在效忠的人手里，那可真是天大的讽刺。

有人在廊下说话：“林姑娘在做什么？”

正是太子的声音。

“回殿下，林姑娘此时正在忙着做木雕。”小丫头答道。

林渊调整好表情，静静地坐在桌子旁，垂首钻研木料，听到脚步声也没有抬头。

太子轻轻地走到她身边，先拿起那幅画端详片刻。

林渊余光能瞧见他的手指猛地攥紧了，想来是在画上看到了池野。

过了一会儿，听到太子低低的啜泣声，林渊抿着嘴唇看了看他：“殿下这是怎么？”

太子垂泪，从怀里掏出一枚玉佩，还有一封信来，哽咽说道：“我真料不到会有这样的事情发生，他从五岁就跟我形影不离，倘若真有个三长两短，叫我如何接受！”

林渊不带一丝情绪地直视他，眼神坦荡，清澈见底。太子撇过脸去，只管流泪。

“我听闻殿下已经命人不惜一切代价要寻他回来，您有这样的决心，他定然能够平安归来，又何必悲观哭泣？”

“阿渊，我知道你很难过，你怨我恨我，认为是我有意将若鱼派出去打仗的。我与他之间的感情，非寻常人可比，我知道他从小的志向，若将他一直留在我身边，他心里始终是有遗憾的……”

林渊自觉属于很能拿捏人情世故的了，此刻面对太子的泪眼，还有看似剖心剖肺的话语，她实在辨不清楚几分真几分假。

与赵无咎联手鼓动郭粿劝皇上御驾亲征的是他，拥有监国之权，暗自窃喜的是他，听到皇上病重流泪的是他……

眼泪，或许也是帝王心术的重要一环。

可是自从知晓那个秘密，太子的眼泪，在她心里再也不能激起一丝涟漪。

她只觉得疲累，淡淡说道：“殿下言重了，天下兴亡匹夫有责，国家有难之时，谁都应该站出来。殿下若无事，便请回吧，我有些乏了。”

太子还欲说什么，此时大长公主回来了，见太子面有泪痕，便说道：“太子整日操劳国事已是辛苦，忧虑伤身，定要注意保养才是。皇上乃天佑之人，池少保更是难得良臣，吉人福相，定会平安无事的。”

太子连连称是。

大长公主又道：“太子来得正好，我恰有句话与你商量。战事既已结束，我也就该回去了，方才去太后那里辞过了。”

太子挽留道：“姑祖母何必着急，我此时正是六神无主，您住在宫里，我也好有个定盘星，心里踏实些。便是要回，等父皇回来再走不迟。”

“殿下的心意我都知道，只是一则人老了，爱图个清净。许久不回去，也有些惦记。再者宫中朝中，我帮不上忙，反而劳你们牵挂，真过意不去。这比不得当初我在朱波，万儿八千里远，说见就能见的。”

太子见她去意已决，便不再挽留。

大长公主又说道：“难为了林姑娘，年纪轻轻的，陪我这老婆子这样久。没有外人，我有话就直说了。皇上一回来，你们的终身也该定了。她住在宫里不成个理儿，不若先回池家去，一来暖暖池家人的心，再者免了多少闲言碎语，三者，外面到底热闹些，趁着大礼之前多逛逛。”

太子脸上浮现出柔情来，点点头：“姑祖母说的极是，我原也是如此想的。”

待他走之后，大长公主悄声说道：“真没有料想到，太子竟然会答应得如此痛快，我原想着，他会找一堆借口来留住咱们。”

林渊摇摇头，冷笑道：“大约他是断定，若鱼是回不来了的。”

池非夫妇得知林渊回来，早早在门外等着，彼此泪眼相见。在宫中压抑许久的难过再也忍不住，林渊抱着陶夫人声泪俱下。

痛痛快快哭了一场，总算平静下来，反觉神思清明。她四周一望，不见池柳，连忙问起。

陶夫人说道：“那日听说要携子女同去吊唁，我们就有些疑惑，只是未多想。听你说了，我便连忙去找你二姐姐，见她被一个丫头引着往内院里走。我追上去细问才知道，那丫头居然说你在屋里等着与她说几句要紧话，你瞧这不是漫天撒谎么？气得我拽了你二姐姐就走，若不是顾及太子在场，我真恨不得给她两个耳刮子。”

“回来后，我们左思右想，将她送去了孙仙姑那里。她到底是皇室宗亲，又德高望重。赵无咎便是要撒野，也得看看门头。”

“这是极妥当的，若鱼回来之前，就让二姐姐先待在城阳王府。”林渊道。

一提到池野，陶夫人又坠下泪来。

池非见状，连忙将话题扯开：“渊儿，你究竟为什么，让我们将你二姐姐送走呢？”

林渊见门窗都掩紧了，这才凑近他们，低声将中秋夜所听见的尽数说出。

陶夫人瞠目结舌：“老天，天底下真有这样没有天理良心的人！”

池非叹道：“从前若鱼总是埋怨我们心思单纯，将人看得太好，我还不服。如今方知，我真算是白活一世，到这个年纪，各样各色的人都见得多了，却还是料不到，人心竟然有这样黑暗丑陋。好孩子，幸而你细心留神，若不然，咱们这个家只怕已经散了。”

林渊取出那块玉佩说道：“这是若鱼离家时，我亲手给他戴上的。不知怎么到了沈老将军手里，叫我好生怀疑。”

池非托着玉佩凝神，半晌说道：“正是蹊跷。若鱼真有了不好，正是太子求之不得的，直接让渊儿死心。眼下看来，人定然是平安无事的。丢下这枚玉佩，也许是想给人制造他出事的假象？”

“亦有可能，是他想给咱们知道，他好好地活着。我现下最大的担心是，太子命一队人留下专为搜寻若鱼，倘若……”林渊忽然打了个寒噤，说不下去了。

陶夫人的身子晃了两晃，急切说道：“好孩子，眼下我真有些六神无主了，你说，咱们该做些什么呢？”

三人一直商量至夜深，仍是毫无头绪。只好等皇上銮驾回京，看看情况再想对策。

因皇上病情加重，在路上时行时停，一直到腊月二十，才行至京城。

而奉命寻找池野之人，亦回来复命，说于山崖边缘找到了一只靴子和一顶兜鍪，经相熟的将士辨认，正是池野之物。山崖之下，有累累白骨，已经无法辨认。

寒冬腊月，失踪月余，便是不死也要去了半条命。加之有贴身物事送回，种种迹象，都是不祥之兆。这一次，连池非夫妇都撑不住了，不得不相信，儿子真的再也回不来了。

许多亲友听闻，前来安慰，池家日日夜夜哭声不断，听得人心凄楚。

到了腊月二十六这一日，别人家都在欢欢喜喜预备迎新年了，池家却搭起了灵棚，黑白二色，在一众喜色里显得那样扎眼。

林渊每日该做什么就做什么，有人骂她冷血，亦有人夸她沉稳，她皆是一笑置之。她只是不信，池野会这样悄无声息地离开。

直到陶夫人将池野素日常穿的衣物放进棺材时，她终于忍不住上前抢过来护在怀里，众人想要相劝时，却见她红了眼，歇斯底里地将灵堂摆放的灯烛杯盏全都砸了。

“他没有死！不许你们空口白牙诅咒他！”

作者有话说

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第56章 搭起灵棚