可有些事说来简单，做起来却不容易，依照大周律法，没有确切证据，不得肆意羁押朝中官员，这是太祖皇帝在位时定下的，只因前朝便有官员暗结朋党，打压敌对官员一事，最终佞臣独揽朝纲，危害江山社稷。

而益州的案子，不在一人，更甚至没有一个人是无辜的，牵涉甚广，这也是皇帝为何让荣蓁前来查案的原因，若是虚应故事，只拿下一些替罪羔羊，再补上一些库银，这案子便会轻飘飘地掀过去，而真正的祸患不绝，将来还会重现今日所面临的困境。

荣蓁向皇帝请旨，将益州官员全部控制起来，便是在打乱秩序，重建法度，只怕回京之后，也会被一些朝臣弹劾，可眼下荣蓁顾不得那么多。

只是荣蓁还没有等来皇帝的旨意，却先等来了一个意料不到的人，那人被飞鸾从后门领进来，一路避开府衙中苍山别院的眼线。

荣蓁得了消息，便去往正堂，那人听闻脚步声渐近，慢慢转过身来，黑色斗篷下，是半白的头发，悲苦的面容，荣蓁一怔，来人竟是沈如贞的父亲，一个早已经疯了的人。

他看着荣蓁，却欲言又止，荣蓁挥手让飞鸾退下，对沈父道：“没想到你会来见我。”

荣蓁早就猜到他不是真的疯了，更猜到他手上或许有一些证据，可却也没想到他会在这个当口来找他。

沈父声音有些沧桑，“是啊，我若是继续疯下去，会让许多的人放心。许文华放心，益州的官员放心，甚至连死去的贞儿也会放心。可我已经到了这个寿数，还有什么放不下的。贞儿让我等，我又有多少年可等。我只怕自己到了地下见到贞儿时，仍旧没能为她申冤平反。”

荣蓁抬手让他坐下，自己也坐了下来，“可我看得出，你并不能全然信任我。”

沈父苦笑一声，“是啊，今夜我过来，不过是在赌，若是输了，我便同我女儿一起安葬，这益州城死了一个老叟，并没有人在意。可我若是赌赢了呢，朝中让人来查案，若这一回让她们侥幸逃过。下一次不知要多少年，我不敢再耽搁下去，若你真心想办益州的案子，我却因为犹豫不决，而失去机会，才会抱恨而终。若是旁人都愿意为了我的女儿出头，我这个做父亲的却躲在背后苟且偷生，又怎么配为人父。”

荣蓁原本等的并非是沈父手上这封信，可他的这封信也给了荣蓁一记定心丸。

沈父忽而跪了下来，颤抖着手，将一封信从怀里取出，“这是贞儿交给我的，是她的亲笔血书。她当日告诉我，若她有不测，让我守好这封信，不可轻易取出，若是等到哪年，当今陛下有意彻查益州案，再让我将这封信交给钦命大臣。荣大人，请您为前益州刺史沈如贞明冤！”

荣蓁连忙起身，将沈父扶起，沈父却拒不起身，她只得双手从沈父手中接过那封信，当着他的面将这封信打开，这封信虽不长，却字字锥心，言简意赅，直言许文华等人陷害罪名，偷盗库银，再编造名目。沈如贞虽已死，但这封信却能当做佐证。而最末页，揭示的秘密足以让荣蓁心惊。

那些丢失的库银，除了被许文华一党吞下，更有一部分去往了江南，流到了吴王手中。

难怪沈如贞不敢让沈父将这封信轻易交出，或许沈父不了解其中厉害，但荣蓁再了解不过，吴王当年差点撼动姬琬的储君之位，如此一来，岂不是证明了她早有反心，正在暗中积聚力量。

荣蓁定下心神，将沈父扶起，“我荣蓁在此许诺，定会将益州库银案查个水落石出，绝不让沈大人枉死。”

沈父老泪纵横，却一句话也说不出，只紧紧抓着荣蓁的手臂，像握住了救命稻草。

荣蓁问道：“你是如何从老宅里脱身的？”若她没记错，白日里那一老一少，便是监视他的人，而在这周边更有其他人盯着。

沈父道：“荣大人只管放心，我药倒了那老仆，穿了他的外袍出来。平素他常有晚上出去买酒的习惯，那些人只把我当成是他，并未起疑。这个时候，只要我再沿原路返回，必不会有差错。如今夜里寒冷，那些盯梢的人也不会那样尽职尽责。”

荣蓁坚持让沈父留下来，沈父却道：“我若是不见了，只怕会打草惊蛇，反而耽误了大事。”

荣蓁也知道这些，见他坚持，便让飞鸾悄悄送他回去，更从府中带了壶酒给他。

飞鸾将沈父送到巷口不远处，便隐去身影，沈父将一半的酒倒在自己外袍上，沿着原路返回，巷口一个面摊格外惹眼，那两人打着哈欠，听见虚浮的脚步声，抬起眼皮瞧了瞧，离得近了，一阵酒味扑面而来，那两人轻骂几声，只当那老仆归来，果然未引起怀疑。

沈父回去之后，到了那老仆房中，他趴睡在桌子上，沈父将他一把抓起，把剩下的酒从他口中灌了进去，又摁倒在桌上，将那外袍丢在他床上。

房中黑暗一片，他忙完这些，也泄了气力，“贞儿，为父不会让你白死。”

荣蓁回了房中，她素白的袄袍上沾染了一些指印，姬恒一抬眼便瞧见了，“方才你去见谁了？”

荣蓁顺着他的视线看去，是沈父抓出来的指印，她将外袍褪去，挂在衣桁上，“见了一个重要的人。”

姬恒见她不欲深言，便也不再追问，只道：“父后让人传信过来，说是再过一个月便是明贤六岁的生辰，要大行宫宴，让我们无论如何都要在那时候赶回去。”

明贤是皇帝所育二公主，比起明苓这个长女，明贤公主可谓备受宠爱。一个月，应也来得及。

见荣蓁没说话，姬恒道：“实在不行，我便自己回去。”

荣蓁坐了下来，安抚道：“你放心，一个月的时间，益州的事定能完结。”或许用不了这么久，端看自己能不能狠下心来。

第六日一早，京城里的密旨送到益州府衙，荣蓁匆忙来到正堂，孔书宁与武亭芳亦赶来接旨。

密旨中言及，“朕特授荣蓁总理益州之案，益州官员不得阻拦干涉。必要之时，不必请示于朕，皆由荣卿决议。”

孔书宁与武亭芳交换了眼神，又连忙低头领旨，荣蓁接下旨意。姬恒来到正堂，将手中的令牌交于荣蓁，“你只管去做，剩下的本宫来担。”

姬恒手中这令牌是先帝赐予，非常之时可调动一州兵士。荣蓁接过令牌，紧紧握在手中，抬头望着院前的天空，阴云密布，不得舒展，是时候让这益州换个天了。

二月初的晨日透着春寒，益州的一众官员还在睡梦中便被带走。荣蓁手持密旨与令牌，下令调来了邻近州府的兵士，不到一日便控制了整个益州城，也将苍山别院围困住。

卢昉如今为益州官员之首，也被绑缚到府衙中，她衣袍凌乱，眼眸中却有不甘之色，她昂起头来，又被府兵压制住，她恨恨道：“荣大人，我等并无违反大周律法之处，亦是陛下任命的益州官员，你怎可没有证据便将我等押解。亏你还是四品官员，难道不知道这在大周不合规矩吗？你破不了益州案，便想着屈打成招，来回复陛下。即便我等官职不如你，朝中大臣也定会为我等鸣冤！”

卢昉这一开口，原本还有些畏惧心虚的官员，也跟着壮起胆来，愤愤不平。荣蓁坐于堂前，看着院中被押来的官员，并不回应卢昉的话，眼神冷冷地在她们脸上扫过，而后抬起手来，飞鸾立刻命人将其中一些官员带走。

剩下的人面面相觑，却不知荣蓁究竟打的什么算盘。但这样无声的压迫，直让人透不过气来。有些人已经在心里琢磨了一番，又过了半个时辰，飞鸾等人回转，荣蓁开口，“带走！”

又是一批人被带了下去，眼前是未知的恐惧，这荣蓁又是皇帝近臣，一些人已经坐不住，在心里想着该如何甩脱罪名。

而被带走的那些人，却是到了刑部武亭芳的手中，益州府衙的大牢她们并不陌生，甚至曾经还在这里审判过一些犯人，只是今日掉转了处境。

荣蓁特意嘱咐，若有些人顽抗，不必容情。武亭芳的手下有用刑的高手，不需皮开肉绽，也能让人生不如死。

而这两批人，也是荣蓁翻阅履历仔细筛选出来的，有些虽对益州库银案牵涉并不深，但却依附于许文华，若不趁机断其羽翼，日后总有许文华东山再起之日。

严刑之下，这些平日里过惯了好日子的官吏并不能受多久，又见其他人也跟着招了，只想着法不责众，便也认下了多年来向许文华行贿之事，而后被收入其门下。

孔书宁在旁，命人将这些口供写成文书，又让她们对其行贿银两重新确认，记录在册，一旁的算盘打得飞响，虽都知如今这审案程序有违大周律法，但远有皇帝庇护，近有荣蓁撑腰，姬琬破旧立新之心已不可模糊，这个时候若还看不清形势，那才是蠢笨迂腐。

孔书宁威慑道：“许文华已被关押，她那里也会有一笔账，你们如今自己供来，也算戴罪立功，即便保不住这身官服，至少也不至于丢了命去，更不会影响后辈。但若是还负隅顽抗，或是这供词做了假，便是蒙蔽圣听，罪加一等。陛下震怒怪罪下来，只会祸及全族！”

谁也没有想到会是今日这等情形，前两日卢昉还曾让人暗中知会她们，说益州翻不了天，只管高枕无忧就是。可谁曾想，她们今日竟都成了阶下囚。

武亭芳并非一个一个审问，也会将两三个带进来，而陈罪之时，竟有为了减轻刑罚而互相攀咬之事。

眼见院里的人越来越少，几个跟在卢昉后面的人也忍不住慌了，仿佛她们已经成了首犯。

荣蓁并没打算审问卢昉，从此人口中怕是问不出什么，而飞鸾本带去人查抄苍山别院，此刻回了来。

飞鸾在荣蓁身边低声道：“许文华倒是配合得很，只不过在苍山别院里并没有找到什么有用的。”

这也在荣蓁的意料之中，何需真正为许文华定罪，单单沈如贞那封血书与秦岭提供的账册，皇帝也不会放过许文华。

荣蓁开口道：“那便将许文华请过来吧。”

飞鸾领命而去，卢昉抬起头来，看着荣蓁道：“许老已离任多时，你为了沈如贞，想把那些罪名栽赃给许老，还是死了这条心吧。”

荣蓁声音冷淡，“你对她倒是百般维护，却不知到时候你会不会成为她的替罪羊。”

卢昉笑了起来，“你以为我是那些被你吓一吓便跪地求饶的人吗？大周朗朗乾坤，即便你颠倒黑白，回京之后怕也是自损八百。御史台弹劾你的文书不会少，你若想踩着我们再升一级，是做梦。”

荣蓁丝毫不怒，“那又如何？只要替陛下除了益州的祸乱，除了你们这帮硕鼠，即便付出些代价也是值得的。”

但卢昉这番话，倒让原本还惴惴不安的几人心里安稳了些，她们本就依附于许文华的势力，许文华在这益州呼风唤雨多年，朝中也有人，纵然这荣蓁督办库银案，怕也不是那么容易的，此刻若是认了罪，才是真的毫无转机。

可一炷香的功夫之后，飞鸾急匆匆进来，面色不佳，额上满是汗珠，“大人，属下再赶往苍山别院时，那里已险成火海，好不容易扑灭了，却发现许文华她已经死在了书房里！”

卢昉惊怔住，“不，这不可能，许老怎么会死，这不可能……”而后指着荣蓁道：“是你害了人，是你要杀了许老灭口！再把这罪名转嫁给她。”

卢昉虽强撑着义正言辞，可她身后之人却六神无主起来。

荣蓁眼都不眨，问道：“怎么死的？”

“一箭穿喉。”

卢昉闻言眼神震了震，荣蓁没有错过这一瞬，她抬步走到卢昉身边，压低声音道：“究竟是何人杀了许文华，其实你心知肚明。那把火不仅是调开别人的视线，也是为了消灭证据吧。”

若不是沈如贞的信，荣蓁此刻怕也想不到会是谁杀了许文华，可同样，卢昉是许文华的心腹，同吴王的事即便没有参与甚深，也断不可能毫不知情。

幸好，那封信的内容，她未让更多的人知道，甚至包括姬恒。

随着许文华的死，益州的势力已经败溃，真实的利益已经得到，吴王那边又怎么可能不斩断联系。荣蓁却忍不住想，益州地处西南，而吴王在江南，若是连益州都有她的痕迹，那其余州府又是怎样？

没了阻拦的力量，益州的案子很快了结，卢昉仍旧不肯认罪，但是对她的指证却是一分未少。而当日答应了秦岭的，荣蓁也守诺了，用一名死囚替代了她的身份。就像秦岭所言，她手上未沾染人命，她的角色无论是谁来做，结果都是一样的。

这件事唯有姬恒知道，荣蓁也没想瞒着他，离开益州前一日，荣蓁去了沈家老宅一趟，沈如贞已经下葬，而为其正名的事，还要姬琬批复之后，才算真正的含冤得雪。荣蓁问起沈父的打算，他可以离开这个伤心地，沈父却摇了摇头，“这里有贞儿的心血，我要守着这里，或许下一个刺史，会是个好官。”

荣蓁宽慰他，“会的，一定会是的。”

马车悠悠驶离益州，姬恒看着荣蓁惆怅的神色，知她有心事，问道：“那日你还说等回了都城便好了，可我看你现在神情，倒是并不想离开这里。”

要如何告诉他，京城中更有许多风雨等着她，前路茫茫，她又在这场皇权争斗中扮演什么角色。

作者有话说

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第26章 茫茫